Симбиотик| игра в кальмара

Джун-Хо был на грани терпения. Его приложение для заметок было заполнено непродуманными наблюдениями, ложными уликами и вопросами без ответов. Ги-Хун ничего не знал. Очередной тупик. И всё же, где-то в лабиринте бетонных стен и монстров в масках, он был уверен, что его брат здесь. Все инстинкты кричали об этом.

Поэтому в ту ночь, когда хаос, вызванный событием «выключенный свет», наконец утих, он не вернулся в свою комнату. Он скользнул в тень, прижимаясь к стенам, и ноги сами несли его вглубь комплекса, где всё выглядело по-прежнему - серым, бездушным и полным тайн.

Он даже не был уверен, что именно надеется найти, но ему нужно было что-то попробовать, иначе он сойдет с ума.

В конце концов, его блуждания привели его в коридор, вдоль которого тянулись красные двери, пронумерованные жирными черными цифрами: 001, 002, 003. Судя по символам, это были треугольные помещения стражи.

Он уже собирался двигаться дальше - какой смысл слоняться по комнатам, которые, без сомнения, будут такими же пустыми, как и его собственная, - как вдруг что-то его остановило. Дверь, чуть в стороне от остальных.

Номер которого был: 000

И тут он увидел её. Он узнал её по походке, ещё до того, как её маска стала полностью видна в тусклом свете флуоресцентных ламп. Мирэ. Она выглядела хуже, чем в последний раз, когда он её видел: рука была прижата к боку, явно раненая.

Она даже не заметила его. Просто подошла к странной двери, вставила ключ и вошла.

Ему следовало уйти. Вместо этого, когда дверь начала закрываться, он втиснул ботинок в косяк и проскользнул внутрь прямо перед тем, как она захлопнулась.

Она повернулась так быстро, что он чуть не вздрогнул. На долю секунды её рука дернулась к боку, где, как ему показалось, лежал пистолет, но она не вытащила его. Казалось, она узнала его так же мгновенно, как он её, и напряжение схлынуло с её плеч. Она отбросила маску на узкую кровать позади себя, устало сжав губы, но не оттолкнула его.

Во всяком случае, не сейчас.

Джун-Хо воспользовался возможностью оглядеть комнату. Она отличалась от его собственной. Больше. Всё ещё холодная и институтская, но более обжитая. Кровать была той же модели, что и у него, но стол был больше и заставлен ящиками. Сверху лежал громоздкий промышленный фонарь и, к его удивлению, ноутбук. Тот самый, который он видел, когда она доставала во время своего выступления, казалось, целую вечность назад.

Наклейки покрывали каждый дюйм его поверхности; крошечные медузы с мультяшными хмурыми бровями, ворчливый скат с кофейной кружкой и блестящая акула в солнцезащитных очках в форме сердечек. Все они были странно очаровательны. Даже по-детски. Причудливы, но не здесь, и уж точно не принадлежали ей, или, по крайней мере, не той её версии, к которой он привык за последние несколько дней. Это противоречие сбивало его с толку.

Его мысли были прерваны резким щелчком пальцев перед его лицом.

-Ну? Ты мне расскажешь, что ты делаешь, врываясь в мою комнату за несколько минут до комендантского часа, или мне вышвырнуть тебя в коридор?

Джун-Хо выдохнул, поняв, что затаил дыхание.

-У тебя хорошее место, рыбка, -Мягко сказал он, и прозвище теперь казалось ещё более уместным. -Не думал, что ты найдешь кого-то с изюминкой. Наклейки? Серьёзно?

Мирэ бросила на него пустой взгляд, проигнорировав прозвище.

-Отвечай на вопрос, пока я не перестала быть вежливой.
-Мне нужно было с тобой поговорить.
-И ты думал, что взлом и проникновение - это правильный способ поговорить со мной? Смелый шаг.
-Я ничего не взломал и не собирался врываться. Ты просто напугала меня.
-О, я тебя напугала? - Повторила она. -В своей же комнате?
-Ладно, понятно. Я не знал, что это твоя комната, пока не увидел, что ты идёшь. Я просто подумал, что это что-то другое.

