Этапы (стадии) знакомства.

Утром 1 апреля Рене предупреждает, что Миньярд вернулся в общежитие. Эта новость могла бы стать худшей шуткой праздника, если бы она ею являлась. Элисон не вздыхает лишний раз и не высказывает своё недовольство больше обычного, как это делает Кевин, так как на её лице и без того написано всё, о чём она думает с того самого дня, когда Монстр бесследно пропал на 20 дней.

В принципе, его возвращение не должно было как-то её коснуться, они и раньше не взаимодействовали где-то, кроме поля. Единственным интересующим её вопросом остаётся: Кто такой этот чёртов Абрам, ради которого можно пересечь границу штата и чуть не сесть за решётку? Взаимоотношения печально известного парнишки, которого и в лицо-то никто не знает, и Монстра становятся слишком интересной темой, чтобы её игнорировать, но обсудить это с кем-то, кроме Сета, которому всё равно, Дэн, которая занята другим, и Рене, которая, хотя и отвергает их романтическую связь с Миньярдом, всё же привлекала его чем-то, было не с кем.

В конце концов, она откладывает эту тему, поэтому не ожидает, что уже через неделю после возвращения Миньярда, утром, после того, как они с Сетом разделят одну кровать на двоих, после жаркой ночи, дверь одним рывком с кучкой вещей отопрёт его близнец. Первой реакцией становится приподнять одеяло, чтобы какой-то карлик не увидел её нагишом, а второй — начать ругаться на столь раннее вторжение в чужую комнату.

— Какого хера! — первым разражается криком Сет, что не только предсказуемо, но на этот раз и вполне обоснованно. Элисон не отстаёт, одновременно с этим ища глазами где-то валяющееся на полу нижнее бельё.

— Это что за мода врываться в чужую комнату! — прикрикивает она в след за своим парнем, всё ещё ощущая, как их конечности переплетены под одеялом.

— Уже не чужую, — шипит Аарон сквозь зубы, чуть ли не закидывая коробку с вещами в комнату. Учитывая, что для обоих близнецов не типично проявлять слишком много эмоций, оказывается неожиданным увидеть действительно перекошенное от злобы лицо нормального Миньярда, словно теперь именно Сет и Элисон источники его проблем.

Сначала Элисон секундно теряется. Всё же она точно знает, что Сет делит комнату только с Мэттом, поэтому последующее осознание заставляет их обоих подскочить с кровати и начать искать разбросанные по полу вещи, пока нормальный близнец уже отошёл за второй партией хлама.

— Эй! С чего бы мне соглашаться на это!? — Сет выбегает в одних штанах без верха в коридор и закрывает дверь, пока Элисон продолжает искать лифчик, который, как всегда, оказывается закинут дальше, чем носки. Пока она пыталась нормально собраться, в коридоре уже собрались все Лисы, которые не успели уйти на пары.

Дэн, видимо, сама только проснувшаяся, стоит между Аароном и Сетом, которые ни то ругаются, ни то действительно решают бытовые вопросы. Мэтт стоит за спиной Сета, а не так далеко — Ники, слишком напуганный, чтобы что-то сказать, и такой же зажатый, каким он стал после поездки в Балтимор. Рене уже нет, как и любое субботнее утро, так как теперь каждую пятницу они с Эндрю куда-то уезжают. Элисон остаётся стоять в дверях, облокотившись об косяк.

— Ладно-ладно, верхняя койка-то свободна, — обосновано упоминает Мэтт.

— Нет, ты подожди, — продолжает Сет, которому, очевидно, не сильно нравилась мысль делить последние два месяца комнату с одним из Миньярдов. — Почему нельзя этим заняться в следующем году?

Элисон понимает Сета, если Мэтта можно в любой момент отправить к Дэн, чтобы тот не мешался, пока они занимаются сексом, то с Аароном так не выйдет. Пока он избегает показываться с Кейтлин на людях и боится отлучатся слишком надолго из общежития, чтобы их не поймал Монстр, будто их отношения с черлидершей недостаточно очевидны, его нахождение в комнате будет ошибкой. Пусть живут в своей холостятской берлоге дальше, даже если у них у всех, кроме злого Миньярда, кто-то с кем-то встречался.

