39
Она никому и никогда не хотела причинить боль. Во всяком случае без причины. Трудно в это поверить, но леди Эриния очень любит жизнь, особенно после того, как похоронила родителей, призраки которых уже давно покинули её. Но не она... Она их не забудет никогда, ведь эти люди подарили ей жизнь и вырастили, вложили в неё эту силу духа, мощь лишь одного взгляда, но, вместе с этим, сердце, способное искренне любить.
- Это моя прабабушка Луиза Фицкларенс с моим прадедом Уильямом Грайа I. - сказала девушка, что вошла в галерею и увидела там Роберта, рассматривающего портреты предков леди.
- Я где-то читал, что всем бастардам Вильгельма IV давали такую фамилию. Внучка? - спросил Арчер, краем глаза замечая, как Эриния села на диванчик неподалеку.
- Правнучка. На её отце и прервалась прямая мужская линия Фицкларенсов, уступив место фамилии Грайа. - слизеринка старалась вести себя обычно, пряча излишнюю худобу в платье длинной впол с широкими рукавами, напоминающими рукава на рубахах матросов.
- А это? Кто они? - стараясь быть более или менее весёлым, молодой человек ходил от портрета к портрету, будто проверяя Эринию на знания её собственного семейного древа.
На портрете была женщина на редкость колоритная - с длинными белыми волосами и потрясающими фиолетовыми глазами. Её черты лица были невероятно приятны, а ей самой на вид тут было около двадцати лет. Рядом с ней стоял высокий темноволосый мужчина с острыми скулами и тёмно-серыми глазами. Оба были внешне настолько разными, но многим было известно, что они невероятно любили друг друга и, как в какой-то злой сказке, умерли в один день.
- Это мои родители. - голос Эринии прозвучал неожиданно близко к солдату, отчего тот резко развернулся к волшебнице - Знаю, что я на мать вообще непохожа. Но в этом есть и плюсы.
- Ваша матушка очень красивая. И отец. Где же они? - этот вопрос заставил леди оцепенеть от непонимания и неожиданно нахлынувшего горя, отчего она резко изменилась в лице - Вы плачете? Простите меня, пожалуйста.
- Нет... Просто, я уже привыкла к тому, что ответ на этот вопрос уже всем известен... - Грайа отвернулась и отошла к окну, стараясь скрыть слёзы - Их убили почти год назад...
Почему-то в обществе этого человека слизеринка могла позволить себе быть слабой.
- Мне как-то говорили об этом, но я позабыл. Простите ещё раз.
Они стояли у большого окна и смотрели на улицу, где уже пылал огонь заката, похожий на взрыв. Тот самый взрыв, который устроила маленькая девочка много лет назад. Тогда она была чуть ли не второй Жанной Д'Арк, но только уже для Англии.
Знаете, а давайте представим, что мы с вами призраки, которые живут в этом поместье и нас никто не видит? Представили? Так вот, мы, невидимые заходим в галерею и видим двух молодых людей, что смотрят в окно. Они находятся на некотором расстоянии друг от друга, но оно очень невелико и их руки постепенно сокращают его ещё больше. В результате их пальцы соприкосаются, а потом и вовсе переплетаются.
Девушка облизывает губы и, не смотря на молодого человека, улыбается своей самой красивой и светлой улыбкой, на которую только была способна. Парень же не сводит с неё взгляда, разглядывая точёный, словно из мрамора, профиль, бледное лицо и едва розовые губы... Глаза... Глаза же неимоверно блестят, отражая в своей платиновой глубине лучи заходящего солнца.
В этом моменте было столько нежного и даже интимного, что лучше им не мешать. Пожалуй, призракам пора удалиться...
- Миледи... Вы... - Роберт хотел что-то сказать, но ему что-то не позволило сделать это, а потому он сказал иное - Почему вы попросили меня вернуться?
- Я не знаю, правда... - Эриния с удовольствием грела свои холодные пальцы о его тёплую ладонь - Посчитала нужным... Хотя, не только это... Я бы хотела, чтобы ты поехал со мной в Лондон. Поговорим с Черчиллем.
- Почему я... Почему я должен ехать? - задав этот вопрос, парень пожалел, ведь слизеринка убрала руку.
- Твоё признание в шпионаже породило во мне множество вопросов, ответы на которые я знаю, но не имею права решать самолично. Я не королева, в конце концов. - Миледи закусила губу и глубоко вздохнула, внутренне разрываясь - Милый мой, пойми, что мой титул не развязывает мне руки для вседозволенности. В проблемы мирового масштаба, связанные с маглами, я обязана решать через посредников. В частности, через нашего многоуважаемого премьер-министра.