Она вздохнула, повернулась к нему спиной и, пересекла комнату, чтобы положить наушник и ключи на стол.

-Настоящая детективная работа.

Он больше наблюдал за ней, чем слушал. Порез на щеке выглядел свежим, и кровь пропитывала яркую ткань рукава. Через несколько мгновений её плечи слегка опустились, и она почти рухнула на ближайший стул, словно тяжесть прошедшего дня наконец начала отдаваться ей. Она закрыла глаза и откинула голову назад. Это было на неё не похоже. Он бы уже ожидал, что она вышвырнет его вон.

-Я искал кое-что, - Объяснил он, чтобы заполнить тишину, сняв маску, чтобы она могла видеть его серьёзное выражение лица. -Да что угодно, правда. Я здесь уже несколько дней и ничего не добился. Я гоняюсь за призраками.
-То есть ты хочешь сказать, что ты здесь потому, что у тебя закончились зацепки?
-Потому что я в отчаянии. И потому что я доверяю тебе.

Это напугало её. Лишь лёгкое движение, едва заметное подергивание её лица, но он уловил его.

-Ну, тебе не следует этого делать, - Возразила она.

Джун-Хо не понимал, почему его тянет к ней, особенно учитывая, что она почти всегда смотрела на него так, словно предпочла бы наступить на него, чем заговорить с ним. И всё же он продолжал плыть к ней. По кругу, словно гравитация поглотила его прежде, чем он успел осознать, что падает.

Может быть, ему было приятно видеть знакомое лицо в таком месте, словно островок узнавания в море незнакомцев в масках и крови. Даже если это лицо всегда смотрело на него хмуро. Или, может быть, потому, что она уже дважды спасла ему жизнь. Такие вещи застревают в тебе. Проникают под кожу и остаются.

Ну и, конечно же, она была единственной, кто мог ему помочь. Единственная, кто вообще рассматривал такую ​​возможность.

Он выдавил из себя эти слова, голос его был тише, чем он хотел.

-Я понял, что так и не назвал тебе имя брата, это было... забывчиво с моей стороны. Как ещё ты собираешься его искать?

Она не подняла глаз.

-Его зовут Ин-Хо. Хван Ин-Хо.

Ничего. Ни проблеска узнавания. Она выдохнула через нос и помассировала виски, словно у неё за глазами заползла мигрень.

-Я поищу его. Но не питай больших надежд. Его, вероятно, здесь нет.

Он хотел надавить. Он знал, что она что-то скрывает. Она не умела лгать. Всё её тело было ощетинено, словно кожа зудела от тяжести утаённой правды. Хуже того, её челюсти были крепко сжаты, словно она сдерживала нечто большее, чем просто слова. Возможно, рыдание или крик.

Это его больше всего расстроило, и его разочарование испарилось, как туман. Осталась лишь тревога.

Она слегка повернулась, отворачиваясь от него.

-Ну? - Резко спросила она, хотя слова прозвучали с натянутостью. -Ты сейчас уйдешь? Я сказала, что разберусь с этим Ин-Хо. Мне просто нужно, чтобы ты...

Она зашипела от боли, когда ее раненая рука дернулась.

Он инстинктивно шагнул вперёд.

-Тебе больно.
-Ни хрена себе, детектив, - Снова прошипела она, до крови прикусив губу.
-Дай мне помочь.

Она бросила на него такой пронзительный взгляд, что он почувствовал, как он царапает кожу.

-Это не твоё дело.
-Да, ну, мне же нужно сохранить жизнь моей спасительнице, не так ли? Кто ещё выручит меня в следующий раз, когда я чуть не погибну?

