Я буду рядом. Всегда.

Три месяца пролетели как один день.
Айла просыпалась каждое утро в его объятиях, завтракала с ним, провожала на работу, а вечерами они снова были вместе. Она продолжала учиться - Венс настоял, чтобы она бросила кафе и сосредоточилась на учёбе. Сначала она сопротивлялась: "Я не могу сидеть на твоей шее!". Он усмехнулся тогда, притянул к себе и сказал тихо: "Ты - не на шее. Ты - в моём сердце. Это разные вещи".
Она растаяла. И согласилась.
Теперь её дни были заполнены учебой, кулинарными экспериментами на огромной кухне (Марта стала её главным дегустатором и фанаткой), прогулками по городу и ожиданием вечера, когда за окнами раздавался звук его машины.
Но сегодня всё было иначе.
Венс не приехал к ужину. Не ответил на сообщение. В семь, в восемь, в девять - тишина. Марта ходила на цыпочках и утешала: "Бывает, деточка. Работа у него такая".
Айла старалась не паниковать, но внутри разрастался холодный ком. Она привыкла к нему. Слишком привыкла.
В половине десятого в дом ворвался Дерек.
Айла никогда не видела водителя таким - бледным, взъерошенным, с дикими глазами.
- Мисс Райт, - выдохнул он с порога. - Одевайтесь. Быстро. Босс просил привезти вас.
- Что случилось? Где он? - Она уже бежала в комнату за курткой.
- В больнице.
У Айлы подкосились ноги.
---
Частная клиника встретила их стерильной тишиной и запахом лекарств. Дерек провёл её через пост охраны, мимо нескольких мрачных мужчин в чёрном, которые провожали её настороженными взглядами.
- Здесь.
Он открыл дверь палаты.
Айла вошла - и замерла.
Венс сидел на кровати, бледный, с перевязанной головой и рукой на перевязи. Увидел её - и в глазах мелькнуло что-то странное. Не боль. Страх.
- Зачем привёз? - рявкнул он на Дерека. - Я сказал - не пугать!
- Алон! - Айла подлетела к нему, забыв обо всём. - Что случилось? Ты ранен? Сильно?
Она уже тянулась к повязке на голове, но он перехватил её руку здоровой ладонью.
- Всё хорошо, маленькая. Царапины. - Голос звучал хрипло, устало.
- Не ври мне! - Глаза защипало. - Я полчаса с ума сходила, а ты говоришь "царапины"?!
Он смотрел на неё долго. Потом притянул к себе - здоровой рукой, усадил на кровать, обнял.
- Прости. Не хотел, чтобы ты это видела.
- Это моя жизнь теперь, - прошептала она ему в плечо. - Твоя жизнь. Я имею право знать.
Он вздохнул. Отстранился, заглянул в глаза.
- Нападение. Конкуренты. Думали, я один. Ошиблись. - Усмехнулся жёстко. - Они в морге, я здесь. Счёт в мою пользу.
Айла побледнела. "Они в морге". Он говорит об этом так просто, будто о погоде.
- Ты убил их? - спросила она тихо.
- Защищал себя, - ответил он спокойно. - Иначе они убили бы меня. И, возможно, добрались бы до тебя.
Она молчала, переваривая.
- Айла. - Он взял её лицо в ладони. - Я говорил тебе: мой мир грязный и опасный. Сегодня ты увидела его кусочек. Если хочешь уйти - я пойму. Организую тебе всё, деньги, жильё, охрану...
- Замолчи, - перебила она.
Он замер.
- Я не уйду, - сказала она твёрдо. - Но и прятаться от правды не буду. Ты - часть меня теперь. Всё, что с тобой - со мной.
У него дрогнули губы.
- Маленькая моя... - выдохнул он и прижался лбом к её лбу. - Ты даже не представляешь, что ты для меня.
- Представляю, - прошептала она. - Я тоже так чувствую.
---
В палату в этот момент вошли.
Айла обернулась. Трое мужчин в дорогих костюмах, с тяжёлыми взглядами. Те самые, из его мира.
- Алон, - заговорил один, с большим телосложением и длинными волосами, заплетëнными в косу. - Надо обсудить...
- Не здесь, - перебил Венс. - И не при ней.
- Она теперь везде при тебе? - усмехнулся другой, помоложе, с татуировкой на шее и кажется на руках. - что не можешь отстать от очередной юбки?
Айла выпрямилась. Посмотрела ему прямо в глаза.
- заткнись, Эндрю - процедил Алон - валите. Живо.
- но докуме....
- вы слышали его! Быстро на выход! Ему нужен отдых! - рассердилась Айла
Мужчины переглянулись
- уходим, уходим. - улыбаясь тараторил Эндрю и вышел.
- у меня важная информация и новость. Зайду позже - проговорил длинноволосый и тоже вышел
Как только дверь закрылась, Венс притянул Айлу к себе и поцеловал - жадно, благодарно, собственнически.
- Ты невероятна, - выдохнул он. - Моя маленькая тигрица.
- Я просто не дам тебя в обиду, - ответила она, улыбаясь. - Кто-то же должен заботиться о большом страшном мафиози.
