Владычица тьмы

После трудового дня все жнецы направились к дому старины Фенга, чтобы отужинать большой и шумной компанией. Жилище пожилого мужчины выделялось на фоне остальных своей прочностью и размером. Дом был построен из дерева с частично углублённым под землю фундаментом и имел два этажа. Ко входу вела лишь одна ступенька, окна имели белые рамы, а двускатную крышу покрывал толстый слой соломы. Перед домом располагался небольшой двор с усеянной цветами полянкой на которой стояли столы.

Жители деревни являлись одной огромной семьёй, потому ни за что не отказывались от совместной вечерней трапезы. Каждый приносил с собой различные кушанья, созданные своими руками, и с особым желанием угощал остальных фирменной незатейливой стряпнёй.

Авалон и Аврора, честно работавшие в этот день, тоже удостоились приглашения к столу. Их усадили вместе, но серебряная дева сразу покинула своё место и заняла стул с противоположной стороны.

После произошедшего в поле молодые люди не пересекались до самого вечера. Ни Авалон, ни Аврора не стремились к выяснению причин за которыми последовало её неожиданное исчезновение.

Вообще, за всё время, которое они провели вместе после возрождения серебряной девы, тёмный господин не предпринял никаких попыток вразумить её, достучаться или же пробить корку заледеневшего сердца. Хотя Найт уверовал в то, что внутри Авроры существует что-то демоническое, он всё равно не пытался нарочито оказаться ближе.

Если бы он начал своевольничать – Аврора бы это заметила и точно не была бы в восторге. Они и так не ладили, рушить хрупкий мир означало лишить себя дальнейшей возможности всё изменить.

Могло показаться, что Авалону наплевать на судьбу своей спутницы и то, в кого она превратилась, но это было неправдой. В душе он переживал о том, что будет дальше, когда Аврора достигнет намеченной цели, а также раздумывал, каким образом удержать её подле себя, желательно на всю жизнь. Это не было желанием, вызванным пламенем пылких чувств, а скорее трезвым осознанием того, что единственной преградой для серебряной девы является только тёмный господин. Авалон не сомневался, что если бы их связь не даровала защиту друг от друга, Аврора прикончила бы его ещё в первый день встречи в лесу.

Мун сидела с краю, по левую руку от неё расположился Юри. Шатен имел неплохую внешность, потому пользовался вниманием местных красавиц. Когда он уселся рядом – несколько пар девичьих глаз уставились на них серебряную деву.

— Почему ты не ешь? – поинтересовался Юри, обратив внимание, что за полчаса Аврора не притронулась к пище.

В глубокой деревянной миске, стоявшей перед ней, находилась разваренная гречневая каша с кусочками мяса, а рядом тарелка супа из свиных рёбрышек. Мун равнодушно смотрела на горячий пар и вдыхала запах, не выражая желания положить кушанье в рот.

— Я не испытываю голода, – бесцветно произнесла Аврора, отодвигая порцию в сторону юноши. – Хочешь – ешь.

Юри смутился.

— Мне неудобно забирать твою еду, ты ведь работала почти весь день, не может быть такого, чтобы дева не была голодна.

— Но я не голодна. Спроси у Авалона, он подтвердит то, что мне не нужна еда.

Юри приподнял брови и внимательно всмотрелся в лицо собеседницы.

— Это какая-то ваша шаманская магия? Все заклинатели могут обходиться без пищи?

— Если питаться солнечной энергией, то какое-то время да. — Аврора не стала уточнять, что подобным способом после возрождения ей пользоваться не приходилось.

— А люди могут этому научиться? Питаться солнечной энергией.

Аврора протянула почти скучающе:

— Не знаю, возможно если проводить много времени в медитациях и податься в монашеский образ жизни за пару десятков лет тебе удастся осуществить нечто подобное.

— Ого-о-о, – ошеломлённо протянул Юри, одновременно осмелившись забрать порцию серебряной девы. – Ты просто невероятная девушка, мне никогда доселе не приходилось так тесно общаться с заклинательницами.

— Вообще-то я маг.

Юри спросил с искренним непониманием:

— А есть разница?

Если бы Аврора сейчас могла чувствовать, то она закатила бы глаза, как это делала Рейла, когда её путали с заклинателем. Но в настоящее время Мун не реагировала на подобные вещи, потому устало пояснила:

— Маги могут творить магию "из воздуха", когда заклинатели – улучшенная версия людей.