Мирэ издала многострадальный стон и откинула голову на спинку кресла, обхватив одной рукой раненую руку. Она выглядела ободранной до костей, словно слишком долго держалась исключительно силой воли.

Наконец, со вздохом поражения, она проворчала.

-Предпоследний ящик справа.

Он кивнул, уже присев у стола. Ящик выдвинулся, и обнаружилась аккуратно укомплектованная аптечка. Аптечка была промышленного уровня, такая же, как в его полицейском участке. Вполне логично, учитывая, насколько опасным было это место и как часто она, казалось, оказывалась на линии огня.

Джун-Хо встал и поставил комплект рядом с Мирэ, указывая на её испорченную куртку.

-Тебе, наверное, придётся её снять.

Она нахмурилась.

-Спасибо, гений.

Расстегнув молнию на розовом чудовище одной рукой, она медленно сняла его.

-Дурацкая дешевая ткань,- Она поморщилась, когда рукав зацепился за засохшую кровь. -Даже против чертового перочинного ножа не выдержит.

Она с отвращением отбросила его.

Под ней была простая чёрная футболка с закатанными до середины рукавов рукавами. Джун-Хо инстинктивно отвёл взгляд, но Мирэ это не волновало. Она просто откинулась назад, словно её кости размягчились, потянулась к белому пузырьку с таблетками на столе и, не разжевывая, проглотила две таблетки.

-Что ты принимаешь?
-Я не наркоманка, детектив, - Защищалась она, мгновенно уловив его тон. - Их дают по рецепту.
-Конечно, - Ответил Джун-Хо, уже выхватывая бутылку из ее пальцев.
-Эй...

Он прищурился, глядя на этикетку, и моргнул.

-Господи. Не то чтобы ты меня слушала, но тебе, пожалуй, стоит прекратить ходить к тому, кто тебе прописал эту дрянь.

Мирэ равнодушно пожала плечом.

-Свою задачу выполняет.
-Если ты продолжишь так к этому относиться, то это сведет тебя в могилу.
-Не беспокойтесь о моей неизбежно короткой жизни, детектив. И, кроме того, откуда вам знать? Насколько я помню, детективы не учатся в медицинском колледже.
-Да, но я видел немало наркоманов и арестов за наркотики. -Он сел на край стола и снисходительно посмотрел на неё. -Ты совсем запуталась, понимаешь?
-Ну, разве ты сегодня не сплошь комплиментов?- Сухо ответила она. -Но ты всё ещё здесь, так хоть что-то тебе говорит?
-Я не уверен.
-У тебя явно какой-то комплекс спасителя.
-Если тебе нравится это так называть, конечно. Я просто хочу помочь всем, кому.
-Не все этого заслуживают.
-Нет. Каждый этого заслуживает, -Джун-Хо решительно покачал головой. - Ты можешь считать это глупостью с моей стороны, но этот принцип служил мне всю жизнь, поэтому я не собираюсь отказываться от него сейчас.
- Я никогда не говорила, что это глупо
-Ты точно так подумала. -Он невольно улыбнулся и открыл аптечку. - А теперь сиди спокойно. Я, конечно, не врач, но, по крайней мере, прошёл курс первой помощи.
-Боже, помоги мне.

Джун-Хо нахмурился, осматривая её рану. Рукав футболки уже был влажным от крови, прилипшей к коже. Он осторожно отогнул его, обнажив глубокую рану вдоль изгиба её плеча, уродливую и рваную, как рана, нанесенная небрежно. Кровь почти не запеклась, но он не стал это комментировать. Он просто потянулся за марлей и антисептическими салфетками, выражение его лица было непроницаемым.

Мирэ наблюдала за его работой с настороженным любопытством. Она не дрогнула и почти не издала ни звука, если не считать изредка шипящего дыхания, когда спирт касался обожжённой кожи.

