Владычица тьмы

— Софи. Эта девушка – Софи.

Юви воскликнула:

— Та Софи?!

Солнечный принц кивнул, не глядя на сестру.

Авалон хмыкнул:

— А теперь поясните.

— Нечего пояснять. — Луи откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Софи – адептка моего клана с отличными манипуляторскими способностями, умением втираться в доверие и хорошо подвешенным языком. Она – мастер над словесной паутиной, левая рука моего отца. Несмотря на всю приближённость к нему я удивлён, что Видор взял с собой именно Софи, но уверен, что кроме неё девушкой в золотой мантии никто не мог быть. Она хорошо организует людей и управляет толпами.

Авалон насмешливо протянул:

— Сын разочаровал, отрекшись от отцовских идеалов, потому Видор нашёл замену в девчонке, глядящей ему в рот?...

Луи небрежно пожал плечами:

— Возможно.

Авалон наигранно-вежливо улыбнулся и, поставив ладонь на колено, подался вперёд к столу.

— Раз солнечный принц очнулся от сна, у него есть комментарии к нашему стратегическому плану? — Найт хищно сверкнул янтарными радужками. — Ты был и членом независимой армии, и сыном своего отца, так что должен знать куда больше нашего.

— О, тёмный господин готов ко мне прислушаться?

Авалон ответил бесцветно:

— Когда ты не несёшь чушь – тебя можно и послушать.

Луи фыркнул. Настроение у него было прескверное и Авалон, зная это, своей дерзостью подливал масла в огонь. Принц, до этого насилу успокоившийся, вновь пожелал кого-то убить.

Адриан мягко сжал его колено своими тонкими пальцами. Луи незаметно вздрогнул. В лице он не изменился, но в душе почувствовал облегчение. Удивительно, как быстро лёгкий намёк на внимание Адриана смог успокоить бушующее негодование.

Луи вздохнул, прикрыв веки и изгоняя внутренних демонов, а после ответил, стараясь сохранить спокойный тон голоса:

— Я согласен с тем, что драться нужно возле горы. Здесь у клана Ночи преимущество, но не стоит думать, что с силами Авроры, Айзека и помощью горной крепости это преимущество будет весомым. Мой отец стратег, каких поискать. Он скооперировался с генералами независимой армии, а это не последние люди в мире войн. Они, в отличие от нас, провели не одну битву в этом году, потому их навыки и умения свежи, как утренний воздух. Они будут готовы и к ловушкам, и к неожиданному прибавлению в рядах армии клана Ночи, также учтут возможность полуночников управлять бессознательными мертвецами. Думаю отец знает о некрополе под Долоре́м, потому привёл с собой так много людей. Вражеская численность однозначно останется больше даже если клан Ночи поднимет все цельные трупы из своего могильника. Мы не можем быть уверены, что Авроре удастся призвать достаточное количество тварей. Учитывая то, как вы это обсуждали, я сделал вывод, что подобное объединение сил брат и сестра не пробовали, а самостоятельно Аврора кого-то издалека не призовёт, так что я согласен с тем, что опробовать призыв лучше сегодняшней ночью, чтобы на случай провала мы обдумали другой ход уже завтра. Если допустить, что у Авроры выйдет взять тёмных тварей под контроль... – Луи посмотрел на серебряную деву. – Как мы будем ими управлять? Глупо использовать силы призванных существ лишь для того, чтобы сделать их пушечным мясом. Нужен тот, кто будет командовать ими, как генерал своей армией. – Принц посмотрел на всех. – Я предлагаю поставить Аврору на скалы и позволить ей направлять тварей в ходе битвы. Это будет огромным преимуществом, потому что коллективного разума нет ни у одних войск.

Аврора задумалась, слушая Луи. Он был прав, ведь одного призыва на помощь мало – это будет как с её первой попыткой в клане Солнца, когда искажённый единорог с дуру напал на сознательного мертвеца и тут же был им убит. Призыв Авроры действовал как дурман: если она требовала биться, то твари бились дико, безумно и безудержно, совершенно не руководствуясь здравым смыслом и не продумывая стратегию. В этой битве такого подхода недостаточно.