— Потому что я больше не собираюсь жить с ним в одной комнате! — на повышенных тонах озвучивает Аарон, всё ещё находясь на эмоциях. В его руке ещё какая-то коробка с уже сложенными вещами. Значит, это не просто утренний нервный срыв из-за брата-близнеца.

— Мы же щас про Монстра? — уточняет Элисон, подойдя немного ближе. — Что же такого он сделать успел? — усмехается она не так злобно, как она могла бы.

Аарон сжимает зубы, видимо, не особо желающий уточнять.

— Это из-за Кейтлин, — самостоятельно озвучивает Ники, неловко топчась у входа в их комнату, очевидно, понимая, что взаимоотношения этих двоих ни для кого не секрет уже как год. — Он вроде как угрожал ей ножом вчера.

Можно ли охарактеризовать чувство её захватившее, как нечто, вызванное женской солидарностью, или принципиальным осуждением всех действий Миньярда, который явно ненавидел и своего брата и всех людей на планете, но на секунду Элисон хочется сказать Кейтлин, чтобы она вовсе не связывалась с обоими из близнецов. Это точно гарантировало бы ей большую безопасность, чем съезд Аарона в другую комнату.

— Чёрт, — первым реагирует Мэтт, видимо, представив всю ситуацию. — Это жёстко.

— Она в порядке? — уточняет Дэн в первую очередь, видимо, в какой-то мере подумав о том же, что и сама Элисон. После этого вопроса он немного выдыхает.

— Да, — начинает он, но быстро себя останавливает. — Нет, то есть...

Он запускает руку в волосы и немного оттягивает их, прежде чем снова поднимает глаза.

— Физически да, но морально, мне кажется... — Миньярд опять задумывается, пытаясь подобрать более нужное слово. — Она в замешательстве.

«Замешательстве», — Элисон прокручивает слово в голове, словно пробует его на вкус. — «В замешательстве?»

— Она типо думает, бросать тебя или нет? — это ближе к шутке, хотя, если бы она была на месте Кейтлин, то скорее всего, оставила бы того, из-за которого ей приходится подвергать себя опасности.

— Отъебись, Рейнольдс, — огрызается он, но не злиться достаточно, чтобы продолжить диалог в таком духе. — Нет, она говорит, что словно Эндрю... Дал нам разрешение?

«Ох», — проноситься у неё голове, пока глаза округляются, когда до неё доходит смысл этих слов. — «Ох!»

— Она точно ничего не спутала, — со схожим замешательством спрашивает Мэтт.

— Интересно, что такого Монстр мог ей сказать, — говорит вслух Сет, и Элисон не может не разделить эту мысль, уже думая о том, где сможет поймать черлидершу и узнать подробности.

— Не знаю, — на выдохе признаётся Аарон. В этот момент Элисон замечает, насколько же уставшим был её товарищ по команде: волосы распушены и смотрят кто куда, глаза словно стеклянные, готовые закрыться от недосыпа в любой момент, вещи выглядывают из коробки, словно их туда просто бросили, не складывая и не сортируя. Не будь Элисон таким же Лисом, как и остальные, то точно захотела бы его утешить, но сейчас она вообще не имеет права голоса, потому что комната становится её, только когда Сет выгоняет Мэтта к Дэн.

Сет тяжело вздыхает, всё же приняв ситуацию. Он часто сам ввязывается в разные драки или аферы, которые ведут к ним, но сам редко их начинает. Монстр угрожал человеку, который точно никак не смог бы ему ответить. Как же это смело с его стороны.

— Коробок ещё много? — как бы невзначай спрашивает Сэт.

Аарон смотрит на него:

— С книгами и тетрадями, — он качает головой в сторону своей уже бывшей комнаты. — И еда.