-Знаешь, я почти уверен, что это не моя вина, - Прокомментировал он через несколько мгновений.
-Я этого и не говорила, детектив. Так что я не понимаю, почему вы тут слоняетесь, чтобы разгребать чужой бардак.
-Что я могу сказать? Моя мама воспитала меня хорошим человеком.

Она закатила глаза, но ответила не сразу. Джун-Хо воспринял молчание как знак, чтобы начать медленно перевязывать ей руку чистым бинтом.

-Итак, что случилось?

Мирэ стиснула челюсти.

-Это часть работы.
-Твоя работа - отстой.
-Ты и сам не особо-то устраиваешься на комфортную офисную работу.
-Верно...

Он вернулся к своей работе, мягче, чем она ожидала, нежнее, чем заслуживал такой человек, как она. Она привыкла латать раны, стиснув зубы и дрожащими пальцами, а не обращаться с ней так, будто она вот-вот расколется, если слишком сильно надавить. Даже поведение Минхека у постели больного было, мягко говоря, наглым, полным увещеваний и насмешек.

Мягкость Джун-Хо расстраивала ее больше, чем боль.

Детектив не упустил из виду, как ее взгляд отвелся от него, а губы слегка приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но не знала, какие слова ей удастся произнести.

-Ты удивительно тихая, - Пробормотал он. -Не ожидал, что ты просто будешь сидеть и позволять кому-то тебе помогать.
-Не привыкай к этому,- Пробормотала она.- Но... ты не так уж и плох в этом деле.
-Ты кажется удивлена.
-Да.
-Приму это как высочайший комплимент. -Он закончил завязывать повязку и откинулся назад, чтобы осмотреть свою работу.- Вот. Всё ещё некрасиво, но выдержит.
-Я добавлю это в коллекцию

Джун-Хо упаковывал вещи, когда снова замер, прищурившись и внимательно изучая её лицо. Он потянулся, чтобы нежно взять её за подбородок, но в ту же секунду, как он коснулся его, она откинула голову назад, напрягши плечи.

-Что...

Он замер на месте, его рука застыла в воздухе. Его голос смягчился, стал ещё более уговаривающим, чем прежде.

-Полегче. Я не причиню тебе вреда.
-Как будто ты собираешься.
-Я просто пытаюсь помочь.

Он говорил так, словно разговаривал с одной из бродячих кошек, которые вечно бродили у его городской квартиры - лохматые, потрёпанные в боях зверьки, которые прижимали уши при каждом резком движении, но всё равно смотрели так, словно хотели тебе доверять. Если потянуться слишком быстро, они убегали. У Мирэ сейчас был такой же взгляд; настороженный, осторожный, напряжённый.

Это вызвало в нем какую-то боль, которую он не мог точно определить.

Она ещё мгновение смотрела на него, словно раздумывая, стоит ли оттолкнуть. Затем, очень медленно, она снова подняла подбородок.

Не приглашение. Разрешение.

Его пальцы, лёгкие, как пёрышко, коснулись её подбородка. Кожа под грязью и засохшей кровью была лихорадочно тёплой. Он осторожно наклонил её лицо к свету настольной лампы и нахмурился, наконец увидев рану. Он коснулся большим пальцем неглубокого пореза под скулой - резкой красной линии на бледной коже - и она поморщилась.

-Ты этого не заметила? - Спросил он.
-Нет.
-У тебя лицо кровоточило, а ты не заметила?
-Неделя выдалась длинной. Нет сил перечислять все травмы.

Он фыркнул, почти смеясь, и покачал головой. Она наблюдала, как двигаются его руки - вата здесь, мазок там. Так осторожно. Словно она была чем-то ценным, а не обузой. Она наблюдала, как он сосредоточенно нахмурился, отклеивая маленький пластырь. На нём был маленький красный горошек.

-Не ожидал найти в твоих запасах необычные пластыри. - Подразнил он.

Мирэ пожала плечами, и слова вырвались прежде, чем она успела их остановить.

-Мой брат собирает набор, а не я.

Чёрт. Он не должен был этого знать.

