13 Глава
Он передвинул иглу, и заиграла музыка.
Фанограф, установленный на шкафчике из красного дерева, заиграл оперную арию и нарушил тишину, воцарившуюся в приёмной пристройки.
Часы на каминной полке показывали, что сейчас пять часов.
Матиас расслабился на диване после того, как пару раз переключил частоту, чтобы послушать новый музыкальный жанр.
Мелодия летящего вальса была легкой и жизнерадостной. Его длинные пальцы нежно коснулись подлокотника, медленно постукивая в такт.
Матиас на мгновение сосредоточился на небрежно поставленной вазе с розами рядом с каминной полкой, прежде чем отвести взгляд от окна.
С приближением вечера погода становилась холоднее. Ветер с реки качнул его одежду, прежде чем уйти в лес.
Он протянул руку и открыл крышку маленькой серебряной коробочки, стоявшей на его рабочем столе.
Вальс закончился, когда он достал из пачки сигарету и закурил.
Середина летнего дня была однообразной и неинтересной.
Матиас курил, слушая живую струнную музыку. Когда вторая песня прекратилась, он подобрал очки Лейлы, которые небрежно бросил на поднос рядом с собой, и надел их себе на лицо.
Мир, который он видел через линзы, вызывал у него головокружение. Её зрение, казалось, было довольно плохим.
'Поэтому она всё время хмурилась?'
Матиас вдруг вспомнил маленькую девочку, которая всегда смотрела на него с сердитым лицом.
Несмотря на хрупкий вид, у худощавой скромной юной леди ярко блестели глаза.
Ребёнок, который должен был остаться на короткое время в мире Матиаса, вырос и превратился в женщину.
Её тощие черты были скрыты вниманием, которое привлекало её стройное лицо, обрамленное тонкими очками в золотой оправе.
Свежий и сладкий аромат, казалось, всегда оставался на девушке с этими мерцающими глазами.
Аромат розы.
Цветок, который заполнил летний сад Арвиса.
Матиас вышел на балкон, выходящий к берегу реки.
Он выпустил длинную струйку сигаретного дыма, небрежно сжимая очки Лейлы.
Его тень удлинилась, когда он несколько раз небрежно играл с её очками в бросок.
— Лейла. — Прошептал он влажным летним вечером.
— Лейла Левеллин.
Матиасу пришлось пощекотать кончик языка, чтобы произнести её раздражающее имя, не заикаясь.
Вернувшись в приёмную, Матиас положил её очки в ящик консоли.
Воспоминание об изумрудных глазах, которые он видел сквозь её очки, исчезло, как только он закрыл ящик.
Затем Матиас пошёл в ванную и принял теплый душ. Он переоделся и намазал волосы воском.
К тому времени, как он покинул пристройку, чтобы поужинать, он снова стал образцовым герцогом Арвиса.
***
— Что, если ворон снова украл их?
— Ну… Надеюсь, что нет.
Лейла пожала плечами и с мрачным лицом села на стол, когда Билл в шутку спросил её.
- Просто говорю. Они из тех птиц, которые сойдут с ума, если увидят что-то сверкающее. Твоя шпилька, помнишь?
Билл расхохотался. Ностальгия, которую он вызвал, заставила лицо Лейлы напрячься; Вскоре она присоединилась к нему в смехе.
Подарком Лейле на тринадцатый день рождения от дяди Билла была блестящая шпилька.
Мона выбрала её после того, как изучила типы шпилек, которые были популярны среди девочек её возраста.
Лейла старалась осторожно вставить шпильку. Она так и осталась бы в её шкафу навсегда, если бы Билл не пригрозил выкинуть её, если она не наденет её сразу.
Однако шпилька встретила свою неизбежную судьбу в первый же день, когда она её надела.
Ворон унёс шпильку, которую Лейла вставила в забор, работая в саду.
Это был инцидент, из-за которого Лейла, обожавшая всех птиц, теперь возненавидела воронов.
