Владычица тьмы

Так как ближайший корабль в тёмные глубины начнёт свой маршрут через полтора часа, Адриан и Луи согласились принять предложение генерала и провести совместный ужин.

Из-за внутренних переживаний есть не хотелось, но такое чувство сохранилось лишь до момента, пока в столовую не внесли жареную утку, своим запахом совратившую всех.

Стараясь не пустить слюни на скатерть, Луи попытался вспомнить, когда последний раз ел? Они с Адрианом почти целую неделю провели в дикой спешке и питались только солнцем, да выживали на медитациях.

Генерал Ли расположился во главе стола, взял в руку очередную чашу с вином и спросил, обращаясь к принцу:

— Как давно вы вместе?

Луи чуть не поперхнулся уткой, заслышав вопрос, подразумевающий вовсе не дружеские отношения.

Благо Адриан ответил вместо него:

— Мы знакомы около трёх лет.

— О, и что... сразу сработались?

Адриан переживал утку и сухо ответил:

— Не сразу. Долго не могли найти общий язык.

Генерал Ли усмехнулся:

— Ну да, вы же оба не сахар.

Луи шикнул на Скайя:

— Зачем ты отвечаешь этому ископаемому?!

— Ну как же я могу молчать? — Адриан мягко улыбнулся, взглянув в лицо принца. — Он ведь твой дед.

Луи замер, а Генерал Ли захохотал, как старый конь:

— Быстро же ты догадался! И как только умудрился? Мы ведь совсем не похожи.

Адриан кивнул.

— Да, внешне, в силу разницы в возрасте, вы уже не похожи, но я знаю Луи слишком долго, потому смог заметить "семейные особенности".

Адриан оказался прав. Луи хоть и не переносил Ли Сана, но старый генерал приходился ему родным дедушкой по материнской линии. Об этом никто не знал, потому что генерал Ли давно покинул клан, мать Луи умерла, а сам принц не распространялся о том, кто его родственники.

В детстве Видор не говорил сыну о дедушке, да и Луи не спрашивал, думал, раз деда нет, то он погиб на охоте. В результате своей неосведомлённости принц, пребывая в рядах независимой армии, даже не подозревал, что находится под крылом деда, а не какого-то случайного золотого доспеха. Правда раскрылась лишь после демонической резни. Когда Луи наворотил дел с расформированием полков и отставкой нескольких генералов под него и генерала Ли стали копать, тогда выяснилось, что они родственники. В тот момент генерал уже успел возвыситься благодаря стараниям внука убил всех, кто знал правду, чем сильно разочаровал Луи. После тех событий принц многое осознал, потому разорвал связи с независимой армией, властью, родственниками и вернулся в Красный замок, как обычный адепт.

Заметить, что Луи и Ли Сан – дед и внук, было сложно. Они общались так, словно собирались загрызть друг друга, а внешне казались непохожими. Удивительно, что Адриан обо всем догадался.

— А твой избранник хорош. Я сразу понял, что вы два сапога пара, но не думал, что он настолько разумен. — Ли Сан откинулся на спинку стула. — Да, внучок и впрямь подрос, раз перестал заглядываться на безмозглых и податливых, выбрав кого-то сильного.

Луи фыркнул:

— Вот только твоего мнения не спрашивали. И не называй меня внуком, я никогда им не был.

Генерал Ли покачал головой:

— А вот это было обидно.

— Рад, что общение со мной не доставляет тебе радости, глядишь ты так быстрее отстанешь.

Ли Сан прищурился, но вместо ответа принцу обратился к Адриану:

— И ты одобряешь то, что у него такие нездоровые отношения с семьёй?

Адриан искоса глянул на генерала и, сохранив совершенно безучастное выражение лица, ответил:

— Меня касаются только его отношения со мной, остальное – его личное дело.

Ли вскинул брови, не в силах скрыть удивления. Зная своего внука, он, видимо, думал, что Адриан такой же участливый и любопытный, но тот хоть и был в чём-то похож на принца – в итоге сильно от него отличался. Адриан напомнил Ли Сану воду – гибкую, адаптирующуюся, но при этом имеющую огромную власть над пламенем.

