Владычица тьмы

— У нас всё хорошо? — первым делом спросил Луи, когда встретил Адриана на улице.

Вчера владыка Солнца сгоряча выболтал всё владычице Неба. И вечером того дня Скай не пришёл ночевать к нему – это невероятное совпадение лишило Луи сна. На утро он не кинулся искать Адриана, потому что побоялся. Кто бы мог подумать, что проказница-судьба сама сведёт их?

К обеду они встретились во время прогулки. Луи был один, а Адриан шёл с советником своего клана, но быстро от него избавился, завидев владыку Солнца.

Адриан ответил вопросом на вопрос:

— А что, у нас всё должно быть плохо?

Луи смерил его внимательным взглядом и отметил, что, судя по лицу, его друг не спал всю ночь.

— Ну... — протянул он, зашагав вниз по улице. — Я вчера всё разболтал твоей маме, она наверняка прибежала со скандалом?

— А, ты об этом. Да, вчера мама говорила со мной. Спасибо, что ускорил этот процесс, а то не знаю когда бы я успел уделить ей время.

Луи покосился на друга.

— Ты не злишься?

— На что? Мы ведь всё обсудили.

— М-м... — неловко промычал владыка Солнца. — Тогда почему ты не пришёл ночевать?

Адриан искоса глянул на собеседника.

— Ты волновался?

— Конечно волновался! Места себе не находил!

Адриан коротко рассмеялся, а после утешил:

— Всё в порядке. Вчерашний разговор с матерью затянулся до поздней ночи. Я не хотел тебя будить, потому пошёл к себе в комнату.

Луи аж выдохнул от облегчения... «И к чему были мои полуночные переживания?»

— К какому выводу вы пришли? Твой отец теперь всё знает?

— Нет, отец не знает. Мама сказала, что сама расскажет ему истину. Мне лучше не лезть.

— Твоя мама приняла наши отношения?

— М-м... она была не в восторге, но адекватно оценила, что бессильна в сложившейся ситуации. Учитывая твою мощь и статус – угрожать тебе нечем, да и выгод от нашего союза больше, чем помех, хах.

Луи вскинул бровь:

— Тебе смешно?

Адриан улыбнулся:

— Немного. Я рад факту твоей силы и власти, из-за которой никто не сможет давить на тебя или на меня через тебя. Наши отношения в безопасности.

Луи хмыкнул:

— И что в итоге? Отношения в безопасности, но твоя мать меня ненавидит? Она приняла своё бессилие, но будет ли поддерживать нас?

Адриан чуть подумал.

— Предполагаю, она будет придерживаться нейтральной позиции, не мешая и не поддерживая. Проявляя терпимость. Мне этого достаточно, теперь я могу жить с тобой в одной комнате и не выслушивать от матери предложения о женитьбе.

Луи потупил взгляд в землю и, пиная носком какой-то камушек, задумчиво пробормотал:

— Твоя мать считает, что если подобрать тебе сильную спутницу, то тропа парного совершенствования поможет достигнуть ранга магистра...

Адриан отмахнулся:

— Что за бред? Это же врождённое. — Он обратил взгляд на Луи, который шёл с таким лицом, словно сомневался в себе и в пользе своего влияния на товарища.

Адриан улыбнулся, пока никто не видит взял друга за руку и сказал:

— Выкинь это из головы. Когда я сошёлся с тобой, то уже был достаточно силён. Мне не нужна ступень магистра, чтобы хорошо справляться с поставленными задачами.

— Но ведь... а если демоны нападут?

— В таком случае я затопчу свою гордость и спрячусь за твоей спиной. Ты же меня прикроешь?

Луи удивился такой просьбе: Адриан всегда старался быть независимым и не допускал ситуаций, где приходилось прятаться за другими.

В этот момент владыка Солнца понял, какого уровня доверия достиг.

— Конечно. Я обязательно тебя прикрою... — Луи наклонился к чужому лицу.

— БРААААТ!!! – прогремел непонятно чей голос.

Адриан ловко выпустил руку владыка Солнца и отшатнулся, встав поодаль с таким видом, словно они не шли рядом и не держались друг за друга секунду назад.

— Брат? – Луи обернулся туда, откуда шёл звук.

Навстречу спешил юноша, которому было не больше шестнадцати. Ученик имел светлые волосы до плеч, носил классические голубые одеяния клана Неба и в целом обладал схожими с Адрианом чертами лица. Вот только в росте был даже ниже Луи и поражал крикливостью, не присущей холодным адептам Неба.

Владыка Солнца впервые видел этого юнца.

— Сохраняй тишину. Учебный день в разгаре, а ты вопишь как простолюдин, – без приветствия осадил Адриан.

— Прошу извинить! – на ходу выкрикнул мальчишка, не придав значения тому, за что его сейчас поругали. Он подошёл и, остановившись напротив, поклонился: — Приветствую старшего брата и владыку Солнца. — Юноша посмотрел на Луи. — Моё имя Калдер Скай, я – двоюродный брат принца Неба.

Луи вздёрнул бровь и, глянув на Адриана, протянул:

— Не знал, что у тебя есть брат...

