Мамур

~~ Христос у пазуха ~~

..
Вечно я говорю: «Очень приятно с вами познакомиться», когда мне ничуть не приятно. Но если хочешь жить с людьми, приходится говорить всякое.
Над пропастью во ржи

Из головы не выходил диалог с Муном и его зтуманенный дымом облик. Ещё пару недель назад Тэхён и представить себе не мог, что будет вот так сидеть с известным человеком и даже спорить про жизненные ориентиры. Почему он сделал исключение и поговорил с ним? Или это никакое не исключение? Может, он со всеми новичками беседует. Всё же стычка мнений про кордебалет не изменила его планов. Ему с детства все твердили, что он ничем не примечательный артист, что у него нет шансов. И что, только Мун увидел в нём потенциал? В это с трудом верится, хотя он за него заступился перед Джулией и оставил в труппе. Тогда просто пожалел? Тоже звучит бредово. Такие, как Мун, не жалеют. Но никакого другого объяснения его поступку Тэхён пока не придумал. Значит пожалел. Что ж, жалость омерзительна на вкус, но всяко лучше, чем «оревуар» с вещами на выход.

Между ними ничего не изменилось, в плане: не стоит тешить самолюбие, посчитав это новым уровнем общения. Даже не нужно изображать, что ничего не было, ведь действительно ничего не было. Принять к сведению тоже нечего. Тэхёну элементарно не в кого влюбиться, чтобы по-другому прочувствовать сцену. Секс – это лишь верхушка айсберга. За ним кроется много всего под ледяной водой. В первую очередь Тэхёну нужно набраться опыта и в жизни, и в балете, потому что на данный момент он выполняет заученные функции, будто и не живёт даже, а существует на автопилоте. Гулять ему тоже не с кем, знакомиться он не любит, а главное – не хочет. Секс? Не тянет. На девушек не заглядывается, и без них хватает хлопот и забот. На парней тоже, о чём, кстати, спросил Мун. Недаром в балете бытует стереотип о гомосексуальности артистов. Не такой уж это миф, потому что геев в самом деле хватает, но натуралы-то тоже не перевелись. Тэхён раньше не обращал внимания, кто кого предпочитает. К нему, например, никто не приставал. Проще говоря, ему всё равно, кто с кем спит, пока его это не касается. Возможно, зализанный сосед – гей. Но ему абсолютно нет дела до чужих кроватей. Мун всё же прав в одном – он слишком в себе, о себе. Ему ни до кого нет дела.

Чего Мун точно добился – после разговора с ним он сильно загрузился. Поздно вернулся домой, поздно уснул, ещё долго не смыкая глаз. О многом вспоминал и размышлял. Тэхён не считал себя каким-то «не таким». Он вообще никак к себе не относился. Обычный парень, как все, только отличительная внешность. Хотя и в ней Тэхён ничего такого не видел. Может потому, что ему не привили любовь к себе? Мать никогда не говорила ему, что он красивый. Дедушка тоже не говорил просто потому, что в этом не было нужды. Никогда никто не говорил ему, что любит его, именно вслух, в глаза. Вроде мелочь, но сыграла важную роль в становлении его личности. Дедушка любил, но любовь по умолчанию не нуждалась в громких фразах. Что по итогу? Нельзя сказать, что он ненавидит себя, но и нельзя утверждать, что любит. Он – просто он, и всё. Тэхён знает, что ему нужно от жизни. По крайней мере, хочется быть уверенным, что ему только это и нужно. Он целенаправленно шагает вперёд, не задумываясь о чём-то другом и не тратя попусту время. Ему больше ничего и не надо. Он знает: в жизни друзья принесут только боль. Отношения требуют того, чего у него нет. Зачем тогда об этом мечтать? Во вселенной и так хватает невыполнимых желаний...

Той же ночью Богом пристал с расспросами, что он делал допоздна, почему только вернулся, что наговорил Мун и всё в таком роде, в общем весь испереживался, и также спрашивал, не обижает ли его кто. Тэхёну пришлась по душе забота. Это не то, как о нём истерично пеклась мать. Богом где-то далеко и может только писать, может переживать, но это ни к чему не обязывает. Вот этого пьянящего чувства свободы он так долго ждал. Скоро он станет совершеннолетним, тогда надобность во взрослых отпадёт, и он больше ни от кого не будет зависим.

Так ему кажется смолоду. Свобода – это только слово, только одно ощущение, только краткое самовнушение, которому в любой момент наступит крах. Всё на свете обязывает к зависимости, большой или маленькой. Но раз Тэхён считает себя птицей, навсегда вылетевшей из родового гнезда, то нет смысла развевать его иллюзии.

Рано или поздно на каждого находятся новые цепи. На каждого находится якорь.

