« Тень Пандоры »

— Я говорю, тут кто-то был!

Голос донёсся издалека, но достаточно чётко, чтобы я вынырнула из сна рывком. Сердце пробило удар, и я тут же замерла, прижавшись к земле, будто я могла в неё врасти. Та, как же мне везёт находить приключения на жопу...

– Ты вообще понимаешь, где мы?
– Понимаю.
– Ло'ак, какого хрена ты делал так далеко от клана?

Я не сразу поняла где я, поэтому осмотрелась и до меня дошло , что всё, что было вчера не сон. Камень у воды. Дерево. Я, лежавшая на земле.

И мышонок.

Лист на котором он спал, был пуст. Ни движения, ни шороха. Только примятая трава и ракушки, которые я не убрала.

Чёрт.

— Я видел следы, ясно? - снова кто-то говорил уже ближе. – Наши тут не ходят.

– Ты полез туда один?
– Нет, я просто...

Дальше я не слушала.

Мысль была одна – уходить.

Я медленно приподнялась , стараясь не шуметь. Тело отзывалось тяжестью, будто я спала неделю. Нога ныла, но терпимо. Пока терпимо.

Я встала и, пригнувшись, пошла прочь от ручья. Шаг за шагом. Тише. Быстрее. Главное — не смотреть назад.

– Вот смотрите! Тут кто-то спал.

Голос был совсем рядом.

Я ускорилась, почти бежала, не разбирая дороги, не смотря под ноги. Заспанный мозг давал о себе знать, ноги заплетались, голова тяжелая.

Корень.

Я зацепилась и полетела вперёд, не успев даже выставить руки. Удар вышел глухим — камень принял меня первым. В глазах вспыхнуло белое.

– Там!

Я попыталась отползти, но в ушах белый шум, всё расплывалось и я будто теряла реальность. Голоса отдалялись, земля терялась и...

———————————————————————-

– Стойте!
Старший, кричал в след своему брату и сёстрам, поняв, что никто его не слушает он погнался за ними в след, перепрыгивая бревна.

– Я сказал — назад!
Но Ло'ак его не слушал. Он первым опустился рядом с девушкой, не раздумывая, перевернул её на бок и быстро осмотрел.

– Она упала. Видишь?- бросил он через плечо. – Головой ударилась.

– Ло'ак, отойди от неё. - уже более настойчиво сказал Нетеям подходя ближе.

– Она без оружия, - вмешалась Кири, присаживалась рядом. – И ранена. - она провела рукой по спине девушки, просматривая есть ли ещё ушибы или раны.

– Мы не знаем, кто она. - Строго проговорил старший.
– Но знаем, что она на может идти сама.  - Кири повернулась к брату.

Тук осторожно подошла ближе, но остановилась, не решаясь дотронуться.

– Она вашего возраста... - тихо сказала она. – Мы не можем её оставить.

Нетеям стиснул челюсть и посмотрел на лежащую девушку. Дыхание не ровное, нога вывернута под неестественным углом и кровоточила сквозь самодельную повязку.

– Отец должен знать, - наконец сказал он. – Это не нам решать. - Нетеям скрестил руки на груди.

– Так мы и скажем, - резко ответил Ло'ак. – Только ее нужно взять с собой. - Он поднял руку Каири в воздух и отпустил, показывая, что она в отключке.

– Я не понесу её - Отрезал Нетеям.

– Тогда понесу я. – Ответил брат, нахмурившись.

Кири внимательно рассматривая девушку, поднялась и подошла к старшему.

– Это было правильное решение, брат.- она коснулась его плеча и жестом подозвала тук.

Ло'ак аккуратно подхватил Каири, стараясь не задеть ногу, и выпрямился.

Дорога была длинной, они не брали с собой Икранов, так как сказали Джейку, что пойдут к реке за водой. Нетеям шёл впереди максимально напряжённый, в голове продумывая, что будет говорить отцу. Кири и Тук немного переживали за реакцию отца, но больше думали о раненной незнакомке плетясь сзади братьев. Ло'ак шёл посередине стиснув зубы. Шёл быстро, иногда сбавляя шаг. Дальная дорога давалась сложно, так как девушка была ровно его роста и массой явно не меньше.

– Она тяжёлая, - буркнул он, перехватывая её удобнее.

– Я могу помочь, - сразу сказала Кири.

– Нет.
– Ло'ак...
– Я сказал — нет.

– Кири, он сам виноват. Пусть теперь тянет. - будто выплюнул сказал Нетеям.

