Сэнифт

Путники расположились на ночлег прямо рядом с выходом из Драконьего Логова. Утром их разбудил сильный ветер и раскаты грома. Слейдон первым вскочил на ноги. Он посмотрел на небо, которое покрывали темные тучи, и разбудил сестру и Арлина.

– Нам нужно найти укрытие, – сказал Слейдон.

Арлин достал карту и, глянув на нее, произнес:

– Здесь совсем рядом находится город Норт.

– Мы уже не в Пилнионе?! – поинтересовалась Джиа. – Я никогда о таком не слышала.

– Нет, – ответил Арлин. – Мы в Онфэрайсе – Стране Пяти Племен.

Они собрали вещи и побежали через небольшой пролесок в направлении города. Добежав до первого дома, Арлин постучал в дверь, но им никто не открыл. Слейдон предложил переждать непогоду в сарае.

Сильный ливень обрушился на город и близлежащую местность. Он продолжался несколько часов. Как только последние капли дождя упали с неба, Слейдон с сестрой и Арлином вышли из своего временного убежища.

Пока путники прятались в сарае, они позавтракали и обсудили дальнейшие действия. Слейдон предложил найти дом старосты города, который, возможно, сможет им помочь.

Они прошли по нескольким улицам, пока не вышли на центральную мостовую из белого кирпича. Слева и справа стояли десятки одинаковых домов. В конце улицы они были пристроены к большому деревянному дому зеленого цвета с красной крышей, создавая деревянную букву «П». Именно к нему направился Слейдон.

Взойдя на крыльцо, он постучал в дверь. Вскоре на пороге появилась седовласая женщина, одетая в желтое платье, с повязанным красным передником.

– Чего тебе? – спросила она. – Если пришел попрошайничать, то убирайся! В городе почти не осталось еды.

– Я хотел бы поговорить со старостой города, – произнес Слейдон.

– Мой муж занят. Подождите здесь.

С этими словами женщина закрыла дверь. Слейдон остался ждать. Через какое-то время дверь вновь открылась, и на крыльцо вышел худой и сутулый мужчина. Его одежда была в саже.

– О чем ты хотел поговорить со мной? – спросил он. – Моя жена сказала, что какой-то путник забрел в наш город, видимо, вы хотите спросить дорогу?

– Нет, – ответил Слейдон. – Я хотел бы спросить вас об этом человеке. – Слейдон полез в карман и достал портрет отца. – Его зовут Денер Макмэстри.

– Да, я помню его. Он бывал в нашей стране девять лет назад. Еще помог мне выкрасить крышу. Хотел найти мудреца.

– Что еще за мудрец?

– Он сейчас живет в Минастрине. Если хотите туда добраться, то двигайтесь строго на юг. Вам на пути попадутся другие города и деревни, но большинство из них пустует.

– Ваша страна заброшена?

– Когда Союз Пяти Племен развалился, многие люди вернулись на родину, другие же предпочли остаться здесь.

– Но ведь вы тоже могли уехать.

– Я здесь родился и прожил всю свою жизнь, потому что мои родители, родители моих родителей жили здесь, и их родина – Онфэрайс. Если я вернусь в Пилнион, то, что ожидает меня там? Остаток жизни под глупыми законами короля? – Староста рассмеялся. – Нет, мой дом здесь и я не покину его добровольно.

– Спасибо за помощь.

Слейдон вернулся к Арлину и Джиа.

– Мы поедем в Минастрин, – сказал Слейдон.

По пути на юг, Слейдон объяснил своим спутникам, зачем они направляются в город, где проводится ежемесячная ярмарка.

***

– Дракон бы побрал этого проклятого мага, – кричал Огден Минди. – Мы замуровали тайный ход десять лет назад. Этот мальчишка и знать о нем не должен.

Рэнтер съежился, испугавшись, что Огден даст волю кулакам.

– Профессор Аллисон мог рассказывать об этом на уроках, – сказал Рэнтер. – А мальчишка мог вспомнить его слова.

– Я говорил королю, что не надо его изгонять из страны. Нужно было убить этого старого умника.

Рэнтер промолчал. Он всего лишь информатор, а не дрэгонс.

– Найди мальчишку и убей его, – приказал Минди.

– Но я не убийца, – возмутился Рэнтер.

– Когда-то давно ты убил мага и пришел в Пилнион, ты умолял короля Пита о помиловании и убежище. И он разрешил тебе остаться, если ты будешь помогать дрэгонсам. Если не хочешь провести остаток дней в Драконьем Логове, то исполни мой приказ.

– Но этот юнец маг, а я лишился своего дара после убийства.

– Меня это не волнует. – Минди стукнул кулаком по столу. – Либо ты убьешь мальчишку, либо умрешь сам.