Джун-Хо почувствовал, как она напряглась, поэтому не стал допрашивать дальше, приберегая крупицы информации на потом. Значит, у неё здесь тоже был родственник. Может быть, именно поэтому она и оказалась здесь, опутанная той же нитью крови и преданности, что и он. Как бы ему ни хотелось это отрицать, этот факт лишь сильнее расположил её к себе.

Он нежно разгладил пластырь по её щеке, с невыносимой осторожностью проводя пальцами по коже. Она сердито посмотрела на него, когда он отстранился. Губа у неё тоже кровоточила, но она, наверное, откусила бы ему пальцы, если бы он это сделал, так что он оставил всё как есть.

-Почему вы так любезны со мной, детектив?
-Ты спасла мне жизнь. Дважды.
-Это не значит, что ты мне что-то должен.
-Я знаю. Я просто хочу. Я помогаю людям, понимаешь? Это как часть моей работы.
-Люди обычно не бывают добрыми, если им чего-то не хочется.
-Ну, я уже сказал тебе, чего я от тебя хочу. Ответов. Помощи.
- Верно...

Мирэ избегала его пытливого взгляда. Теперь ей было ещё хуже из-за того, что она скрывает от него правду, но это также укрепило её решение. Если бы он знал, что его брат жив, он бы его не бросил.

Джун-Хо казался тем человеком, который не бросил бы даже бродячую собаку, даже если бы та убежала, кусаясь и рыча. А это был его брат. Он бы умер здесь за него, если бы это было необходимо, и её охватило ещё более сильное желание защитить его от такой участи. Он был слишком благороден, чтобы это стало его могилой.

-Ты хорошо себя чувствуешь? - Вдруг спросил он.
-Прости?
-Ну, - Осторожно добавил он. -Ты выглядишь так, будто чем-то болеешь? Ты практически бледная.

Он не знал, что делать с этим вопросом, раз уж он стал открытым. Что делать человеку, заболевшему в таком месте? Здесь не было ни врачей, ни утешения. Ни настоящего тепла, если не считать палящего солнца над полями смерти.

Но эта мысль вырвала у него нечто другое. Яркое, непрошеное воспоминание о нём самом, маленьком мальчике, дрожащем под одеялом в детской спальне. Мать всегда была рядом в те дни. Прохладная тряпка на лбу. Рисовая каша с яйцом всмятку. Имбирный чай, вложенный в ладони, даже если он жаловался. Здесь можно было быть слабым. Можно было опереться на неё.

Воспоминание об этом теперь жгло его, вызывая тоску по дому. Он должен был вернуться к ней. И самое главное, он должен был вернуть ей Ин-Хо.

Джун-Хо оглянулся на Мирэ, спрашивая себя, есть ли у нее такие воспоминания, которые поддержат ее в самые темные дни.

-Ты вся горишь. Наверное, жар.
-Я с этим разберусь,- В ее голосе слышалось смирение.- Возможно, там есть таблетка от этого.

Она порылась в аптечке, открыла ещё одну бутылочку и проглотила её содержимое, сдавленно застонав. В наступившей тишине Джун-Хо понял, что она не привыкла к заботе.

Губы Мирэ сжались, и ей вдруг захотелось сказать что-то ещё, чтобы хоть как-то облегчить его неловкость.

-Ничего страшного. Долго не продлится. Я старалась не болеть в детстве, так что у меня хороший иммунитет.
-Как можно попытаться не заболеть? - Спросил Джун-Хо.
-Мне это было не положено. Не хотелось быть обузой. Мой брат сам был ребёнком. Было несправедливо возлагать на него это. -Она легонько постучала пальцами по бутылке в руке. - И отец тоже не оценил.

