11 Глава
Где мистер Реммер?, - спросил герцог Лейлу.
-Дядя на время уехал в центр города. Что-то случилось?
Лейла сумела ответить, вытирая крошки печенья с губ.
Коротко кивнув, герцог Герхард перевел взгляд на Кайла. Когда он встретился с ним глазами, его губы скривились в приветливой улыбке.Только тогда Кайл ослабил инстинктивную бдительность.
После того, как он попросил передать свою благодарность и уважение отцу Кайла за заботу о здоровье Нормы, он снова оглянулся на Лейлу.
-Левеллин может привезти розы от имени мистера Билла, верно?
Он медленно заговорил, и улыбка на его губах исчезла.
-Розы? Вы имеете в виду розы в саду?
-Умеренно срежь несколько роз и принеси их в пристройку.
Легко кивнув, герцог ушел. Он даже не послушал ответа Лейлы.
Девушка безнадежно вздохнула, взглянув на свою блузку и юбку, покрытые бисквитной крошкой. Хотя она все стряхнула, этого было недостаточно, чтобы избавиться от унижения.
-Прекрати. На твоей одежде больше нет крошек.
Кайл расхохотался, наблюдая, как Лейла несколько раз терла губы.
-Почему он должен был появиться, когда я в таком виде?
-Почему нет? Ты думаешь, герцог никогда в жизни не ел закуски?
-Но…
Лейла снова невольно потерла рот.
-Почему тебя это волнует, когда ты всегда ешь так передо мной?
-Ты мой друг.
-А герцог Герхард - незнакомец. Тебе не нужно заботиться о нем больше, чем о своем друге.
-Это правда, но ... Я не знаю. Это так неудобно.
Лейла наморщила нос.
-Почему? Что-то случилось?
-Нет, дело не в этом, но… в присутствии герцога так неудобно и душно. В любом случае, мне это не нравится.
-А что насчёт меня? Со мной удобно и приятно, правда?, - с неуловимым ожиданием спросил Кайл. Лейла улыбнулась и надела шляпу.
-Конечно, мистер Этман.
При удовлетворительном ответе Кайл улыбнулся.
-Как и ожидалось. Я знал это. Ах, я могу помочь тебе с твоим поручением!
-Нет, это не имеет большого значения. Тебе пора домой.
-Тогда я подожду здесь.
-Я в порядке. Миссис Этман будет очень расстроена, если узнает, что ты снова здесь тусовался. Не заставляй меня ругаться с тобой и иди учиться.
Брови Кайла вздрогнули от разумной мысли Лейлы. Он хотел опровергнуть, ее но не смог.
Кайл внимательно посмотрел в том направлении, куда скрылся герцог.
«Я, наверное, сейчас слишком чувствителен.»
«Это был просто герцог Герхардт. Безупречный аристократ, который собирался объявить публике о своей помолвке. Но потом…»
-Лейла!
Кайл пытался ее остановить. Мысль о том, что герцог Герхард и Лейла могу быть вместе, все еще немного тревожила его. Тем временем, девушка собиралась покинуть крыльцо, прощаясь с ним, держа в руках ножницы и корзину.
-Увидимся завтра, Кайл!
«Не уходи.»
Кайл просто замахал руками, пытаясь проглотить слова, которые он хотел сказать.
«Это герцог Герхардт. Что может пойти не так?»
Пока Кайл повторял эти слова как заклинание, Лейла перешла на другую сторону дорожки.
~~~~
-Еще раз.
Голос Матиаса коснулся спины Лейлы. Только после нескольких секунд моргания Лейла поняла, что его слова были адресованы ей. Девушка повернулась к нему, затаив дыхание. Матиас сидел напротив дворецкого за столиком у окна. Он изучал документы, сложенные на столе.
-С неброскими цветами.
Матиас медленно произнес, не отрывая глаз от документов, которые он держал в руках.
-Еще раз.
Вскоре, когда герцог посмотрел на Лейлу, на лице Матиаса появилась смехотворно нежная улыбка.
Лейла крепко сжала кулаки, чтобы вынести сдерживаемое раздражение. Итак, розы были проблемой. Розы, которые он посоветовал ей «умеренно» срезать.
Пока девушка впилась взглядом в цветы, взгляд мужчины стал бесстрастным. Дворецкий Гессен продолжил свой доклад, и Матиас, который слушал, ответил краткими инструкциями. Присутствие девушки на побегушках полностью стерлось в комнате.
«Для дяди Билла.»
Повторяя заклинания, Лейла тихо вышла из пристройки, расположенной у реки, и направилась обратно в сад. Тот парень, который издевается над человеком в 14:00, в середине лета должен быть джентльменом. Она категорически выразила недовольство его неприемлемой репутацией.
Несмотря на то, что дела особняка ее не интересовали, Лейла знала, что отдельная пристройка рядом с рекой принадлежала герцогу Герхардту. У него редко бывали гости в этой пристройке, а количество входивших и выходящих слуг было ограничено.
Сначала Лейла подумала, что цветок в пристройке ему нужен именно из-за Клодин. Клодин собиралась обручиться с ним, так что была вероятность, что она тоже начала пользоваться приложением. Поэтому Лейла, которая знала, что Клодин предпочитает яркие цветы, срезала розы самых ярких цветов и подарила их герцогу. Только для того, чтобы, конечно, получить отказ.
Когда Лейла вышла из леса, в поле зрения появился сад без теней.
Лейла смело пошла и снова срезала розы с большой осторожностью. В ответ на напряженные требования герцога на этот раз она выбрала розы нежных оттенков. Большинство из них были розами, которые нравились Лейле.
