3
Город преобразился в одночасье. Горели, сверкали и переливались сотни тысяч огоньков. Повсюду, начиная с главной площади и заканчивая витринами магазинов, стояли украшенные елки всех видов и размеров. Со всех концов доносилась праздничная музыка. Да, люди неплохо постарались. Но преобразила город все-таки природа. За несколько часов улицы засыпало снегом. Дети радовались такому неожиданному подарку, а взрослые, улыбаясь, наблюдали за тем, как резвятся их чада и сами молодели душой.
Джону, однако, было не до веселья. Он и так опаздывал, а благодаря снегу стал опаздывать безнадежно. Он переехал совсем недавно и еще не успел обзавестись ни друзьями, ни знакомыми на новом месте. А теперь мог лишиться еще и работы.
Прижимая к груди папку с документами, он бежал вдоль вереницы вставших в пробке машин, мимо людей, спешивших домой с подарками, мимо книжной лавки старика Баркли.
Джон остановился на мгновение, отдышался, оценил обстановку и решил срезать путь через парк. Он понял, что ошибся слишком поздно, когда снег, набившийся ему в кроссовки, уже начал таять. Коммунальные службы едва справлялись с уборкой центральных улиц, пешеходные же дорожки и вовсе были непроходимыми. С трудом выбравшись из западни, Джон устремился дальше.
Однако вскоре, пробегая мимо светофора, он совершил еще одну ошибку - засмотрелся на девушку. Девушка ждала зеленого сигнала и очень удивилась, когда услышала за спиной шум и крики. Обернувшись, она увидела, как Джон ползет по земле в сторону снегоуборочной машины, попутно поливая проклятиями бездушный аппарат.
Эми, а именно так звали ту девушку, поначалу немного испугалась, но, вскоре увидев, что Джон затих и сидит на земле, наклонив голову, решила подойти и поинтересоваться, все ли у него в порядке.
- Эй, ты чего?
- Бумаги, бумаги..., - бормотал Джон, закрыв лицо одной рукой, а другую вытягивая в сторону удаляющегося снегоуборщика. - Нет. Все. Я - труп. Я - покойник. Мне конец.
- А ты разговорчивый. Для покойника-то, - усмехнулась Эми.
Джон поднял на нее отсутствующий взгляд, и Эми стало стыдно.
- Ты как так упал?
- Засмотрелся на тебя.
- О... Я..., - глаза Эми округлились, брови медленно поползли вверх. - Я, наверное, должна быть польщена...
- Да нет, ты тут не при чем, все дело в одной девушке.
- А, вот оно как, - Эми хмыкнула, и выражение ее лица вновь приняло привычный безучастный вид. - Прямо гора с плеч.
- Понимаешь, я увидел у тебя книгу, «Мечты не сбываются», - Джон продолжал тараторить, не обращая ни на что внимания, - И она... Потом поскользнулся и... Бумаги, они прямо под машину, а я...
- Очень содержательный рассказ. Давай, поднимайся, - Эми протянула Джону руку. - Пойдем, угостишь меня кофе.
Было похоже, что весь город вывалил на улицы. И никто не хотел возвращаться домой, чтобы пообедать. В кафе едва удалось найти свободный столик. Джон понемногу успокоился. Его речь снова стала связной, а мысли разумными.
- Извини, я отойду. Должен позвонить шефу.
- Угу, конечно. Мне тоже надо позвонить.
Джон ушел и Эми набрала номер отца.
- Я слушаю, - голос звучал еще более раздраженно, чем в предыдущий раз.
- Пап, мне пришлось задержаться.
- И?
- Алиса сидит дома. Одна. Можешь не вести ее кататься, но присмотри за ней хотя бы часок. Я скоро приду.
- Мне некогда. У меня срывается сделка на миллион, - голос отца был резким и неузнаваемым.
Эми с досадой бросила трубку и закрыла лицо руками. И так каждый раз, когда он был ей нужен. Он фактически взвалил все бремя ответственности за Алису на нее, хотя Эми и сама тогда была еще ребенком. Почему он избегает собственной дочери? В чем она-то повинна?
- Эй, ты чего? Все в порядке? - в этот раз уже Джон обращался к ней с таким вопросом, а не наоборот.
- Да, нормально, - Эми не привыкла делиться проблемами даже с друзьями, не говоря уж о незнакомцах. - Ну как, позвонил?
- Нет. Не смог дозвониться. У него занято.