— То есть заклинатели колдовать не могут вообще?

Аврора откинулась на спинку стула и съехала чуть ниже. Она небрежно вытянула ноги под столом, а после ответила:

— Заклинатели могут колдовать, но лишь что-то простецкое: активировать талисман, печать, зелье какое-то. Для осуществления чего-то масштабного им приходится черпать энергию из вне: духовные амулеты, магические травы и прочее. Заклинатели способны напитать крупицами собственной энергией лишь слабенькие заклятия или удержать при себе духовное оружие, но не более. Чтобы ты понимал разницу сил: заклинатели клана Луны, в отличие от магов, не могут трансформировать наручи в мечи, а также не могут становиться невидимыми. Духовная энергия магов находится в открытом сосуде души, который перевернёшь и она польётся наружу, когда духовная энергия заклинателя сосредоточена в сосуде-непроливайке – перевернёшь и только её капля сможет пролиться.

— О-о, я понял. В таком случае, приношу свои извинения, госпожа-маг.

— Забудь. Не утруждай себя подобной классификацией, всё равно не определишь при встрече кто есть кто.

Юри чуть подумал, а после кивнул, продолжив уплетать горячую кашу.

Аврора выдохнула и понадеялась, что неинтересный разговор окончен, но Юри не собирался оставлять её, пока была возможность расспросить. Он откусил кусок мягкой солоноватой булочки и поинтересовался:

— А в тот момент, когда ты обратилась в пыль прямо у всех на глазах, это тоже было какое-то заклинание?

Аврора ответила сухо:

— Нет.

— А... а как же?

— Когда я умерла моё тело сожгли, поэтому после возрождения я получила способность обращаться пепельной пылью.

— У-умерла? — Глаза Юри полезли на лоб.

Аврора медленно повернула голову в сторону собеседника и чёрными глазами уставилась на него.

Сердце Юри пропустило удар и ухнулось вниз. Рот приоткрылся сам по себе, выражая немое "О!", а в глазах отпечатался страх. Как деревенский житель, живущий в глуши, он был наслышан о тёмных тварях, в особенности о демонах, которые имели способность принимать людской облик.

Юри спросил одними губами:

— Ты демон?

— Нет, – ответила Аврора без единой капли эмоций, но даже это позволило сердцу Юри вновь вернуться на своё место.

Парень облегчённо выдохнул.

— Молодая госпожа, – прервал их беседу звонкий голос черноволосой девушки. – Старина Фенг хотел бы выпить с вами чаю, он ждёт вас на втором этаже в комнате, где горит свет, – указав пальчиком на нужное окно дома, добавила селянка. – Если вы отказывайтесь, то изъявите милость сообщить ему лично, – закончила та и поспешила улизнуть к своей компании.

Аврора вздёрнула бровь, глядя в спину удаляющейся девчонки. Ей показалось странным, что всё, что связано с Фенгом, всегда происходит поразительно быстро. Она видела старика лишь единожды, но уже успела сделать вывод, что дед словно ветер – появляется, принося с собой вести, и мгновенно исчезает, продолжая собственный путь.

Авроре стало интересно, с какой целью Фенг позвал её на чай? Можно ли за этой беседой выведать, по какой причине он скрыл свою ауру, а также умудрился скрыть душу, которую ей не удалось разглядеть при встрече? Интуиция вопила о том, что Мун ждёт что-то интересное, когда нечто внутри молило остерегаться.

Чуть поразмыслив, Аврора, ни слова не сказав, покинула стол.

«Нужно выяснить, кто он такой. Может быть отошедший на покой магистр одного из кланов? Или вовсе бессмертный? Они являются лучшими среди заклинателей и способны хорошо скрывать свои силы, но зачем ему это делать в такой-то глуши? Ещё и этот Астр... Что-то с ним не то».

Пройдя в дом Мун быстро достигла нужной комнаты. Ей не пришлось стучать — дверь распахнулась сама по себе. Из проёма было видно, что Фенг сидел на подушках за низким столиком, где стоял небольшой чайничек и две пустые пиалы, также тарелка со сладостями.

Аврора странно посмотрела на ранее распахнувшуюся дверь и лишь потом воззрилась на старика.