Они шли по деревьям, иногда спрыгивали и шли около ручья. Старший нарочно водил их сложными путями, надеясь что Ло'ак одумается и не будет тянуть незнакомку в поселение. Он конечно не хотел её оставлять по среди леса без сознания, лишь хотел сообщить отцу и прийти уже с ним, но Ло'ак решил иначе.

Кири промолчала, Тук взяла старшую за руку и грустно смотрела на незнакомку.

– Она дышит? - спросила Тук, так тихо чтоб услышал только Ло'ак.

– Да, - коротко ответил парень. – Нормально. - уже громче сказал брат.

– Кто она? Она не похожа на военную. - спросила Кири, обращаясь к братьям.

– Мы не можем этого знать. - сказал Нетеям пнув камень под ногами.
– Но я чувствую. - Кири устал опустила плечи рассматривая красотку природы.

Ло'ак хмыкнул.

– Даже Кири за неё.

— Я не "за", — спокойно поправила она. — Я просто не против того, чтобы она жила.

Тук осторожно коснулась руки Ло'ака.

— Мы же правильно делаем?

Он не ответил сразу. Потом только крепче прижал Каири к себе.

— Да.

Дальше они шли быстрее.
До клана оставалось совсем немного.

...

Они вышли на открытую поляну, и шум клана достиг их раньше, чем вид был полностью ясен. Взрослые стояли у центра поселения, наблюдая за движением к границе. Несколько пар глаз сразу остановились на фигуре, которую нес Ло'ак.

Джейк тут же  нахмурился направляясь к детям. Те в свою очередь напряглись, Нетеям нервно выдохнул готовый оправдываться, Ло'ак бегал глазами лишь бы не смотреть на отца и сильнее прижал к себе Каири, будто её вот вот заберут. Кири кусала губы а Тук спряталась за сестрой.

– Что за... - Салли настиг их, быстрее пули и его взгляд упал на девушку. Она обмякла на руках его сына, по ноге стекала кровь. Голубая кожа выглядела бледно.
– Быстро... идите за мной. - он развернулся и пошёл к ближнему шатёру, подальше от лишних глаз.

Дети уселись на низкую скамью в дальнем углу шалаша. Джейк оставался у входа, строго следя, чтобы никто не вмешивался, плечи ровные, взгляд холодный. Когда он убедился, что никто не прийдет, он направился к детям.

– Где вы, чёрт возьми, её достали?! - голос рвался, слова быстрые, агрессивные. - Вы хоть понимаете какой опасности подвергли себя и всех остальных?! - он обращался лишь в сторону парней.

Дети вздрогнули. Нетеям прочистил горло, готовый отвечать на напад отца, Ло'ак который всё это время держал девушку на руках лишь прищурился от громкости сказанных слов.

Джейк резко выдохнул, грудь медленно опустилась, взгляд стал холодным, но теперь уже фокусированным.

— Хорошо. Где вы её нашли?
— На границе, — выдохнул Ло'ак, стараясь говорить ровно. — Она упала, не могла идти сама.
— На границе... — Джейк кивнул, глаза пробежали по детям. — Почему не сообщили сразу?
– Мы...не взяли рации,- говорил уже Нетеям.

Джейк вздохнул, будто пытался унять вспышку злости.
– Сколько раз...сколько раз...я просил брать, чёртовы рации?

– Мы...- начал Нетеям, но Салли его перебил.
–Нет. Тихо. Вы понимаете, что нарушили правила?

– Понимаем. - Коротко сказал Нетеям опустив голову.

Джейк шагнул ближе к Каири, осмотрев её со всей строгостью, присущей ему. Его руки оставались скрещенными за спиной, взгляд холодный, внимательный.

– Что с её ногой? - спросил Джейк.

– Не знаю, мы нашли её уже с этой раной...- сказал Ло'ак ещё раз оглядев девушку.

– Ладно. Слушайте меня внимательно. Вы здорово накосячили, и теперь мне придётся всё это рахлёбывать. Пока я не прийду вы парни отсюда не выйдете. Я позову Тсахик, а после будем решать, что делать. А девочки — со мной.

– Да, Сэр. - в унисон сказали братья.

– И Ло'ак, что ты в неё вцепился? Положи девочку на кушетку. Ей нужен отдых. Отец забрал девочек и вышел из шатра.

Ло'ак осторожно уложил девушку на кушетку, подложив под её голову свёрнутую ткань. Несколько секунд он ещё держал руки на её плечах, будто не был уверен, что можно отпустить, а потом отступил и сел рядом с братом.

Тишина длилась недолго.