Кстати, о якорях. Мать который день не звонила. Тэхён не понимал её логику: раньше она отслеживала каждый его чих, а сейчас вовсе затихла, будто его и нет. Нет, он совсем не расстроен! Хорошо, просто замечательно, что она отстала и больше не душит своей слежкой, но он не понимает её логики, вот и ломает голову зазря. Серьёзно, он слишком устал из-за неё напрягаться. Нет её и нет. Дальше он сам кузнец своей жизни.

Не выспавшись, на утренней тренировке был вялым. Балетмейстера ещё не было. Тэхён, как не убеждал себя в обратном, но всё же ждал его прихода. Пока что среди всех пираний он самый понятный. Что странно, сегодня Минхо с ним поздоровался. Лёд тронулся? Немного очухался после понижения. Сосед Чимин демонстративно его игнорировал, а если они вынужденно пересекались, то смотрел как на отброса, ко всему прочему любил громко хлопать холодильником, всеми дверьми шкафчиков и при этом топать как слон. Ей-богу, ребёнок. Тэхёну на эти шалости до лампочки. У него после мамы и сестры иммунитет. На Чимина точно безразлично. Они даже не родственники, чтоб он обращал на него внимание.

На трёхчасовой перерыв решил сходить в кафе в этом же здании. Пусть у него не самая лучшая мать, но она высылает ему достаточно денег для нормального проживания. Да-да, она высылает, несмотря на затишье и в принципе переезд. С учётом того, что ему не нужно платить за квартиру, а только за еду, то денег даже много для него одного. В этом плане всё в порядке, она никогда не ущемляла его в финансах. Тэхён не бедствует, к тому же ему не на что особо тратиться. Все деньги он складывает в кубышку. Первой зарплаты у него пока не было, на свои кровные ещё не натанцевал. А эти пусть копятся на чёрный день. Очень хочется верить, что такого дня в ближайшем будущем не случится.

Пока сидел в кафе, списался с Богомом. Внутри ни с того ни с сего поселилось необъяснимое тревожное чувство, царапающее рёбра. Аппетит пропал, но через силу всё доел, иначе вечером заурчал бы желудок, а он попал бы впросак. Скоро вернувшись обратно в раздевалку, внезапно задремал на кресле. Не помнит, как отрубился, но проснулся от настойчивого прикосновения – кто-то из парней тряс его за колено. Он быстро вскочил и поблагодарил его, держась за болевшую голову. Ужасно, просто ужасно после такого тренироваться. Тело одеревенело, усталость навалилась страшная, веки то и дело закрывались, а мысли дремали. В следующий раз будет вовремя ложиться. Ну, Мун тоже постарался, запудрил ему мозги чем попало, лежи потом, думай.

Войдя в зал при заряде энергии ноль процентов, Тэхён сразу увидел балетмейстера на своём привычном месте, но не одного. Кого это принесла нелёгкая? Рядом с ним сидел какой-то незнакомый мужчина, которого ранее Тэхён нигде не встречал. Они с ходу встретились взглядами, но Тэхён крайне безучастно, борясь с сонливостью. Ещё один руководитель? Мун обвёл труппу прищуренным взглядом, остановившись на Тэхёне. Тот был слишком дезориентирован, чтобы замечать какие-то мелочи. Ему даже было плевать, что за гость пожаловал.

Наконец, Джулия раскрыла карты, в начале урока представив его как одного из спонсоров предстоящего спектакля. И всё, ни имени, ни фамилии, ни кем по жизни является. Тэхён скромно зевал в дальнем углу, фыркая от своего опухшего лица. Глаза покраснели, и он с насмешкой подумал, что похож на вампира.

Дальше всё протекало по расписанию, он даже забыл про прибывшего спонсора. Его радовало только то, что Джулия к нему не придиралась (он точно запаздывал из-за сонливости, вот и вошёл в синхронность с кордебалетом). Зато сделал замечания другой педагог, да и не только ему. Уже привычно. Минхо опять пристроился рядом. А ему, похоже, действительно стало легче. Отходчивый такой?

— Этот мужик спонсировал нас в прошлом сезоне, – шепнул он, заставив и Тэхёна проследить за его взглядом. Первый раз за репетицию лучше к нему присмотрелся, хотя это совсем необязательно. Какой он, этот любитель балета? Тэхёну не понравился. Нет конкретной причины, просто у него безучастное лицо и холодные глаза. Такие люди априори не могут вызывать симпатию. Может, он ошибается, но то, как спонсор следит за репетицией, язык не повернётся назвать увлечённостью. Скорее скука. Видимо, эта скука стоит своих денег.

— Ходили слухи, что у нашей бывшей балерины был с ним роман.

Какой же всё-таки Минхо балабол. Всё бы разнести, ничего за душой не оставить.

— Мм, – ответил сухо.

Тут собралось такое общество, для которого важнее перетереть про секс коллеги, чем всерьёз задуматься о своей жизни. А что у них-то? Чем лучше? Жалкое зрелище.

