« Тень Пандоры »

– ТВОЮ МАТЬ!

Надо мной что-то было.

Большое. Слишком большое.

Я не успела даже толком сфокусировать взгляд — как тень накрыла меня целиком. Что-то щёлкнуло, угрожающе, и над самой моей головой раскрылась пасть — как ловушка, как живая смерть.

Мысли оборвались.

Тело среагировало раньше.

Я рванула.

— Нет...нет...нет не сейчас! Только не сейчас!

Я бежала не разбирая дороги под ногами. Лес вспыхивал цветами и даже сквозь панику —слишком красивый для того, чтобы в нём умереть. В горле вырывался хрип, сердце колотилось так будто хотела проломать грудную клетку.

– Уйди же, уйди. - срывалось с губ само, обрывками в такт шагам.

Я бежала не оглядываясь.
Даже не думала обернутся.

Ветки хлестали по лицу, что-то цеплялось за руки, за плечи, под ногами что-то кололось местами скользило, но я не видела и не думала не о чём — только вперёд, только прочь. В голове было лишь одно ощущение: если остановлюсь — сожрут.

Воздух рвал лёгкие, ноги горели, но тело двигалось странно...слишком легко. Быстрее чем должно. Я этого не заметила. Не сразу.

Земля внезапно кончилась.

Моя нога висела в шаге от смерти.

Обрыв.

– Чёрт!

Прямо передо мной открывалась пропасть .
— Тёмная, уходящая вниз, туда, где не было бы шанса. Я застыла, тяжело дыша адреналин бил в голову и походу только сейчас я осознала...

– Пандора.

Позади что-то шевельнулось.

Я медленно, очень медленно повернула голову.

Кусты вдали раздвигались а земля дрожала от веса этого зверя, он шёл медленно, будто испытывая меня, будто у него всё под контролем.

«Думай же, думай»
Я цеплялась взглядом за всё. Я стою на краю обрыва а прямо перед мной, в ста метрах что-то огромное загоняет меня в ловушку словно зайца.

Я резко рванула в сторону меняя направление, как раз в тот момент как это нечто выпрыгнуло из кустов.

Я нырнула в переплетенные корни деревьев, там где оно не пролезет. Цепляясь руками за них я вытаскивала себя из узкого пространства. Наконец мне удалось её разглядеть, эта огромный хищник похожий на смесь пантеры и тигра. Эта киса явно была разочарована, что всё пошло не по плану. Я вспомнила её:

Танатор.

Я не стала дальше испытывать судьбу и рванула дальше уже осознанно. Не прямо а зигзагами. Между деревьями. Туда, где стволы стояли плотнее, где крупному телу было труднее развернуться.

«Не прямо. Никогда не прямо, когда за тобой погоня»

Слева обрыв. Не в этот раз.

Я резко, в последний момент развернулась и кису чуть занесло, но она всё же не упала и продолжила бежать за мной, преодолевая препятствия.

Пришлось действовать иначе. Горка. Есть спуск. Я скользнула вниз с горы зацепилась за камень и запрыгнула на соседний выступ. Киса уже перешла на громкий рык который неприятно отдал по ушам, она не могла спуститься и суетливо обходила обрыв. Я же не теряя времени снова дала себе скатиться с горки и в этот раз не так удачно, один из камней глубоко порезал мою ногу.

Боль вспыхнуло горячо, резко. Я едва не закричала,но сжала губы.
Киса могла найти спуск — нельзя останавливаться.

В этот раз я шла тихо, выбирая дорогу, чтоб ненароком "она" не услышала меня.

Лес больше не мчался мимо — он раскрывался. Звуки стали ближе. Громче. Их было слишком много сразу, и мозг не успевал за ними. Что-то шуршало под ногами, что-то капало сверху, где-то вдалеке перекликались существа, которых я не видела, но ощущала кожей.

Я распахнула глаза шире осматривая всё вокруг.

Воздух был... влажным.
Он оседал на лице, на губах, в волосах. Его можно было почти потрогать...

Я втягивала его осторожно, короткими вдохами, и каждый раз в грудь врывалось что-то новое — сладкое, горькое, терпкое. Запахи наслаивались друг на друга, путались, и среди них не было ни одного знакомого. Я буквально почувствовала, как зрачки расширились, а нос пытался унюхать каждый запах по одному.

Никакой стерильности.
Никакого фильтра.

