5.Теория Невероятностей vol.5 - Закон Мёрфи

Вниз Кхамер и Страйф спускались молча.

Регина уже ждала в гостиной, подтянув ближе к камину низкий столик и глубокие кресла. Сама же забилась в угол дивана, уткнувшись в бокал, который грела в руках. Ещё два пузатых фужера стояли на столике, между ними — покрытая пылью бутылка.

— Коньяк? С каких пор ты пьёшь его добровольно? — Страйф удивился её выбору, Рена так и не полюбила крепкий алкоголь.

— Захотелось чего-то сильно ароматного, земного. А этот пахнет... как духи! — Она слабо улыбнулась. Напоминание о человеческой жизни, одно из тех, что бережно хранила в самом сердце.

Страйф устроился на другом конце дивана, небрежно закинув руку на спинку. Кхамер, напряженный и прямой как стрела, занял кресло напротив. Регина же, катая в бокале темно-янтарный напиток, заговорила:

— Кхамер, многое изменилось. Понимаю, ты не слепой, но... Теперь мой дом — Замок. Я здесь... и я... с ним.

Кхамер слушал её, не перебивая, — казалось, даже не дышал.
— Вижу, — ответил он подчёркнуто ровным голосом. — Что могу сказать? Желаю счастья.

— Для меня прошло четыре года! — раздражённо добавила Рена. — А ты исчез бесследно. Чего ты ждал от меня?

— Джин, а чего ты сейчас от меня ждёшь? — Кхамер подался вперёд, глаза сверкнули. — Что мне сделать? Молить о прощении? Скажи!

— Унижать тебя я вовсе не намерена, — буркнула Регина, пытаясь спрятаться за бокалом.

— Что тогда?

А что она могла ответить? Сама не знала, что делать, чувствовала лишь растерянность. Рена угрюмо посмотрела на него исподлобья:
— Та девица, ведьма, что... — начала было она, но Кхамер перебил:

— Где она?

— Соскучился? — Регина не удержалась от ехидной усмешки.

— Есть... вопросы к ней, — сказал он тише и гораздо более зловеще.

— Она вне зоны доступа! — вмешался Страйф, до этого молча потягивавший коньяк.

— Ты отправил? — Кхамер не стал ходить вокруг да около.

Страйф потянулся, откинул голову на спинку дивана.
— Какой-то у вас стереотип обо мне... Неверный! — Он щёлкнул пальцами, даже слегка обидевшись.

— Смешно бить зеркала, когда не понравилось отражение!*8 — Регина метнула в него сердитый взгляд, цитируя одну из нежно-любимых книг. Стереотип ему не понравился! Сам же говорил!
--
*8. Источник — роман «Осенние визиты», С. В. Лукьяненко
--

— Язва ты! — Лорд ответил беззлобно, даже не поворачиваясь. — А отвечая на твой вопрос, старик — нет, не я!

— И все же, дайте мне закончить! — Регина вернула их внимание на себя. — Ты... — Она строго посмотрела на Кхамера. — Ты был с ней после того, как ушёл от меня? Или ещё до этого?

Она подозревала, что знала ответ. Но хотела услышать из его уст.

Кхамер подался вперёд, подхватил бокал с коньяком, выпил залпом и, не мигая, уставился на неё:
— До, Джин, — не стал он врать. Для себя решил: право как-то оправдывать поступки он потерял, когда оставил синяки на её лице.

В ответ Рена горько засмеялась:
— Ты так боялся, так тщательно выискивал следы моей измены, что решил меня опередить?

— Выходит, да.

— И вот я сижу и думаю... кто из нас больший дурак?! — Регина встала, поставила бокал на стол, подошла к высокому витражному окну, сжав руки на груди.

— Риша, это обидно и больно, я понимаю, — снова вмешался Страйф, — но... Не всё так однозначно. Тут всё интереснее, чем банальный адюльтер!

Вот этого стало неожиданностью! Она развернулась, недоуменно уставившись на Лорда. Он пытался оправдать Кхамера?

— Ты на чьей стороне? — по-детски запальчиво спросила Регина.

— А мы тут стороны выбираем, что ли? — Страйф иронично развёл руками, переводя взгляд с неё на Кхамера. — Так я напомню, у меня их восемь!

— В моем Мире это называется по-другому: и рыбку съесть, и...

— Хватит! — резко встрял Кхамер в их спор. — Она права! — Он указал на Рену. — Я был слеп, поверил в то, во что хотел верить. И допустил ошибку!

— Ты, старик, сейчас готов на себя все грехи повесить! — усмехнулся Страйф. — Да только не в тебе одном дело! Ведьмочку твою сожгли огнём из вулканов Бездны.

— И что с того?

— А то, что угольки от тех вулканов ученики Трианнэ таскают с собой. А где Трианнэ — там Ридан! И до кучи — Дух Разума, который имеет на меня зуб! — Страйф ослепительно улыбнулся, шутливо склонив голову. — Вряд ли совпадение.

И Кхамер вспомнил.