— Согласна. Нужен постоянный контроль. Вот только из меня военный стратег, как из петуха курица. Моего опыта и знаний не хватит, чтобы грамотно выступить против генералов и Видора, а также взять на себя роль лидера.

Авалон вбросил как бы между строк:

— Используй Айзека.

Аврора недоуменно взглянула на мужа.

Тот повернулся и с усмешкой спросил: «Что?», а после пояснил:

— Раз он согласился обратиться для призыва, то почему бы не воспользоваться его силами в полном масштабе? Айзек способен разворошить мозг кому угодно, взяв под контроль. Если у вас получится объединить способности во время призыва, то, возможно, у тебя даже получится вверить армию тёмных тварей Айзеку? Пусть звучит престранно, но его способности поразительны, вспомнить хотя бы как он вытянул воспоминания из праха вашего отца и уже станет понятно, что границы его возможностей, как и твоих, неимоверно размыты.

Даниэль фыркнул:

— В таком случае, если контроль над тварями можно передать, Аврора способна вверить армию кому угодно. Почему сразу Айзек?

Мун покачала головой, прикидывая, как всё будет:

— Не кому угодно. Я думаю, светлый маг не сможет принять контроль от сил тьмы, потому на эту роль подходит только тёмный маг. Но не у всех хватит энергии, чтобы удерживать власть над тварями долгое время, ведь они не будут подчиняться лишь потому, что ты призвал их единожды – это влияние нужно сохранять постоянно. Тёмное воплощение Айзека сильнее даже Авалона, только он подойдёт на моё место.

Авалон вскинул брови, потрясенно взглянув на жену. Это был удар в спину! Тёмный господин насилу сдержал возмущение.

Аврора, тем временем, продолжила:

— К тому же, благодаря способностям своего тёмного воплощения Айзек может подчинить тварей настолько, что сделает эту армию единой во всех смыслах...

Луи подметил:

— Коллективный разум.

Аврора кивнула, продолжив:

— ...когда другому тёмному магу вряд ли будет подвластно контролировать тёмных существ – они не поймут словесных приказов.

Авалон тихо шепнул, чтобы другие не услышали:

— А музыка адептов Ночи? Мы же можем контролировать мертвецов с помощью лиры, возможно с тварями тоже сработает?

— Я такое не проверяла...

Авалон хмыкнул:

— Ну... в любом случае сил на это ни у кого из моих людей не хватит, потому остаётся только Айзек. — Он посмотрел на серебряного господина. — Как думаете, владыка Луны, вам это по зубам? Взять контроль над армией тьмы».

Айзек нахмурился.

— Такие масштабы я могу предположить в теории, но на практике подобного не пробовал, к тому же... это действительно становится опасным. Вы сейчас предлагаете обратиться не на мгновение, чтобы совершить призыв, а на несколько часов, чтобы управлять армией. За секунду я ответ на такое не дам.

Все присутствующие выразили понимание, решив отложить этот вопрос и дать Айзеку время на размышления. Без слов было понятно, что тема его тёмного воплощения похожа на скользкую дорожку, а серебряный господин – на пьяницу, который от любого дуновения может свалиться. И от стороны, в которую он завалиться, будет зависеть ответ.

Аврора посмотрела на Луи:

— А что насчёт тебя?

— Что насчёт меня?

— Твоя сила. — Мун лениво махнула рукой. — Я чувствую, что она возросла. Ты не хочешь ничего рассказать?

Луи и Адриан переглянулись. Стоит ли раскрывать секрет о способностях принца?

Луи спросил, обращаясь к серебряной деве:

— Как ты почувствовала, что моя сила возросла?

— Ты сам на это намекнул при сегодняшней встрече, просто я не стала воспринимать всё как шутку и присмотрелась.

Принц потёр лоб. Он уже и забыл о том, что мог ляпнуть нечто подобное с неприкрытым намёком на истину.