Под босыми ступнями — живая поверхность. Не ровная. Не предсказуемая. Она пружинила, скользила, иногда колола, и я впервые в жизни понимала, куда именно ставлю ногу. Тело само подстраивалось, искало равновесие, будто знало это место лучше, чем я.

Я коснулась коры дерева — и резко отдёрнула руку.

Тёплая.

Не холодная, как металл. Не нейтральная, как пластик.
Живая.

Листья над головой светились мягким светом, окрашивая всё вокруг в оттенки синего и фиолетового. Свет не бил в глаза — он струился, стекал, словно лес сам решал, сколько мне позволено увидеть.

Я остановилась на секунду.

Где-то глубоко внутри что-то сжалось. Не страх. Не боль.
Перегрузка.

Я столько раз видела «природу» в книгах, на экранах, в чужих словах. Но там она была плоской. Далёкой. Послушной.

Здесь она была слишком настоящей.

Звуки, запахи, свет — всё наваливалось сразу, без разрешения. Я не знала, куда смотреть, что слушать, на чём сосредоточиться. Мир не ждал, пока я привыкну.

И всё же...

Где-то под слоем напряжения, боли и усталости появилось странное чувство. Тихое. Почти незаметное.

Будто я не мешала этому месту.
Будто оно не отвергало меня.

Я сделала ещё шаг. Потом ещё один.

И впервые за всю свою жизнь я шла не по коридору.
Не по маршруту.
Не туда, куда велели.

Я шла сама.

Я разрешила себе просто влиться в эту атмосферу. Ноги были босые, я пропустила мягкую землю сквозь пальцы, будто ощущая всё сильнее, мне хотелось погрузиться в это полностью, забыться.

Аккуратно, будто боясь, что всё это сон, я легла на спину и расслабилась от кончиков пальцев до головы, просто вдыхая и выдыхая этот до жути приятный, живой воздух.

«Это всё правда. Я тут. Я одна, среди леса. Ни таблеток, ни графика, ни тренировок. Только я и лес.»

Мне не хотелось вставать. Я открыла глаза и увидела кроны деревьев, словно укрывавшие меня от всего, прятавшие. Вокруг всё засияло: солнце садилось, а звуки леса стали громче. Я старалась расслышать всё.

Но...

– Рация! Я забыла рацию! - Вскрикнув я подорвалась и огляделась вокруг.

Темнота окутала лес, но я была обязана вернуться.

«Метка, рация, поняла. Легко же, да? К чёрту страх.»

Я сжала зубы, глубоко вздохнула — и медленно начала двигаться обратно, осторожно, прислушиваясь к каждому шороху.

– Ладно, Каири...- пробормотала я себе под нос, почти шёпотом, – Быстро. Туда и обратно.

Деревья светились непривычно красиво —фиолетово-голубым светом. Я словно смешалась с ночным лесом, прилив энергии дал мне силы идти дальше. Ещё пару сотен метров — и...

– Вот склон, по которому я скатилась... Кровь? Чёрт, нога...- из-за адреналина я совсем забыла про свою рану, она была залита кровью и мягко говоря,в совсем не в лучше состояние.

Только сейчас я обратила внимание, в чём была одета.
« Они меня переодели?»

Когда мы только летели в вертолёте, я была в привычном чёрном костюме для тренировок. Сейчас же на мне были короткие тканевые зелёные шорты и красная майка, которая благополучно порвалась, наверное, когда убегала от...той кисы.

Я решила оторвать кусок ткани от майки и перевязать ногу.

– Пойдет, -пробормотала я, завязывая узел.

Стараясь не опираться на больную ногу, я начала искать обход, чтобы подняться наверх.

————————————————————————-
Кофе лилось почти бесшумно, он даже не сразу заметил как тёмная струйка уже стекала по столу, капая на пол. Кто-то окликнул его по имени.

– Тахён!

Он дёрнулся, машинально отставил кружку и только тогда понял, что всё это время не на неё, а сквозь. В голове крутилась одна и та же мысль: где же ты?
Экран с данными был в другом конце зала, рация — включена, таймер шёл, а сигнала всё не было. Он вытер руки о штаны, будто это могло стереть ощущение тревоги. Тахён захватил кружку по которой стекали капли кофе и устало зашагал к своему месту.

Сев за компьютер, он первым делом проверил канал — машинально, почти ритуально.

