15 Глава
Матиус посмотрел на Лейлу, которая вся дрожала от страха.
С тех пор как она была маленькой девочкой, в ней ничего не изменилось. Хотя она часто притворялась, что демонстрирует храбрость, на деле она была трусихой, которую всегда легко было напугать.
Матиус продолжал идти к ней, в то время как его разум перебирал воспоминания о молодой девушке, которую он помнил.
Он остановился перед ней, когда до него оставалось несколько шагов, и тут он заметил, что глаза Лейлы остановились на его протянутой руке. К очкам, зажатым в его руке.
“Мне….жаль”.
Лейла чуть приоткрыла рот. Она извинилась достаточно вежливо, хотя в ее глазах можно было четко увидеть негодование.
“Я не ожидал, что ты будешь здесь. Извини...”
“И что с того? Ты думал, это нормально - проникнуть сюда как какой-то воришка?”
Матиус склонил голову набок, чтобы посмотреть ей в лицо. Глаза Лейлы краснели с каждым морганием, но она стояла непоколебимо, хотя, казалось, вот-вот расплачется.
“Как воришка?”
Он презрительно усмехнулся, отчего красные щеки Лейлы были отчетливо видны даже в темноте.
“Я только пытался забрать то, что принадлежит мне по праву”.
“Ах. Это?”
Лицо Лейлы покраснело еще больше, когда Матиаус поднял ее очки. Ее уши также пылали, когда он более внимательно посмотрел на ее лицо.
"Да."
Она бесстрашно ответила на его вопрос, не дрогнув.
“Отдай мне очки, которые ты спрятала”.
Строишь из себя сильную и решительную, даже несмотря на то, что так сильно дрожишь.
Матиус неторопливо подошел к окну. Это было то же самое окно, в которое он выбросил ее шляпу, но на этот раз в его руках были ее очки.
“Н-Не надо...!”
Лицо Лейлы начало бледнеть, и она погналась за ним.
“Отдай их обратно! Пожалуйста!”
Кружевная шаль, наброшенная на ее плечо, упала на пол. Лейла подняла руки, чтобы прикрыть декольте, которое было видно из-под пижамы с v-образным вырезом.
“Разве это не смешно, что ты суетишься перед мной из-за своей пижамы, когда ты уже видела все мое тело?”
Теперь аж вся голова Лейлы стала ярко-красной от стыда.
“Это… С этим ничего нельзя поделать!” Она покачала головой. “Это было не то, чего я хотела, но у меня не было выбо..."
“Ты думаешь, я хочу тебя?”
«Что? Нет.....Извините. Я не это имела в виду.”
Лейла быстро схватила шаль и обернула ее вокруг плеч и груди. При этом зрелище Матиус тихо усмехнулся, обнаружив, что ее полуулыбка выглядит несколько комично.
“Почему ты сейчас ведешь себя как леди? Разве не ты говорила, что не хочешь ею быть?”
“Независимо от того, кто я, ты все еще являешься герцогом”.
Матиаус усмехнулся еще немного, глядя на ее высокомерный, но уважительный отказ подчинится его словам.
“Ну,” Матиус немного понизил тон, когда его смех утих, “Я не знаю, Лейла. Может быть, я и вовсе не герцог.”
“Нет!” - воскликнула Лейла, туго завязывая конец своей шали. “Вы самый настоящий великий Герцог нашей Империи!”
«Ты действительно так думаешь?»
"Да! Ты величайший аристократ в империи Бергов!”
“А ты не скупа на комплименты”.
“Все, кто вас знает, подумали бы также”.
“Разве это не отличается от твоих мыслей?”
“......Нет.”
Да!
Хотя Лейла хотела быть откровенной, она держала свои самые сокровенные мысли в секрете, энергично качая головой.
“Я так не думаю...”
Только на сегодняшний вечер Лейла решила продать свою честность за очки.
“Итак, ваша светлость, пожалуйста, верните мне их”.
Она была готова заплакать, потому что была слишком расстроена, но Лейла убедила себя не делать этого.
“Они очень дороги для меня”.
Она снова умоляла его, склонив голову и терпя унижение.
Лейле хотелось растоптать все камни в лесу, чтобы выплеснуть свой гнев. Но она помнила о том, в каком невыгодном положении она в этой ситуации.
Если бы герцог продолжал настаивать на этом, он мог бы превратить ее в преступницу или выбросить ее очки из окна в реку.
Его простые поступки, независимо от того, какие именно, были бы фатальными для нее.
Так что Лейле пришлось с этим смириться.
Матиус подошел к ней. Он начал подбрасывать очки вверх, и промежуток между ними сократился. Вскоре они оказались на достаточно близком расстоянии, чтобы чувствовать тепло тел друг друга.
Лейла удивленно захлопала глазами, когда Матиус посмотрел на нее сверху вниз своими глубокими и спокойными глазами.
Его глаза напоминали бездонную реку.