— Если не найдешь, скажи мне.
Билл напряг голос, как будто спрашивая.
- Не делай такое лицо. Я могу купить тебе новые. Хорошо?
— Хорошо, дядя. - Лейла блеснула улыбкой. - Я не против.
Она могла ответить, потому что была уверена, что её очки на причале. Она бросила их там перед тем, как прыгнуть в реку.
На следующий день Лейла была в отчаянии, когда вернулась на берег реки. Её очков нигде не было видно, хотя она тщательно проверила причал и окрестности пристройки.
Её развернутый фартук всё ещё был там, но не с очками.
Она подозревала, что его сдуло ветром, но отбросила свое предположение, потому что фартук всё ещё был на пристани.
Лейла была уверена, что сначала сняла очки, а потом фартук. Казалось невозможным, чтобы её очки исчезли сами по себе.
'Ни в коем случае... Не говорите мне?'
Лейла осмотрелась перед пристройкой. Но потом она почесала затылок, как будто это была ерунда.
'У герцога нет причин брать их.'
С поникшими плечами Лейла повернулась.
Она проклинала себя за то, что не вернулась раньше, чтобы подобрать очки, только потому, что боялась столкнуться с герцогом.
— Это он?
Лейла пробормотала себе под нос, её взгляд был прикован к ворону, сидящему на ветке. Птица несколько раз вскинула голову, прежде чем улететь в лес.
Лейла сжала кулак и сделала большие шаги, нахмурившись. Сначала она вернется в свой дом, позавтракает, а потом обдумает, что ей делать с более ясным умом.
Подозреваемый, укравший её очки, окажется одним из двоих.
Ворон или герцог.
***
Кайл улыбнулся и распахнул окно, когда увидел белоснежного голубя, сидящего перед решеткой.
— Привет, Фиби.
Голубь не улетел, даже несмотря на то, что Кайл протянул руку и взял письмо с его лапки.
Горный голубь по имени Фиби был личным посыльным Лейлы Левеллин.
Лейла, с детства увлекавшаяся птицами, прочитала книгу о почтовых голубях, которые могли доставлять письма. С этого момента у неё появилось огромное желание завести себе такого голубя.
'Конечно. Вперёд, продолжать.'
Кайл, который насмехался над её мечтой, никогда не думал, что этот день наступит, пока легендарный почтальон, внезапно не влетел в окно его спальни.
Эта настойчивая девушка, Лейла Левеллин, справилась.
Несмотря на многочисленные неудачи, Лейла никогда не сдавалась и в конце концов смогла обучить птицу.
Это было поздней весной, когда два года назад Фиби — прекрасная птичка с блестящими белыми перьями и черными глазами — впервые влетела в его окно.
Кайл открыл окно, и голубь, принесший письмо Лейле, уставился на него.
[Здравствуйте, мистер Этман]
Письмо Лейлы, доставленное голубем в тот день, содержало всего одну короткую строчку.
Но Кайл мог прочесть и многое другое — волнение Лейлы, празднующей своё достижение, и её глаза сияли от радости .
Лейла.
Мой дорогой друг, Лейла.
Голубь-доставщик в таком мире, как сегодня?
Кайл усмехнулся абсурду, но всё же понял. Фиби была для неё своего рода телефоном.
Голуби-почтальоны были очень эффективны в хижине, где не было телефона.
Однако посыльный Лейлы в сегодняшнем письме сообщил душераздирающие новости.
[Кайл, я потеряла очки. Мне нужно их найти, поэтому я не могу пойти с тобой в библиотеку. Мне очень жаль. ]
Фиби улетела из окна после того, как закончила свою работу.
Кайл прочитал письмо с мрачным выражением лица. Он бросился со своего места, зажав сложенное письмо между двумя толстыми книгами на своём столе.
- Кайл Этман! Ты снова собираешься к Лейле?
Кайл только улыбнулся, когда его отец нахмурился, увидев, как он спускался по лестнице.