Луи махнул рукой, безмолвно прося Адриана объяснить. Напарник точно расскажет лишь то, что не навредит ему, когда сам Луи растреплет о себе всё от и до, в очередной раз поддавшись влиянию эмоций.

Скай сухо сообщил:

— Молодой господин Сан достиг ранга магистра, но не подтвердил его официально, поэтому Видор об этом не знает и в этом у нас преимущество. Также во время нашей охоты мы обнаружили, что он... эм... Имеет способность контролировать необъятные потоки пламени. Только эта способность просыпается сама по себе вне зависимости от истинного желания. Использовать её во время битвы молодой господин Сан вряд ли сможет.

Авалон усмехнулся:

— Контролирует необъятные потоки пламени независимо от желания и ситуации? Луи, из тебя вышел какой-то неопытный магистр.

Луи исподлобья глянул на тёмного господина – этот взгляд был полон неприязни и осуждения.

Принц хотел было вякнуть, но Аврора его перебила:

— Это не магистерская способность Луи, — твёрдо заявила она.

Все присутствующие посмотрели на Мун.

— Я вижу в нём божественное начало, — добавила девушка.

После этих слов духовную силу в глаза перенаправил каждый, кто был в зале. Кроме Авроры, которая уже всё знала и Луи, который мгновенно ощутил, как шесть взглядов принялись облизывать его ауру со всех сторон.

Айзек и Авалон одновременно произнесли:

— Я ничего не вижу.

Найт добавил:

— Аура как аура. Типичная магистерская, довольно мощная.

Луи поёжился, словно его раздели.

Аврора констатировала:

— Ваших сил недостаточно, чтобы увидеть.

Авалон протянул к ней руку:

— Тогда поделись со мной духовной энергией, чтобы я посмотрел.

— Твоя душа не выдержит.

Авалон цокнул языком:

— Дражайшая супруга сегодня так сильно меня обижает, недооценивая способности этого владыки.

Аврора тихо фыркнула и пихнула мужа под столом.

— Что ты имеешь в виду под божественным началом? — Адриан обратился к серебряной деве.

Та стушевалась. Порой с её знанием ситуации всё было очень и очень сложно.

— Я не могу объяснить подробно, — протянула Аврора. — Это знание не принадлежит моей личности, я просто озвучила то, что пришло в голову, подумав, что мы сможем от этого оттолкнуться и прийти к какому-то выводу. Вы разве не пытались искать информацию? Не было ничего о божественном начале или легенд о божествах, как-либо связанных с тем, на что способен Луи?

Адриан нахмурился. Они и вправду однажды затронули легенду о боге Войны и Разрушений, но тогда всерьёз не задумались над этим совпадением.

Луи тоже вспомнил, потому спросил:

— Если существует божество, как-либо связанное с тем, на что способен я, то что это значит? Я бог?

Мун открыла рот, но вскоре закрыла. Она не знала ответа. Левиафан молчал и больше помогать не собирался.

По полу пробежал лёгкий сквозняк, а после на месте главного советника возник мужчина, мгновенно привлёкший внимание всех.

Незнакомец чинно расположился на стуле, положив ногу на ногу. В руках он крутил голубой веер, а сам был одет в градиентный халат с непомерно широкими рукавами. Его платиновые волосы имели небесный отлив и на висках были собраны, обнажая заострённые сверху уши. Мужчина была красив и элегантен, но в каждой черте его лица читалось чрезмерное самодовольство.

Авалон процедил сквозь зубы:

— Как ты проник сюда, старый хрыч?

Зефир взмахнул рукой, раскрывая веер, и с улыбкой сказал:

— И тебе не хворать, мой барашек. Твой защитный барьер в клане хорош, вот только если у вас тут способен появиться сквозняк, значит способен появиться и я.

Голос Авроры звучал столь же неприветливо, как и у Авалона:

— Зачем ты здесь? Опять следил?

Зефир прикрыл веером нижнюю часть лиц и поправил:

— Не следил, а наблюдал. К тому же я здесь не ради вас. – Он бросил заинтересованный взгляд в сторону солнечного принца. – Я пришёл ради него.