Фенг приветливо улыбнулся и начал разливать чай.

— Прошу, проходи. Я рад, что ты соизволила принять моё приглашение.

Аврора хмыкнула. «Странно...» – подумала она, переступая порог. Подле этого старикана всё казалось странным.

Серебряная дева еле заметно нахмурилась, но в целом сохранила скучающее и безразличное выражение лица. Она прошла к центру комнаты и послушно уселась на напольные подушки. Скрестив ноги бабочкой, Аврора выжидающе уставилась на старика.

Фенг взял в руку пиалу и подул на горячий чай.

— Нам с тобой давно стоило встретиться и поговорить. Наверняка ты задаёшься вопросом, кто я такой и почему моя аура скрыта от посторонних?

Аврора промолчала: она не видела нужды отвечать на вопрос, ответ на который казался очевидным, но прямоте подивилась. «Так мы сразу с места в карьер? Без прелюдий?»

Фенг отпил чай и сказал как ни в чём не бывало:

— В народе меня зову старина Фенг, но моё настоящее имя – Зефир, – когда он произнёс последнее слово, брови серебряной девы приподнялись ещё выше – теперь она всецело удивилась.

Аврора выпрямила спину и заметно оживилась. Если бы она сейчас владела всем спектром эмоций, то взорвалась бы от шока! Мун думала, что её ожидает нудное введение в неинтересную историю одного из кланов, повествующую о том, как Фенг стал заклинателем, но никак не думала, что этот старик окажется не каким-то банальным магистром, а самим...

— Я – Бог Ветров, времени и перемен, – выдохнул Фенг.

Конечно, любой мог посмеяться и не поверить в это, но Аврора смеяться не стала. Ей такая новость пришлась по душе и она даже не попыталась спорить. Если Фенг был божеством, то становилось понятно, почему она не видела ни его ауры, ни души, ведь Бог Ветров – стихийник, а это самая могущественная каста богов.

Для Авроры всё сложилось чудесным образом. Буквально недавно она думала, что было бы интересно столкнуться с истинным богом, а тут вот тебе — бери и наслаждайся.

Губы серебряной девы растянулись в недоброй улыбке. Она уже начала прикидывать, как вытянет из Зефира интересную информацию, а после склонит к битве и уничтожит.

— Неожиданно, – протянула Мун и хищно сверкнула глазами. Она не чувствовала себя испуганной или настороженной, даже её удивление быстро сошло на нет. Теперь Аврора вела себя так, словно Фенг не был особенным, потому свой вопрос озвучила с завидным спокойствием:

— Ты Бог, а Астр тогда кто?

— О-о, — старик приподнял брови. — Заметила?

— Было несложно. Он божество?

— Нет. Астрамон – покровитель земли.

— Покровитель? Не слышала о таких.

— Ещё бы, — старик оскалился. — Покровителей пока что немного. От людей они не сильно отличаются, потому живут среди них и ничем себя не выдают.

Аврора сузила взгляд.

— От людей не отличаются, а от Богов?

— Ну... Астр может оказывать небольшое влияние на почву, помочь плоду созреть вполовину быстрее или наоборот умертвить растения. Он влияет на землю не глобально, а скорее локально и не стопроцентно. Боги же в рамках своей специализации способны на вещи устрашающего масштаба.

— Не дурно. — «Значит Астра убить легко...»

Фенг улыбнулся в пиалу с чаем:

— Я рад, что смог впечатлить владычицу тьмы.

Аврора чуть заметно скривила губы, услышав странный титул, но спросила не об этом:

— Это ведь не твой настоящий облик, верно?

— Верно.

Мун прищурилась.

— Настоящий ты слишком молод или, может быть, страшен?

— Мой истинный облик немного необычен, он отличается от привычного человеческого, но в целом похож. Стариком я перевоплотился не поэтому, к старикам больше доверия, они вызывают меньше опасений. Пожилые люди кажутся слабыми и немощными, молодёжи хочется оказать им помощь и позаботиться, а также получить наставления и дельный совет — никто не заподозрит меня в таком облике.

— Тебе доступно только два обличия: истинное и дедовское, или ты можешь стать кем угодно?

— Дедовское? – Фенг дёрнул щекой, словно его обидели. – Э, можно сказать и так... Смена облика сложная техника и для меня требует больших энергозатрат.

— Техника? Этому можно обучиться?