Без задней мысли Тэхён вновь окинул взглядом балетмейстера с гостем. Поскольку речь зашла о нём, глаза машинально обнаружили источник обсуждения. Ничего такого, вскользь.

Мужчина тоже смотрел на него. Внезапно.

Это не случайный взгляд, как у Тэхёна, это целенаправленно, если можно так выразиться, даже пристально. Тэхён выстоял непродолжительный осмотр, который ничем не отозвался внутри. Так люди сталкиваются каждый день на улице и в магазине у дома. Так выглядит очередной встречный: достаточно взрослый мужчина с приятными чертами лица, но Тэхён не назвал бы его привлекательным. Возможно, причина в глазах, хоть он их плохо рассмотрел, но первое впечатление отталкивающее – холодные колючие глаза. По ощущениям? Равнодушие. Так он выглядит. Сам он весь такой деловитый: чёрный костюм, белая рубашка, платок в кармашке, галстук с зажимом, начищенные туфли, выглядывающие из-под левого рукава часы с большим корпусом. По нему видно, что с жиру бесится, а такие люди не вызывают у Тэхёна интерес. Поэтому он легкомысленно отвернулся, опять отключившись от всего мира, занимаясь у станка.

Больше они никак не пересекались, к тому же спонсор сидел тихо, едва ли заметно. Балетмейстер был на редкость спокоен, даже ни на кого не наорал, также молча наблюдая. Они переговаривались вполголоса, никого не отвлекая. Для артистов балета не составляет труда репетировать при посторонних.

Зато под конец прицепилась Джулия, опять к нему. Тэхён покорно всё выслушал, не мычал неуместные оправдания, а молча повторял движения. Это, кстати, Джулия оценила, после чего даже впервые похвалила. Снизошёл добрый дух, не иначе.

Когда репетиция официально была завершена, Тэхён одним из первых покинул зал. Без особой причины настроение было приподнято. Ещё и Намджун вызывался приехать повидаться. Значит, вечер пройдёт в приятной компании. Чего ещё желать?

Лифт оказался переполненным, как раз не вошёл только Тэхён. Совпадение? Стечение обстоятельств. Ему несложно спуститься по пожарной лестнице, да и есть в этом нечто романтичное: тусклое освещение, пустота и гробовая тишина, только глухой звук его шагов. По пути вдел наушники, чтобы было не так скучно идти до квартиры, но образовалось неожиданное препятствие. Пробка. На лестнице второго этажа кто-то сидел, и не просто посиживал от балды, а плакал. Тэхён остановился и вынул капельки из ушей, прислушиваясь. Это девушка. Очень знакомый затылок. Идеально уложенный пучок, тонкая лебединая шея, из-под ворота толстовки виднеется чёрное боди. Жыин всегда носит чёрное, и это отлично подчёркивает её точёную фигуру. И чего Мун к ней прицепился с весом?..

Тэхён не плохой человек, точнее, таковым себя не считает. Честно говоря, у него нет на неё затаившейся злобы, он спокойно выносит её общество, но в таком случае не имеет желания протягивать руку помощи. Ну а действительно, зачем? Зачем помогать тому, кто не нуждается в твоём небезразличии?

Она точно услышала присутствие кого-то ещё, поэтому часто зашмыгала, стирая с лица слёзы. Тэхён не придумал ничего лучше, как нашарить в сумке сухие салфетки и отдать ей. С него не убудет. Протянул и быстро поскакал вниз.

И, о чудо, она его окликнула, резко схватив за плечо, будто только этого и ждала. Опять пришлось остановиться. Касательно её ничего не предполагал, не ждал, просто замер и оглянулся. Светящиеся красные глаза и опухший нос не вселяли страха или злости.

Такая слабая, хрупкая. Не балерина. Женщина.

— Постой. Извини за тот раз. Я хочу поговорить, – вцепилась точно намертво, так ещё и смотрит насквозь.

— Говори, – без резких движений высвободил руку, отойдя к стене. Он знает, что, если человек раз сделал плохое, не жди от него хорошего. Так что он был насторожен. Зачем остался? А зачем теперь бежать?

Жыин подняла и свою сумку, указав пальцем вниз по лестнице. Вместе покинули здание, остановившись чуть дальше от входа. Она достала сигареты. Тэхён скрыл и удивление, и любопытство, переминаясь с ноги на ногу, чего-то ожидая. По-видимому, изливание души в свободные уши.

— Когда я только попала в Юнивёрсал, то была такой же, как ты. В смысле наивной, в каких-то грёзах. – Тэхён бы хотел оправдаться, что нисколько не наивен и не амбициозен, но не стал спорить. А то ещё простоят тут добрый час. Ему это не нужно. – Я мечтала стать примой, танцевать на большой сцене, потому что все этого от меня ждали. Да и нет такой балерины, которая бы не мечтала стать примой. И когда я сюда попала... Ты уже столкнулся с этим? Пришло разочарование. Всё не так. Слишком дорого обходится мечта.