— Ты не спрашивал, потому не знал.

Луи буркнул: «И то верно», а после обратил внимание на Калдера:

— Простите, я совсем не интересуюсь династическими ветвями правителей других кланов. Если вас это утешит, то я даже о существовании собственного деда до тринадцати лет не знал, так что не вините меня. – Луи поклонился в ответ. – Рад знакомству с вами.

Калдер странно посмотрел на владыку Солнца, не оценив дружелюбного жеста. Луи был владыкой клана, потому как минимум должен интересоваться другими династиями или хотя бы соврать о том, что интересовался, но он не сделал ни того ни другого, что очень не понравилось молодому господину.

На самом деле Луи и впрямь не было дела до чужих родословных. Он знал, что у Адриана есть дядя, но что у дяди есть сын – как-то не задумывался. Луи захламлял голову только имена имеющих власть и влияние. Он помнил тех, кто принимает решение о предложении, а не просто выслушивает его. Зачем ему запоминать всех подряд, когда имен и так предостаточно? Если бы пришло время выяснить подробности родословной царского рода Неба он бы всё откопал, а пока нужды не возникало – Луи предпочитал не забивать голову.

— Я думал ты прибудешь не раньше, чем через месяц. — Адриан посмотрел в лицо брата.

— Я случайно узнал, что старший вернулся, потому поспешил в резиденцию, желая увидеть тебя.

— Ни к чему было тратить силы, в данный момент у меня много дел и мало времени. Я не смогу встречаться с тобой.

— Но если у тебя нет времени, почему ты сейчас гуляешь с владыкой Солнца?

Лицо Адриана осталось невозмутимым, но Луи не постыдился вздёрнуть бровь, поразившись чужой дерзости. «Он ревнует?» – владыка Солнца чувствовал, как ёж Калдер направил на него свои иглы.

Голос Адриана прозвучал без капли эмоций:

— Подумай над вопросом который ты задал и найди в нём ответ.

Калдер смолк, в упор глядя на старшего брата, словно пытался найти истину не в своих словах, а в его глазах.

Спустя пару секунд он протянул:

— А-а, прогулка с владыкой – вы обсуждаете государственные дела? Значит, я тебя отвлёк?

— Да.

Калдер стушевался.

— Извини, старший брат, — устыдился он и отдал поклон. — В таком случае я найду тебя позже. — Мальчишка неловко поклонился для Луи и развернулся, сбежав.

Владыка Солнца поразился скорости, с которой Калдер исчез из виду. Словно господин Стыд хлыстнул его по заднице.

— А ты братца в железных рукавицах держишь... У меня даже сложилось ощущение, что ты его недолюбливаешь.

Скай отмахнулся:

— Это не так. Просто он уродился со скверным характером и не умеет скрывать истинные эмоции, потому я веду себя строго и часто его ругаю. Самое печальное в этой ситуации, что подле меня Калдер наиболее эмоционален, словно мы родственные души, хотя я ума не приложу в какой момент успел его привязать.

Луи протянул:

— Ничего удивительного... Твоя мать сказала, что ты предпочитаешь не сближаться, но при этом к тебе все тянутся. Даже мои ученики. Они в своё время сразу начали называть тебя учителем, хотя ты не давал для этого повода.

Адриан не стал спорить.

— Поэтому я строг с младшим братом, – продолжил он. – Боюсь, если дам ему волю и проявлю снисходительность – он перейдёт границы приличия. Не знаю, что у него на уме, но ты сам сейчас почувствовал, что не понравился ему.

Луи хохотнул:

— Ага! Он совершенно не умеет себя сдерживать!

Адриан вздохнул:

— К несчастью, у меня нет времени заниматься его воспитанием, по этой причине за шестнадцать лет он не продвинулся в развитии магии и если раньше я об этом не беспокоился, то теперь переживаю. Мы рассказали о нас моей матери, вскоре узнает отец, если встанет вопрос о смене престолонаследника, то я боюсь, что Калдер на эту роль не сгодится.

Луи отмахнулся:

— Не думай об этом. Даже если ты будешь со мной, то всё равно сможешь занять престол. Единственной помехой способен стать переход в другой клан, но если мы не будем женаты этого не произойдёт. В остальном ты остаёшься главным претендентом на трон. Думаю, все это понимают.

— Не знаю. — Адриан пожал плечами. — Всё зависит от отца. Мать, я уже сказал, сохранит нейтралитет, а вот какова будет реакция владыки мне неизвестно. Мы с отцом не близки, я не знаю его позиции в этом вопросе. Если он будет категоричен, то лишит меня трона.

— Сомневаюсь, – уверенно заявил Луи. – Если нет второго наследника с такими способностями как у тебя, то даже твой категоричный отец проявит терпение.

Луи по-дружески ткнул Адриана в бок.

— Не пережива-ай. Мы со всем справимся, когда придёт время. Сам говорил, что если я буду рядом ты преодолеешь любые преграды.

Адриан искоса глянул на друга. Он чуть помолчал, а после хмыкнул:

— Ты прав. Пока мой напарник здесь, нет ничего с чем я бы не справился.