Владычица тьмы

В дозор Лаура пошла без возмущений, сочла своим долгом хоть как-то отплатить за оказанную помощь и поддержку. На утро отношение Луи к девчонке не изменилось, потому можно подытожить, что за ночь она не совершила ошибок.

Оседлав лошадей, заклинатели поскакали вдоль речного берега. Именно там, внизу, почти в сутках пути пряталась небольшая деревня Вилил, возле которой река изгибалась и уходила в сторону, а вместо неё начинался лес.

Уехали заклинатели с первыми лучами солнца, а приехали, когда небесное светило утонуло за горизонтом, позволяя ночи захватить власть.

Пока сумерки прощались с этим миром у путников имелся шанс осмотреться, не напрягая глаз – Вилил оказалась большой, но пугающе пустой. Даже торговые палатки были закрыты.

Пока кони шли вдоль небольшой улочки, заклинатели отметили, что многие постройки выглядели заброшенными. За цветами в садах перестали ухаживать, траву – подстригать, где-то начинал расти сорняк, а плющ не украшал стены жилищ, а завоёвывал их.

Луи спросил у Лауры:

— Когда ты последний раз была здесь, обстановка оставалась такой же?

Ответ девочки звучал тихо:

— Нет... Тогда некоторые, кто побогаче, хоть и начинали перебираться в отдалённые земли, всё же людей оставалось немало.

— Жители могли уехать на какой-нибудь праздник в соседнюю деревню?

— До ближайших деревень несколько дней. Крайние земли небезопасны, потому выезжают только купеческие вооружённые отряды. Остальные ни за что не решаться, даже если их позовут на очень пышный праздник.

Луи нахмурился, почувствовав косой взгляд Адриана, которого тоже волновал скрытый смысл происходящего.

Фэйт остановил лошадь и окликнул:

— Молодой господин Сан, что это за символ на двери дома?

Луи развернул коня и подвёл ближе. Он присмотрелся к почти стёртому, написанному киноварью знаку – руна отгоняющая бесов, «которая чертится не так».

Адриан тоже присмотрелся к выстроенным вдоль улицы домам. Он проехал вперёд, повертел головой, а после вернулся к группе и сказал:

— На многих дверях есть защитные символы. Я думаю, бедствие перестало быть слухом и люди начали опасаться. Скорее всего на улице пусто из-за комендантского часа. Стоит найти постоялый двор или просто дом, где нас смогут приютить, и выяснить у местных подробности сложившейся обстановки.

Луи повернул голову к Лауре:

— Знаешь где здесь находится постоялый двор? Сможешь отвести?

Девочка кивнула, указывая в сторону.

Заклинатели направили лошадей вверх по улице и на повороте вышли к постоялому двору. Это был одноэтажный дом, окружённый деревянным забором на калитке которого алела руна, отпугивающая духов. На удивление она была начерчена верно.

— Лаура, ты знаешь хозяев этого места? — голос Адриана звучал бесцветно.

— Да, потому руна здесь написана верно. Мои родители знали хозяина двора и дружили с ним. Если он здесь, то поможет.

Луи спрыгнул с коня.

— Тогда не будем рассиживаться, ночевать на улице я уже устал.

На счастье прибывших, хозяин двора не покинул Вилил, а остался здесь вместе с женой и сыном. Мужчина чуть ли не с воплями встретил живую и здоровую Лауру, а после почти задушил девчонку в объятиях, демонстрируя их родственные отношения. Выбежавший навстречу мальчишка лет шести тоже вцепился в неё, как будто девчонка была спасательным брёвнышком, а он – утопающим.

Луи, Адриан и ученики в этот момент смирно стояли во внутреннем дворике. Они придерживали лошадей и ждали, когда сцена воссоединения закончится.

Тайрен – хозяин постоялого двора, принялся торопливо расспрашивать Лауру о том, что произошло: куда она пропала, где её родители и другие заклинатели, которые отправились в лес? Девочка давала короткие и размытые ответы, чтобы не напугать своего собеседника, но беседа всё равно затянулась, а Тайрен всё равно обо всём догадался и помрачнел.

Луи не выдержал. Он кашлянул и звонко спросил:

— Уважаемый! Можем ли мы заселиться?... для начала.

Тайрен глянул через макушку Лауры и оценивающе смерил солнечного принца, который ответил мужчине сверкнувшим в синих радужках пламенем.