- Я не мафиози, - фыркнул он. - Я бизнесмен.
- Конечно, - она погладила его по здоровой руке. - Бизнесмен с пистолетом.
- Умная слишком, - проворчал он, но в глазах плясали чертики.
---
Домой они вернулись через три дня.
Всё это время Айла ночевала в палате на раскладушке, кормила его едой, которую привозила Марта, читала вслух, ругалась с медсёстрами, если те делали больно, и просто была рядом.
Тайлер, а т.е. тот длиноволосый приносил новости: тех, кто напал, нашли всех. Кто заказал - тоже. Вопрос решили. Мир Венса продолжал вращаться.
Айла старалась не думать о том, что значит "решили". Пока.
В первую ночь дома, лёжа в его кровати, прижимаясь к перевязанному плечу, она вдруг спросила:
- Алон, а что будет, когда я закончу учёбу? Когда открою пекарню?
Он молчал долго. Потом ответил:
- Ты откроешь пекарню. Самую лучшую в городе. Я найду помещение, персонал, всё, что нужно.
- А ты?
- А я буду приезжать к тебе каждый день. Есть твои булочки. Смотреть, как ты улыбаешься клиентам. И бесить твоих сотрудников тем, что буду сидеть часами с одним кофе.
Она засмеялась.
- А если я не захочу, чтобы ты сидел?
- Захочешь, - он поцеловал её в макушку. - Потому что без меня ты уже не можешь.
- Самоуверенный, - фыркнула она.
- Реалист, - поправил он.
Она замолчала, улыбаясь в темноту.
Он был прав. Она уже не могла без него.
---
Утром её разбудил запах кофе и тихий разговор в коридоре.
- ...Не нравится мне это, босс. Слишком тихо.
- Знаю, Тайлер. Узнай, кто ещё мог стоять за этим. Копни глубже.
- А мисс Райт? Может, усилить охрану?
Пауза.
- Она не любит, когда за ней следят. Но ты прав. Поставь людей у дома. Незаметно. И чтобы я знал каждый её шаг, когда меня нет рядом.
- Сделаю.
Шаги удалились.
Айла закрыла глаза, притворяясь спящей. Сердце колотилось.
Она знала, на что шла. Но одно дело - знать, и другое - слышать вот так, со стороны, что твоя жизнь теперь под колпаком.
Она не жалела. Но впервые по-настоящему поняла: обратной дороги нет.
Венс вошёл в комнату, лёг рядом, обнял со спины, прижимаясь к ней всем телом.
- Проснулась? - тихо спросил.
- М-м-м, - промычала она, не открывая глаз.
- Врёшь, - усмехнулся он. - Слышала?
- Да.
- Боишься?
Она повернулась к нему. Посмотрела в глаза.
- С тобой - нет.
Он выдохнул, будто боялся другого ответа.
- Я люблю тебя, Айла, - сказал вдруг. Просто, без пафоса, без подготовки.
У неё перехватило дыхание. Он не говорил этого раньше.
- Я знаю, - прошептала она. - Я тоже тебя люблю.
Он закрыл глаза, прижался губами к её виску, и они лежали так долго-долго, слушая, как за окном просыпается город.
---
Через неделю Венс пришёл к ней с конвертом.
- Что это? - спросила она, вертя в руках плотный бумажный пакет.
- Открой.
Внутри лежали документы. На небольшое помещение в центре города. С идеальным расположением, витриной во всю стену и отделкой, о которой можно было только мечтать.
- Это... - Она подняла глаза, не веря.
- Твоя пекарня, маленькая. Если хочешь, конечно.
Она смотрела на него, и слёзы текли по щекам.
- Ты... когда?..
- Месяц назад начал искать. Как только ты сказала о мечте.
- Алон...
- Это просто стены, - сказал он, вытирая её слёзы большими пальцами. - Мечту ты создашь сама. Я только дал место.
Она бросилась ему на шею, целуя куда попало - в щёки, в подбородок, в губы.
- Я люблю тебя, - повторяла между поцелуями. - Люблю, люблю, люблю...
- Знаю, маленькая, - смеялся он. - Знаю.
---
В тот вечер они впервые были близки по-настоящему.
Не как в первый раз - осторожно и трепетно. А как люди, которые уже не мыслят жизни друг без друга. Как те, кто прошёл страх, боль и сомнения и вышел с другой стороны - вместе.
После, лёжа в его объятиях, слушая, как бьётся его сердце, Айла смотрела в потолок и думала: как странно устроена жизнь. Ещё пару месяцев назад она считала чашки в дешёвом кафе и боялась завтрашнего дня. А теперь...
Теперь у неё есть он. Есть дом. Есть мечта, которая вот-вот станет реальностью.
И есть тень - та самая, что всегда будет рядом, потому что он не умеет жить иначе. Но она приняла её. Приняла его целиком.
- О чём думаешь? - спросил он тихо.
- О том, что я счастлива, - ответила она честно. - Впервые в жизни по-настоящему счастлива.
Он поцеловал её в плечо.
- Я сделаю всё, чтобы ты всегда так думала.
- Я знаю, - прошептала она.
И уснула с улыбкой.

Продолжение следует...