Симбиотик| игра в кальмара

Шаги Джун-Хо были тяжёлыми от разочарования, когда он спускался по узкой лестнице к входу в здание. Он ненавидел гнетущую тяжесть в животе, разочарование от очередного тупика. Это уже даже не удивляло. Все, с кем он говорил, были одинаковыми. Они в ужасе шли в полицию, отчаянно желая быть услышанными, чтобы их спасли. А затем так же быстро отказывались от своих показаний.

Даже Сон Ги-Хун, когда пришёл к нему вечером, не ответил ему. Мужчина что-то увидел, но, как и Ын-Ген, замкнулся в себе, не желая или не в силах говорить.

Джун-Хо стиснул зубы, входя в вестибюль. Он ни на шаг не приблизился к разгадке тайны исчезновения брата, и всё же эта проклятая визитка была единственным связующим звеном между ними. Каждый раз, когда он звонил по указанному на ней номеру, линия обрывалась.

Выйдя на улицу, он раскрыл зонтик под навесом, готовясь к ливню, который всё ещё лил, густые потоки воды оставляли тротуар скользким от неоновых огней и фар. Но его внимание привлек не дождь, а одинокая фигура, скорчившаяся прямо за навесом, полностью открытая плачущему небу.

Он узнал её , но теперь он уделил ей больше времени, чтобы изучить её. Он знал её лучше, чем она его. Ын-Ген могла только о ней болтать, если оказывалась рядом во время её визитов к матери, но он узнал её имя только на прошлой неделе.

Однако собранной, аккуратно сложенной женщины с презентации по морской биологии нигде не было видно. Вместо неё сидело потрёпанное существо, выглядевшее так, будто её вытащили из ливневой канализации, промокшее насквозь и дрожащее. Волосы рассыпались спутанными прядями, липнувшими к лицу и шее. Выцветшая толстовка, казалось, была бесполезна против холода, но она и не пыталась укрыться. Она даже не пыталась укрыться от ливня. Вместо этого её лицо было запрокинуто к небу, глаза плотно закрыты, губы слегка приоткрыты, словно она впитывала ощущение самой бури. У неё был вид человека, привыкшего тонуть.

Что-то в ней тревожило его, и все же она казалась ему поразительной даже в руинах, словно нечто некогда отполированное, а теперь оставленное разрушаться под воздействием стихий.

Эта мысль поразила его.

Джун-Хо, не осознавая этого, двинулся вперёд, отступив ровно настолько, чтобы край его зонтика накрыл её, а сам он остался в тени под навесом. Жест был инстинктивным, но она его не заметила. Он слышал её прерывистое дыхание сквозь шум дождя и оставил её в покое ещё на несколько мгновений.

-----

Низкий, настойчивый гул вывел Мирэ из оцепенения, и она моргнула, медленно вытаскивая телефон из кармана онемевшими от холода пальцами. Она едва заметила, что дождь больше не льёт на неё, и, не глядя на определитель номера, поднесла телефон к уху.

- Алло?

С другого конца провода из динамика доносился знакомый голос её деда - тонкий, слабый и, как ни странно, радостный.

- Мирэ-я, - Пробормотал он, невнятно бормоча. - Они все возвращаются. Я же говорил, что они вернутся. Мы все возвращаемся.

Мирэ измученно вздохнула, потирая переносицу.

- Дедушка... ты пьян? У тебя такой голос, будто ты пьян. Ты же знаешь, что сказали твои врачи об алкоголе и о твоей диете в целом. Где ты?
- Ой, не придирайся, - Пренебрежительно пробурчал старик. - Я просто немного перекусил. Перекусил, вот и всё.
- Где ты?
- Тебе бы понравилось, тебе и Минхёку, - Пробормотал он, полностью уходя от вопроса. - Мы постоянно покупали его, когда ты была маленькой, помнишь? С маленькими зубчиками? Эх, вот это были деньки...
- Дедушка. Сосредоточься. Скажи мне, где ты.
- Я только что перекусил с другом.
- С каким другом?
- С Сон Ги-Хуном.
- Я не знаю, кто это. Он забрал тебя из дома?
- Это было что-то простое, что-то хорошее, - Продолжил он, словно он не слышал ее слов. - Тебе всегда нравилось сладкое, правда? Твоему брату тоже, хотя он и делал вид, что не любит. -Он хрипло рассмеялся. - Он думал, я не заметил, когда он украл последний кусочек, но я всегда знал.
- Дедушка...
- Они все возвращаются, - Снова пробормотал он нараспев. - Так всегда бывает, знаешь ли. Скоро увидишь. Мы все возвращаемся.