Хозяин двора тут же переменился в лице и стал благосклоннее. Он активно закивал и громко позвал жену, попросив расселить гостей и состряпать хоть какой-нибудь ужин.

Так как стойла поблизости не имелось, заклинатели оставили лошадей во внутреннем дворе, а после отправились в дом.

Женщина около сорока лет провела краткую экскурсию и предоставила три расположенные в одном коридоре комнаты.

— К сожалению, в нашем доме больше нет гостевых комнат, потому что в Вилил никогда не забредало такое количество путников. Извините за тесноту.

Скромность жилища не расстроила заклинателей – всё лучше, чем на улице, – потому они утешили хозяйку двора, сообщив, что ей не о чем волноваться.

Луи расплатился за всех, пока Адриан распределял кто в какой комнате будет жить. В той, куда поселили мальчишек, имелось две кровати, потому третье спальное место организовали на полу. Лаура и Лита были заселены во вторую, тоже двухместную комнату, когда Адриану и Луи досталась одноместная, о чём они тактично умолчали перед детьми.

Узнав, через какое время подадут ужин, заклинатели разбрелись по спальням, чтобы до трапезы разобрать вещи, переодеться и хоть немного привести себя в благопристойный вид.

Комнаты были крошечными. Даже помещения под умывальню не имелось, потому бочку для омовения приходилось ставить возле кровати, а мыться – скрывшись за ширмой.

Луи, созерцая "удобства", спросил:

— А куда мне ходить облегчиться?

— На улицу.

— Слишком долго... придётся писать из окна.

Адриан посмотрел на принца вскинув брови.

— Я тебе пописаю, — в его голосе звучало предупреждение.

Луи усмехнулся и оставил слова без ответа.

— Пока есть время, схожу наберу воды для омовения, чтобы после ужина этим не заниматься, —принц перевёл тему.

Адриан не поверил:

— Ты серьезно займёшься делом, а не будешь лежать и ждать, когда это сделаю я?

— Ну да, а что? Ты против? Я человек не жадный, могу уступить.

— Вот уж нет. — Адриан махнул рукой. — Иди за водой раз собрался.

Луи отсалютовал на прощание и вышел.

Ужин проходил в скромной столовой. Она вмещала шесть столов и все на четыре персоны. Тратить время на то, чтобы сдвинуть столы и уместиться всемером заклинатели не стали. Вместо этого они напрягли слух, расселись по соседству друг с другом и шёпотом принялись обсуждать грядущие планы.

Луи налил себе вина, чтобы "разогреть желудок" перед трапезой. Он тихо сказал, обращаясь к ученикам:

— Завтра после завтрака Лаура отведёт вас на рынок, купите бумаги и киновари для талисманов.

— Молодой госфподин Фан, — Фэйт жевал кусок рыбы, — мы ещё не осущестфляли разведку, фдруг в лесу не лефый? Разве мы не потратим ресурсы зря?

— Не потратим. Если это окажется не леший, а любая другая тварь – талисманы всё равно пригодятся.

— Молодой господин Сан, — теперь спрашивал Амен, — если это окажется леший, то какой у нас план?

— Об этом я подумаю после того, как удостоверюсь, что в лесу находится леший. Не за чем планировать наперёд, если ты совершенно не знаешь своего будущего.

Лита поинтересовалась:

— А разве планы не созданы для того, чтобы иметь представление, что будет в будущем?

— Нет. Чтобы придумать план нужно иметь представление о цели, а не о будущем. Наше будущее – леший, если его не будет в лесу, то всё продуманное станет бесполезным. Если леший окажется в лесу, у нас возникнет цель – его убийство. И уже для достижения цели понадобится план.

Лита ничего не поняла.

Но Фэйт, как оказалось, слушал внимательно:

— Молодой господин хочет сказать, что от того, каким будет наше будущее, зависят цели, которые мы поставим?

Луи кивнул.

Адриан склонился к нему и шепнул столь тихо, чтобы расслышал только принц:

— Стакан вина и ты уже философ?

Низкий голос Адриана прозвучал бесцветно, но эта серость прятала за собой палитру кроваво-алых красок. Луи почувствовал, как каждую мышцу в теле сковало знакомое напряжение. Принц чуть не выдал себя, с трудом удержав на лице маску спокойствия.

Луи улыбнулся, отвечая:

— Могу и вам винца подлить, молодой господин Скай.

— Не стоит, я выпью позже.