— Ты вообще соображал, что делал? — резко начал Нетеям, не понижая голоса. — Граница. Один. Без рации. Ты хоть понимаешь, насколько это тупо?

Ло'ак дёрнул плечом.

— Так получилось.

— Так получилось?! — Нетеям повернулся к нему. — Ты мог сказать, что видел чужие следы. Мог сказать, что хочешь проверить. Мы бы пошли вместе. С рациями. С головой.

—  Я просто летал на Икране...я не думал, что замечу что-то неладное! Я не полез туда сам, я сразу полетел обратно и вот утром мы пошли вместе. Она бы...она бы умерла если бы мы не нашли её.

Нетеям сжал челюсть.

— Это не наша проблема.
— Стала нашей, когда мы её нашли, — резко ответил Ло'ак. — Ты видел её ногу. Видел, в каком она состоянии.

— Я видел чужака, которого ты притащил в клан, — жёстко сказал Нетеям. — Мы даже не знаем, кто она. Откуда. Что она вообще делала на границе. - Нетеям отвернулся, смотря в пол.

Ло'ак на мгновение замолчал, а потом тихо, но упрямо сказал:

— Именно поэтому я не мог её там оставить.

Нетеям отвёл взгляд, провёл рукой по лицу, будто пытаясь сбросить напряжение.

— Ты думаешь сердцем, Ло'ак.
— А ты — только правилами, — ответил тот. — Но если бы это была Кири. Или Тук. Ты бы тоже ушёл. Без рации. Без разрешения.

– Не сравнивай сестёр и...эту. - последнее он проговорил с неприязнью.

– Ты несправедлив. Она ещё даже не очнулась, а ты уже на неё гонишь! - с ноткой грусти сказал брат.

Нетеям посмотрел на девушку. Она лежала неподвижно, дыхание было ровным, но слишком тихим. Совсем не похожим на дыхание того, кто чувствует себя в безопасности.

— Мне это не нравится, — наконец сказал он глухо. — Я не хочу, чтобы она здесь была.

— Я знаю, — кивнул Ло'ак. — Но ты же тоже не хочешь, чтобы она умерла.

Ещё одна пауза.

— Нет, — признал Нетеям. — Не хочу.

Он выдохнул, плечи слегка опустились.

— Просто... если из‑за неё что-то случится...
— Тогда это будет и моя вина, — спокойно сказал Ло'ак. — Я это беру на себя.

Нетеям посмотрел на брата — долго, внимательно.

— Ты идиот, — наконец сказал он.
— Знаю, — усмехнулся Ло'ак.

Они замолчали. Уже без злости. Просто сидели рядом, каждый со своими мыслями, а между ними — девушка, которая ещё не знала, сколько споров и решений уже произошло из‑за неё. А ведь это только начало.

— Что ж... мне нужно отлить, — пробормотал Ло'ак.

Он поднялся со скамьи, шумно выдохнул и вышел из шаттла, на ходу отодвигая полог.

Нетеям опустил голову и медленно покачал ею.
— Скаун... — тихо вырвалось у него.

Он снова посмотрел на девушку.

Тёмно-каштановые волосы были беспорядочно раскиданы по кушетке. Это сразу бросалось в глаза — слишком непривычно. В их поселении девушки всегда носили косы, аккуратные, собранные, будто каждая прядь знала своё место. Каири же выглядела иначе. Чужой.

Её лицо было спокойным, почти безмятежным. Веки сомкнуты, дыхание ровное, неглубокое. Но тело выдавало другое: ссадины на коже, кровь, запёкшаяся на ноге. Она казалась невинной — и именно это тревожило сильнее всего.

Нетеям нахмурился.

Теперь ему придётся разбираться с последствиями поступка брата. Хотел он этого или нет.

В шаттле царил полумрак. Посередине стоял массивный стол, заваленный рукописями, картами, разрозненными листами с пометками. Сбоку — скамьи и две кушетки. Их оставляли здесь для ночных дозорных, чтобы те могли отоспаться между сменами.

Свет почти не проникал внутрь, но солнце всё же нашло щель. Узкий луч скользнул по воздуху и лёг на лицо Каири. Маленькое пятно света медленно двигалось, будто изучая её, задерживаясь на щеке, на губах, на линии бровей.

Нетеям наблюдал за этим, сам не понимая зачем.

Ло'ак задерживался. Слишком долго.

Нетеям уже собирался окликнуть брата, когда заметил движение.

Каири дёрнулась.

Едва заметно — но достаточно, чтобы он сразу выпрямился. Её брови сошлись, между ними пролегла резкая складка, дыхание на мгновение сбилось.