- Тебе нужно учиться, Кайл!
- Я буду учиться у Лейлы!
Кайл вышел через парадную дверь, оставив после себя только веселый ответ.
***
Блестящий хромированный велосипед соскользнул с дома Этмана.
Кайл лихорадочно передавал свой велосипед, поскольку его терпение становилось всё более нетерпеливым, когда он проезжал территорию Арвиса.
Он не был заинтересован в посещении библиотеки, потому что дал это обещание только для того, чтобы быть с ней.
И теперь Кайл действительно волновался.
'Это были очки, которые она купила благодаря своему усердному труду.'
Его сердце сжалось при мысли о Лейле, глупой девочке, которая копила и зарабатывала деньги, варя варенье и продавая его исключительно потому, что боялась стать обузой для дяди Билла.
— А, Кайл?
Лейла, которая развешивала белье, казалась потрясенной, когда серебристый велосипед с визгом остановился.
— Эй, ты нашла свои очки?
— Нет. Ещё нет.
Лицо Лейлы помрачнело.
— Я куплю тебе новые! — Выпалил Кайл, потому что не хотел видеть несчастную Лейлу.
- …… Кайл. Ты? Почему?
Лейла ответила с насмешливым взглядом в глазах.
Кайл только что понял, что он сказал. Он позволил эмоциям взять над собой верх и забыл, что она за человек.
— Спасибо, Кайл, но я не могу.
Лейла мягко улыбнулась, чтобы скрыть его стыд.
— Я хочу найти свои очки.
Её глаза были твердыми, в отличие от её улыбающихся губ.
Кайл знал эти глаза.
Это были глаза Лейлы Левеллин, упорной женщины, которая отказывалась сдаваться, несмотря ни на что.
— Я обязательно найду.
***
Лейла несколько дней рылась в лесу. Кайл, сын доктора, тоже помогал ей.
Матиас сделал вид, что не замечает их замечательных усилий. В остальном ему было довольно интересно наблюдать, как они роются в невинных птичьих гнездах.
'Она действительно не знает или делает вид, что не знает?'
Матиас остановился, когда поднялся по лестнице пристройки и окинул взглядом обширный лесной пейзаж вдоль реки.
Ему надоело их безумие. Он также устал приходить в это место за последние несколько дней только для того, чтобы посмеиваться над их тщетными усилиями по поиску среди его плотного графика.
Матиас поднялся по лестнице, откинув назад волосы, спутавшиеся из-за сильного ветра. Гессен, следовавший за ним сзади, осторожно открыл дверь и сделал шаг назад.
Матиас прошёл в приемную. Он прислонился к окну, глядя на лес вместо того, чтобы сидеть на диване.
– Маркиз Линдман прибудет сегодня около полудня.
- Риетта? Его прибытие раньше, чем планировалось.
- Герцогиня поручила мне уделить особое внимание обеду. Она пригласила вас прийти, если у вас нет других дел.
- Конечно. Я буду.
Шифоновые шторы, закрывавшие половину окна, медленно раздувались, когда дул порыв ветра.
Глаза Матиаса сузились, когда занавеска опустилась, и он увидел дорогу, освещенную ясным солнечным светом.
Лейла стояла у края дороги, в тени дерева. Она бродила там, сцепив руки.
'Возможно, она не тупица.'
Матиас молча усмехнулся и снова обратил внимание на отчеты Гессена, пока служанка средних лет наливала ему стакан прохладной воды с лимоном.
Звук льда, стучащего по стеклу, приятно слышать.
Горничная и дворецкий вышли из комнаты, закончив свою работу. Матиас снова наблюдал за пейзажем за окном, держа в руке стеклянную чашку с длинным горлышком.
Лейла пошла к реке после того, как горничная и дворецкий полностью скрылись из виду.
Вскоре после этого раздался стук в дверь тихой пристройки.
И Матиас медленно поднялся со своего места.