Луи вскинул бровь, но уточнять «зачем?» не стал – если они продолжат шептаться, скрывая диалог от учеников, это будет как минимум невежливо, как максимум – подозрительно.

Саур спросил:

— Учитель, независимо от того, будет это леший или другая тварь, вы же возьмёте нас с собой?

Луи поднял на мальчишку глаза и выждал мучительную для Саура паузу.

— Я ещё думаю.

Лаура, услышав ответ принца, воззрилась на него, словно хотела вставить слово, но Адриан осадил девчонку своим льдисто-голубым взглядом. Лаура нахмурилась, но сохранила молчание.

После ужина заклинатели договорились завтра до обеда собраться в комнате девочек. Такое решение было принято в расчёте на то, что ученики к одиннадцати часам вернуться с рынка, а Адриан – из леса.

— Получается я один завтра сплю до одиннадцати? – гаденько хихикнул Луи, когда они со Скайем вернулись в комнату.

— С чего это? — Адриан закрыл дверь. — Я тоже собираюсь спать до одиннадцати.

— Так ты же утром полетишь в лес?

— Я сделаю это сейчас пока активность тёмных тварей на пике. Какой толк лететь утром, когда они прячутся по норам или спят?

Луи нахмурился, голос его прозвучал решительно:

— Тогда я отправлюсь с тобой. Ночью опасно даже в воздухе.

Адриан поставил позаимствованный с ужина кувшин вина на тумбу, а сам подошёл к окну.

— Сдался ты мне. В солнечных землях летающих тварей толком не водится, потому небо здесь безопасное. Если ты полетишь со мной — будешь отвлекать. – Скай открыл окно, запрыгнул на подоконник и, обернувшись, добавил: – Лучше приготовь бочку с водой, лист бумаги, пиалу, краску и кисть, я вернусь через полчаса.

Луи хохотнул:

— Хочешь, чтобы я нарисовал как ты купаешься и пьёшь?

— Нет, рисовать буду я. Хочу приблизительно обозначить контуры местности, когда прилечу. Если это леший, нужно заранее определить в какой области искать тотемы и отметить все детали, пока они не выпадут из памяти.

Луи сложил руки на груди и возжелал повоевать за место на мече товарища:

— В таком случае я тем более должен лететь с тобой – у меня отличная память на картинки!

Адриан прыснул:

— Кому ты врёшь? В дырявости твоя память переплюнет любое решето. Я справлюсь один, – отрезал он и немедля спрыгнул с окна, растворившись во тьме.

Луи подлетел к подоконнику, но Адриана след простыл.

— Вот же засранец! Ушёл как призрак. — Принц с угрюмым видом задёрнул штору.

Он отошёл от окна, закатал рукава на рубашке, а после взялся за вёдра и донаполнил широкую бочку. Присев рядом на низкую то ли лавочку, то ли подставку для ног, Луи опустил руки и отметил, что горячая вода, которая была в ведрах, обратилась в холодную и ту, которая была в бочке, ни капли не согрела. Вздохнув, он перенаправил духовную силу в ладони и призвал пламя в воде. Оно засияло ярко-оранжевым, зашипело и забрыкалось, борясь за жизнь там, где нет воздуха. Вообще воду можно было нагреть при помощи талисманов, но Луи поленился с этим возиться.

Он перестал порождать пламя, когда почувствовал жар. Проверив температуру, принц понял, что перестарался и если рукам было терпимо, то телу в таком кипятке не понравится.

Луи провёл влажной ладонью по волосам и, положив локти на край бочки, стал ждать.

По возвращению Адриан застал его в сгорбленной позе, сидящего то ли на дощечке, имеющей ножки, то ли на обрезанной лавочке.

Он остановился позади принца.

— Ты чего сидишь, как бабка у корыта?

Луи встрепенулся. Кажется, он немного уснул...

С хрустом выпрямив спину, принц ответил:

— Жду, когда мой муженёк вернётся.

— Я тебе не муженёк.

— Жёнушка?

Адриана передёрнуло:

— И не жёнушка!

Луи рассмеялся, поднимаясь на ноги. Он мимолётно коснулся пальцем водной глади и с облегчением отметил, что вода достигла приемлемой температуры.

— Обнаружил что-нибудь? — Принц через голову стянул свой коричневый гольф.

Ответ Адриана звучал мрачно:

— Обнаружил... Всё плохо...