Она не должна была говорить ему об этом, но одно его присутствие вырывало слова из самых тёмных уголков её души. Что-то в нём заставляло её хотеть довериться ему. Возможно, дело было в том, как он с ней говорил, словно она стоила того, чтобы её выслушать. Вероятно, это был полезный навык детектива, позволяющий выбивать признания даже из самых закоренелых преступников. Она прикусила губу, не желая позволить ему отнять у неё что-либо ещё.

Джун-Хо почувствовал странный укол между рёбер. Он не знал, было ли это сочувствием, гневом или чем-то ещё. Он не мог придумать, что ответить, особенно когда эта девушка говорила так, словно не заслуживала ни капли доброты. Возможно, она и не заслуживала, учитывая насилие, свидетелем которого он уже стал.

И всё же она была способна на определённую порядочность. Он вспомнил, как впервые увидел её во время презентации перед классом Ын-Ген, когда мир был чуть более осмысленным. Она стояла перед классом, удивительно оживлённая, отвечая на вопросы учеников. В конце она раздала каждому ученику маленькие конфеты, бросая их им в ладони вместе с наклейкой на морскую тематику.

Он все еще хранил свой экземпляр где-то в своей квартире, потому что она настояла на том, чтобы подарить ему тоже один.

И вот она здесь. Только это был не человек, а жертва.

Пальцы Джун-Хо задержались на изгибе её руки. Его взгляд скользнул вверх, очерчивая черты её лица. Острые скулы. Этот дерзкий, тонко сжатый рот. Её волосы выбились из узла, который она завязала, рассыпавшись по плечам и спускаясь к талии беспорядочным водопадом. Виски влажные, кровь запеклась на висках.

Она закинула ноги на стул, прижавшись щекой к колену, ее глаза были закрыты, несмотря на то, как сильно она цеплялась за сознание.

Казалось, у неё не было сил ударить его, поэтому он поддался искушению откинуть выбившуюся прядь волос, упавшую ей на лоб. Кожа под синяками была бледной, испещрённая фиолетовыми и серыми пятнами, которым, казалось, уже несколько недель. Она выглядела как одна из тех вещей, с которыми он слишком часто сталкивался по работе. На такую ​​вещь можно повесить бирку, застегнуть молнию и положить на стол из нержавеющей стали.

Но она всё ещё была красива, даже сейчас. Не такая, какую встретишь в кафе или увидишь на экране, а прекрасная, как заброшенный собор. Треснувший камень, разбитые витражи, свет, несмотря ни на что, всё ещё пробивающийся сквозь них. Именно это больше всего поразило его в его собственных мыслях. То, что он всё ещё не мог отвести взгляд. Возможно, его работа приучила его тянуться к вещам, находящимся на грани разрушения.

Джун-Хо даже не заметил, насколько близко он к ней наклонился, пока она слегка не повернула лицо, и её дыхание не коснулось его щеки. Глаза её всё ещё были закрыты, и комната вдруг показалась слишком маленькой.

-Смотри, не наткнись на ночной патруль... по пути, - Пробормотала она в знак предупреждения.

Мирэ рассеянно подумала, хорошая ли это идея - терять бдительность, но если он собирается убить ее, пока она без сознания, то она сочтет это просто еще одним проявлением своей невезучести.

Затем она исчезла, поглощённая тяжёлым усыплением от какой-то отвратительной смеси таблеток, которую она приняла, и жаром, жгучим в жилах. Её дыхание выровнялось за считанные секунды, конечности обмякли, а Джун-Хо замер, долго глядя на неё, словно она вот-вот проснётся от локтя в рёбра и потока проклятий.

Но она не пошевелилась.

Над ними по зданию разнесся дребезжащий искусственный голос.
«Всем пора спать. Хорошо поработали сегодня».

Свет погас один за другим, оставив их в полной темноте. Джун-Хо включил фонарик телефона, осветив холодным синим лучом лицо Мирэ. Она выглядела почти умиротворённой. Мягче, чем ей полагалось быть в этом месте. Но сейчас не время об этом думать. У него были дела.