Огромная и ледяная река, которая поглотила ее в тот солнечный день, когда начались все ее несчастья.
Лейла была погружена в свои мысли, когда ее ранее расплывчатое зрение внезапно стало кристально ясным. Матиас надел ей на лицо очки. Его ладони, которые прикрывали ее щеки, были такими гладкими и теплыми, как песок, нагретый солнцем.
Было видно только его лицо, так четко выделяющееся с остальным окружением, которое было скрыто в темноте.
Лейла была беспокойна. Она попыталась избежать его взгляда, но Матиус удерживал ее лицо, вложив немного силы в свои ласковые руки.
Почему?
Она хотела спросить его об этом, прежде чем странное и пугающее чувство внезапно нахлынуло на нее, когда его длинные пальцы начали ласкать кончики ее губ.
Пальцы Матиуса спокойно расположились между складками губ Лейлы. Его рваные вздохи щекотали лоб.
Лейла чувствовала, что его дыхание было горячим и вызывало в ней непонятную слабость, такую же, как прикосновение его пальцев.
Матиус устремил на нее свои голубые глаза.
Медленно, но верно он начал тереться носом о нежную кожу ее влажной нижней губы. Чувственным движением он вводил и выводил палец из ее рта, пока кончики его аккуратных ногтей почти не касались ее белых нижних зубов.
Лейла, казалось, давно разучилась убегать. Невинно замерла, выдерживая и его взгляд, и прикосновение.
Матиас закрыл глаза. Его безумное, нелогичное поведение чуть не довело Лейлу до слез. Руки, нежно обнимавшие ее за щеки, окрепли, но затем Матиас ослабил хватку и отпустил ее.
Наконец, его руки освободили ее.
Лейла потеряла равновесие и отошла назад. Ее тело сильно дрожало, когда она пыталась вдохнуть воздуха.
Матиас открыл свои лазурные глаза; пара потрясающих глаз, которые вызвали у нее желание и ужас.
Он довольно долго смотрел на Лейлу, затем отдал безмолвный приказ.
”Убирайся."
*.·:·.✧.·:·.*
Лейла не помнила, что произошло после того, как она покинула небольшую пристройку.
Попрощавшись, она развернулась и вышла. Все ее воспоминания о том времени казались смутными.
Только после того, как она услышала треск жучков в траве, почувствовала, как холодный ветерок обдувает ее тело, и увидела свой силуэт, идущий под лунным светом, Лейла поняла, что достигла конца лесной тропинки.
Все еще сбитая с толку, Лейла направилась к коттеджу. За собой она оставляла мелкие камешки, большие деревья и еще большую печаль.
Она просто шла.
Просто шла, как призрак, как никому не нужный и забытый всеми человек.
Лейла набрала воду и умыла лицо. Она все терла и терла свои губы, пока они не распухли и не покраснели. И хотя ее тонкая кожа уже начала шелушилась, вода не могла избавить от неприятного ощущения, которое все еще оставалось у нее во рту.
Лицо Лейлы, шаль и передняя часть ее ночной рубашки были пропитаны холодной водой, когда она вернулась в свою комнату. Не думая о том, чтобы вытереть их, она села на кровать, примостившись с краю.
Лейла не знала, через что ей придется пройти, но в одном она была уверена.
Она больше никогда в жизни не хочет видеть Матиуса.
*.·:·.✧.·:·.*
Канарейка, мирно сидевшая в своей клетке, подлетела к Матиусу, когда он щелкнул кончиками пальцев.
Матиус прислонился спиной к подоконнику и протянул руки к птице. Канарейка уселась на его на пальц.
Ее крылья нужно было немного подрезать, так как он выросли достаточно длинным, чтобы иметь возможность летать на небольшое расстояние. Но Матиус не чувствовал необходимости укорачивать так коротко, как раньше.
Слушая пение канарейки, Матиас опустил взгляд и выглянул в окно.
Садовник Билл Реммер был в самом разгаре своей работы по прополке сада. Но в течение нескольких дней он не видел Лейлу Левеллин, что было странно, поскольку обычно она была рядом, чтобы помочь ему.
Она отсутствовала, и ее нигде не было видно после той ночи, когда она пошла искать свои очки.
Но Матиус понимал, что Лейла начала избегать его.
Вернув канарейку в клетку, Матиас облачился в красную охотничью куртку.
Он желал ее.
Матиас начал понимать, как называется это чувство.
Эта женщина, Лейла Левеллин. Он жаждал ее.
Больше не было необходимости отрицать, что она выросла и стала красивой женщиной. Достаточно красивой, чтобы вызывать интерес у мужчины.
Но Матиус знал, что эта форма желания должна была быстро угаснуть.
Итак, он задавался вопросом.
Неужели ей нужно было оставить пятно на его жизни только для того, чтобы удовлетворить сие желание?
Матиас прокрутил в уме события той ночи. Думал о женщине, стоящей перед ним, о Лейле. И он пришел к выводу.
Нет.