Когда юноши оказались в бочке, Адриан лёг, облокотившись затылком о грудь Луи. Держа в руке бумагу и кисть, он начал чертить контуры местности в которой побывал. Предварительно Скай использовал заклинание влагозащиты, потому сейчас мог писать хоть под водой.

Луи пристроим подбородок на чужом плече и наблюдал за тем, как изящная рука плавно двигалась в воздухе, направляя кисть. Сказав своё мрачное «Всё плохо» Адриан смолк, предварительно объяснив это тем, что ему сейчас нужно заняться наброском карты, а не болтовнёй.

Контуры леса походили на обводку кляксы. Адриан отметил четыре точки возможного расположения тотемов, пунктиром провёл приблизительные места скопления тёмной ци и начертил кучу линий, пересекающих местность.

— Так всё-таки леший? — Луи обратил внимание на четыре точки с разных сторон света.

Адриан кивнул, не прекращая рисовать.

— Я видел западный тотем и самое страшное то, что он оказался установлен на пересечении лей-линий.

— Лей-линий?!

— Угм. Когда я понял это, то подумал, что остальные тотемы расставлены по тому же принципу и не прогадал. Всего в этом лесу существует пять точек пересечения лей-линий, которые в разы усилят способности любого тёмного существа. Подозреваю, место для призыва лешего было выбрано не случайно. Благодаря магическим потокам внутри земли духа элементаля мог пробудить даже слабый маг, но это ещё не всё... В лесу водятся твари, которые могут доставить проблем, также я почувствовал присутствие сильного заклятия.

— Что за заклятие?

— Понятия не имею. – Адриан отложил кисть и задумчиво взглянув на рисунок.

Луи напрягся. Что-то внутри него сигнализировало об опасности.

«Неизвестное заклятие, лей-линии и ещё леший... Леший, который убивает заклинателей и смертных, попадающих в лес, но при этом ни разу не напал на тех, кто снаружи. Он охраняет лес? Или то, что может быть в нём? Если представить, что истинной целью призыва лешего служит сделать его стражником, а не массовым убийцей, то почему мой клан не оцепил этот лес? Не хотят привлекать внимание к тому, что там может находиться? Но ведь можно сделать всё тихо: использовать иллюзии бесконечных троп или просто внушить людям, что на данный момент в лес не соваться...»

— У тебя ведь есть какие-то мысли по поводу происходящего? — Адриан обратил внимание на чужую задумчивость.

Луи буркнул:

— Конечно... – Он вздохнул, собираясь озвучить то, о чем размышлял. – Это кажется мне странным: лей-линии, заклятие, убийство тех, кто забредает в лес. Я думаю, леший – охранник. Он не пытается действовать за чертой своей территории, вместо этого прячется там и других не пускает. Если бы дух просто существовал, я бы не спешил с охотой. Собрал бы отряд и вернулся во всеоружии. Но из-за людских смертей и неопознанного заклятия мне кажется, что если не поторопимся, то случиться нечто непоправимое... Нам нужно выяснить, что охраняет тварь высшего ранга и уничтожить её и секрет. Из твоего рассказа я понял, что всё хуже, чем могло быть. С лешим и тотемами вдвоём мы, возможно, разобрались бы, но если там появятся тёмные твари, а также будут задействованы лей-линии и неизвестное заклятие – сложно предположить, чем всё обернётся.

— Это намёк на то, что ты согласен взять детей?

— Не согласен, но вынужден. Я не хочу сдохнуть раньше, чем мой отец, потому обязан положиться на бездарных учеников, молясь, что они там не умрут.

Адриан успокоил:

— Они не так бездарны, как ты думаешь. Саур, Амен и Лаура способны выиграть себе и остальным время для побега, напав на врага. У меня есть один незаряженный телепорт, который можно вручить Сауру, потому что его магия слабее чем у остальных. За неделю мы должны успеть сделать еще два заряженных телепорта, чтобы Амен и Лаура смогли в критической ситуации перенести Литу и Фэйта, думаю выбраться из леса у них хватит сил. Также, судя по размеру тотема, который я видел, нам нужно приготовить около тысячи талисманов и...

Луи перебил:

—...и попытаться объяснить трём новорождённым магам, как пользоваться браслетом-телепортом, чтобы перенести себя и других в другое место живыми. Отлично, Адриан. Хороший план. Забыл, что браслетами пользуются только опытные маги, а создают их только магистры?

