Снежная королева

 Пришлось как-то Эмме опять присесть отдохнуть. На стене прямо перед ней сидела маленькая ящерка. Долго смотрела она на девочку, кивая ей головою, и наконец молвила:

— Здравссствуй!

 Выговаривать по-человечески чище она не могла, но она желала девочке добра и спросила ее, куда это она бредет по белу свету одна-одинешенька. Что такое "одна-одинешенька", Эмма знала очень хорошо, сама на себе испытала. Рассказав ящерке всю свою жизнь, девочка спросила, не видала ли она Джека.

 Ящерка задумчиво покачала головой и сказала:

— Может быть! Может быть!

— Как? Правда? — воскликнула девочка и чуть от радости не задушила ящерку в ладошках, куда та переползла, чтобы было удобнее разговаривать.

— Потишшше, потишшше! — сказала ящерка. — Думаю, это был твой Джек. Но теперь он, верно, забыл тебя сссо сссвоею принцессссой!

— Разве он живет у принцессы? — спросила Эмма.

— А вот послушай, — сказала ящерка. — Только мне ужасно трудно говорить по-вашему. Вот если бы ты понимала по-хамелеоньи, я рассказал бы тебе обо всем куда лучше.

— Нет, этому меня не учили, — сказала Герда. — Как жалко! Ой, так вы не ящерка?

— Какая глупоссть! Я – хамелеон! И зови меня Пассскаль. Но мы забыли, о чем говорили. Расссскажу, как сссумею, хоть и плохо, — и он рассказал все, что знал.— В королевстве, где мы с тобой находимся, есть принцесса, такая умница, что и сказать нельзя! Просто умопомрачительно рисует – вот какая умница! Раз как-то сидит она на троне — а веселья-то в этом не так уж много, как люди говорят, и она ушла гулять. И пропала! Жуть!

— Ну, а Джек-то, причем здесь Джек? — спросила Эмма. — Когда же он явился?

— Постой! Постой! Вот мы дошли и до него! На третий день, когда все уж сбились с ног, принцесса вернулась, а вместе с ней парень. Глаза блестят, как твои, волосы взъерошены, вот только одет бедно.

—Это Джек! — обрадовалась Эмма. — Я нашла его! — И она захлопала в ладоши.

— За спиной у него была котомка, — продолжал хемелеон.

— Нет, это, верно, были его тетради! — сказала Эмма. — Он ушел из дому со своими тетрадями.

— Очень может быть! — сказал Паскаль. — Я не особенно вглядывался. Так вот, мой друг рассказывал, как вошел он в дворцовые ворота и увидел гвардию в серебре, а по всей лестнице лакеев в золоте, ни капельки не смутился, только головой кивнул и сказал: "Скучненько, должно быть, стоять тут на лестнице, пойдем-ка мы лучше в комнаты!" А все залы залиты светом. Тайные советники и их превосходительства расхаживают без сапог, золотые блюда разносят, — торжественнее некуда! Сапоги его страшно скрипят, а ему все нипочем.

— Это, наверное, Джек! — воскликнула Эмма. — Я знаю, он был в новых сапогах. Я сама слышала, как они скрипели, когда он приходил к бабушке.

— Да, они таки скрипели порядком, — продолжал хамелеон. — Но он смело шел с принцессой. Они о чем-то говорили и даже спорили!

— Вот страх-то! — сказала Эмма.

— Да-да, он вел с принцессой беседу и говорил не хуже, чем я по-хамелеоньи, — так по крайней мере сказал мне мой друг. Держался он очень свободно и мило. Ну и вот, принцесса явно ему понравилась, он ей тоже.

— Да-да, это Джек! — сказала Эмма. — Он ведь такой умный! Он проводил свои исследования! Ах, проводи же меня во дворец!

— Легко сказать, — отвечал хамелеон, — трудно сделать. Постой, я поговорю с моим другом, он что-нибудь придумает и посоветует нам. Ты думаешь, что тебя вот так прямо и впустят во дворец? Как же, не очень-то впускают таких девочек!

—Меня впустят! — сказала Эмма. — Когда Джек услышит, что я тут, он сейчас же прибежит за мною.

