Владычица тьмы

— Учитель? — Саур увидел Луи на пороге своей палаты.

Спустя пять суток, как мальчишка слёг в лечебную койку, Луи наведался к нему. Владыке Солнца стало неудобно выслушивать от окружающих, что он упёк ученика в лазарет и ни разу не проведал. Луи хоть и не было совестно, но навестить Саура стоило ради приличия, а то даже Адриан в последний раз недобро косился, когда они вновь подняли этот вопрос.

— Учитель, зачем вы пришли? — Саур сидел на кровати и настороженно смотрел на приближающегося Луи.

Владыка Солнца молчал, но при этом сверлил ученика таким проницательным взглядом, от которого стало боязно. Мальчик начал лихорадочно думать, что сейчас его поругают за то, что он не оклемался в тот же день и за то, что до сих пор валяется в палате вместо работы на тренировочном поле.

Луи на самом деле ничего такого не мыслил. Он молчал, потому что с интересом рассматривал ауру и душу ученика. Саур имел красивую душу, не запятнанную, не израненную, яркую и чистую. Свет сочился из неё, окутывая тело ребёнка, не научившегося сдерживать и скрывать свою мощь. На глаз тяжело было оценить физическое здоровье ученика, но его духовные силы точно были в порядке.

— Учитель, вы пришли, чтобы отругать меня?

Луи ни на один вопрос не ответил. «Наверняка он ещё раз поколотит меня, чтобы опять на неделю выбить из реальности...» – расстроено подумал Саур. Не то чтобы он считал владыку Солнца зверем, но сейчас учитель навевал жуть. Он сверлил недобрым взглядом, словно ученик был его интересным экспериментом или хотя бы претендентом на эксперимент.

Луи тряхнул головой, развеяв пугающую ауру, которая окутала его.

Он подобрел в лице и беззаботно ответил:

— Нет, я пришёл, потому что все ругают меня за жестокое обращение с учениками.

Саур потрясённо ахнул и неверяще спросил:

— В вас... в-взыграла совесть?

Луи хохотнул.

— Не неси чепухи, мне просто стало скучно и я совместил приятное с полезным – удовлетворил народ и занял себя. — Он пододвинул к кровати стул и чинно уселся на него, закинув ногу на ногу. Луи снова вперил синие омуты в бедного ученика и поинтересовался: — Как самочувствие?

— Хорошо... — Саур потупил взгляд на сцепленные в замок пальцы. — Учитель, я хотел пойти на тренировку сразу как очнулся... Правда! Но лекари меня не пустили. Я пытался им объяснить, что со мной всё в порядке, но они всё равно вынудили меня отлежаться, я... я не... учитель, я...

Луи махнул рукой, перебивая поток нескончаемых слов. Саур аж начал задыхаться от нахлынувшего волнения.

— А-ну тихо. Ты чего так разволновался? С чего взял, что я выгоню тебя на тренировку, как только придёшь в сознание? Я что, деспот какой-то?

Саур опешил:

— Не-ет... вы не деспот, просто я... Я же должен доказать, что достоен быть учеником владыки Солнца. Я потерял сознание во время нашего боя, разве этим я не навлёк на вас позор? Ещё и в кровати больше суток потом провалялся...

Луи вздёрнул бровь, поразившись, что этот ребёнок винил не его, а себя. Не то чтобы он не предполагал такого исхода, но когда услышал слова собственными ушами – всё равно удивился.

— Саур, — кашлянув, позвал Луи, — то, что ты выстоял против моего пламени почти минуту – уже чудо для такого неумехи как ты. А то, что ты пришёл в сознание раньше, чем прошла неделя – поразило даже меня».

Саур поднял переполненные недоверием глаза.

— По... поразило?

Луи хмыкнул, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула:

— Да, поразило. Это я тебя сейчас похвалил, но сильно не обольщайся.

— Похвалили? — Саур распахнул глаза. — Меня? Учитель похвалил меня?! Но я ведь... я же...

Луи не выдержал детского лепета и, закатив глаза, серьёзно спросил:

— Эй, чего ты от себя хочешь? Не зацикливайся на том, чего не смог сделать, лучше подумай о том насколько ты выложился. Запомни свои результаты и через полгодика опять приходи ко мне, уверен в следующий раз ты выстоишь дольше и восстановишься раньше.