На том как-то этот вопрос и закрывается. Элисон не сильно удивлена поведением Монстра, не после того, как он стал ещё более равнодушным к игре, чем был изначально. Если ему кто-то говорит выйти на поле или хотя бы переодеться и размяться вместе с остальными, то он максимально быстро находит причину укрыться, говоря, что он приезжает «только чтобы отвести королеву Экси». Хотя в первый раз она всё же хихикнула на это оправдание, но когда это стало происходить на ежедневной основе, раздражение начало брать вверх. После последней тренировки, когда она взяла его телефон в руки, чтобы вообще понять, какой моделью является развалюшка Миньярда, её достаточно сильно приложили головой о стену корта. Если бы не Сет, то он так её, наверно, и задушил бы.

Никаких манер, моральных и юридических границ, да и вообще какой-либо адекватности. Его плюсы заканчиваются навыками экси и даже это скоро при таком отсутствии нагрузок станет только далеким воспоминанием.

Поэтому, когда их вечер с девочками прерывает крик из коридора, они моментально за Дэн вылетают из комнаты. Джейни держится поодаль, видимо, первым делом опознав голоса и оценив уровень опасности, в то время как Рене, наоборот, встаёт перед ними, определенно зная, чем может обернуться нежелательное стороннее вмешательство. Элисон хотелось бы, чтобы она этого не делала. Слишком уж много она позволяет сойти Миньярду с рук.

Эндрю стоит в дверях их бывшей общей комнаты, которую они с Аароном делили вместе с Кевином и Ники. Какие-то тряпки, в которых Элисон различает шорты, пару футболок, одни носки и пару простыней валяются в ногах Аарона, словно тот ребёнок, которого выгоняют из дома. Хотя, с какой-то стороны, так и выходит.

— Какого хера!? — срывается Аарон. — Они даже не были в комнате! Они просто сушились.

Эндрю усмехается, будто ситуация слишком забавная, чтобы проигнорировать.

— Они мешались. Да и у тебя теперь новая сушилка.

Если бы они жили на этаже с другими спортсменами, как это могло бы быть в общежитии коридорного типа, то все уже слетелись бы на чужие крики, как мухи. Но к их счастью, оставалось тихо, так как Мэтт и Сет куда-то ушли, а Ники только копошился за спиной Эндрю, боясь вмешаться.

— Господи! Я не удивлён, что ты ни с кем не общаешься, мне бы хотелось тоже никогда тебя не знать!

— Аарон! — впервые за долгое время повышает голос Ники, будто не знает, насколько справедливы эти слова, точку зрения которых Элисон вполне поддерживает. Миньярд был обузой для команды. Если бы он не делил команду на части, то они играли бы намного лучше и, возможно, даже вышли бы в полуфинал в этом году. Может, они и не смогли бы обойти Троянцев или тем более победить Воронов, но они знали бы, что сделали всё возможное. С Монстром такой слаженности им даже на смертном одре не ждать. Эндрю первым столкнёт их в котёл.

— Что?! Сделаешь вид, что не согласен со мной?! — Аарон эмоциональнее обычного разводит руками. — Если бы он не появился, ты бы так и жил в своей Германии со своим чёртовым парнем!

Если бы эти слова говорили кому угодно, кроме Монстра, который наблюдал за срывом Аарона с каким-то садистским удовольствием, то Элисон подумала бы, что в подобном состоянии особенно легко пересечь черту и наговорить обидных глупостей, однако она соглашалась с каждым словом, да и не была уверена, что есть вообще такая граница в отношениях близнецов существует.

— Как ты можешь так говорить? — Ники не может возразить или просто не мог придумать, что сейчас ответить. — Он же твой брат.

Аарон усмехается холодно и в отличие от Эндрю, совершенно безэмоционально. Элисон знает, что он скажет, также как и Рене, которая рядом с ней напрягается, ожидая.

— Он мне не брат.