— Всему можно обучиться, если найти того, кто научит.

Аврора задумчиво хмыкнула. «Значит ли это, что я тоже могу научиться менять обличия? Всё-таки мои силы так же обширны, как у богов».

Мун кивнула, молча одобряя ответ Бога Ветров и возвратилась к исходному:

— Почему ты назвал меня владычицей тьмы?

— Потому что твоё тело переполняет сила прародителя тьмы.

— Прародителя? — Аврора вздёрнула бровь.

Фенг усмехнулся и пододвинул наполненную пиалу ближе к своей собеседнице.

— Выпей чаю и я продолжу свой рассказ, не оскорбляй моё гостеприимство своим поведением, ведь я самолично приготовил напиток.

Аврора опустила взгляд на тёмную жидкость. Напиток источал пар и насыщенный запах имбиря. При жизни Мун не любила имбирный чай, но сейчас ей было всё равно.

Аврора не раздумывая схватила пиалу и залпом проглотила содержимое. Чай неприятно обжог горло и вызвал чувство вязи.

— Какая гадость. Ты вместо воды использовал сок имбиря, в котором потом заварил его корни?

Фенг хрипло рассмеялся, находя реакцию серебряной девы забавной.

— Очень жаль, что молодой госпоже не понравился мой фирменный чай, – вообще не сожалея, сказал он, – к несчастью за сотни лет мои вкусовые предпочтения извратились, потому я не чувствую странности, когда пью этот напиток.

Аврора уставилась на пустую чашу, словно на дне располагалось зеркало. Неприятное ощущение в горле быстро прошло, но впечатление осталось такое, будто она поела вязкой хурмы посыпанной перцем. Мун подумала, что это самый отвратительный напиток в её жизни. Даже Айзек готовил не так отвратительно.

— Рассказывай, – сухо приказала она, выпрямив спину.

Аврора уставилась на Фенга волчьим взглядом, выжидая продолжения диалога. Было видно, что старик знал о ней больше, чем она сама, и явно не сомневался в ценности информации, которую собирался раскрыть.

Аврора повторила, сверля точку на лбу собеседника:

— Как понимать "сила прародителя"?

— Хе-хе, – Фенг ещё раз приложился губами к краю пиалы. – Начну с того, что я наблюдаю за тобой очень и очень давно, практически с рождения, вы с братом...

Аврора взмахнула рукой.

— Следил и что? — перебила она. — Изначально я спросила тебя не об этом, а о силе прародителя. Не нужно уходить от темы.

Аврору не удивило, что за такими, как она и Айзек, решили последить боги, как-никак выжившие фаулы, выросшие и не сошедшие с ума — достойны внимания. Одно только тёмное воплощение её брата чего стоит!

Фенг потёр свою бородку двумя пальцами и хохотнул:

— Ну что ж, если предыстория не интересует, то я отвечу на твой вопрос. Силу прародителя ты отобрала у древнего змея, которого убила.

Аврора приподняла бровь, выражение её лица изменилось с безразличного на разочарованное.

— И всё? Я и без тебя знала, что сила василиска являлась древней, почувствовать это при ношении амулета не составило труда.

Фенг упрекнул:

— Ты глубоко заблуждаешься в произошедшем. Змей, которого ты убила, не был василиском, он являлся демоном-правителем, прародителем тьмы. Его основная способность – власть правителя и порождение. Василиск – это просто змея-переросток, а тот, с кем вы тогда столкнулись – таковой не являлся. Неужели, когда ты попала в его логово, то даже не задумалась, почему в пещере так много останков? Змеи, вообще-то, проглатывают добычу целиком, но демон пожирал души, а не плоть.

Аврора безразлично смотрела на Фенга. «Он бы ещё спросил, о чём я задумывалась в детстве. С той охоты на змею прошло два года, неужели я вспомню, о чём тогда думала?»

— И что? — сухо хмыкнула Мун. — Ну не змея, а демон, разве есть разница, если он уже мёртв?

Фенг выглядел невозмутимым, словно весь диалог складывался так, как надо. Старик сделал ещё один короткий глоток чая и произнёс:

— А теперь подумай, как ты могла убить демона? Ты не имела статуса магистра, но только магистры способны уничтожать демонов ранга сошка.