Она снова затянулась и задумалась. Было интересно, в чём именно разочарование примы-балерины Юнивёрсал, которая ей всё-таки стала. Что же такого тяжёлого выпало на её долю? Как ни парадоксально, многие без раздумий отдали бы всё, чтобы пережить то же.

— Потом как в фильмах появился Он, и всё кардинально изменилось. – Снова пауза, глаза на мокром месте, душа нараспашку. Тэхён плохо понимал, о чём она говорит. Кто такой Он и что в нём такого изменчивого? – Уверена, тебе понравился Хун. Он всем нравится, несмотря на строптивость... – её губ коснулась нежная улыбка. Такая появляется, если речь заходит о любимых. – Я была им очарована. Меня угнетала атмосфера в труппе, мне не с кем было общаться. Хун тогда заметил меня.

Тэхён беспокойно заозирался по сторонам, вдруг кто знакомый по близости. Было неуютно слушать откровения от чужого человека. Какая ему разница, как она начинала свою карьеру? И как это сейчас касается его?

— Конечно, я не буду вдаваться в подробности. У нас начался роман и меня не смущало наличие жены и детей. Нет, не совсем так. Ладно, это неважно... Просто, когда я была с ним, то понимала, что вот сейчас я правда счастлива. Не потому, что он сделал из меня приму, а потому что я с ним. Не думаю, что ты кому-то это растреплешь, хотя уже не имеет значения. Я всё равно ухожу.

Тэхён поменялся в лице, вот теперь действительно удивившись. Неужели правда? Почему, как? Как по собственной воле можно отсюда уйти?! Ведь после такой компании невозможно найти достойное место.

— А теперь о тебе. Мун возьмёт тебя под своё крыло. Ты ему понравился, я это вижу. Сначала я злилась, но это не твоя вина. Пойди ему навстречу, это будет самое правильное решение. С ним как у Христа за пазухой.

— Что это значит? – она опять начала движение, он за ней до ближайшей скамейки. Она начала нести полную чушь.

— Ты многого не знаешь про шоу-бизнес. То, что мы называем искусством, то, чем оно является для нас, для других всего лишь развлечение и хороший коммерческий проект. Думаешь, на какие средства существует Юнивёрсал? Никто тебе этого не расскажет, если сам лично не столкнёшься. Я тебе расскажу, а ты сам делай выводы.

Прям напугала и заинтриговала одновременно. Не хотел вникать, но заслушался, – попал в сети.

— Ты же помнишь сегодняшнего мужчину на репетиции? Хун назвал его спонсором. Это правда, он один из них. – Не просто так тот мужчина показался ему неприятным. Стало быть, он в чём-то замешан? – Есть ещё, иногда они меняются, когда выполнено условие по договору. Это происходит не только в балете, но и в музыке, ну не знаю, у других танцоров, весь моделинг построен на этом. Спонсоры небескорыстно вкладывают немаленькие суммы. Что мы должны предоставить взамен? Бесплатные билеты на первый ряд? Рекламу на сайте и после выступления? Таким людям это просто не нужно. Понимаешь, к чему я клоню? – А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее. Он бы даже не задумался, на какие деньги они существуют. Так его ли это заморочка? И нет, он не понимает, на что она намекает. Он даже не знает, верить ли её словам. А может она немного выжила из ума, вот и сочиняет?

— Знаешь, что такое эскорт?

Время приостановилось, нажав на паузу для переваривания вопроса. Честно, он знать не знает, что это, но ему уже не нравится это слово.

— Может, ты когда-нибудь про это слышал или встречал. Многие считают, что это проституция, но это совсем не так. В любое время тебе может поступить приглашение в ресторан или в другое богемное место, где собираются очень влиятельные люди, а ты та самая эффектная персона, которая должна сопровождать клиента на пару часов. Конечно, ты можешь отказать, никто силой не потащит, но тогда будь готов, что попрощаешься с компанией. Пойми правильно, всё происходит по обоюдному согласию. И нашим балетным это нравится... Иногда это приватные встречи, например, просто ужин в приятной компании, беседа. Это сейчас всё про «чистый» эскорт. Если ты владеешь двумя языками, привлекателен и общителен, то, считай, ты просто создан для эскорта. Ты можешь реально зарабатывать на своём обаянии, знаниях. Без особого труда! Тебе платят за твоё время, а не за секс. Но есть нюансы, о которых должны заранее предупреждать. Если честно, не знаю, почему Мун сразу не обговаривает это с артистами... Для многих большая сцена – это и есть путь в постель. Понимаешь? Одно без другого, в общем-то, невозможно.

— Нюансы?

Нет, он ни черта не понимал. При чём тут эскорт и балет?!

