31 Глава
После сытного ужина Лейла и Кайл побрели по ночной улице, наслаждаясь мороженым, которое держали в руках. Кайл очень хотел остаться с ней, несмотря на то, что она велела ему поскорее вернуться и продолжить готовиться к завтрашнему экзамену.
— Сначала мне нужно переварить пищу, чтобы я мог должным образом подготовиться к завтрашнему тесту.
Лейла согласилась, не в силах придумать, что возразить на его уверенные рассуждения.
— Тогда давай немного прогуляемся, — сказала она, — но Кайл...
— Хмм?
— Почему ты так хочешь жениться на мне? — Осторожно спросила Лейла. На ее губах остался привкус холодного, сладкого мороженого.
— Если ты делаешь это просто из жалости...
— Лейла Левеллин.
Кайл оборвал ее, твердо окликнув по имени, и встал перед Лейлой, которая была немного поражена его холодным голосом.
— Ты считаешь меня сумасшедшим парнем, который женится на ком-то только из-за жалости?
Незнакомое выражение его лица заставило Лейлу застыть на месте, и она замолчала.
— Что ж, мир огромен. Возможно, есть много сумасшедших людей, которые женятся по таким причинам, но я не один из них.
Кайл медленно вздохнул, чтобы успокоиться.
— А знаешь почему? Потому, что я люблю тебя.
— Кайл...
— Это единственная причина. Потому что я люблю Лейлу Левеллин.
Взглянув на приподнятую бровь Лейлы, Кайл вздохнул, а затем усмехнулся.
— Как ты думаешь, кто более жалок? Я, которому отказывали сотни раз, или ты? Мне стало еще грустнее, Лейла. — сказал Кайл, взъерошивая волосы Лейлы и делая шаг вперед. Он не хотел, чтобы Лейла видела, его выражение лица сейчас, вероятно, это было довольно глупо.
Словно зная, через что он проходит, Лейла последовала за ним сзади, создавая между ними некоторую дистанцию.
После поездки домой, скованной оглушительной тишиной, эти двое, наконец, оказались перед отелем.
— Заходи, — сказал ей Кайл. С улыбкой на лице он добавил. — О, я забыл, я не говорил этого сегодня.
Он медленно поднял глаза, уставившись на стаканчик с тающим мороженым в своей руке. Он кое-что вспомнил.
— Лейла, давай поженимся.
Хотя ответ уже вертелся у него перед глазами. Все же Кайлу казалось странным пропускать это, поскольку отказ Лейлы стал для него чем-то вроде повседневной рутины.
По какой-то причине сегодня Лейла, которая привыкла отклонять его предложение, небрежно пожимая плечами, была необычно молчалива.
Кайл посмотрел на нее прищуренными глазами, внимательно изучая. "Я не женюсь”, он приготовился услышать такой милый, но бессердечный ответ, который должен был слететь с ее медленно приоткрывшихся губ. Но вместо этого ее ответ превзошел его самые смелые мечты.
— Хм.
— Лейла?
Кайл вздрогнул от неожиданности. Стаканчик с мороженым, который он держал в руках, упал на землю, испачкав носок его ботинка.
Он не знал, что сказать. Его прямолинейный ответ поставил ее в тупик.
— … Итак, ты согласна выйти за меня замуж?
Лейла опустила голову и кивнула. Тогда он убедился в этом.
— Ты ведь хочешь жениться, верно?
Он повторил вопрос дрожащим голосом. Лейла застенчиво взглянула на него и еще раз слегка кивнула головой.
На мгновение она растерялась, не находя слов. Но Кайл уже кричал от восторга, обнимая ее за плечи.
— Урааа!
Их шумная беседа ошеломила гостей отеля, которые случайно проходили мимо и глазели на них. Кайлу, казалось, было все равно, даже несмотря на то, что Лейла вскрикнула, когда он обнял ее.
Это была прекрасная весенняя ночь.
Легкий ветерок убаюкивал город, возвращая его ко сну.
*.·:·.✧.·:·.*
В ту ночь Кайлу приснился сон.
Он мечтал жениться на Лейле и прожить совместную повседневную жизнь в полном блаженстве, как пара Этманов.
Лейла однажды сказала ему, что иметь собственный дом с маленькой цветочной клумбой было ее давней мечтой. Она застенчиво улыбнулась и выразила свое счастье. Ей хотелось, чтобы все розы, которые она посадила в саду, красиво зацвели.
В своем сне он увидел Лейлу, старательно ухаживающую за тем самым садом. Маленький ребенок, бежавший рядом с ней, был прекраснее распустившейся розы.
Ярко светило солнце, и детский смех был полон ликования.
— Папа!