— Как василиск мог быть сошкой, если имел единую форму? Сошки состоят из мелких частиц — мушиный рой, черви, жуки, да даже пыль сойдёт.

— Я сказал, что его ранг присущ сошке, но не сказал, что он был сошкой. Василиск являлся демоном-правителем, прародителем тьмы — это иной вид демонов, прибывших из разлома. В отличие от сошки прародители тьмы имеют телесную оболочку, потому что только так можно породить новых демонов.

Глаза Авроры злобно сверкнули. «Прародитель тьмы? Порождает демонов? Прибыл из разлома? Что за чушь? Он меня держит за дуру?!»

Она фыркнула, испытав неудовольствие от того, что её водят за нос.

Когти на руках Мун вытянулись, вокруг тела закружилась тёмная аура. Этот диалог казался долгим и странным, словно Фенг тянул время, но песок в часах никак не заканчивался.

Старик напрягся. И хотя его божественная сила не могла уступить Авроре, умение Мун нагонять страх было отточено до предела.

Фенг нервно выдохнул и попросил:

— Успокойся, Левиафан. Не загрязняй искажённой ци столь чистую комнату.

Аврора замерла, её взгляд стал ещё более устрашающим:

— Как ты меня назвал?

Фенг усмехнулся. Он осушил вторую по счёту чашу и ответил:

— Знакомое имя? Ха. Левиафан был высшим существом, одним из немногих в своём роде. Его-то ты и убила, приняв за василиска. В другом мире Левиафана считали, как бы это сказать, королём... Он появился на этой земле в день, когда на дне глубокой океанической впадины образовался разлом и жил до момента, пока ты не ввалилась в его пещеру. Сабля солнечного принца, случайно ранившая Левиафана, сильно его ослабила. — Фенг приложил палец к губам и хмыкнул: — Честно, принцу повезло не умереть в тот день, я всегда подозревал, что Богиня Удачи преподнесла ему подарок ещё при рождении. — Старик кашлянул, возвращаясь к теме: — Так как оружие клана Солнца вытягивает тёмную энергию из хозяина, то осколок делал то же самое — вытягивал тьму из Левиафана, а демоны ранга сошки, как мы знаем, целиком состоят из тьмы. Та сабля за три года поглотила огромную часть жизненной силы и сознания Левиафана. Она ослабила его.

Фенг довольно хмыкнул, заметив, что Аврора внимательно слушает.

— Я наблюдал за вашим высочеством практически с младенчества и могу сказать, что серебряная дева не росла нормальной. Твоя сила не выделялась, но в детстве, пока была жива мать, ты не раз губила её цветы, которые она выращивала в саду. Об этом никому неизвестно даже сейчас, потому что Амалия унесла секрет дочери в могилу. Видимо ей хватило тех ужасов, которые вытворял твой брат, чтобы замолчать на века. У Айзека есть тёмное воплощение, обладающее способностью контроля над разумом, у тебя тоже есть подобное воплощение, сила которого заключается в поглощение духовной и жизненной энергии других существ. – Фенг выдержал триумфальную паузу, а после сказал: – Не амулет тогда соединился с твоей душой, а твоя душа попыталась поглотить амулет, но Левиафан сопротивлялся, потому слияние заняло какое-то время и принесло неудобства. В результате всё вышло так, что ты, сама того не зная, осуществила крайне извращенный ритуал "демон пожирает демона" и поселила частицу Левиафана внутри себя. Отсюда взялось твоё раздвоение личности, которое, я уверен, ты успела заметить. Из-за этого ты почти переродилась демоном и теперь являешься наполовину могущественным, но твоя жизненная сила не заключена в посторонний сосуд, а лишь частично дарована ему. Имя твоему частичному сосуду жизненной силы...

— Авалон, – закончила Аврора. «Вот же невезение!» – она заскрипела зубами.

Всё это время Мун считала, что сабля Луи вошла в симбиоз с василиском и просто стала его частью, одновременно поглотив крупицу силы, но в итоге всё оказалось иначе! В целом весь этот бред был ей понятен и даже казался логичным, за исключением одного:

— О каком раздвоении личности ты говорил?

Фенг махнул рукой:

— Ты и сама знаешь. Сейчас со мной беседует не Аврора. Согласись, ты бы предпочла звать себя по-другому.

