Сэнифт

Путники долго шли по лесу. Близился обед, и Слейдон предложил устроить привал. Джиа в изнеможении опустилась на траву. Ее ноги гудели от долгой ходьбы. Они перекусили и напились воды, которую набрали из холодного ручья неподалеку. Разговаривать было не о чем. Надежды Слейдона и Джиа разрушались с каждым пройденным шагом.

– Нужно было послушаться Арлина, – произнесла Джиа.

– Не нужно сваливать вину на меня одного, – ответил Слейдон.

– Если бы не ты...

– Тихо, – перебил ее Арлин. – Сюда кто-то идет.

Из-за деревьев показались несколько людей, одетых в короткие штаны и рубашки без рукавов с поясом.

– Кто вы такие? – спросил мужчина.

На его голове находился венок из цветов, трав и веток, отдаленно напоминающий корону.

– Меня зовут Слейдон Макмэстри, это моя сестра Джиа и мой друг Арлин. Мы ищем Денера Макмэстри.

– Я – Келас, правитель лесных людей. Никогда не слышал этого имени.

Джиа достала портрет отца и показала его Келасу.

– Его я знаю, но имени он не называл. Я встречал его шесть лет назад. Он тогда заблудился и спрашивал, как пройти в древний город Эрбан.

– Что он мог там искать?! – воскликнул Арлин, сверяясь с картой. – Это же заброшенный город.

– То же, что и все. Ответы.

Арлин снова заглянул в карту.

– Город находиться за холмами Энмор, – произнес он.

– Вы бы не могли одолжить нам лошадей? – поинтересовался Слейдон.

– Если бы они у нас были, друг мой, – улыбнулся Келас. – Вы можете остановиться у нас на несколько дней и передохнуть перед дальней дорогой.

– Боюсь, мы не сможем у вас остаться. Нас ищут.

– Друг мой, сюда никто и нос свой не сунет. В Орэстеле безопасно.

– Слейдон, не будь таким невежей! – возразила Джиа. – Мы с радостью принимаем ваше предложение, Келас.

Келас жестом руки велел путникам следовать за ним и прошел вперед. Остальные направились за ним.

Вскоре перед путниками открылся небольшой город, если его можно так назвать. Дома были расположены в огромных вековых деревьях. Их стволы казались необъятными. Среди них виднелись землянки. В центре возвышалось огромное дерево, будто бы сплетенное из нескольких.

Келас повел путников к нему. Двери заменяли прутья ивы, повешенные, словно занавески. Внутри было прохладно. Сквозь небольшие окна просачивался солнечный свет. Огромная винтовая деревянная лестница вела наверх.

– Сейчас вас отведут в ваши комнаты, где вы отдохнете, а в полночь перед дворцом вы сможете поседеть у костра и послушать наши легенды, – сказал Келас. – Гелеборн, покажет ваши покои.

Гелеборн, идущий по правую руку от Келаса, остановился. Он провел путников в прохладный коридор и показал комнаты.

– Я приду за вами в полночь, – сказал он.

– Это потрясающе, не правда ли? – весело проговорила Джиа. – В нашем путешествии мы узнаем много нового!

– Согласен, – подтвердил Арлин.

– Слейдон, что с тобой?

– Я устал, – произнес Слейдон.

– Может, тебя что-то тревожит? Не хочешь поговорить?

Арлин положил руку на плечо Джиа и шепнул:

– Он нам сам все расскажет, когда захочет.

Когда они зашли в комнату Джиа, она сказала:

– Мы ему близкие люди, и он не должен от нас ничего скрывать!

– Не дави на него. Ему и так нелегко из-за обрушившейся на него правды и этого дара.

– Ладно. Но я надеюсь, ты ничего от меня скрывать не будешь?

Арлин смутился.

– Нет, – быстро произнес он и вышел из комнаты.

– Мальчишки, – вздохнула она и легла на кровать, которая казалась мягкой и воздушной, словно облако.