Ребенок, который увидел его, быстро прибежал. Она была хорошенькой маленькой девочкой, очень похожей на Лейлу своими светлыми волосами. Девочка, совсем еще малышка, вскочила на ноги и приветствовала его сияющими глазами.
Ветерок ласкал его, когда он шел к ней с их прелестной дочерью на руках. Аромат сладких роз, приносимый трепещущим ветром, слегка приятно щекотал кончик его носа.
Лейла рассмеялась, задержав на нем взгляд еще на мгновение. Ее улыбка была такой прекрасной, возможно, даже прекраснее, чем сам его сон.
В угасающих остатках своего сна Кайл проснулся с фосфенами [1], все еще стоявшими в его глазах. Благодаря этому чувству счастья он справился на экзамене намного лучше, чем ожидал.
Он не мог в это поверить.
Скоро ли осуществится его мечта?
Есть ли в этом мире такая вещь, как прекрасное благословение, большее, чем это?
Как только он вышел из экзаменационного зала, у Кайла возникло ощущение, что он может взлететь высоко в небо. Казалось, у его шагов появились крылья, он почувствовал себя свободным, словно птица, только что покинувшая свое гнездо, в тот момент, когда заметил Лейлу, сидящую на скамейке снаружи и ждущую его.
— Лейла!
Лейла подняла голову на его крик. Она сложила маленькую записную книжку, которую читала, и положила ее обратно в свою сумку на ремне.
— Как прошел тест? — Она беспечно подошла к нему. — Было трудно? Ты хорошо справился?
— Ты всегда обо всем беспокоишься. — Кайл вздернул подбородок, словно выставляя себя напоказ. — Я Кайл Этман. Второе место в учебе для меня нечто незнакомое.
— О, ха-ха-ха. Тогда ты отлично справился.
Лейла покатилась со смеху.
— На мгновение я забыла, каким умным был мистер Этман.
— Ух ты. Мне очень грустно это слышать. Впредь не забывай об этом.
Кайл внезапно схватил ее за руку. Лейла не отмахнулась от его руки, хотя его прикосновение застало ее врасплох.
Пока она смотрела на него, лучи послеполуденного весеннего солнца ослепительным малиново-золотым светом заиграли в уголках его губ, и он нежно улыбнулся ей в ответ.
— Ты уверен, что хорошо сдал экзамен? — осторожно спросила Лейла, поскольку выглядела так, словно не могла избавиться от волнения.
Увидев, какая она очаровательная, Кайл улыбнулся ей.
— Не волнуйся. Я не провалю экзамен, так что не произойдет ничего, что могло бы помешать нам вместе поступить в колледж.
— Это не то, что я имею в виду...
Щеки Лейлы залились румянцем. В тот момент, когда он увидел ее очаровательное, сладкое, как спелый персик, личико, сердце Кайла учащенно забилось. Он сожалел, что в данный момент они находятся на месте проведения экзамена. Если бы они были на пустой улице, Кайл собрался бы с духом и поцеловал ее прямо в этот момент.
«Нет.»
«Если я сделаю это без причины, Лейла испугается, так что мне лучше подождать еще немного.»
Одна из его мыслей вернулась к лопате, о которой он совсем забыл. Гигантская лопата, полная земли, и тревожная улыбка дяди Билла.
Они вдвоем медленно прогуливались по кампусу, крепко держась за руки. Шел из медицинского учреждения, где Кайл собирался учиться на врача, затем в биологический класс, куда Лейла собиралась поступить в будущем. Они смеялись, возбужденно болтали и отлично провели время по дороге.
— Ты обязательно сдашь экзамен, но для меня это может быть немного проблематично. — пробормотала Лейла с серьезным лицом, подходя к зданию биологического факультета.
— Почему ты беспокоишься об этом? Разве ты плохо сдала экзамены?
— Это правда, но только несколько студенток смогли сдать экзамен ранее.
По мере продолжения разговора ее лицо становилось все более мрачным.
Кайл кивнул головой.
— А... верно. Он на мгновение слегка вздохнул.
Прошло всего несколько лет с тех пор, как женщинам разрешили получать высшее образование на том же уровне, что и мужчинам, в университетах империи. Из-за строгого процесса отбора только несколько студенток смогли пройти его, поскольку порог для поступления в колледж был намного выше для студенток женского пола.
— И все же я уверен, что ты сдашь экзамен.
Кайл говорил уверенно.
— Если не ты сдашь экзамен, то кто еще это сделает?
— Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен?
— Нисколько. Это мое мнение, основанное на твоих оценках за восемь лет учебы в школе.
— Восемь лет… Уже столько времени прошло.