— Да, нюансы. Ты должен понимать, что девяносто процентов спонсоров хотят не просто сопровождения. Я имею в виду интим-услуги. Никто из труппы об этом не болтает: кто, с кем, куда поехал. Некоторые даже находят себе постоянных любовников и вполне этому счастливы. Наверное, единственное, о чём они не сплетничают. Я никогда не ездила по таким ресторанам. Теперь понимаешь, что ты будешь неприкасаемым с Муном? Поэтому слушай меня и иди к нему навстречу. Он не обидит тебя, просто оставайся таким же хорошим и не зазнавайся. Разумеется, если после моего рассказа ты не захочешь всё бросить и уйти. Глупо не воспользоваться шансом.

Тэхён отрешённо смотрел вдаль, сжимая лямку спортивной сумки. Признаться, поражён, сильно. Да чего тут признаваться, и так всё на лице написано. Она вот сейчас прям серьёзно?

Телефон пиликал сообщениями от Богома и Намджуна. Но ему далеко не до них.

— Я тебе не верю.

Как бы она не плакала, не смотрела жалобно или страшно-серьёзно – ей нельзя верить. Но почему-то тень сомнения не даёт покоя. А что, если?.. Он уже задумался, значит она победила и зацепила. Выбила его из колеи, хотя он и так нетвёрдо стоял на ногах. Что прикажете теперь делать? Ждать у моря погоды, пока всё само как-то решится и рассосётся? Ждать и маяться догадками?

Она ведь это специально...

— Не верь. Я просто даю тебе совет. Ты хороший мальчик, мне жаль тебя. Ты не создан для этого места.

— Но ты же сама в этом не участвовала, о чём ты переживаешь? Мун тебя не выгнал, продолжай танцевать.

— Думаешь, всё так просто, да? Тебе меня не понять.

Может и так, а всё равно Тэхён ей не верит. Хотя если сопоставить недавний разговор с балетмейстером и этот с Жыин, то вырисовывается нехилая проблемка.

— Ты не обо мне переживай, а о себе. Женщинами сейчас уже никого не удивишь, а вот хорошенькими мальчиками... По типу Чимина... Или тебя. Так что лучше побыстрее сблизься с Муном. Я фактически подкладываю тебя под любимого человека, смысл мне врать?

— Зачем ты мне это говоришь? Какое тебе до меня дело?

То же самое он спрашивал у балетмейстера. Тот говорил странные вещи про секс, про другую страсть, сулил хорошее будущее, если он приложит усилия. Вот оно! Если приложит усилия, «повзрослеет». Хотя его речи были в основном про кордебалет. А что он на самом деле имел в виду?

— Не хочу уходить тварью. Поступай, как знаешь.

Она снова закурила, едкий дым увлажнил глаза. В не до конца застёгнутой сумке лежали разбитые пуанты. Или мечты? Много чего можно разбить...

— Если у тебя всё было так хорошо, почему вы расстались, и ты уходишь?

Раз она откровенничает, Тэхён тоже решил задать личный вопрос. В его глазах она так и осталась изящной красавицей-примой. Так почему Мун от неё отказался?

Жыин горько усмехнулась. Всё оказалось проще простого.

— Потому что я его любила.

— А мистер Мун?

Девушка не смотрела ему в глаза. Никаких пафосных речей. Говорить об этом больно.

— Любящий муж останется со своей семьёй. Никогда не строй иллюзий, как я. Поверь мне – ты всегда будешь последним в списке его любимых.

— Я не сплю с мужчинами. И у меня ничего нет с Муном. То, о чём ты говорила – незаконно. И это аморально.

Жыин выкинула окурок, тяжело вздохнув. То, что хотела, она уже сказала. Как он будет с этим справляться – уже его проблемы, и её они не волнуют.

— Там, где вертятся большие деньги – нет законов. Хватит быть таким наивным.

А то что?

***

Последующие дни Тэхён был сам не свой. Жыин ушла, вся труппа не переставала носить слух про её беременность и нового (судя по всему, богатого) ухажёра. Балетмейстер был угрюм и более жесток, прикапываясь к каждой мелочи, иной раз без повода. Дома в ванной Тэхён унюхал мужской одеколон, но не соседа. Предположения зрели и все о худшем. Чимин тоже эскортник? Тогда почему в этой квартире? Кто ещё в эскорте? Что ждёт Тэхёна? Мун в скором времени позовёт его в кабинет ещё раз? Он не хочет иметь интимную связь с руководителем... Господи, он вообще никого не хочет! Дайте спокойно жить!

С Намджуном обсудить свои тревоги нельзя, потому что он бы сразу забрал его из компании и к себе. И поступил бы правильно. Но Тэхён не мог всё бросить, даже не начав. Вся жизнь строилась по спирали – всё выше – к цели. Если он отступит, ему просто не для чего будет жить. Он живёт балетом, а без него...