- А тот человек, которого я видел вчера? Реддл, кажется... Он вам не может помочь? - и снова он пожалел, ведь на этот раз девушка посмотрела на него, как на сумасшедшего.
- Ты многого не знаешь. И не знаешь, что, к сожалению, связывает меня и Реддла. В этом деле он не помощник. - вспомнилась причина, по которой она когда-то приехала сюда - Мико, найди мне номер телефонна гостиницы "Поток" и жди меня внизу.
- Да, госпожа. - эльф поклонился и исчез.
- Миледи? - настороженно полюбопытствовал Арчер, наблюдая хищную улыбку на лице леди.
- Думаю, я нашла союзника сильнее. И гораздо умнее Тома.
Эриния побежала вниз к телефону, около которого уже стоял домовик с небольшой бумажкой в руках. Покорно протянув девушке лист бумаги, эльф исчез, а она стала набирать номер.
- Здравствуйте, можно ли мне связаться с вашим клиентом из 83-го номера? Он представился мне под именем Игнотуса фон Бэгшота. - под недоумевающй взгляд Роберта, Грайа шутливо подмигнула ему, а потом продолжила - Если он спросит, кто звонит, то это Сесилия Алексис.
- Здравствуйте, да, такой проживает у нас посетитель. Подождите немного. - голос мужчины, что, похоже, был за стойкой регистрации в этот момент, отошёл.
- О ком вы? - заинтригованный донельзя и чуть более расслабленный, чем в прошлый вечер, Арчер подошёл к телефону и стал прислушиваться.
- Приветствую. Уже давно жду вашего звонка. - голос мага заставил волшебницу усмехнуться, а парня застыть в непонимании.
- Я рада, что застала тебя. Думала, что ты уже давно покинул страну. - оперевшись на стену, Эриния позаботилась о том, чтобы и Роберту было всё хорошо слышно.
- Прошло не так много времени с моего визита к вам. Неужели вы согласны? - парень, который вообще не был знаком с предметом беседы, просто скрестил руки на груди и сжал губы, выражая всем своим видом полное отсутствие понимания с толикой скуки.
- Не совсем, но у меня есть встречное предложение, которое, я полагаю, нам стоит обсудить при личной встрече. - осматривая свои ногти и мельком смотря на скучающего гостя, леди спешила закончить телефонную беседу - Жду тебя через час. На ужин. За ним всё и обсудим.
- Хорошо. - на этом разговор прервался, а Грайа положила трубку на телефонный аппарат.
- Надеюсь, что у тебя есть что-нибудь приличное? У нас будет необычный гость...
Никто из них не замечал, что они разговаривают друг с другом и ведут себя так, словно уже давно живут вместе. Это занятно, правда?
Сейчас можно вспомнить фразу, которую когда-то сказали и Том, и Эриния: "Мы не союзники, не друзья и уж тем более не супруги, чтобы ты мог указывать мне"... Возможно, что чисто теоретически они и могли бы когда-нибудь ужиться вместе, но давайте вспомним элементарный закон физики - одноименные полюса магнитов отталкиваются друг от друга, а разноимённые - притягиваются. Так и с ними. Том и Эриния - одноимённые полюса, а потому, как бы их не сталкивала жизнь, как бы они сами не хотели, если бы это было конечно, но они постоянно будут отталкиваться друг от друга. Два сильных характера не могут найти примирения и общих точек соприкосновения. Если потребовать у Грайа откровенного ответа то она, если не убьет вас, то ответит, что её, по неизвестной причине, тянет к Волан-де-Морту. И перед сном, когда она сидит у камина в своей комнате, в её голове возникают эти преступные для неё самой мысли, часто вспоминает тот странный поцелуй, который и скосил её до такой степени, что Эриния теперь едва ходит. А ещё, с тех пор, как она пришла в себя, проявляет себя такое тайное желание... Желание повторить... Но это всё девушка пытается отогнать как можно быстрее...
Самому же Реддлу, что остановился в этом самом "Потоке" до конца выходных, тоже приходилось непросто. А в его голове была лишь она в день их встречи - бледное лицо, впалые глаза и тусклые волосы. Всем своим видом леди напоминала инфернала. Но не это волновало слизеринца сейчас - другое. Ведь когда он был в поместье, то не почувствовал там своего кольца, да и когда он обошёл весь маленький городок, то тоже ничего не почувствовал. А это значит только одно - Эриния спрятала волшебное кольцо за пределами своего города и, возможно, за пределами Нортумберленда. Понимание этого приводило к выводу о том, что как бы Том не хотел быть как можно дальше от этой девушки, он был привязан к ней тем, что только она может отдать ему его кольцо.