Лейла все еще живо помнила дорогу, по которой она ехала в Арвис на почтовой повозке. Время пролетело в мгновение ока. Повзрослевший Кайл, стоявший перед ее глазами, внезапно почувствовал себя другим человеком.
— Что не так? — Неловко спросил Кайл, который был немного смущен пристальным взглядом, устремленным на него.
— Ты так сильно вырос.
Изумление отразилось в глазах Лейлы, когда она мгновение уставилась на него. Ошеломленный, Кайл совершенно не знал, что делать, казалось, словно пушистые перья выскакивали у него из груди. Привлекательность Лейлы Левеллин, казалось, не уменьшалась даже тогда, когда она произносила такие нелепые вещи, лишая его дара речи.
— Угу.
Кайл фальшиво улыбнулся. Он глубоко вздохнул и продолжил.
— Да, я хорошо вырос, чтобы быть достойным мужем. Тебе это нравится?
— Это… Я не знаю.
Лейла чопорно [2] ускорила шаг. Кайл не смог удержаться от улыбки от уха до уха, когда увидел, что на ее лице играла застенчивость.
На обратном пути Кайл рассказывал о своих мечтах, которые скоро станут реальностью.
О доме — о том, как они будут жить вместе. Об их повседневной жизни как у мужа и жены. А также об их скоро родившемся прекрасном ребенке в будущем.
Ему очень хотелось написать новую главу в истории семьи Этман вместе с их отпрысками.
Кайлу нравилось выражение осторожного нетерпения, появившееся на ее лице, когда он рассказывал об этом сне. Он был в восторге, увидев, что эти надежды и мечты вот-вот воплотятся в реальность.
Это была довольно забавная и сентиментальная мысль. Но он верил, что именно по этой причине он родился в этот мир — чтобы оправдать ее ожидания.
— Сколько детей бы ты хотела завести? — Спросил ее Кайл. — Я бы хотел, чтобы у меня были дочь и сын.
— Ну... может быть, пять? — ответила она.
«что... пять?» — Кайл стоял, разинув рот. Цифра, которую она назвала, контрастировала с ее робким поведением.
— Мы не будем одиноки, если у нас будет так много детей, — усмехнулась Лейла и продолжила. — Мы можем положиться друг на друга. Я думаю, было бы здорово, если бы дом был полон людей, похожих друг на друга.
По какой-то причине Кайлу стало горько, когда он увидел, как Лейла говорит все это с сияющим видом. Глядя на горько-сладкую улыбку Лейлы, он мог догадаться о том, как долго она жила в одиночестве.
— Пять... Ладно, Лейла. Я сделаю все, что в моих силах!
— Хм?
Глаза Лейлы округлились от громкого обещания Кайла. Они смотрели друг на друга с отсутствующим выражением лица в течение секунды, затем их щеки покраснели.
— Эй, я не это имел в виду!
Кайл отступил на шаг, у него было более красное лицо, чем у нее.
— Я думаю не только об этом.
— Я тоже! — огрызнулась Лейла в ответ, пристыженная его словами.
Эти двое быстро разжали объятия и отошли на шаг друг от друга, не осмеливаясь встретиться взглядом. Кайл искоса взглянул на Лейлу, и взрывы смеха, которые он сдерживал, в конце концов вырвались откуда-то из глубины души.
— Кстати, Лейла, тебе не было стыдно от того, что ты захотела завести пятерых детей?
С трудом дыша, Лейла отвернулась. Ее брови нахмурились.
— Ты же не думала, что аист подарит тебе пятерых детенышей, не так ли? Наша мисс Левеллин, которая хорошо разбирается во всех предметах, кроме геометрии.
Лейла продолжала идти с хмурым выражением на лице, не обращая внимания на его озорные поддразнивания. Веселый смех Кайла становился все громче вместе со стуком ее туфель на каблуках.
— О, подожди меня, миссис Этман!
Его веселый возглас разнесся по всему кампусу солнечным весенним днем.
Лейла бросилась бежать. Ее заплетенный в косичку хвостик на затылке раскачивался в такт топоту туфель по асфальту.
Кайл был сражен видом ее спины. Ее силуэт подарил ему ощущение, что он снова вернулся к тому приятному сну.
Он больше не хотел просыпаться.
Никогда.
*.·:·.✧-------------—————--—✧.·:·.*
[1] Фосфен - Галлюцинации, возникающие при воздействии на закрытый глаз фосфенов. Они возникают, когда на глаз не воздействует свет, и представляют собой разноцветные точки и линии. В фосфенах нет ничего плохого. Это лишь зрительные иллюзии, которые быстро пропадают.
[2] Чопорно - Будучи чрезмерно, неестественно строгим в поведении, в обращении, крайне щепетильным в отношении приличий.