На самом деле, у него не было никаких прав, но информация - залог выживания, и она была единственным человеком на этом острове, кто показал ему хоть что-то похожее на человечность. Это делало её одновременно опасной и важной. Если она не даст ему нужных ответов, он найдёт их сам.

Начнём с самого начала. Он осторожно протянул руку и вытащил пистолет из-за её пояса. Он показался ему тяжелее его собственного, и он сунул его в свою кобуру, подальше от него. Было неловко обыскивать её, но, судя по тому, что он видел, это было единственное оружие при ней.

-Извини, - прошептал он себе под нос.

Затем, как можно мягче, он просунул одну руку ей под ноги, а другую - за спину. Тело её не сопротивлялось, когда он её поднял. Голова её тяжело лежала на его плече, щека прижималась чуть ниже ключицы, а дыхание обдувало изгиб его шеи.

Сердце его замерло в груди.

Боже, какая она была тёплая. Её лихорадочный жар просачивался сквозь его рубашку, её тело извивалось ровно настолько, чтобы это казалось интимным.

Джун-Хо прикусил внутреннюю сторону щеки и, сосредоточившись на своих ногах, нес её на руках несколько шагов до кровати. Он положил её на кровть и натянул ей на плечи тонкое, колючее одеяло. Она не шевелилась, и казалось, будто он укрывает ею труп.

Вернувшись к её столу, он позволил себе снова выдохнуть, более взволнованный, чем хотел признаться. Её ноутбук, конечно же, заблокированный, смотрел на него. Требовался пароль, и, судя по её характеру, это не должно было быть что-то очевидное. Он не собирался рисковать и выдать себя за свою назойливость. С раздраженным ворчанием он двинулся дальше.

Ящики были аккуратно расставлены. Не по-армейски, а, скорее, по-академически. Это напомнило ему о его старом соседе по комнате в колледже. Маркеры были разложены по цветам, тетради сложены, словно кирпичики, - какая-то странная, почти нежная аккуратность. Все принципы человека, любящего учиться.

Он пролистал папки.

Диаграммы. Конспекты лекций. Поля были заполнены крошечными рисунками тюленей, кальмаров и рифовых рыб с карикатурными выражениями. Игривые осьминоги в праздничных колпаках. Черепаха, спящая на камне. Целую страницу занимал комикс о крабе, делающем предложение морскому коньку, с речевыми пузырями и сердечками. Это было невыносимо.

Его губы изогнулись в полуулыбке, которую он не хотел показывать.

Почерк у неё был безупречный. Мелкий и аккуратный, словно она привыкла втиснуть многое в ограниченное пространство. Он также узнал терминологию - морская экология, сохранение океанических ресурсов, поведенческие исследования. Скорее всего, она была аспиранткой, хотя он не смог найти упоминания о том, в каком учебном заведении она училась. Значит, нет никакой надежды найти её где-то ещё.

Какого чёрта она здесь делала? И какая её версия настоящая?

Та, что безжалостно убивала людей, или та, что ради забавы запоминала латинские названия видов и рисовала вымирающих животных. Как она могла совмещать в себе и жестокость, и сострадание?

Ему нужно было знать. Это желание поразило его. У него была миссия. Причина быть здесь. Его брат. Его правда. Его доказательства. Любопытство было опасным, но чем дольше он проводил с ней рядом, тем сложнее ему становилось сопротивляться этой потребности.

Это ненасытное желание понять, почему она выглядит выпотрошенной и опустошенной, как рыба, которую ловят на утреннем рынке, и у которой осталось ровно столько мяса, чтобы она могла продолжать ходить, было непреодолимым.

Он обшарил остальные ящики, действуя осознанно, пусть и с лёгким чувством вины. В верхнем ящике лежали треснувшее компактное зеркальце, половина тюбика бесцветной помады и коробка с разномастными резинками для волос. В нижнем - вынутые батарейки, пустая обёртка от снека и ручка с резиновым наконечником в виде кальмара, которая моргала ему выпученными глазками. Она пискнула, когда он случайно на неё нажал.