- Дрянь... - Лорд встал и, сев на жёсткую гостиничную койку самого дешёвого номера, стал рассуждать вслух, наложив при этом заглушающие чары - Вот куда она могла его спрятать? Могла в Италии - на родине матери, но там маглы воюют. Могла в том доме, где нашла труп дяди... Чёрт её разберёт. Да и, скорее всего, теперь мне в поместье не проникнуть, ведь Грайа наверняка ограничила доступ. Что же делать?
Чувство какой-то поверженности просто убивало его изнутри, а уязвлённая гордость постоянно напоминала тот вечер у совятни, когда Эриния бросила фальшивку в снег. Уже который раз эта мерзость обводит его вокруг пальца, используя его же приёмы - даром ли она потомок королей?
- Почему же я тебя постоянно убиваю, но не могу убить? Почему? Что с тобой не так? Что со мной не так? - задавая эти вопросы себе снова и снова, Том рисковал тем, что скоро сойдёт с ума - Почему я в последний момент сохраняю тебе жизнь?
Тут же вспомнились её глаза - платиновые с очень мелкими карими крапинками. Те, что всегда смотрят в его душу, а точнее в то, что от нее осталось. Эти большие глаза в обрамлении густых чёрных ресниц на бледном лице. В этом есть некая красота, понятее о которой было уже давно чуждо Реддлу. Если же ему приставить заряженный пистолет к затылку и заставить говорить, то он скажет, что эти огромные глаза - самое красивое, что он видел в своей жизни. Не с художественной, не с человеческой, а с его особой точки зрения - точки зрения существа с разорванной душой.
***
Эриния встретила гостя в столовой, где в это же время был и Роберт, стоявший рядом с ней. Сам же маг был при полном параде, но и хозяйка дома не ударила в грязь лицом - сама принарядилась, да и молодому человеку помогла.
- Приветствую вас, Миледи. - сделав учтивый кивок головой, он посмотрел на Арчера, но обращался по-прежнему к девушке - Не думал, что тут будут ещё гости.
- Геллерт Грин-де-Вальд, представляю тебе моего хорошего друга Роберта Арчера. Роберт, познакомься - это Геллерт Грин-де-Вальд. - словно всё в полном порядке и перед ней не стоит ужас Британии, Грайа представила друг другу мужчин.
- А... Эм... Приятно познакомиться... - только и выдавил из себя парень, чувствуя себя очень странно при пожимании руки волшебника.
- Так что вы мне хотели предложить? - глядя с большим интересом на запечённую утку, нежели на Грайа, Геллерт сразу перешёл к делу.
- Ты хотел получить кольцо. Я скажу тебе, где оно и даже лично отведу туда, но взамен... - Эриния вновь хищно улыбнулась, а Роберт, что уже отчаялся что-либо понять, позвал Берна и стал его кормить вкусностями со стола.
- Значит, вы мне солгали при первой нашей встрече? - начав ужин первый, маг был вообще не удивлён своему открытию.
- Твоё предложение не было достаточно убедительным для меня. - отпив вина, слизеринка продолжила - Мои условия таковы: я получаю Непреложный Обет на моих условиях, а ты - кольцо.
- Вы серьёзно думаете, что я соглашусь? - с неверием смотря на юную особу, Грин-де-Вальд положил в рот кусок птицы.
- Ты можешь перевернуть все дома в Англии и не только, сровнять их с землёй и даже с Марианской впадиной, но без моей помощи не найти тебе кольца, а вместе с ним и камня. Но это ещё не всё... Кольцо проклято, не мной, конечно же, но я знаю, как получить камень и не быть проклятым. Такие аргументы устроят? - довольствуясь собственной победой, Эриния посмотрела на мужчину, сидевшего перед ней, с ожиданием - Так что? По рукам?
- Хорошо. - скрепя сердце, волшебник согласился - И каковы же условия?
- Оставайся пока в гостинице. К завтрашнему вечеру я пришлю тебе условия. Там так же будет адрес, где мы будем проводить обряд. - леди посмотрела на Арчера - Ты будешь его проводить?
- А можно мы сначала это немного обсудим, а потом уже будем решать? - догадываясь, что из-за своих чувств он попадает в какую-то тёмную историю, Роберт не спешил с ответом.
- Хорошо. - миролюбиво согласилась Эриния, а потом посмотрела на Грин-де-Вальда - Значит, до завтра.
- Да. - маг уже почти доел свою порцию - Но я рассчитываю на то, что там не будет условий, уязвляющих мою гордость.
- Нет. Не беспокойся. Ты их узнаешь и, если что, мы их обсудим.
Грайа не любила войну, а потому пыталась решить всё относительным миром. Только в крайних случаях она прибегала к сила. Возможно, из неё получился бы отличный политик.