Аарон поворачивается в сторону своей комнаты сразу же как только забирает вещи, даже не обернувшись на обескураженное и отчаявшееся лицо Ники. На секунду Элисон замерла, ощущая, как лёгкий холодок плохо отапливаемого коридора проходит по лодыжкам, заставляя внутри съёжиться. Она осуждает Аарона за эти слова, хотя и не принимает сторону Монстра. Просто, может, это прозвучало чуть жёстче, чем стоило.

— Представление окончено, — улыбается Эндрю шире обычного, чем моментально сгоняет любую жалость и даже минимальное сочувствие к своей личности. Элисон сжимает зубы. — Можете расходиться по комнатам, или вам тоже есть что сказать?

Дэн шумно выдохнула.

— Эндрю, не знаю, тот ли звонок виноват в том, что ты так себя ведёшь, — Дэн делает выразительный акцент на слове «так», и ни у кого даже нет мысли уточнить, о чём речь. — Или то, что происходило после, но перестань портить отношения даже с теми, кто и так далёк от команды.

Эндрю пускает смешок и невинно, как только мог сделать монстр, пожимает плечами.

— Посмотрим, капитан, но я ничего не обещаю, — он скашивает взгляд за спину Дэн, и на секунду Элисон кажется, что он смотрит на неё, но, к счастью, она ошибается. — Встретимся завтра, Уокер, есть что обсудить.

Он закрывает дверь, за которой они с Ники исчезают, а ссора остаётся только эхом в её ушах. Аарон выходит из комнаты почти сразу же после этого и даже не смотрит в их сторону, сразу же направляясь к лестнице, и скрывается за дверью. Пошёл к Кейтлин — в этом-то Элисон не сомневается. Дэн оборачивается к ним, но смотрит конкретно на Рене.

— Ты знаешь, что с ним, — это мог бы быть вопрос, но Элисон слышит команду «говори» в её голосе. Элисон не скрывает, что в этом её тоне есть нечто сексуальное, но сейчас не время говорить это вслух.

Рене смыкает руки на груди.

— Ты же знаешь, я не буду говорить о личной жизни Эндрю.

Дэн поднимает бровь:

— Значит, в этом всё же виновен Абрам.

Пришло время Рене закатывать глаза на чужое поведение.

— Я не сомневалась, что Вы и сами догадаетесь, капитан.

Губы Элисон приподнимаются в улыбке, а Дэн прячет иголки, увидев, что сейчас она бессильна:

— Я просто пытаюсь сохранить команду, необязательно так на меня смотреть.

Джейни тоже усмехается, чем окончательно успокаивает Дэн:

— Мы знаем, и ты хорошо справляешься, Дэн.

— В последнее время я этого не чувствую, — честно признаётся она.

Рене кладёт руку ей на плечо:

— Хочешь чаю, сегодня точно больше ничего не случиться, а завтра я, может, узнаю чуть больше и смогу что-то рассказать.

Этого обещания становится достаточно, чтобы на уставшем лице Дэн возникла лёгкая улыбка, которая подбивает Элисон присоединиться.

— Устроим девчачий вечер: сделаем масочки, посмотрим фильм, — Элисон нравится видеть, как шире становятся лица девочек, а усталость уходит на второй план. — Посплетничаем.

— Элисон, — осаждает её Рене.

— Что!? — весело восклицает она, отгоняя чужие крики из своей головы. Это не её проблемы. Ссоры Миньярдов её не касаются. — Ты не можешь меня винить.

В тот вечер за их спинами закрывается дверь в комнату, а на следующий день снова начинается тренировка. Ни Эндрю, ни Рене нет, однако Ваймак ничего не говорит, словно так и должно было быть. Конечно, Миньярду назначают дополнительные часы у Бетси, но она почти уверена, что причина заключается в другом, потому что Кевин ведёт себя агрессивнее обычного. Всю неделю, заканчивая пятницей, его не устраивало всё: как они стоят, как держат клюшку, как двигаются ноги, как они пытаются уловить будущие шаги друг друга. Его было невозможно устроить без вратарей.