От мыслей, что появился кто-то, способный управлять Луи, не травмируя его, – старику стало и дурно, и хорошо одновременно. С одной стороны он рад, что у внука появился якорь, а с другой плохо, что дедушке больше не удастся прогибать его под себя.

Когда с ужином было покончено, а забежавший в столовую морячок объявил, что корабль в тёмные глубины заявил о посадке; присутствующие покинули свои места и отправились на пристань.

Генерал Ли придержал солнечного принца за локоть, а Адриана попросил оставить их наедине. Скай чуть нахмурил брови, посмотрел на недовольное лицо Луи, но всё же развернулся и последовал дальше, давая неудавшимся родственникам поговорить.

Луи зашипел на деда:

— Чего тебе?

Генерал вздохнул с еле слышной нотой беспокойства.

— Береги себя.

— Что? Почему ты вдруг заволновался?

— Потому что ты идёшь против Видора. — Ли Сан нахмурился. — Возможно, твоя магия сильнее его, но он всё ещё твой отец и я вижу, что ты колеблешься вынести ему приговор. Если затормозишь он тебя не убьёт, но ментально уничтожит.

Луи ответил серьёзно:

— Я уже не тот глиняный мальчик, из которого Видор лепит всё что угодно.

Генерал Ли хохотнул:

— Ну конечно. Обманывай себя. Ты просто сменил мастера, но так и остался глиной.

— Что ты несешь? — Луи недобро сузил взгляд.

— Что я несу? Да ничего, просто говорю о твоём избраннике. Для всех ты дитя разрушения, но для него – просто дитя. Мы с молодым господином Скайем раньше не встречались, но я знаю всё о правящих семьях четырёх земель и мне хватило двух часов сегодняшнего наблюдения за его поведением, чтобы раскусить этот орех. Адриан любит тебя, безусловно, но стоит помнить, что и твой отец тоже любит тебя, потому ты можешь понять, что любовь бывает разной и не всегда светлой. Твой избранник – названный брат принца Ночи, он точно не добряк и не глупец, раз смог сблизиться с Авалоном Найтом и прийтись ему по душе. Я вижу, что Адриан от и до изучил тебя и теперь подстраивается под все капризы, искусно манипулируя твоими желаниями. Ты любишь его, и я рад, что ты обрёл того, кому всецело доверяешь, но не заблуждайся. Мы все гнилые.

Луи огрызнулся и резко вырвал руку, за которую его придерживал родной дед:

— Не смей клеветать на Адриана! На кого угодно, но не на него! – Принца чуть не затрясло от мыслей, что подобные речи отнесли к его лунному лучу в непроглядной ночи. – Я и без тебя знаю, что он умён, и в отличие от тебя я действительно его знаю, а не просто "наблюдал за ним два часа". Адриан не святой — среди нас таких нет, но то, как он "манипулирует" мной – меня устраивает. Он делает это не ради того, чтобы угодить себе, как это делал отец или ты, он делает это ради меня и моего блага. Ты наводишь смуту, потому что тебя раздражает, что молодой господин Скай может помешать посторонним влезть в мою жизнь, но знай – я на это не куплюсь.

Генерал Ли выпрямился и, ухмыльнувшись, протянул:

— Пожалуй, ты прав. Для меня и впрямь слишком дорого наше сотрудничество, которое я бы не хотел прекращать из-за твоей влюблённости.

Луи холодно поправил:

— Я уже давно с тобой не сотрудничаю, а сегодняшний уговор лишь воля случая.

— Таких случаев может быть ещё много. — Генерал Ли улыбнулся.

Луи скривил губы, не желая продолжать скользкий разговор. Он развернулся, чтобы уйти, а когда уже отошёл на несколько метров, генерал неожиданно кинул вслед:

— Но я рад, что ты счастлив! Пусть и с ним.

Луи на это даже головы не повернул. Его дед был мутнее самой грязной реки.

_________________

КОНЕЦ 4 ТОМА

ну всё, дальше треш