Мирэ стиснула зубы и попыталась снова, на этот раз мягче.

-Где ты сейчас? Ты один? Твой друг всё ещё с тобой?
- А... - Наступила тишина. -Не могу дозвониться до Минхёка.
- Минхёка здесь нет, - Осторожно сообщила она. - Ты же знаешь, он не вернулся с нами.

Ее брат все еще был на острове, готовясь к неизбежному возвращению, но старик часто забывал такие детали.

Дедушка небрежно хмыкнул и задумчиво произнес.

-А, подожди, не беспокой его. Он, должно быть, со своей девчонкой. С такой хорошенькой.
-Был бы, но нет, он не с ней.
- Да, да. Вон та. Хорошая девушка. Интересно... будет ли у нас всё-таки свадьба?
- Дедушка...
- Не прямо сейчас, конечно. Конечно, на этой неделе мы все заняты, но, может быть, через несколько месяцев? Хм? Хватит времени, чтобы запланировать что-нибудь роскошное.

Мирэ закатила глаза, глядя на свои промокшие туфли и ища божественного терпения.

- Дедушка, я правда...
-Мне нужно поговорить с Минхеком, - Снова перебил он.- Знаешь, нет ничего важнее прочного фундамента. Мужчина должен обосноваться и построить что-то долговечное. Интересно... что они предпочтут - скромное? Или грандиозное? Конечно, мы должны пригласить всех наших клиентов.
- Не мог бы ты сначала сказать мне, где ты находишься?
- Хотя, полагаю, это зависит от неё. Женщинам нравятся такие вещи, не так ли? Может быть, твоя мама могла бы помочь ради Минхёка.

Если бы Мирэ не хотелось плакать при упоминании о матери, она бы, наверное, посмеялась. Память деда сегодня, похоже, была хуже обычного, но она не собиралась портить его манию величия.

- Дедушка, пожалуйста, сосредоточься.
- Мм, да, да, конечно, - Пробормотал он. Затем, помолчав, добавил: -Тебе тоже пора выйти замуж, Мирэ-я. Ты не молодеешь.
-Сейчас действительно не время.
- Но ты всегда была трудной, не так ли? Никогда не интересовалась мальчиками, с которыми я тебя знакомил. Слишком такая же, как твой отец.

Слишком такая же, как твой отец.

Мирэ сдержалась, чтобы не швырнуть телефон через всю парковку.

- О, но я понимаю. Нет смысла форсировать события. Они происходят, когда надо.-Голос мужчины смягчился, став почти тоскливым. - Твой отец был таким же. И всё же... когда он наконец сделал выбор, он сделал его всем сердцем.

В браке ее отца не было ничего, что указывало бы на то, что у него было сердце, но она не собиралась указывать на это.

-Хочешь, я позову кого-нибудь другого, чтобы тебя забрали? - Спросила она.
- Нет. Я хочу, чтобы ты пришла. Не посылай никого другого, иначе я не пойду с ними.

Мирэ громко выругалась. О Иль-У и в лучшие дни был упрям, как мул, но когда он становился таким - несвязным, полупьяным, с которым невозможно было договориться, - он становился невыносимым. И всё же она не могла просто оставить его в таком состоянии, где бы он ни был, бормочущим себе под нос о закусках, играх и свадьбах, которые никогда не состоятся.

- Хорошо, - Выпалила она. - Но ты должен сказать мне, где ты.

Приглушённый шум на другом конце провода, шорох, далёкий скул. Наконец он снова заговорил.

- Магазин шаговой доступности, - Неопределённо пробормотал он.- Тот, что на... ах, на какой улице?

Она подождала, но он не стал вдаваться в подробности.

- Какой магазин? Дедушка, подумай. Ты должен сказать мне, где именно.

Долгий вздох.

- Подожди... А! Да, это...-Он выпалил название, и Мирэ застонала. Это место было совсем не рядом с их домом. Какого чёрта он там делал? И как он вообще туда добрался? Где его шофёр?

-Послушай меня, пожалуйста, - Начала она. - Оставайся на месте. Не двигайся. Не следуй ни за кем, и ради всего святого, оставайся дома, пока я не приду, иначе ты простудишься.
- Ой, перестань волноваться, - Упрекнул он. - Пойдем со мной, выпьем. И перекусим. Как в старые добрые времена.