«Тихо»

Всё так же тихо, индикатор горел ровно без помех и никакого сигнала.

–Дерьмо! - он стукнул по столу и оттолкнулся, отъехав от компьютера. Последний коллега который собрался уходить странно посмотрел на Тахёна но в итоге просто забрал сумку и ушел.

Зал был заполнен компьютерами вдоль стен, которые пустовали из-за позднего времени. Белый будто больничный свет горел лишь на кухне, остальной свет был лишь от мониторов вокруг Тахёна. Посередине была проекция карты Пандоры, точнее лишь куска, то что было известно небесным людям. Сам Тахён сидел сгорбившись за столом нервно стукая ручкой по столу. Впервые за два дня он находился в родном человеческом облике, что казалось для него супер не практичным.

Он закрыл руками лицо и нервно вздохнул.

«Прошло 6, мать его часов. От Каири не слуху не духу»

Он вдруг встал и подошёл к карте.

Если бы на её месте был кто-то другой, а не просто шестнадцати летняя девочка — зал бы не пустовал. Горели бы все экраны, кто-то бы орал в рацию, бегали бы техники, поднимали бы смены. Но Каири...Каири была удобной. Они думали, что создали идеальный проект. Робота, который просто исполняет приказы. А в случае потери — всегда можно выбрать другую жертву. Единственное что их держит хоть что-то узнавать о положении Каири, это время и деньги, то что они в неё вложили.

«Все давно спят. Им всё равно вышла она на связь или нет. Не вышла — значит спишут и пошлют кого-то радикального, кого-то типо Сарэ. Но они прекрасно понимают, что Сарэ не будет аккуратничать, такое чувство что ей просто всё равно будет ли она жить или нет. Она не сможет выполнить эту тихую роль шпиона, своего человека среди врагов. Тогда почему? Почему из всего экипажа лишь я сижу тут? Ради чего они годами ГОДАМИ, ломали её тело и голову, стирали, собирали снова как конструктор, а не живое существо. Если «важный проект» может просто пропасть — и мир не дрогнет?»

Он стиснул зубы.
Сарэ бы так не оставили. Сарэ — не ребёнок, которого загнали в угол и заставили выживать. Сарэ — воин. Та, перед кем понижают голос, даже если формально она ниже по званию. Та, которую боятся потерять.

А Каири... Каири просто заменяемая.
И от этой мысли становилось по-настоящему страшно.

Он вернулся за стол и продолжил ждать сигнала.

——————————————————————-

Нога ныла, но я решила, что это проблемы будущей меня. Настоящая я была занята куда более важным вопросом. Где чёртова рация?!

Я обошла, кажется, всю местность. Ну или лес специально меня путает...я же вроде тут была? Раздвигая листву я прошла дальше, красота вокруг завораживала, но если я не найду рацию боюсь меня тут и повесят.

Вот, вот эти корни в которые я протискивалась чтобы убежать от утренней киси. В этот раз я решила себя не мучать и просто обошла их с другой стороны. Точно...вот и следы, темнота всё сгущалась. Интересно сколько сейчас времени? Помню в моей "комнате" были цифровые часы, единственное, по чему я сейчас скучаю — это знать, сколько времени. Круто, да?

Шуршание.

Я резко села на корточки и спряталась за ближайшими кустами. Спереди была небольшая поляна без деревьев, лишь кусты и какие-то мелкие цветы. Уши навострились, шуршание было за дальным деревом.

...

Вроде тихо...я попятилась назад как тут перецепилась за палку и упала на пятую точку. Я напрягалась и прислушалась — и увидела маленькое пушистое существо с яркими голубыми глазами, которое скакало по кустам, то тут, то там, будто специально меня поджидало.

Я поднялась и отрусилась, снова почувствовал боль в ноге.

Шш...ткань пропиталась кровью.

« Ну отлично...теперь ещё лесная мышь решила меня преследовать. Привет, дружок,
идём вместе, ага?» – пробормотала я, стараясь не наступить на него пока он радостно скакал вокруг. Я невольно улыбнулась. Маленький, но такой живой — хоть кто-то здесь ещё не раздражен моим присутствием.

Всё равно держа ухо в остро мы с мышонком двинулись дальше, уже почти на месте.

Вот она. Точно, это поляна где я очнулась. Дружок всё ещё бегал за мной и я принялась осматривать каждое дерево.