Аврора осталась бесстрастной. Даже Авалон не смог раскусить её двоякость сознания, не стоит показывать Богу Ветров то, что он прав.

— Я могу изъять свою жизненную силу из этого человечишки? – Мун вернулась к проблеме её с Найтом связи.

Фенг покачал головой.

— Как любой могущественный демон не может изъять жизнь из вещи, что принадлежала ему многие годы, так и ты не способна лишить этого юношу осколка своей души.

— Если он умрёт, я тоже умру?

— Не уверен, ведь у него лишь часть твоей жизненной силы. Я думаю, если Авалон умрёт, то тебя затянет в мир мёртвых следом за ним.

Аврора фыркнула:

— Это ещё почему? – На дела она догадывалась о причине, но стоило переспросить у мудреца.

— Потому что твоя душа изначально стремилась туда. Сейчас ты остаешься в мире живых, потому что другая половина находится внутри Авалона. Если он умрет, вы навсегда застрянете в мире мертвых без возможности перерождения, потому что твоя душа не цельная, а внутри его души останется лишняя часть. Возродить двух людей, души которых единое целое, по законам круга перерождения невозможно.

— Даже если этот несчастный мальчишка умрёт от старости, эффект будет тот же?

— Да, но стоит заметить, что Авалон способный маг и у него есть шансы обрести бессмертие.

Аврора закатила глаза.

— Ещё бессмертия этому идиоту не хватало.

Из рассказа Фенга она лишний раз убедилась, что Авалон как был преградой, так ей и остался, при этом значительно увеличившись в размерах! Теперь она не то чтобы не могла его убить, а даже обязана защищать! Слова Фенга о мире мёртвых не радовали — у Авроры слишком много забот в мире живых, она не может запереться в Призрачном городе.

— Мне вот интересно, – внезапно произнесла Мун, прервав свои думы. – Ты сказал, что Левиафан – прародитель тьмы, но по факту он являлся сошкой, способной управлять демонами с помощью власти правителя? Так?

Фенг покачал головой:

— Не демонами, тёмными тварями или бессознательными существами, подвластными воле инстинктов. У демонов есть сознание, собственное видение мира; у тёмных тварей, духов или мертвецов самосознания нет, потому они легко подчиняются твоей воле.

— Значит, я не могу повелевать демонами, потому что у них есть чёткое осознание себя и происходящего? А как же мой брат?

— Твой брат? — Фенг вздёрнул бровь. — А разве он подчиняется тебе?

— В тёмном воплощении.

Фенг фыркнул:

— В тёмном воплощении он превращается в животное, движимое жаждой крови и убийства, у него нет осознания собственного Я. Он погружается во тьму и повинуется воле инстинктов, так что не удивительно, что он тебя слушается.

«Так и думала», — Аврора ухмыльнулась.

— Раз Левиафана можно приравнять к могущественному демону, то моя сила тоже равна способностям этих демонов?

Фенг поразмыслил и сказал:

— Думаю, чуть больше, ведь она дополнена твоим родным тёмным воплощением, что само по себе является уникальным явлением. Можно сказать, твоя врождённая сила сейчас выступает в роли большо плюса к общей демонической сущности.

— О какой врождённой силе идёт речь? Я сейчас не могу стать невидимой.

— Конечно не можешь, ведь невидимость присуща твоему светлому воплощению, но после перерождения ты приняла тёмное воплощение, а у него другая способность. Твой брат в ином обличии тоже не сможет стать невидимым, нельзя использовать обе способности в одном теле, тьма и свет не могут существовать в единстве.

— Я могу принять светлое воплощение если захочу?

— Нет, теперь ты что-то вроде демона, а они, как мы знаем, тёмные.

— Что-то вроде демона? Значит меня может сожрать или рассеять другой демон?

— М-м... Думаю, демон сможет тебя рассеять, но ты возродишься из-за Авалона. Сожрать тебя для демона – чистое самоубийство, опять же из-за сосуда жизненной силы, который сохраняет твоё сознание в целости и сохранности.

Аврора растянула губы в довольной улыбке, выражающей чувство собственного превосходства. Она осталась довольна информацией о своём могуществе, хотя не могла понять одного:

— Почему ты мне это рассказываешь? Почему с порога начал такой важный разговор, толком не убедившись, можно ли мне доверять? — «Доверять знания о могуществе тому, кто хочет всех убить, ха. Бог Ветров, ты же не идиот?»