- Ладно, слушай, ты интересный собеседник, когда не пытаешься броситься под снегоуборочную машину, но мне уже скоро надо будет идти. Так что, может расскажешь, что там с моей книжкой не так?
После происшествия с документами казалось, что более печального человека, чем Джон просто не может быть на свете. Но когда он услышал, что Эми скоро уйдет, его взгляд потух окончательно. Однако, даже плохое настроение не могло ничего поделать с болтливостью Джона.
- А, ну да. В общем, я познакомился с одной девушкой ровно два года назад. Я тогда жил в другом городе. Так вот, мы весь вечер гуляли, болтали и смеялись, а под конец у нас вышел спор. Уже не помню, почему, но я заявил, что не верю в судьбу. Не знаю, действительно ли ее это так задело или это просто была шутка, но она взяла книжку, точно такую же, какая сейчас у тебя, и написала на двадцать второй странице номер своего телефона. А потом сказала, что продаст эту книжку букинисту, и, если нам суждено еще раз встретиться, эта самая книжка рано или поздно попадет мне в руки. А потом ушла.
- Глупость какая.
- Вот и я о том же. Насмотрелась, наверное, фильмов или романов начиталась. С тех пор я два года искал такие книги. И даже находил, но номера в них не было. И вот, когда я уже плюнул на все это дело, увидел тебя.
- Ну так на, держи, - Эми протянула книгу. - Проверь.
Джон осекся и замер на полуслове от неожиданности. Он впервые за два года задумался, зачем он так старался найти эту книгу. А потом он попытался представить ту девушку, о которой рассказал Эми, и понял, что даже не может толком воссоздать в голове ее образ.
- Нет, - Джон отстранил руку Эми и посмотрел на нее. - Не надо. Я же говорю, я не верю в судьбу и в то, что мечты сбываются, - он улыбнулся впервые с момента встречи. - Может это и к лучшему?
Джон замолчал. Эми потупила взгляд и принялась задумчиво разглядывать телефон.
- Но все это не важно, потому что шеф убьет меня, когда узнает, что случилось с бумагами.
- Да, проблема, - Эми поднесла ко рту стаканчик с кофе, - Говоришь так, будто на мафию работаешь.
- А если так и есть? - Джон снова улыбнулся.
- Тогда тебе нужно залечь на дно.
- Ой, это ты в точку. Я бы с удовольствием сейчас где-нибудь спрятался. Где бы мне приносили еду, чай и не задавали лишних вопросов. Ну, то есть, почти как здесь. Только чтобы потише и поменьше народа. Чтобы спокойно почитать можно было и...
- Стой.
- Что?
- У меня появилась идея. Идем, я покажу тебе одно место.
- Ты же спешила.
- Это по пути. И еще мне надо позвонить кое-кому.
- Ну ладно, я тогда пока расплачусь, жди меня на выходе. Только не пропадай. Твоего-то номера у меня тоже нет.
- Ладно, - усмехнулась Эми.
Снегопад прекратился. Разноцветные гирлянды мигали, превращая белое снежное полотно в праздничную картину импрессиониста. День клонился к своему завершению. Но это был не просто обычный, будничный день, это был день, когда все возможно. Эми вдохнула полные легкие свежего зимнего воздуха и снова набрала номер отца.
- Слушаю, - в этот раз голос его был мягким и таким знакомым, что Эми невольно улыбнулась.
- Пап, как там твоя сделка?
- Ничего не вышло.
- Жаль. Слушай, у меня к тебе деловое предложение.
- Быстро же ты повзрослела, дочь, - помолчав, засмеялся отец. - Я слушаю.
- Литературное кафе.
- Что «литературное кафе»?
- Ты же искал, куда можно вложить деньги. Так вот представь: заходишь ты такой в кафе, а оно больше похоже на библиотеку. Кругом книжки, запах и атмосфера та же. И еще тебе дают два меню: в одном, как обычно, кофе, чай, пирожные, а в другом - книжки. Представляешь? Заходишь ты такой и говоришь: «мне, пожалуйста, чашечку зеленого чая, тирамису и Виктора Гюго». А?
- Ну что ж, хорошая идея, молодец, - отец добродушно усмехнулся, - Но тут с реализацией могут возникнуть трудности.
- О, а я уже и местечко присмотрела, - осмелев от похвалы перебила Эми. - Там есть и книги, и атмосфера. Ты можешь сейчас приехать?
- Да, - уверенно произнес отец после непродолжительных размышлений.
- Отлично. Я пришлю адрес. Мы тоже туда подойдем.
- «Мы»? Кто это «мы»?
- Потом объясню.