Одно неудачное приземление... Мун прав. Если он потеряет балет – он потеряет себя. У него больше ничего нет, что даже после краха удержало бы его на плаву.

Жутко признаться самому себе, но ему становится всё страшнее. Никто не знает, что ждёт его в будущем. Ему всего лишь восемнадцать, и он не хочет знать о порочной стороне работы всей его жизни. Восемнадцать лет – не такой уж маленький срок, чтобы бросать и всё начинать сначала.

Зато о своих тревогах он поделился... с Богомом. Больше не с кем. Было неудобно рассказывать о таких подробностях разговора, но он старше, опытнее, как брат для него. Может, успокоит, посоветует что-то... Богом, правда, успокаивал, обещал, что всё будет хорошо, что его никто не тронет, и вообще «пусть только попробуют». Тэхён не верил. Теперь уже никому не верил. Что хорошего в обществе, которое насквозь прогнило? Он уже попал в эту систему и просто так из неё не выйти... Если только сейчас, пока не поздно, пока он никому не известный и никому не нужный. Но ему отчаянно страшно что-то менять. Он опоздал с поступлением в университет. Кому он теперь нужен? Где?..

Каждую свободную минутку Тэхён писал Богому, потому что снедало одиночество. Как никогда раньше появилась потребность в общении.

С Чимином шла холодная война. Они даже не здоровались, но при Тэхёне больше никто не стонал. Иногда сосед не ночевал в квартире. Один раз Тэхён переночевал у Намджуна, но на сердце стало ещё тяжелее. Всё как-то неправильно, не туда пошло. Он не может ничем делиться с Намджуном. Определённо не может. Без видимых причин.

На Муна Тэхён даже не поднимал глаз. Пусть Жыин настоятельно рекомендовала выбрать этого Христа и спрятаться за его пазуху, ему это не нужно. И вроде ничего такого, никто не придал этому значения, но пару раз балетмейстер подходил к нему и прикасался то к рукам, то к поясу. Обычная практика, чтобы поправить. А его как током прошибало. Против всякого здравого смысла было некомфортно, и в каждом движении виделся подвох. Как же здесь не стать мнительным, когда в любой момент кто-нибудь заявит на него права?.. И ни одна тварь не поделится опытом...

И тут наступило Оно – то, чего Тэхён внутренне ожидал и боялся. Мун снова позвонил ему и попросил вернуться в зал. Поздний вечер воскресенья, так ещё и дождь за окном. Тэхёна нехило потрясывало, и всё внутри сжималось в предчувствии плохого.

Второй раз – уже не жалость или совет. И не случайность.

Сорвался ли куда подальше? Нет. Поднимался по лестнице, чтобы медленнее. Обратно. Может быть ему повезёт и в этот раз, и всё обойдётся?! Пока не поговорит начистоту, точно не узнает.

Мун сидел на своём месте в зале, прикрыв глаза и скрестив пальцы на животе. Тэхён выглядел воинственно и смотрел кристально-чистым, пронизывающим взглядом, собираясь и защищаться, и нападать. И, если придётся, прямо сейчас расстаться с мечтой.

Балетмейстер приоткрыл веки, безмятежно наблюдая за вошедшим. Вот сейчас снова скажет, что вид у него, как у жертвы насилия. Только теперь это сойдёт за правду. Накрученные мысли за столько дней смятений уже несколько раз изнасиловали голову.

Если бы он только знал, с чем имеет дело...

— Дюран, дыши. Не на расстрел пришёл. Иди сюда, – кивнул на скамью рядом с собой. Тэхён не спускал с него острого взгляда, присев подальше, вцепившись в сумку, как в спасательный круг.

«Чтобы делать какие-то выводы, нужно выслушать обе стороны, а не только бедную приму», – успокаивал себя внутренний голос.

— Почему шарахаешься от меня? Сперва думал, мне показалось.

Гляньте, проницательный. А Тэхён что? Проглотить язык и притворяться дурачком? Или просто выложить всё как есть и больше не сводить себя с ума?

— Я вам нравлюсь? – собрав всю волю в кулак, так и выпалил. Он не может вечно бегать от назревшей проблемы. Либо сейчас, либо никогда.

Балетмейстер усмехнулся. Удивился? И, кажется, приятно.

— А я тебе?

Без раздумий:
— Нет.

Мун мягко улыбнулся и так сощурился, будто слепит солнце.

— Я тебя уважаю за честность. И смелость, – поднял указательный палец. – Расслабься, Дюран, ты не в моём старческом вкусе.

Мун рассмеялся, и Тэхён вслед за этим немного успокоился, хотя бы нормально задышал. Но всё равно был на взводе.

Хорошо, отлично, Мун им не интересуется!

Или это плохая новость?..