Мирэй слишком устала, чтобы спорить. Тревога сжимала её грудь, словно тиски, а отчаяние жгло горло. Как она собиралась найти его, зная лишь его невнятные указания? Она даже машину не взяла. Дождь лил как из ведра, и она понятия не имела, сколько времени ей потребуется, чтобы до него добраться.

- Я уже иду. Пожалуйста, оставайся на месте, - Взмолилась она, засовывая телефон обратно в карман.

Поднявшись, она чуть не столкнулась с кем-то, но едва успела удержаться, прежде чем врезалась в мужчину, стоявшего прямо за ней. Ещё одно ругательство вертелось у неё на языке, но прежде чем она успела его вымолвить, она замерла.

Это был тот самый офицер, с которым она виделась раньше. Его зонтик всё ещё висел над ней, защищая от дождя. Их лица были так близко, что она видела тонкие линии его нахмуренных бровей и проблеск узнавания в его тёмных глазах.

Она нахмурилась, увидев их близость, и поспешно вышла из тени под ливень. С короткими извинениями она ушла, не удостоив его ни единого взгляда. Однако едва успела заметить приближающуюся фигуру, как Джун-Хо окликнул её.

- Могу ли я вам помочь? - Резко спросила она, чувствуя, что ее терпение уже на пределе.
- Нет, - Ответил он. -Но я могу вам помочь.
- Сомневаюсь.

Она ускорила шаг, но он без труда подстраивался под неё. В ней вспыхнуло раздражение, но она сдержала его. Сейчас было не время для лишних отвлечений.

- Послушайте, сэр, - Вздохнула она.- Я спешу. Прошу прощения за сцену, которую вам пришлось там наблюдать. -Она бросила взгляд в сторону дома Ын-Ген и покачала головой. - Но мне действительно пора идти.
- Я могу вас подвезти, - Предложил Джун-Хо.

Мирэ тихо и безрадостно рассмеялась.

-Ты даже не представляешь, куда я иду.

Мужчина пожал плечами, словно это его меньше всего волновало.

- Да, ну, я полагаю, что ты мне расскажешь.
- И я предполагаю, что ты захочешь что-то взамен? Люди всегда этого хотят.
- Не все делают что-то в обмен на что-то другое. Это называется элементарной человеческой порядочностью.
- Элементарная человеческая порядочность. Вот это да!
- Ты, наверное, с этим не знакома, я полагаю?- Продолжал Джун-Хо, не смутившись.- Женщине опасно выходить на улицу одной в это время суток.

При этих словах Мирэ чуть не рассмеялась снова - на этот раз по-настоящему. Если бы он только знал. Из всех ужасов, что она видела, из всех опасностей, с которыми столкнулась, тёмные улицы города волновали её меньше всего. Но он казался достаточно искренним, и она обдумала его предложение. Быстро добраться до деда было важнее, чем потакать своей гордости.

Она выдохнула, подавляя в себе нелюбовь к помощи.

- Хорошо... если это не слишком затруднит. -И она помедлила, прежде чем добавить: - Мне нужно... найти кое-кого. Пожалуйста.

Губы Джун-Хо изогнулись, он явно веселился. Она выдавливала из себя вежливость так, словно это причиняло ей физическую боль, и выглядела так, будто проглотила лимон.

- Ну ладно. - Он шагнул вперёд и снова накрыл её голову зонтиком.- Пошли.

Он не дал ей ни минуты, чтобы отозвать свою просьбу, уже подведя её к своей машине с лёгкостью, которая её раздражала. Она сдержалась, чтобы не закатить глаза. Поездка обещала быть долгой.

-----

Поначалу поездка в машине была тихой, единственным звуком был ритмичный стук дождя по лобовому стеклу. Мирэй промокла до нитки, влажная одежда неприятно липла к коже, и, несмотря на включенную на полную мощность печку, ей было холодно.

Она была слегка удивлена, что, когда она рассказала Джун-Хо странное название магазина, которое ей удалось расшифровать из слов деда, он сразу узнал о нём. Что ж, это, по крайней мере, избавило её от необходимости рыться в мусоре по всему городу.

Джун-Хо, в свою очередь, не задавал никаких дополнительных вопросов, к её большому облегчению. Он просто вёл машину, крепко держа руки на руле и не отрывая взгляда от дороги. Так продолжалось до тех пор, пока они не остановились на красный свет.

Мирэ услышала шорох, словно что-то вытаскивали из кармана его куртки, и, повернув голову, замерла.