Он поморщился и замер, затаив дыхание, но Мирэ не пошевелилась.

Джун-Хо медленно выдохнул и двинулся дальше. В нижнем ящике лежал наполовину заполненный блокнот, на этот раз гораздо более хаотичный, чем остальные: страницы были не такими академичными, а более бессвязными.

На загнутых уголках страницы, зажатой между беспорядочной схемой кораллового рифа и запиской, на которой было написано просто: «Кальмары не отвратительны, Минхёк просто неправильный», он нашел еще больше фрагментов альтернативной «ее».

Жирным графитом:

-День рождения Ын-Ген (9 мая)
Не забудь. Напиши ей что-нибудь приятное, чтобы она не подумала, что ты робот.

Под ним:

-Балетный концерт Ын-Ха (??)
Спроси, можно ли туда зайти не только родственникам. Принеси ей подсолнухи. Принеси ей художественные принадлежности, которые она просила, и не забудь блестящие ручки.

И позже, на краю помятой страницы:

- Повторный рецепт Аппы (30 мг атенолола + варфарин)
Забери до четверга.
(На этот раз не перекладывайте ответственность на Минхёка.)

Джун-Хо задумался, кто этот Минхёк. Парень? Член семьи? Или брат, о котором она упоминала раньше.

Следующие несколько записей были столь же бессистемными:

- Осмотр в клинике Халабеоджи (11:30)
Принеси перекусить. В прошлый раз заставила врача ждать два часа.
Напоминание: ему нравятся пирожные с красной фасолью, а не с машем.

-День рождения Минхёка?
(Узнай, притворяется ли он, что снова забыл, или проводит время с тайной подружкой.)
НЕ покупай ещё один набор инструментов. Он всё ещё не использовал предыдущий. Может, сделать носки на заказ? Те самые, с рисунком акулы, которые он ненавидел.

-Морское млекопитающее
Физиология: итоговый обзор литературы сдаётся в четверг

-Подготовить PPT ко вторнику
класс: не забудь про горку с изображением морской выдры, дети её обожают.

-Кофе с профессором, затем к Ын-Ген в 15:00

-Забрать Ын-Ха на день рождения
подарок: что-нибудь с единорогами??

-Демонстрация робототехники от Минхёка в актовом зале кампуса (17:00)
НЕ. ОПАЗДЫВАТЬ.

- Сегодня вечером принимаются заявки на участие в программе реабилитации морских черепах.

-Отменить абонемент в спортзал (зачем платить за то, куда никогда не ходишь)

-Проверь Ын-Гён, она снова не отвечает на сообщения.

Затем шла длинная каракуля без всякого контекста.

Его внезапно осенило, что ему не следовало это читать. Эта версия её образа не предназначалась для его глаз и не давала ему никакой информации о том, что он на самом деле искал. Она лишь сбивала его с толку, пробуждая чувства, в которых он не осмеливался разобраться.

Засунув ежедневник обратно в ящик, он провёл рукой по лицу, словно это могло стереть разочарование. Ничто здесь не давало ему конкретных ответов. Никаких уличающих файлов. Никаких имён. Никакой связи с тем, кто управлял этой извращённой машиной. Только случайные имена и новые тупики. Что, чёрт возьми, ему делать с дозировкой лекарства от давления, назначенной её отцом, или с датами сдачи университетской работы?

Джун-Хо встал и снова взглянул на кровать, где Мирэ всё ещё спала, прижимая к себе руку. Морщинка между её бровей, так часто сведённая подозрениями или ехидными репликами, всё ещё была на месте. Она мучила её даже во сне.

Он не потрудился вернуть ей пистолет, когда выскользнул из ее комнаты и растворился в ночи. У него самого патронов было мало, а её, без сомнения, пригодился бы в экстренной ситуации. К тому же, ей было бы проще раздобыть другой, чем ему.