— Не забыл, потому говорю, что это для критической ситуации, когда ученики встанут перед выбором умереть от лап тёмной твари или попытаться телепортировать. Что насчёт магистра, у нас есть один – ты. И магистр создаёт лишь основу для телепорта, пожертвовать для него духовные силы может любой.

— Да, любой, но большая часть этих сил уходит в пустоту и только магистр имеет достаточное их количество, чтобы при пожертвовании не ослабеть до критического состояния. Ты, Адриан, истощишь себя.

— У меня будет время восстановиться, так что я справлюсь.

— Будет время восстановиться? Когда ты успеешь, если жертвовать силы придётся каждый день? Ты попадёшь в замкнутый круг из медитаций, восполняя запас энергии и тут же растрачивая его. И почему ты вообще думаешь, что ученики справятся с телепортацией и тем более согласятся сбежать?

Адриан хмыкнул:

— Правило заклинательства номер один – не геройствуй напрасно, зная, что твоя смерть не принесёт пользы. Когда есть шанс бежать за помощью – мы бежим. Думаю, базовые установки дети должны знать.

Луи фыркнул:

— За какой помощью они побегут? Те, кто всё это затеяли и скрыли точно не станут щадить кучку детишек, способных раскрыть злой заговор»

Адриан ответил сухо:

— Это уже не наше дело. Мы должны сделать всё, чтобы обеспечить им возможность спастись.

— А нам, значит, можно будет умереть без телепортов и духовных сил?

Адриан поджал губы – разозлился. Он отодвинулся от Луи, развернулся на сто восемьдесят градусов, и, привалившись спиной к противоположной стенке бочки, сказал:

— Тогда что ты предлагаешь? Я пытаюсь понять, как нам со всем разобраться, спасти учеников, себя и жителей солнечных земель, а ты только и делаешь, что осуждаешь мои решения, ставя на них крест.

Луи опешил, глядя на хмурое лицо товарища.

— Да где я крест-то ставлю? Всего-то телепорты забраковал, – неуверенно пробормотал он.

Адриан рыкнул:

— Если у тебя есть предложения получше, то будь добр – поделись со мной. – Он вытянул руку за пределы бочки и взял с тумбы сосуд с вином, которое собирался выпить после ужина. Откупорив пробку Скай сделал глоток.

Луи понял, что заставил друга почувствовать себя некомфортно. Адриан даже решился выпить, лишь бы унять раздражение! Да когда такое было?

«Если сейчас ошибусь со словами он меня зарежет... но идея с телепортом и впрямь принесёт больше вреда, чем пользы. В сложившейся ситуации колоссальная растрата духовных сил – последнее, чем мы должны заниматься».

Адриан, не услышав мгновенно ответа, съязвил:

— Молчишь?

— Я размышляю. — Луи поднял глаза. — Ты прав. Придумать что-то лучше у меня не выходит, но идея с телепортами слишком энергозатратна для нас обоих и если во время подготовки к походу произойдёт форс-мажор, то мы с тобой будем бессильны, с этим ты должен согласиться. Единственное, что я могу предложить – отправить туда меня. Одного. Это будет безопаснее для всех вас.

Адриан ответил резко:

— Нет.

— Я знаю, звучит безумно, но один я смогу справиться лучше, чем с командой. Если что-то пойдёт не так я обращусь в стихию и просто... всё сожгу.

Адриан посмотрел на Луи из-под опущенных бровей и повторил:

— Нет. Во-первых, какого демона ты поднял тему обращения в стихию, если мы даже не знаем откуда у тебя эта сила и какова цена её использования? Забудь о ней, пока мы не выясним подробностей. А во-вторых, ты, конечно, силён, но твои духовные силы не имеют безграничный запас, а вот леший, тотемы которого тянут магию из лей-линий – вполне. Если он нападёт на тебя ты не сможешь спокойно уничтожить тотемы, а даже если сможешь – выдохнешься до того, как убьёшь духа элементаля. Я понимаю ты носишь титул бесстрашного, но, пожалуйста, не становись из-за этого безмозглым.

Луи возмущённо запыхтел.

Адриан невозмутимо продолжил:

— Битва – это место, где неверный взмах руки может изменить исход, поэтому предугадать всё до мелочей не получится, даже если ты в себе уверен. – Скай устало облокотился о бортик и выдохнул: – Но в любом случае решай сам. Ты знаешь, я не стану упорно склонять на свою сторону, но что бы ты не решил – последую по твоим следам.