Одна карта, отмеченная кругом, треугольником и квадратом.

- Ты видела это раньше? Может быть, среди вещей Ын-Ген?

У Мирэ был. Но среди вещей её подруги его не было.

-Нет.
-Ты уверена?
-Да.

Джун-Хо взглянул на неё краем глаза- красный свет светофора отбрасывал длинные тени на её лицо. Она лгала. Он заставил себя снять напряжение, накопившееся в плечах. Было ясно, что он ничего от неё не добьётся. Он мог продолжать давить, но она упрямилась, и у него было чувство, что она скорее выпрыгнет из машины на ходу, чем даст ему прямой ответ.

Она не просила его о помощи и, похоже, была из тех, кто скорее пожевала бы стекло, чем призналась. Но, в конце концов, его долг как полицейского - обеспечивать безопасность граждан, даже если они в плохом настроении. Было ужасно поздно, и город не был добр к одиноким путникам, особенно к женщинам в глухую ночь. Совесть не позволяла ему оставить её на произвол судьбы в такую ​​погоду.

Он также не мог игнорировать то, что она могла знать. Он знал, что они с Ын-Ген были близки. Или, по крайней мере, были близки. Она наверняка видела эту открытку раньше. Возможно, у неё было больше ответов, чем она была готова дать. Если бы он смог вытянуть их из неё, он, возможно, стал бы на шаг ближе к пониманию того, что скрывают Ын-Ген и Ги-Хун. На шаг ближе к пониманию того, что, чёрт возьми, происходит. На шаг ближе к поиску брата.

Джун-Хо крепче сжал руль, украдкой взглянув на женщину рядом с собой. Её взгляд был устремлён в окно, и она выглядела погруженной в свои мысли. Это была не блуждающая, рассеянная потерянность, а осознанная, словно она пыталась быть где угодно, только не здесь.

- Она когда-нибудь говорила тебе о чём-нибудь странном?- Снова спросил он. - Может быть, об игре? Что-то... необычное?
- Нет.
- А как насчет исчезновений?Братские могилы?
- Нет.

Она была ужасной лгуньей. И всё же она была полна решимости не допустить его.

Загорелся зеленый свет светофора, и Джун-Хо оторвал взгляд и практически задушил руль, когда нажал на газ.

Какая-то иррациональная часть его хотела резко затормозить и вышвырнуть её из машины. Ещё один тупик. Ещё один человек, утаивающий ответы. У него кончались зацепки, и времени не оставалось. Его брат был где-то там, и она что-то знала, он был в этом уверен.

Но прежде чем он успел позвать ее и высказать растущее недовольство, кипящее в его груди, она заговорила снова.

- На твоём месте я бы бросила это дело, - Посоветовала она, уже без раздражения. Просто тихо. Смирившись.
- Тебе повезло, что ты не я, - Усмехнулся Джун-Хо.
- Мне еще как повезло, - Невозмутимо ответила Мирэ.
- Значит, ты что-то знаешь.
- Я этого и не говорила. Я просто говорю тебе-будь осторожнее.
- Почему?

Действительно, почему?

Она не знала, зачем предупреждала его. Может быть, потому, что он оказал ей услугу, подвезя её, а она ненавидела быть кому-то должна. Или, может быть, дело было совсем в другом. Может быть, он просто казался слишком хорошим человеком, чтобы умереть в этом ужасном месте, которое поглощало даже лучших из них.

Она надеялась, что он прекратит допрос, но он еще не закончил.

- Знаешь, для человека, утверждающего, что он ничего не знает, ты занимаешь слишком оборонительную позицию, - Сказал он, искоса поглядывая на нее и меняя полосу движения.
- Защищаться? Нет. Я просто вымоталась. День выдался тяжёлым, а теперь мне нужно забрать пьяного дедушку, бог знает откуда.-Мирэй скрестила руки на груди. - Меньше всего мне нужно, чтобы какой-то детектив донимал меня вещами, в которых я ничего не смыслю.
- Знаешь,- Возразил Джун-Хо.- Люди не предупреждают других «быть осторожными» если только нет чего-то, что действительно требует осторожности.
- Ты не знаешь, о чем говоришь.
- Думаю, да. Ты правда думаешь, что помогаешь, молча? Нет. Ты просто позволяешь тем, кто стоит за этим, оставаться безнаказанными.
- А что именно, по-твоему, я знаю? Объясни мне.

Терпение Джун-Хо было на пределе.