Держа корзину с цветами, молодая Девушка снова направилась к пристройке под удушающим летним полуденным солнцем.
«Почему ты просто не сказал мне, какой цвет тебе нужен?»
Лейла излила свой гнев, пиная камни на полу, вместо того, чтобы выплюнуть слова, которые она адресовала герцогу.
«Ненавижу тебя.»
Слова, которые Лейла никогда не могла сказать ему напрямую, остались позади вместе с камнями, которые она специально пинала.
К тому времени, когда у нее чуть не закружилась голова от изнуряющей жары, Лейла подошла к дому.
Красивая пристройка была построена так, как будто она наполовину плывет по реке. На первом этаже был лодочный ангар и кухня, заполненная простыми закусками, а на втором этаже - приемная, спальня и столовая, предназначенная для отдыха герцога.
Лейла поднялась по внешней лестнице, ведущей прямо на второй этаж, держа в руках корзину с розами. Дворецкий и горничная средних лет собирались покинуть пристройку.
Поприветствовав их на прощание, Лейла повернулась в приемную. Матиас все еще сидел на своем стуле, закрыв глаза и запрокинув голову.
«Мне ждать?»
Пока Лейла размышляла, он, к счастью, открыл глаза. Его мягко спутанные волосы закрывали лоб.
-Я принесла вам новые розы, ваша светлость.
Она слегка приподняла корзину с цветами.
Герцог просто смотрел на рюмку с виски, поставленную перед ним, и не удосужился открыть рот. Он снял куртку для верховой езды и расстегнул несколько пуговиц на рубашке. Из-за своего наряда он выглядел гораздо более беззащитным и томным, чем раньше.
-Должна ли я… вернуться снова?
Голос Лейлы дрожал, когда она осторожно спросила. Если бы ей пришлось снова пойти в сад, она чувствовала, что могла бы ударить герцога розами.
-Если я скажу тебе идти, ты пойдешь?
Спросил он с легкой сонливостью в голосе.
-Если бы я сделал еще одну ошибку, я бы пошла, но, пожалуйста, скажите мне, какой цвет роз вы предпочитаете на этот раз.
«Да, ваша светлость.»
Это был ответ, который она изначально планировала сказать, но ее рот сказал другой.
Матиас, который глубоко откинулся на спинку стула, зафиксировал позу и сел прямо.
-Садись.
Матиас глазами указал на сиденье, которое было поставлено с противоположной стороны стола.
-Нет, если милорд доволен, я бы сейчас…
-Если вы принеслИ цветы, разве не ваш работа - поставить их в вазу? Мисс Левеллин?
-Но ваша светлость, я не очень умею расставлять цветы.
-Тогда ты ждешь, что я это сделаю?
Матиас оглядел комнату, а затем снова посмотрел на Лейлу. Лейле было легко понять, что означал этот короткий жест. Они были единственными в этом особняке. У нее не было выбора, кроме как сделать то, в чем она не была уверена.
Она сделала осторожный шаг вперед. Сиденье напротив было для нее слишком обременительным, поэтому она осторожно села на деревянный стул перед окном, выходящим на реку.
Когда Лейла начала подрезать розы, Матиас повернулся к стопкам документов, разбросанным по столу. Звук ножниц, разрезающих свежий цветочный стебель, и трепет бумаги для документов погрузились в тишину.
В тот момент, когда он закончил подписывать последний рассмотренный документ, Матиас внезапно вспомнил птицу, живущую в спальне его особняка.
Вспомнив слова смотрителя зоопарка о том, что канареек трудно приручить он ухмыльнулся, так как канарейка в его комнате спокойно сидела на его пальце и пела без колебаний.
Он долго смотрел на нее, поражаясь тому факту, что невероятно маленькая птичка может так красиво петь. Птица, сидящая у него на пальце, даже немного заплакала, как будто болтала о своем дне.
Пока он собирал документы, Лейла тихонько пошла в ванную и наполнила вазу водой. Ее шаги были легкими и быстрыми.
Вскоре было доказано, что слова Лейлы не были ложью. Ее цветочная композиция была в беспорядке.
-Вам это нравится?, - нерешительно спросила Лейла, поднося вазу с розами к Матиасу.
-Это ужасно.
Тон Матиаса был не снисходительным, а сухим. Глаза Лейлы потрясенно моргнули, щеки ее покраснели от смущения.
-Мне жаль. Я найду квалифицированную горничную.
-Сидеть.
-Простите?
-Сядь, Лейла.
Когда его голос упал, в атмосфере усилилось напряжение. Его пальцы указывали точно на диван, расположенный напротив его сиденья.
Лейла поставила критикуемую вазу с розами на консольный стол рядом с собой и неподвижно села там, где указал Матиас.
-Ешь.
Матиас перевел взгляд на серебряное купольное блюдо, которое стояло возле дивана.
Лейла неловко открыла крышку. Были бутерброды и стакан лимонада на одного человека.
Матиас уставился на озадаченную Лейлу. Он подумал, что если ей понравится такая еда, то даст ее в качестве награды. Результаты ее работы были ужасными, но она приложила немало усилий.
-Спасибо, ваша светлость. Но я в порядке.
Лейла дрожащими руками положила крышку. Ее лицо, которое раньше ярко улыбалось перед сыном доктора, теперь выглядело просто озадаченным.
-Если вам больше не нужна моя помощь, то я уйду…
-Лейла.
Голос Матиаса теперь был близок к шепоту.
Лейла медленно моргнула, в то время как Матиас сделал глоток холодного виски. Капли на поверхности хрустального стекла медленно скатывались по его длинным пальцам.
-Мои слова звучат для тебя как просьба?
Матиас улыбнулся, когда его губы покраснели от влажного виски.