Фенг усмехнулся:

— А почему ты поддержала такой важный разговор, если он казался тебе подозрительным?

— Жадна до знаний.

Фенг улыбнулся:

— Какое совпадение. Я вот как раз люблю предоставлять людям знания, чтобы они не наделали ошибок, не зная себя и на что способны.

— А ты не думаешь, что зная себя и на что способна я могу сотворить что-то похуже ошибок?

Фенг поджал губы. Впервые он не нашел ответ.

Аврора чуть наклонилась вперёд и заглянула в лицо Бога Ветров.

— Откуда ты так много знаешь о разломе и демонах, прибывших оттуда? – проницательно спросила она. – Неужели так долго живёшь, что за всеми существами последить успел?

Фенг невольно отклонился назад в попытке сохранить дистанцию.

— Не все боги родились в этом мире, – спокойно сообщил он.

— Не все? — Аврора по птичьи склонила голову к плечу. — Значит, ты тоже прибыл из разлома?

Фенг кивнул.

— Почему тогда ты на стороне света, а не тьмы?

Старик чуть поёжился под пристальным взглядом стеклянных глаз, а после пояснил:

— Не все существа из иномирья стоят на стороне тьмы. Оттуда прибыли не только демоны и твари, но и светлые создания вроде меня, которые не ходят нести разрушения в этот мир.

— Астр тоже из иномирья?

— Нет, он сформировался в этом мире.

— Ты был Богом Ветров в своём мире?

Фенг задумчиво протянул:

— Вроде того...

Аврора смолкла. Она выпрямилась и перестала давить на собеседника своей близостью. Сейчас даже для её холодного рассудка поток полученной информации был слишком большим. Она молчала какое-то время, раскладывая знания по полочкам, выискивая правду и вымысел, сопоставляя с собственным видением, а когда немного разобралась, то спросила:

— Мне вот интересно... Ты сказал, что в детстве я использовала способность тёмного воплощения, чтобы уничтожать мамины цветы, тогда почему после, по мере взросления, я ни разу не обращалась, как мой брат?

Фенг ответил, начав новую пиалу чая:

— Потому что я запечатал твою тьму.

— Запечатал? Зачем?

— Твоя мать меня попросила.

Аврора вскинула бровь. Ох, если бы у неё были эмоции, как бы она сейчас взвыла! Стены однозначно содрогнулись бы от уровня удивления, ведь это значило, что её мать встречала Бога Ветров и Аврора тоже.

— Почему я не помню тебя в моём детстве?

— Ну, тебе было три года, не удивительно, что ты не помнишь. Тогда серебряная дева сильно болела, находилась на грани жизни и смерти, тьма выходила из-под контроля, потому я наложил сдерживающую печать, которая разрушилась после контакта с Левиафаном.

Аврора усмехнулась. «Так вот почему я росла нормальной – мои силы были запечатаны».

Она попыталась напрячь мозг и вспомнить хоть что-то из детства или из рассказов брата про ту болезнь, но в голову ничего не шло. Ей однозначно не рассказывали о том случае.

— Я заболела в три года, скорее всего в год, когда умерла мать. Брат и отец сказали, что она умерла при загадочных обстоятельствах... — Взгляд Авроры стал опасным как кинжал. Она медленно произнесла: — Скажи мне, Зефир, ты убил мою мать в уплату запечатывания сил?

Фенг возмутился:

— Ты за кого меня принимаешь? Я же сказал, что не хочу рушить этот мир и, следовательно, кого-либо убивать. Я – божество уже тысячи лет, а божества не убивают людей.

Аврора фыркнула:

— Да? Я вот недавно встретила подтверждение иной точки зрения.

— Ну, тут я могу пошутить, что то божество выдумали люди. Какие люди – такие и боги. Но чтобы успокоить, скажу, что Летис вырастет и образумится, так что не суди всех по одной несформировавшейся Богине Брака. Она сейчас как дитя – не понимает, что творит, но ты поступила разумно, пощадив её и сковав заклинанием.

Аврора переспросила:

— Летис? Сковала заклинанием? Так ты следил за нами даже на днях?

— Ну-у, не назвал бы это на днях, ваш поход в мир мёртвых случился почти месяц назад.