Луи закатил глаза. «Последует по моим следам без устали ворча в спину».

Принц не был в восторге от мании преследования со стороны Адриана, но несмотря на это сердце его трепетало от осознания чужой заботы. Луи мог сбежать сегодня ночью и пойти лес, но какой смысл, если напарник это так не оставит? В таком случае лучше идти вместе, чтобы иметь возможность спасти друг друга.

Солнечный принц отобрал у товарища вино и с делал глоток.

— Ладно. Я одобряю идею взять учеников и пойти всем вместе, но телепорты мы создавать не будем, а свой ты оставишь при себе и если что сбежишь.

Адриан округлил глаза, оскорбившись:

— Че-его-о?

— Не спорь. Это не потому, что я лишний раз хочу защитить тебя, а потому что кто-то из нас обязан выжить и если этот лес скрывает внутри нечто аномальное, то один должен выбраться и в итоге уничтожить его. Если Красный замок в этом замешан, мне за помощью отправиться некуда, ведь в клане Луны сейчас разруха, а в клане Ночи правит тот, кто может быть соучастником в деле с лешим. Если я позволю тебе умереть, а сам заявлюсь в клан Неба, мне либо не поверят и запрут в темнице, либо убьют, сочтя губителем наследного принца. Другое дело если в Поднебесный город вернёшься ты и поведёшь свой клан в солнечные земли, чтобы со всем разобраться.

Адриан хотел оспорить решение Луи, но его слова звучали веско и констатировали факты.

Ситуация сложилась спорная. Адриан хотел, чтобы выжил Луи. Луи хотел, чтобы выжил Адриан. Никто из них не хотел, чтобы умерли дети, но одновременно оба понимали, что тропа заклинательства – тропа смерти.

Скай проскрипел:

— Ладно. Мы сделаем так, как ты решил. Но я соглашаюсь с расчётом на то, что нам удастся избежать смертельной опасности, а не потому, что я и впрямь готов позволить тебе остаться, а самому спастись.

Луи не ответил. Он молча протянул другу вино, демонстрируя этим жестом тяжесть принятого ими решения. Они мало знали о том, что их ждёт, а также не могли предугадать как всё обернётся. Охота в принципе была опасным занятием, но Луи не мог вспомнить, когда ситуация складывалась настолько ужасно. Всё-таки встретить духа элементаля не удаётся даже за двести лет!

«И почему именно нам повезло наткнуться на эту тварь? Это же почти то же самое, что столкнуться с могущественным демоном! Смертельно опасно и хрен убьёшь». – Луи протяжно выдохнул, сползая вниз и погружаясь в воду по шею.

В комнате воцарилось молчание. Даже биение сердец затихло. Тишина давила, а беспокойные мысли усугубляли напряжение.

И Луи, и Адриан, несмотря на уже принятое решение, продолжали перебирать варианты, которые могли использовать. К несчастью, любой другой способ борьбы или побега повышал уровень риска, потому мгновенно отсеивался.

Отправляясь на охоту, ни принц, ни его друг не думали, что она обернётся СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНОЙ ОХОТОЙ. Они желали отдохнуть и поразвлечься погоней за мелкими тварями, а не это всё! Да никакой мстительный дух, лизард или алифалты не сравняться с лешим!

Луи досадливо хмыкнул:

— А ведь если бы не лей-линии и неизвестное заклятие всё было бы проще. Теперь даже боюсь представить, насколько силён дух элементаля.

Адриан протянул ему вино.

Луи со вздохом принял кувшин, опустошил его до последней капли, вытер губы тыльной стороной ладони и выдохнул:

— Ладно. Уныние не имеет смысла – слишком отягощает и ломает волю к победе. Если подумать, то при хорошей подготовке и попутном ветре мы, возможно, разберёмся со всем без вреда для команды.

— Ты прав. Пятидесятипроцентная вероятность успеха у нас остаётся. Возможно, удастся провернуть дело без сучка и задоринки. К тому же не надо забывать, что жизнь у нас долгая и вряд ли мы в последний раз встречаемся лицом к лицу с настолько опасным созданием. Чем раньше привыкнем, тем лучше.

Луи невольно вспомнил об Авроре, которая переродилась невесть во что и про тот бред, который писал Авалон в письмах к Адриану, потому подумал, что это, возможно, и впрямь не последняя опасная тварь, которую они встретили...