— Подожди меня тут у решетки, — сказал хамелеон, тряхнул головой и уполз.

Вернулся он уже совсем под вечер и зашептал:

— Мой друг шлет тебе тысячу поклонов и вот этот хлебец. Он стащил его на кухне — там их много, а ты, верно, голодна! Ну, во дворец тебе не попасть. Но не плачь, ты все-таки попадешь туда. Друг мой знает, как пройти в спальню принцессы с черного хода и где достать ключ.

 И вот они вошли в сад, пошли по длинным аллеям, где один за другим падали осенние листья, и когда огни во дворце погасли, хамелеон провел девочку в полуотворенную дверь.

 Там их встретил хмурый конь, ему очень не нравилась вся эта ситуация, но парень, которого привела принцесса, не нравился ему ещё больше, так что совесть его не мучала. Конь окинул Эмму взглядом, взял в зубы лампу и бодро пошел вперед, в сторону королевских спален. Эмма еле поспевала за своим спутником, но не отставала. Она уже вообразила, как обрадуется ей Джек, как она расскажет ему о доме, о своем путешествии, как тронут его её слова, и они вернутся домой.

 Вот уже перед ними огромные двери спален, которые Эмма смогла лишь приоткрыть, чтобы пропустить Паскаля и пройти самой, Макс же остался стоять за порогом. Эмма затаила дыхание и осторожно подошла к кровати. На ней лежали двое – девочка и мальчик. Мальчик лежал спиной к Эмме, и она видела только темно-русый затылок. Джек! Это точно он! Решила Эмма и подошла ближе, громко позвав Джека по имени. Парень услышал её, проснулся и повернул голову в сторону Эммы... Это был не Джек.

 Мальчик походил на него только с затылка, но был так же молод и красив. С другой половины кровати послышался шорох – это проснулась принцесса:

— Юджин! Что у тебя там? — спросила принцесса, сонно потирая глаза. И тут Эмма не выдержала, она заплакала и рассказала всю свою историю, упомянув и Паскаля с Максом.

— Ладно, лягушка твоя помочь хотела – верю, а вот Макс...

— Паскаль – хамелеон, Юджин! И Максик тоже ей помочь хотел! Вставай, Юджин, пусть Эмма поспит, пока мы решим, что делать дальше!

 Юджин встал с кровати вслед за принцессой, и они отошли. Эмма забралась на мягкую перину и тут же заснула, снился ей, конечно, Джек. Он что-то писал в своей тетрадке и кивал Эмме головой. Жаль, что это был только сон!

 На следующий день Эмму одели и накормили, а принцесса сказала, что та может оставаться в замке сколько пожелает. Эмма вообще сдружилась со странной принцессой с волшебными волосами, они часто говорили. В одну из таких встреч принцесса тихо напевала какую-то песню, и вдруг волосы её засияли, а карман Эммы, в котором лежал цветок потеплел:

— Ой! Что же это? — сказала девочка и вытащила цветок.

— Солнечный цветок! Точно такой же, каким напоили мою матушку, когда она болела! — воскликнула принцесса. — Теперь чтобы ни случилось с Джеком, ты точно сможешь ему помочь!

— Как же? — удивилась Эмма.

— Слышала песню, что я напевала? Это песня солнечного цветка, с помощью цветка и зная песню можно даже смертельную рану вылечить! Но только один раз. Один цветок, один шанс, одна жизнь. Главное не ошибиться!

 Эмма задумалась, где-то она уже слышала эти слова, но не могла понять их смысл. Вот и сейчас, она не знала, что имеет в виду принцесса, говоря один шанс. Шанс на что? Помочь Джеку? Тогда надо спешить! Кто знает, сколько ещё цветок будет жить? А если Джеку нужна помощь прямо сейчас? Эмма так испугалась, что вскочила с места и начала собираться. Она лишь попросила у принцессы башмачки, чтобы пойти искать своего названного брата.

 Но принцесса была доброй, и Эмме кроме башмачков дали ещё и муфту, и платье, и даже карету с кучером и лакеями. Макс даже вызвался ехать с девочкой, но ему не на кого было оставить службу, поэтому провожать поехал Паскаль, а через три мили и он попрощался с Эммой.