Первая встреча в трактире городка Марий. Ярка синеглазая ученица травницы. Тогда что-то кольнуло, но Кхамер не придал значения — внимание отвлекли.

Позже — навязчивое желание вернуться. «Отличная же бражка!» — убеждал он себя, хотя пил всё реже. Он возвращался туда снова и снова. А она подсаживалась, болтала, смеялась... Как-то попросила снять кольцо — «А то бабы заругают!»

Кхамер снимал.

Дома — всё чаще злость и раздражение. Шёпот между Джин и Страйфом, их скрытые взгляды — ведь он их видел! Не сомневался, что видел! И после — снова тот же трактир. Однажды дождался, пока все посетители разошлись. Когда девчонка поманила за собой — он пошёл. И остался до рассвета.

После — только опустошение и гложущая вина. А позже — Джин и Страйф. Чай на террасе. Её звонкий смех. Беззаботный, как смеялась только с Чёрным.

Вечером — ссора. Джин согласилась со всеми условиями, но Кхамер видел отчаяние в её глазах. Платиновое кольцо жгло палец, отрезвляя, возвращая разум.

Кхамер вычеркнул ту ночь из памяти. Но яд подозрений разъедал. Видел слёзы, что Джин смахивала украдкой. А однажды заметил, как она сжимает в руке кулон, который давным-давно подарил Страйф.

И тогда — срыв. Злоба, что туманом окутала разум, лишая способности мыслить трезво. Массивные двери трактира. Пустота в душе, которая сожрала его боль. Вернулся домой последний раз — чтобы разорвать их с Джин клятвы.

А началось всё с глупого пари пьяных гномов, заставивших впервые снять кольцо и рассказывавших байки про неверных баб со златовласыми любовниками.

Гном!

Кхамер резко поднял голову, не мигая глядя на Страйфа. Янтарный взгляд вспыхнул, словно раскалённые угли.

— Верно, старик! — Лорд безошибочно разгадал выражение его лица. — Д'Ругар, которому ты нынче бока намял, наёмником был. Получил заказ — приятеля разыграть, заморочить ему голову. И этим приятелем оказался ты. Но бородач-то из древнего рода моих служителей. Когда понял, кто стоит за этим, пришёл с повинной.

— Кто его нанял?

— Маска, морок — не разглядеть. А как ты попал в её Мир?

— Крет, — глухо процедил Кхамер. — Сказал, там трактир знатный.

— А досточтимый Крет — знатный мастер маскировки. Вот круг и замкнулся!

— Ладно, пусть девицу подослали, всё подстроено, чтобы нас рассорить, — Регина, до этого молча слушавшая, вклинилась в разговор. — Но что это меняет?

— По сути событий — ничего, милая! — ласково ответил Страйф. — Но, если задуматься о смысле. Кому-то понадобилось стравить нас всех — вот главный вопрос. Quid prodest?*9
--
*9. (лат.): Кому выгодно?
--

— Похоже, что выгодно... тебе! — Кхамер, оправившись от шока, задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику. — Ты получил, что хотел! Я же... за пределами уравнения. — Его губы искривила болезненная ухмылка.

— О, если бы так просто! — Страйф задумался, потирая переносицу. — На первый взгляд как бы и да, но... Так да не так, старик! Мне нет выгоды в том, чтобы ты её ненавидел. И она ведь... Она мучится! А я это слышу и чувствую на себе. И это крутится, крутится! — Он быстро провертел пальцами вокруг висков. — Этот постоянный гул в ушах на части разрывает! А сделать ничего не могу!

Регина насторожилась — он никогда не говорил ей об этом.

— Да и не в этом дело! Вот смотри, — воодушевлённый головоломкой, Страйф оживился, — в тебе разожгли такую ярость, что... Если б не Карáд и Д'Ругар, ты бы её не пощадил.

Заметив взгляд, полный злобного отчаяния, Лорд поднял руки в жесте примирения:

— Не для упрёка говорю. Представь: никто не вмешался, ты сделал, что задумал! Чем бы это ни кончилось... Она в слезах, я в гневе, Буреносец жаждет твоей крови. Ух, у меня аж мурашки! — Глаза Страйфа сверкали азартом. — А в арьергарде — Амин: либо сломлен тем, что отец оскорбил мать, либо потерял отца и ненавидит меня за это. Одним ударом — все ключевые фигуры с доски. Гениально!

— Ты забыл Дона и сестру, — буркнула Регина. Веселье Страйфа и усиленные попытки оправдать Кхамера вызывали в ней противоречивые чувства.

— Да при таком раскладе их сопутствующим огнём сметёт, — отмахнулся Лорд. — Вынь основные детали — система рухнет сама.

— Ты прямо в восторге. — Рена с кислой миной наблюдала за ним.

— Люблю интересные и замудрённые партии!

— Ты только не забудь, в приступе эйфории, что у тебя шахматные фигурки — живые! — Регина отвернулась, сердито поджав губы.