Однако если Элисон злится из-за того, что говорит Кевин, то Сет вовсе наоборот. Дэй его намеренно игнорировал, списав со счетов, так как в следующем году того уже не будет в составе. Элисон прекрасно видит это и знает, к чему это приведёт. Хорошая девушка подошла бы к своему парню, постаралась бы успокоить, может быть, даже вразумить или просто подбодрить. Но Элисон такой не была, поэтому, когда она видит, что Сет снимает перчатку с правой руки и роняет её на паркет, то она может только улыбнуться во все зубы.

Эндрю всё ещё нет, а это движение замечают только она и Джейни, которая решает промолчать и не вмешиваться. Внутри Элисон надеется, что здесь они просто оказались на одной волне, хотя это и маловероятно. Когда движение в сторону Кевина оказывается замеченным Мэттом, становится уже слишком поздно.

Сет хватает Кевина за футболку, разворачивает его, чем прерывает злобную тираду в сторону Аарона, который, видимо, после ссоры с Эндрю всё ещё не остыл, поэтому давал такие же злобные ответы, и своей тяжёлой рукой ударяет по правой скуле, сразу же занеся для нового удара раньше, чем Мэтт успевает остановить его. К счастью или сожалению, Сету удается ещё один раз врезать Кевину до того, как он понимает, что лицо нужно хотя бы прикрыть руками.

— Сет! Чувак, остынь! — безуспешно пытается Мэтт. Конечно, он знает, что Сету не пришло ни одного приглашения, а это значит, что ему пора оставить экси и заняться либо работой по специальности, либо чем-то ещё, да и Кевин действительно переходит границы в своих оскорблениях, но это не причина так реагировать.

— Дай я его просто убью! — восклицает он, пока Кевин, наполовину ошеломленный, наполовину раздраженный, приходит в себя после двух ударов.

— Нет, Сет! — встаёт перед ними Дэн, словно пытаясь возвести стену между двумя нападающими. — Ты не можешь вредить своей команде!

— Да какая разница! — намеренно он смотрит конкретно на Кевина, хотя злость начинает утихать. Сет хоть и продолжает кричать так, чтобы все слышали, но уже не вырывается, поэтому Элисон решает подойти ближе, уверенная, что сейчас уже точно нужна своему парню. — Он всё равно уже выгнал меня из команды, верно, Кевин!? Так есть ли смысл вообще мне тренироваться?

Кевин поднимает свои злые, налитые кровью, не хуже Сета, глаза. Элисон чувствует, как быстро команда откатилась назад, хотя ей казалось, что они стали ближе.

— Хорошо, что ты и сам осознаёшь свою бесполезность.

От того, что он это выкрикнул, становится ещё хуже.

— Ты..!

— И на минуту нельзя оставить! — все моментально оборачиваются на голос тренера, который из-за звонка вышел за пределы поля, кроме Сета и Кевина. — Разошлись по разным углам!

Сет отводит взгляд первым и дёргается в руках Мэтта так, что тот всё же отпускает его. Кевин подносит руку к лицу, где уже начал наливаться синяк. Казалось, они оба хотят продолжить выяснение отношений, но Сет всё же слушается и идёт на другую сторону поля.

— Пять кругов обоим! И чтоб не приближались друг к другу!

Ваймак подносит руку к переносице и устало её потирает, после чего вновь переводит взгляд на остальных.

— Дэн идёт со мной, остальные пусть возвращаются к тренировке, — все смотрят на Дэн, которая только кивает головой и сразу же подбегает к вновь удаляющемуся с площадки тренеру. — Кевин, подойди в мой кабинет, как закончишь с бегом!

Он останавливается, хотя уже начал движение.

— Но тренировка ещё не закончена!

— Делай, как говорю!

Кевин следит за тем, как спина Ваймака скрывается за дверью и, раздраженно цыкнув, вновь принимается за бег.