Саур задумчиво пробормотал:

— Выстою дольше? Восстановлюсь раньше? — Он вспыхнул: — Учитель! Вы ведь даже не скрываете того, что в следующий раз ситуация повторится!

— Конечно повторится, где ты и где я? Думаешь за полгода сможешь меня нагнать? Молодой господин Скай до сих пор не смог.

— Но молодой господин Скай выигрывал бой против вас... Если я буду усердно тренироваться, то смогу победить как он?

Луи фыркнул:

— Не важно сможешь ты победить или нет, важно то, насколько сильнее станешь за время наших тренировок. Не сосредотачивайся на том, чтобы кого-то превзойти в магических силах. Я почти достиг бессмертия, но тебе до этого далеко. Даже будучи магом можно стать сильнее магистра, главное развивать соответствующие навыки. Не всем от природы дано пройти три ступени заклинательства, ещё меньшему числу разрешено ступить на четвёртую, поэтому не пытайся ухватить то, что тебе не принадлежит, а развивай то, что у тебя уже есть. Тогда ты победишь.

Саур понурил голову.

— Учитель хочет сказать, что выше второй ступени мне не подняться, потому надеяться на равный бой с вами не стоит?

— Ты всегда слышишь то, что хочешь? — Луи сощурился. — Лучше бы слушал своего учителя и развивался. Способен ты достигнуть следующей ступени или нет – решит твоя душа и возможности, которые ты разовьешь. Я не провидец и не могу озвучить уровень твоего успеха раньше, чем тебе стукнет двадцать лет. Поэтому сейчас не зацикливайся на ступенях, Саур, если твоя магия должна стать сильнее – с годами это случится, а пока остаётся тренироваться.

— Но я хочу стать таким же сильным, как учитель... Хочу... хочу, чтобы вы мной гордились и не стеснялись называть своим учеником!

Луи не удержался от мысли: «Какой милый и глупый ребёнок». Учитывая его божественную сущность даже бессмертный не превзодёт владыку Солнца, потому желание Саура встать наравне – умиляло.

Луи слукавил:

— Зачем тебе становиться таким же сильным как я? – Он надул губы и включил актёра. – Если ты станешь слишком сильным, то этот учитель больше не сможет тебя оберегать и придётся отпустить ученика в вольное плаванье. Разве ты так стремишься от меня избавиться? Я так тебе неприятен?

Саур стушевался и начал оправдываться:

— Нет-нет, что вы, я вовсе не хочу от вас избавиться, вы мне очень нравитесь, я готов всю жизнь быть вашим учеником! – Он неловко добавил: – Если вы мне позволите...

— Я уже позволил, как видишь. Мне нравятся твои результаты, потому я беру тебя в ученики. Остальным об этом ни слова, насчёт них я ещё не решил. А что касается "гордиться этим учеником", то для завоевания моей гордости тебе нужно работать и слушать то, что я говорю, а пока ты только споришь.

Саур ахнул. Последнюю фразу с упреком он прослушал, потому что выпал из разговора на середине речи Луи.

Неужели он стал первым официальным учеником солнечного принца?! Да какого принца? Владыки Солнца!!!

У Саура чуть сердце не разорвалось от осознания. Владыки кланов не брали учеников, но он стал первым!

Мальчишка активно закивал.

— Я понял, я ничего не скажу остальным, учитель, я всё понял. Спасибо, учитель, я так благодарен, учитель.

Луи фыркнул:

— Не тряси башкой, иначе отвалится.

Саур тут же ойкнул и замер.

Владыка Солнца поднялся со своего места, хлопнул ученика по плечу и, развернувшись на пятках, сказал: «Выздоравливай, а я пошёл», он сделал несколько шагов, остановился в дверном проёме и добавил:

— Не смей покидать лазарет раньше установленного лекарями срока. Погонишься за силой не щадя себя – упадёшь на дно, понял меня?

Саур кивнул, пролепетав что-то на раболепном.

Луи хмыкнул и вышел, хлопнув дверью. Всё-таки этот ребёнок очень ему нравился. Несмотря на непокорный характер он был прелестным...