— Я это помню, милая! — Голос Страйфа журчал ласковым ручейком, но взгляд стал холодным и собранным. — Но главный вопрос: здесь присутствующие — всего лишь фигуры? Или игроки? Решайте, наконец, кто вы. Решайте и действуйте соответственно! Пора выходить за рамки того, что привычно и обыденно!

Рена покачала головой, сдерживая саркастичную улыбку. Природу Лорда Хаоса, привыкшего под себя кроить и менять карту Миров, не переделать! Стратегию уже просчитывает и сразу — глаза горят, волосы назад, плащ развивается!

Иногда ей было любопытно представить его в те времена, когда он разрабатывал грандиозный план по освобождению. Как, склонившись над схемами, просчитывал каждый шаг, каждое возможное последствие.

И будь он другим — никого из них не существовало бы.

— Оставь нас одних, — начала Регина, уже готовясь к спору, но...

— Ладно, поднимусь наверх, — легко согласился Страйф. — Посмотрю, что можно сделать с нашей храброй птицей.

Гибким движением он поднялся, но перед уходом не удержался от колкости:
— Карáд пережил крах Первой эпохи, скрывался веками... чтобы пасть от твоей руки. Я тебя недооценил!

Кхамер лишь пожал плечами.

Когда шаги Страйфа затихли в библиотеке на третьем этаже, Регина повернулась к Кхамеру:

— Я себя чувствую, как в одном старом фильме, — с горькой усмешкой произнесла Рена. — Сначала ждала, что ты появишься и мы поговорим! Потом думала — сама тебя найду, мы поговорим. И вот нашла — а что сказать, не знаю.

Это была полуправда. Оскорбления так и вертелись на языке — что он слепой идиот! Что из-за паранойи попался в ловушку и подставил всех под удар. Только детское «Бе-бе-бе!» оставалось добавить!

Регина сгорбилась, обхватила себя руками, внезапно ощутив усталость. Хотелось ранить его так же сильно, как он ранил её. Чтобы прочувствовал ту же боль, что и она, когда за ним захлопнулась дверь. Или когда его пальцы впивались в её горло.

Кхамер помог, сам того не подозревая. Поддавшись порыву, он быстро подошёл к ней:
— Джин, скажи, что мне сделать?! Я пойду на всё...

Он хотел обнять её за плечи. Но как только ладони Кхамера коснулись, Рена отшатнулась в сторону. С пальцев брызнули языки пламени.

Кхамер дёрнулся, уходя от огня, его лицо приобрело пепельный оттенок.

— Прости, это... непроизвольно. — Регина хмуро смотрела на него исподлобья, гася защитные чары.

— Ты боишься меня... — выдохнул он едва слышно. Отступил на несколько шагов.

Рена молча провела рукой по шее, где темнели следы его пальцев.

— Да, — мрачно подтвердила она. — Я знаю, что бы ты со мной сделал, не вмешайся они!

Кхамер замер. Мгновенно побледнел, сжал зубы так, что заходили желваки. В глазах мелькнуло что-то — ярость? Отчаяние? — но через секунду взгляд потух:
— Не бойся, Джин. Я больше не прикоснусь к тебе.

Пространство дрогнуло, и Кхамера не стало. Рена даже не ощутила перехода.

Несколько секунд она стояла, задумчиво кусая губу, случайно задела повреждённое место и вздрогнула от боли. Затем направилась в башню.

Страйф возился в библиотеке, посреди колб и пергаментов. На столе лежало тельце Карáда; когда Регина подошла, Лорд как раз с мерзким хрустом вправлял ворону крылья.

— Это было почти убедительно! — промурлыкал Страйф, не отрываясь от работы.

— О чём ты? — Рена отвернулась к витражному окну, заинтересовавшись игрой цветных бликов на полу.

— Милая, я же тебя чувствую! Особенно в Замке. Особенно, когда ты испытываешь сильные эмоции! Или не испытываешь. — Лорд прекратил мучить тушку птицы, выпрямился, прожигая взглядом её спину. — Ты не испугалась.

— Не понимаю, о чём ты? — Регина повела плечом, не оборачиваясь.

— Мысль, что ты в страхе бьёшься от его прикосновения. Ничто не накажет сильнее, чем он себя за это сгрызёт! О, женщины, вам имя — вероломство!*10
--
*10. Источник — трагедия У. Шекспира «Гамлет»
--

— Хочешь что-то сказать?! — Регина гордо вскинула подбородок и воинственно упирая руки в бока. — Я напомню, не на твоём светлом лике синяки красуются! Хотя ты их заслужил больше, чем я!

— Да я молчу! — Страйф старательно скрывал усмешку.

— Вот и прекрасно! — фыркнула Регина, величественно удаляясь в их уже ставшие совместными покои. На мгновение она замерла в проходе. Рука снова потянулась к шее — к тем самым синякам. — Знаешь... — устало добавила Рена. От былого сарказма не осталось и следа. — Ты говорил про игроков. Но иногда мне кажется, что мы все просто фигуры на доске. Даже ты.