- Ын-Ген пришла ко мне три дня назад. Она была в истерике и пыталась что-то сообщить, но потом передумала, как и все остальные, кто в это ввязался. Они все напуганы. А теперь ты сидишь здесь и говоришь мне, чтобы я прекратил это.-Его лицо потемнело. - Почему?
-Потому что есть вещи побольше вас, детектив.
-То есть ты признаёшься? Что-то есть.

Мирэй застонала, откинув голову на сиденье.

- Чёрт возьми! Зачем ты этим занимаешься? Пристаешь к людям, пока они не скажут то, что ты хочешь услышать?
- Если это необходимо. Вы что-то скрываете. Вы с Ын-Ген, оба.
- И что из этого?
- Послушай. Я не прошу тебя признаться в преступлении. Я просто хочу знать правду. Люди исчезают. Люди умирают, по некоторым данным. И я знаю Ын-Ген...
- Ты не знаешь Ын-Ген! - Вставила Мирэ, защищаясь. - Ты не знаешь, через что она прошла, что ей пришлось сделать, чтобы выжить. Так что не веди себя так, будто знаешь.
- Ты права. Я не знаю, - Поправился он. - Но я знаю, что люди не предупреждают других, если только сами не увидели что-то ужасное и не хотят об этом говорить.
- Я не говорю, потому что говорить не о чем.
- Верно. Так же, как Ын-Ген заблуждалась потому что устала?
- Что именно вы собираетесь делать, Детектив Хван?- Холодно спросила Мирэ. - Допустим, что-то происходит. Допустим, есть чего-то, чего стоит бояться. Что тогда? Вы думаете, что в одиночку сможете раскрыть какой-то грандиозный заговор?

Мирэ не знала, зачем она его подстрекала, но сопротивляться было трудно. Он был просто наивным дураком, который думал, что может что-то изменить, но лишь поплатился бы жизнью.

Джун-Хо взглянул на нее, и в ее взгляде было что-то свирепое, что-то, от чего у него сжалось сердце.

- Если придется, - Просто ответил он.
-Тогда ты идиот.
- Да, ну, меня называли и хуже.

Мирэ долго смотрела на него, а затем отвернулась, снова глядя на дождь. Она больше не называла его идиотом.

-----

Машина остановилась у магазина. Мирэ тут же заметила дедушку, который сидел внутри, сгорбившись над пластиковым столом, и хрустел сырым рамёном прямо из упаковки, словно какой-то нашкодивший подросток. Она поморщилась.

Конечно, он ел его всухомятку.

Он и выглядел соответственно. Его обычный безупречный костюм исчез, сменившись потрёпанной толстовкой с капюшоном, которая сползала с его худощавого тела. Она никогда не видела его в чем-то столь обыденном, и это было поразительно.

Она едва дождалась, пока машина успокоится, и потянулась к дверной ручке, стремясь вырваться из удушающего напряжения. Но в спешке её рука зацепилась за какой-то скрытый острый край, оставив неглубокую рану на указательном пальце. Резкая боль пронзила кожу, и она зашипела, размазывая кровь по ткани брюк, пытаясь поскорее выбраться.

Прежде чем она успела это сделать, пальцы Джун-Хо сомкнулись на ее запястье.

Она рефлекторно дёрнулась, но его хватка была несильной, лишь достаточно крепкой, чтобы удержать её от побега. Мирэ бросила на него сердитый взгляд, готовая сказать, чтобы он не лез не в своё дело, но он уже рылся в бардачке свободной рукой и секунду спустя вытащил коробку с бинтами.

Не говоря ни слова, он разорвал один из них, с привычной лёгкостью отделил защитную плёнку и плотно обмотал им рану. Его пальцы были твёрдыми и ловкими, словно он делал это уже сотню раз, и Мирэй на этот раз лишилась дара речи.

-Вот, - сказал он, разглаживая края повязки большим пальцем и наконец отпустив её. - Хотя ты и не помогла мне совершенно, я не могу позволить тебе оставить мою машину с инфекцией.
- Я не собиралась...
- Вот так люди сейчас выражают благодарность?

Мирэ проглотила каверзный ответ, готовый сорваться с языка. Вместо этого она пробормотала едва слышно: «Спасибо», после чего распахнула дверь и, не оглядываясь, исчезла в магазине.

Джун-Хо побарабанил пальцами по коробке с бинтами, а затем покачал головой.

- Вам здесь не рады, - объявил он, ни к кому конкретно не обращаясь, а затем, наконец, позволил раздражению взять верх и отъехал от обочины.