Аврора взмахнула рукой, прерывая. Внезапно она почувствовала слабость и головную боль — видимо столько информации не помещалось в разум демона. Аврору в этой жизни почти ничего не удивляло, даже новость о злодеяниях Анхеля Найта потрясла её всего на минуту, но сейчас... она даже физическое недомогание ощутила, слушая нескончаемые откровения Бога Ветров.

Мун потёрла висок двумя пальцами, её голос звучал устало:

— Предполагаю, ты всю жизнь внимательно следил за мной, раз прекрасно осведомлён о происшествии с василиском, амулете, моей силе, детстве и прочем. Ты знаешь даже о нашей связи с тёмным господином. Может быть, ты можешь ответить, когда она образовалась?

Фенг покачал головой.

— Я могу лишь предположить, как сформировалась ваша связь, но не имею понятия в какой момент она образовалась. Авалон не мог участвовать в её создании, значит, это была ты. Я знаю, что осколок твоей души присоединился к его душе по причине того, что однажды он пожертвовал частицу души для своего меча и оставил пустое место. Ты, взаимодействуя с амулетом, свою душу разрушила и в определённый момент передала кусочек Авалону. Единственный способ передачи жизненных сил – обмен духовной энергией. Пусть молодая госпожа вспомнит, когда осуществляла нечто подобное с молодым господином Найтом, потому что, я вас разочарую, этот старик не следил за вами столь досконально.

Услышав пояснения к способу передачи жизненных сил Авроре более не требовались подсказки. Как она могла забыть единственный раз, когда ей свезло осуществить обмен духовной энергией с тёмным магом и не помереть от этого? Это случилось после происшествия в пещере василиска, когда Авалон находился в глубокой медитации, а Авроре только-только удалось совладать с амулетом.

Именно тогда она почувствовала необъяснимую боль в груди.

Возможно, в тот день кусочек её души откололся и переместился к тёмному господину, а так как душа фаула имела способность быть и на стороне света, и на стороне тьмы, злосчастный осколок даже исцелил Авалона, вернув ему чувства.

Аврора моргнула. Слабость в её теле усилилась. «Мои мозги сдают позиции?» – Она покачнулась, сидя на месте, а после странно посмотрела на Фенга.

Старик облегчённо выдохнул и потянулся:

— О-ох, наконец-то моя кровь на тебя подействовала, я уже даже засомневался в собственных силах.

— Кровь? – почти бессознательно переспросила Аврора.

Фенг пояснил, поднимаясь со своего места:

— Божественная кровь – яд для тёмных существ, потому мой чай показался таким невкусным. К счастью, твоя сила слишком велика, чтобы позволить владычице тьмы умереть от пары капель отравы. Это просто ослабит ваше высочество на какое-то время.

Старик приблизился к серебряной деве, которая вот-вот готовилась уронить голову на стол. Он склонился и бережно поднял Аврору на руки так, словно ему было не семьдесят, а двадцать лет.

Мун уже не чувствовала собственного тела, все её силы оказались заблокированы. Она поймала себя на мысли, что перед смертью Анхель Найт тоже нёс её на руках и тогда она тоже не могла ничего сделать.

Авроре стало не по себе. Умирать в этой жизни повторно она не собиралась, но ни её тело, ни её силы не слушались. Сопротивление казалось невозможным, потому волна гнева накрыла лавиной обессиленный разум.

— Как? – Мун заскрипела зубами. – Почему я не заметила?

— Потому что я могу скрывать свою ауру и силу, а моя кровь – часть меня, значит я могу скрыть и её. Твоя магия хоть и велика, но для раскрытия такого замысла тебе не хватило опыта.

Старик бережно уложил Аврору на кровать. Мун в этот момент мысленно полыхала от ярости. Страх в нынешнем состоянии был ей чужд, а вот гнев – самое то.

Фенг встал рядом и принялся наблюдать, как веки Авроры медленно наливаются свинцом.

— Владычица тьмы сильна, но не всесильна. Ты многого не знаешь об этом мире и существах, которые населяют его. Я попытался просветить тебя, чтобы подготовить к грядущему, но ты всё ещё не знаешь истории... – Он провёл ладонью, вынуждая веки Авроры закрыться. – А теперь пора спать.

прим. автора: «Я считаю эту главу выносом мозга, потому что за раз было дано очень много важной информации. Надеюсь у вас хватило сил переварить это».