— Эй... — тихо, почти шёпотом сказал Нетеям.

Её пальцы сжались. Потом ещё раз. Как будто она пыталась ухватиться за что-то невидимое.

И тогда он это увидел.

На коже, вдоль ключицы, вспыхнула синяя полоса.

Не ярко — но отчётливо.

Нетеям замер.

Свет солнца дрогнул, будто потускнел, а воздух в шаттле стал плотнее. Каири резко вдохнула, губы приоткрылись.

— ...не надо... — сорвалось у неё на выдохе.

Слово было почти неслышным. Но от него по спине Нетеяма прошёл холод.

Он шагнул ближе, не касаясь, всматриваясь в её лицо, в дрожащие ресницы, в медленно гаснущий синий след.

Это был не сон.

И не просто реакция раненого тела.

Нетеям выпрямился и посмотрел в сторону выхода из шаттла.

— Ло'ак, — позвал он уже громче. — Быстро сюда.

Ло'ак вернулся быстро, почти бегом, отодвигая занавесь у входа.

— Что случи—

Он осёкся на полуслове.

Нетеям стоял у кушетки, напряжённый, будто готовый в любой момент отдёрнуть руку или, наоборот, прикрыть собой. Его взгляд был прикован к девушке.

— Она... — начал Ло'ак тише. — Она шевельнулась?

— Не просто шевельнулась, — ответил Нетеям. — Смотри.

Каири снова дёрнулась. Ресницы дрогнули, брови сошлись, дыхание сбилось — резкий вдох, слишком глубокий. И почти сразу по коже, от ключицы вниз, медленно проступила синяя полоса.

Ло'ак замер.
— Ох... — выдохнул он. — Это... это ведь не нормально, да? - он схватился за голову.

Словно в ответ полоса вспыхнула ярче. Каири напряглась всем телом, пальцы судорожно сжались, будто она пыталась ухватиться за землю.

— ...не здесь... — сорвалось у неё. Уже громче, чем раньше.

Ло'ак почувствовал, как по спине пробежал холод.
— Она говорит, Нетеям. Она реально говорит.- переходя на панику тараторил он.

— Она не здесь, — повторил тот, не отрывая взгляда. — И это меня пугает.

Занавесь у входа снова шевельнулась.

В шатёр вошла тсахик.

Она остановилась почти сразу, будто наткнулась на невидимую стену. Взгляд её скользнул по столу, по картам, по братьям — и тут же опустился на Каири. На синюю полосу, которая всё ещё не погасла.

Тсахик медленно опустилась на колени рядом, не прикасаясь. Ладонь легла на землю.

Она закрыла глаза.

В шатре стало непривычно тихо. Даже дыхание Каири звучало слишком громко.

— Эйва слышит её, — сказала тсахик наконец. — Но голос... искажён.

— Что это значит? — спросил Ло'ак, почти шёпотом.

Тсахик открыла глаза.
— Это значит, что она стоит между. И кто-то тянет её в разные стороны.

Синяя полоса дрогнула и пошла неровно, будто свет под кожей сбился с пути. Каири резко вдохнула, выгнулась, будто от боли.

Нетеям шагнул ближе.
— Мы должны её разбудить?

— Нет, — резко ответила тсахик. — Если она откроет глаза сейчас...она может не вернуться.

Ло'ак побледнел.
— Не вернуться... куда?

Тсахик посмотрела на него долгим взглядом.
— Сюда.

В этот момент у входа послышались шаги.

Джейк остановился на пороге, окинул шатёр быстрым взглядом — и сразу понял, где центр всего происходящего. Он подошёл ближе, присел, внимательно посмотрел на девушку и на свет под её кожей.

— Расскажите, — сказал он коротко.

Ло'ак говорил быстро, сбивчиво, но по делу. Нетеям добавлял только самое важное. Джейк слушал молча.

Когда они закончили, он перевёл взгляд на тсахик.
— Это не болезнь?

— Нет.

— И не просто связь с Эйвой?

— Нет, — повторила она. — Это не только духовное.

Джейк выпрямился.
— Тогда это и не только наше дело.

Он помолчал секунду.
— Позовите Норма.

Синяя полоса на коже Каири вспыхнула в последний раз — коротко, тревожно — и начала медленно гаснуть.

Но ощущение опасности осталось.

И никто в шатре больше не сомневался:
девушка, лежащая на кушетке, уже изменила всё.

————————————————————————-

Ну вот...что-то намечается)) буду рада если вы жмякнете на звёздочку и поделитесь своим мнением в комментариях! 💙🫶