— У тебя есть ещё вопросы? – подперев рукой подбородок и положив пальцы на висок, Мун взбодрился.

— Тогда вы собираетесь меня кому-то продать?

Ну хоть какой-то отклик – улыбка стала грустной, а гримаса сочувственной. Но это не сожаление, нет.

— Некрасивое определение, как по мне, но в общих чертах ты прав – вы все продаётесь, когда на кого-то работаете.

— Вы не ответили.

Мун приосанился, убрал все эти ужимки-усмешки и подъехал к нему на кресле, чуть наклонившись вперёд.

— Об этом я и хочу с тобой поговорить.

Всё, началось. Тэхён со всей силы сцепил челюсть.

— Я не буду ни с кем спать, – резко и чётко. Лучше сразу на берегу расставить точки над i.

— Тае, подожди, успокойся.

Обратился по имени, что уже что-то значит, и взял его за руку, хоть Тэхён и вырывался. Не надо так близко сидеть и глубоко смотреть. Не надо его в чём-то убеждать.

— Я вас уважал! А вы... Обращаетесь со своими артистами, как с товаром!

Мун обхватил его ладонь обеими руками, насупившись.

— Значит, ты уже всё знаешь. А теперь послушай меня. Послушай и не руби с плеча. Наши спонсоры порядочные люди, никто тебя не обидит. Один человек...

Тэхён вскочил. Мун дёрнул его за руку, чтобы присел обратно. Получилось довольно резко и больно. Тэхён настроен крайне агрессивно и каждое слово принимает в штыки.

Нет, не только труппа, вся компания прогнившая. Все вокруг.

— Дослушай меня, ребёнок. Я не такой ужасный, как ты себе напридумывал.

— Вы сказали, что мне надо влюбиться! Вы сами сказали, что я должен найти любимого человека! И для чего тогда это?! – и снова его перебил, ужасно разозлившись.

— Ты дашь мне сказать или нет? Притихни и начни уже слушать. Так вот. Ты его уже видел, мистер Чон присутствовал на репетиции. Мы говорили с ним, он выделил только тебя и очень хочет с тобой познакомиться. Не надо раньше времени паниковать, он ничего тебе не сделает. Я немного рассказал про тебя, что ты у нас ещё маленький и тебя нельзя трогать. – Тэхён отвернул лицо, сжав губы. Так неприятно слушать, но ещё более неприятно в этом участвовать. – Он уважаемый человек, Тае. Нет ничего плохого, что ты ему понравился, и он хочет с тобой поговорить. Ты особенный, и чем старше ты будешь, тем больше тебя будут хотеть. Пойми это и прими.

— Я не особенный. Я обычный и нормальный! Меня не интересуют мужчины! Ни вы, ни кто-либо ещё! Мне даже мерзко это представлять! – Тэхён не на шутку вспылил, всеми правдами и неправдами защищая своё достоинство.

— Не завидую я Чону...

— Я не буду с ним знакомиться. Хотите – выгоняйте...

Мун тяжело вздохнул.

— Иногда нужно переступать через свои принципы. Мистер Чон поставил условие, что ты будешь общаться только с ним. Это очень хорошо. С тебя не убудет, если ты пару раз с ним поужинаешь, а там уже как пойдёт.

— Вы низко пали... Вы и ваша компания, шитая белыми нитками.

Мун откинулся на спинку кресла, усмехнувшись.

— Это бизнес, Дюран. Я не владелец этой компании и мне тоже не доставляет удовольствия разбираться со всеми вами. Хочешь скакать на сцене и быть известным? Одних талантов мало, представь себе. Некоторые спят со всей комиссией, лишь бы их сюда взяли. А ты ноешь, что попросили твоего внимания? Ты плохого не видал, пацан.

— А Жыин вы никому не дали.

Зачем Тэхён это ляпнул? Случайно вырвалось. Ну так он его вынудил.

— У тебя ещё нос не дорос, чтобы вытягивать ответный удар. Ты не Жыин и моей недотрогой не будешь.

— Я ухожу, – сам сказал, а сердце подпрыгнуло к горлу. И так жутко-жутко...

Уходит?! Куда? К кому?! К богу? Это даже не смешно.

— Хорошо, иди. Расторгнешь контракт, будешь платить неустойку. Не знал об этом?

Тэхён тормознул и резко обернулся, абсолютно подавленный. Такой подлости он никак не ожидал.

— Такого не было в договоре...

— Как это не было? Ты плохо читал мелким шрифтом.

— Это незаконно!

Вообще-то, он понятия не имел, законно или нет. Но раз ущемляют его права и свободы, то очевидно, закон тут подкачал.

— Прости, Дюран, по-хорошему ты разговаривать не хочешь, значит будет по-плохому. Мистер Чон вбухал ради тебя очень большие деньги. Вот и будешь их возвращать. Ну не знаю, полы там мыть, чашки-ложки. Где там берут несовершеннолетних несостоявшихся балеринок?