Лейла Левеллин не была женщиной, достойной того, чтобы он желал держать ее в своих руках.
Тогда почему в ту ночь он отпустил Лейлу?
Тем не менее, если бы она вела себя подобным образом после того, как он освободил ее, тогда у него не было бы выбора.
“Я подготовился к вашей охоте, мастер”.
Хессен аккуратно приблизился. Матиас кивнул, взял пистолет, который дал ему Хессен, и вышел из комнаты.
*.·:·.✧.·:·.*
“Что-то случилось?” - спросил Кайл немного обеспокоенно.
Лейла, которая приклеивала хорошо высушенный цветок к своему дневнику, подняла голову и спокойно посмотрела на него.
"Нет." - сказала она, как обычно, бодрым голосом. “Неужели я так плохо выгляжу?”
Лейла понизила голос и прошептала, прищурив глаза.
Кайл был озадачен, увидев, что ее лицо покраснело, будто ей на шею положили что-то горячее и обожгли кожу.
“Вы уже несколько дней сидите взаперти в коттедже. Это странно.”
Кайл пожал плечами.
Лейла ошеломленно моргнула пару раз, прежде чем изобразить свою обычную жизнерадостную улыбку. Ее губы изогнулись в легкой усмешке, а глаза ярко заблестели.
“Теперь, когда вы нашла свои очки, вам следует чаще выходить на улицу. Но я то точно знаю, что ваше состояние сейчас – полная противоположность вашей натуре”.
Кайл подпер подбородок рукой, пристально глядя на Лейлу. Но она только рассмеялась и начала тщательно записывать расположение и характеристики цветочных лепестков, которые нашла в своем дневнике.
Лейла обычно рисовала и наклеивала неизвестные лепестки цветов в свой блокнот, прежде чем идти в библиотеку, чтобы посмотреть их названия.
Кайл часто сопровождал ее просто для того, чтобы понаблюдать за выражением ее лица, когда она узнавала названия цветов.
Она была молодой женщиной, интересовалась птицами и цветами и старалась все о них ухнать, и Кайл был большим поклонником этой ее странности.
Ее лицо казалось маленьким в свете очков, которые ей недавно вернули. Лейла убедилась, что не прижимала блокнот сильно промокашкой, потому что не хотела, чтобы чернила размазались.
“Не хотите прогуляться? Давайте пойдем к тому дереву, которое вам нравится, прямо напротив реки.”
“Нет”- Лейла ответила сразу же после того, как Кайл закончил свое предложение.
“Разве вы не ходили туда все время? Что случилось? Вы снова видел что-то страшное в лесу?”
“Нет, это не так. Я все равно не могу сегодня пойти в лес.”
“Как так вышло? Ах, сегодня день охоты герцога?”
Отодвинув книгу на дальний конец стола, Лейла кивнула. Вскоре после этого она услышала отдаленный громоподобный звук лошадиных шагов, доносившийся издалека.
“Вау. Это было мощно.”
Кайл бросился к окну, восхищаясь герцогом Херхардтом и его группой людей, когда они направлялись в лес по дороге рядом с коттеджем.
Пятеро молодых людей ехали верхом на лошадях с борзыми во главе.
Кайл и Лейла оба посмотрели в окно. Сегодня герцог восседал на великолепном коне с мехом цветасмолы. Его красная куртка и сверкающий дробовик также привлекли ее внимание.
Кайл внезапно изменил выражение лица, полюбовавшись герцогом.
“Но не волнуйтесь, Лейла. Я не охотник на животных. Я не собираюсь охотиться до конца своей жизни.”
В этот момент герцог Херхадт тоже повернул голову в сторону коттеджа. Лейла быстро отпрыгнула от окна, хотя она уже была скрыта за занавесками.
Последние десять дней она провела, пытаясь ускользнуть от него. Она не ходила к реке и даже не ходила гулять в лес.
Лейле стало жаль дядю Билла, который недавно ушел один ухаживать за садом. Она помогала ему только тогда, когда герцога не было в поместье, и быстро покидала сад, когда он вовращался.
Лейла планировала терпеть это до конца лета. К тому времени, когда наступит осень, Матиус уже будет помолвлен и переедет в столицу. Тогда к Арвису вернется его прежнее состояние спокойствия.
“Лейла, вы плохо себя чувствуете? Не хотите зайти ко мне домой?” Спросил Кайл, глядя на бледное лицо Лейлы.
“Нет, Кайл. Я в порядке.” Лейла откинулась на спинку стула, стоявшего лицом к обеденному столу, и покачала головой. “Охота в любом случае закончится сегодня вечером”.
Бах!
Еще один выстрел раздался в тот момент, когда она открыла свой дневник. Затем за этим звуком последовал лай собак и ржание лошадей.
Лейла перелистывала страницы своей книги, которые не могла толком прочитать, сжав кулак.
Она чувствовала себя обязанной пойти в лес этим вечером.
Некоторых несчастных птиц придется похоронить.