– Где-то должна быть метка...- тихо почти под нос сказала я.

Не одно дерево не оставила без внимания, но метку так и не нашла. Может я не там смотрю? Я обернулась.

– Дружок ты чего? - он уже не скакал а сидел на одном месте. Я подошла к одному из самых больших деревьев, высокое и весь покрыт биолюминесценцией. Осмотрев его со всех сторон я наконец заметила прорез, будто ножом откололи.

– Да! Ты нашёл! - он снова радостно запрыгал крутясь у моих ног.

Я принялась раскапывать и о да! Вот она. Я остановилась, и покрутила рацию в руках,  словно от этого она могла внезапно заработать. Конечно. Отличный план, Каири. Потряси её ещё — вдруг у неё проснётся совесть.

Лес вокруг шумел так, будто обсуждал меня без моего участия. Очень мило.  Спасибо. Поддержка чувствуется.

Если я сейчас не выйду на связь, они решат, что я сдохла. А если выйду — скажут что слишком долго. Прекрасно, просто мечта.

Я глубоко вздохнула, и нажала на самую большую кнопку два раза. Сигнал. Хоп — ну, пусть сработает. Должен же! Красный свет мигнул. Ну, вроде работает. Супер.

И тут...рёв. Прямо из леса, громко, сердито, будто киса решила проверить далеко ли я ушла. Я вскакиваю, не думая швыряю рацию обратно в яму и бегом присыпаю землей. Пусть там лежит.

– Ну... дружок, тебе нравится экстрим, да?
-тихо пробормотала я, хватая мышонка. Он дернулся будто говорил: « ну наконец-то ты додумалась меня взять.»

Мы помчались в строну деревьев, не оборачиваясь. Лес вокруг сгущался а рёв отдалился. Я бежала с мышонком в правой руке, которому будто нравилось это приключение. Наконец я перешла на шаг и вспомнила за свою рану — стоит промыть.

Я отпустила дружка, и он прыгал уже рядом. Где-то в той стороне журчал ручей — там и промою рану. Адреналин спал, и ногу будто выворачивало изнутри. Конечно, чего я ожидала — бегать с такой раной... шагая, я снова прислушивалась к природе, жадно втягивая воздух, будто он скоро закончится.

– Дружок, тебе так интересно со мной? - на что тот, будто понимая, замахал головой и покрутился вокруг моих ног. Я погладила его, он такой...живой, какое-то тепло внутри меня разлилось, будто сердце разорвалось. Его шерсть была безумно мягкой, серого цвета. А глаза такие понимающие! Просто невероятно.

Наконец мы дошли до ручья. Я развязала рану и ужаснулась этой картине: Полу-засохшая кровь в перемешку со свежей. Её бы зашить, а не просто завязать,но я не могу.

Ручей был холодный с бушующей водой, но я стала аккуратно лить воду на рану, слегка смывая старую кровь. На удивление, вода будто останавливала кровь: она уже не лилась, как с открытого крана, а лишь изредка пропускала мелкие капли. Мышонок затих и просто сидел рядом, грустно смотря на мою ногу. Я взяла большой листок и положила его на рану, она слегка пекла но это и всё. Перевязав новым куском ткани от той же майки, которая выглядела так, будто меня та киса потрепала и выкинула. Но делать нечего пришлось жертвовать.

Я присела на большой камень около воды, слушая шум ручья. Мышонок устроился рядом, на кусочке листвы, которую я оставила, и, кажется, заснул.

Взгляд упал на кусты и низкорослые деревья. Девушки из племени На'ви, кажется, носили что-то похожее. Я встала, стараясь совсем не тревожить больную ногу, и доковыляла до растений. Мой костюм действительно сильно выделялся, и лучше его заменить, поэтому я нашла пару листьев, вытащила резинку из шорт и использовала ракушки, которые лежали на берегу.

Обновив свой образ, я легла на землю, прикрывшись листвой, Я подумала, что завтра разберусь с едой, с раной и вообще со всем остальным. А пока... пока можно просто быть живой, слушать шум воды и думать: «Да, сегодня я победила. Почти».

И с этой мыслью я погрузилась в сон, не подозревая, что завтра всё будет ещё круче... и страшнее.

—————————————————————-

Да да, знаю сильно затягиваю с первой встречей Салли и Каири, но поверьте так надо. Надеюсь это вам тоже понравится, поэтому следующая глава будет...интересной )💙