Вот он и дьявол. И правда, Мун начинал по-хорошему. Вот только сложно с таким же хорошим отношением это принимать. Спасибо не скажешь.

— Я подам на вас в суд.

Смех, да и только.

— Вперёд. Можешь уже начинать.

— Вам весело? Чем вы хвалитесь? Что у молодого парня нет на вас управы?

Мун цокнул, скрестив руки.

— Дюран, отставить драму. Подотри сопли, соберись, вспомни, чего ты хочешь от жизни, и включи мозги. Завтра в восемь вечера за тобой приедет машина. Оденься поприличнее. Как раз выходной, у тебя целый день, чтобы успокоиться. Я тебе больше скажу: лучше сделай всё, чтобы ему понравиться. Потом ещё спасибо мне скажешь.

— Я никуда не пойду, – очень серьёзно и угрожающе проговорил на прощанье. Мун криво усмехнулся.

— Вот и скажи это мистеру Чону.

***

Почти бегом вернувшись в квартиру, Тэхён сразу вбежал в ванную под горячий душ. Всё внутри рвало от неприязни и нежелания! Разве он раб какой или игрушка, чтобы им так распоряжались?! Но он не заплачет, ни за что. Они не достойны его слёз.

Мысли плавали бесформенными образами и идеями, но ничего не получало оболочку. Под конец даже поднялась температура из-за того, как сильно перенервничал. К телефону даже не притронулся, полностью уйдя в себя. Соседа снова не было...

Опять один.

***

Утром будильник не прозвенел, так что он спал сном младенца до одиннадцати утра и, вероятно, проспал бы ещё, если бы не противный звонок в дверь. Никаких мыслей на этот счёт. Только раздражённое реагирование на источник трели, к которому пришлось идти. В глазок, естественно, не посмотрел, так и открыл. На пороге стоял какой-то мужчина с... корзиной? Курьер. К Чимину?

Да, именно, это была курьерская доставка корзины с фруктами, завернутой в прозрачную плёнку. Курьер попросил расписаться в листе и пожелал хорошего дня, а Тэхён так и стоял на пороге с открытой дверью (и ртом). Сон как рукой сняло.

Курьер сказал, что это от мистера Чона.

Что делать с подкупом? Сразу в мусорный контейнер? Тэхён изначально хотел так поступить, но стало жалко фрукты. Можно, например, раздать их соседям... Можно даже самому попробовать, если не встанут в горле. Это всего лишь фрукты. И дурацкая подачка.

С этой тяжеленной корзиной застрял на кухне, поджав под себя ноги, разрезая плёнку и разглядывая содержимое. Первым делом на глаза попалась открытка, лежащая поверх фруктов. Мало того, в неё была вложена белая лилия...

Чёрт возьми, лилия! Тэхён понятия не имел, какой в этом заложен смысл, но выглядело красиво. Нежная открытка и нежный цветок...

Нет, на самом деле это ужасно. Зачем всё это? Он же не девчонка и не ребёнок.

Но всё-таки подался искушению и раскрыл открытку, наблюдая ровный красивый почерк, облечённый в душащие слова. Страшно прочесть, что мистер Чон изволил ему написать.

«Доброе утро, Тае.

Думаю, сегодня ты долго спал, поэтому я не хотел будить тебя ранней доставкой. Мистер Мун рассказал мне, что вчера ты очень разозлился и категорически отказался со мной встретиться. Мне очень жаль, что своими действиями я напугал тебя или чем-то обидел. Знаю, что я тебе совсем не нравлюсь, но не будь ко мне так строг. Всего лишь безобидная встреча в моей компании не испортит твой вечер.

Исполни мою маленькую просьбу?

Очень жду нашей встречи, mon ami*.»

От этого письма Тэхёна немного встряхнуло, стало не по себе. И эта лилия, и вежливое обращение, казалось бы, совершенно невинное, будто от знакомства с Тэхёном зависит его жизнь... Тогда в зале он не показался романтиком. Тэхён бы даже не обратил на него внимания, если бы не Минхо.

Даже после приличного презента не хотелось никуда идти, ведь только глупец поверит, что всё закончится только одной встречей. Мун ясно выразился, что пока мистер Чон не потеряет к нему интерес, он сам не может отказаться. Но участливое содержание письма всё же благоприятно сказалось на его настроении.

А чуть ниже под строками был набросан его портрет той же чёрной ручкой. Тэхёна никогда не рисовали... Но было довольно похоже. Неужели его рук дело? Безумие какое-то. Ему нечем заняться в рабочее время? Да, бесспорно, приятно, но это уже перебор.

Внутри поселилось нервозное сомнение. Может, притвориться дураком, и он в нём быстро разочаруется? Точно, разочаруется. Нужно всего лишь кого-то разочаровать. Проще простого.