Шёпот Сна
После целого дня, проведённого в море с тулкуном, солнце уже клонилось к закату.
Воздух был наполнен запахом соли и тёплого ветра.
Аонунг и Нетейам, уставшие, но довольные, решили не спешить обратно в деревню — они пошли вглубь леса, где светящиеся растения уже начинали медленно пробуждаться.
Мягкие огоньки насекомых кружились между лианами, а кора деревьев светилась голубыми прожилками.
— «Ты видел, как Наэту подпрыгнул, когда я ему показал ракушку?» — смеясь, сказал Аонунг. — «Думал, он испугается, а он взял и проглотил её!»
— «Может, он просто решил, что это подарок от тебя,» — ответил Нетейам, улыбаясь.
Они шли, легко задевая листья и корни, и всё вокруг будто дышало — лес жил, слушал, принимал.
— «У вас здесь всё другое,» — тихо сказал Нетейам, оглядываясь. — «Наш лес — густой, темный. Здесь же… воздух как свет.»
— «Ты скучаешь?» — спросил Аонунг.
Нетейам кивнул.
— «Иногда. Особенно по ветру в кронах. Но море тоже красиво. Просто… по-другому.»
— «Море — тоже живое. Ты привыкнешь,» — сказал Аонунг.
Некоторое время они шли молча.
Звуки вечернего леса смешивались с их шагами — капли с листьев, отдалённое пение, мягкое шуршание ветра.
А потом Аонунг толкнул друга в плечо и ухмыльнулся:
— «Эй, если бы мы устроили гонку по деревьям, кто бы выиграл?»
Нетейам засмеялся:
— «Конечно я! Я в лесу вырос.»
— «Ага, посмотрим,» — ответил Аонунг, перепрыгивая через корень. — «Ты просто не видел, как я лазаю, когда никто не смотрит!»
Они засмеялись.
И впервые давно — просто смеялись, без споров, без тяжести.
---
Но вдруг из-за деревьев раздался знакомый, спокойный, но твёрдый голос:
— «Нетейам!»
Оба резко остановились.
Между лианами показалась Нейтири. Её лицо было спокойно, но глаза — как всегда — видели всё.
Нетейам тут же выпрямился, взгляд стал серьёзным.
— «Мама… я просто…»
— «Ты просто должен быть дома и помогать отцу,» — сказала она мягко, но без сомнений в голосе.
Аонунг неловко почесал затылок.
— «Э-э, доброго вечера, Нейтири,» — сказал он с уважением, стараясь говорить спокойно.
Нейтири слегка кивнула, не сводя взгляда с сына.
— «И тебе, Аонунг. Но мой сын сегодня нужен семье.»
Нетейам опустил голову, кивнул:
— «Да, мама.»
Он обернулся к другу и тихо сказал:
— «Завтра продолжим?»
— «Конечно,» — улыбнулся Аонунг. — «Только попробуй не опоздать, лесной.»
Нетейам усмехнулся, но в его глазах мелькнула теплая благодарность.
---
Когда он ушёл вместе с матерью, Аонунг ещё долго стоял, глядя на дорогу к деревне.
Лес тихо шумел вокруг, и ему вдруг стало немного пусто без смеха друга рядом.
Он глубоко вдохнул и тихо произнёс:
— «До завтра, брат.»
—«Хихи.»
В тот вечер Нетейам вернулся вместе с матерью.
Деревня уже готовилась к ночи — мерцали огни факелов, слышался шум волн и тихое пение женщин.
Джейк стоял у пристани, проверяя гарпуны и орудия для охоты.
— «Опоздал, сын,» — сказал он, не глядя.
— «Прости. Я помогал Аонунгу с тулкуном,» — честно ответил Нетейам.
Джейк вздохнул, но улыбнулся краем губ.
— «Ладно. Помоги-ка закрепить сеть, потом можешь отдыхать.»
Они работали молча. Сеть звенела под руками, звёзды отражались в воде, и на миг всё казалось спокойным.
Когда всё было закончено, Джейк хлопнул сына по плечу:
— «Хорошая работа. Иди отдыхай, солдат.»
Нетейам улыбнулся и пошёл к хижине.
---
Ночь опустилась мягко.
Вся деревня спала. Только ветер шептал в лианах и волны мерно катились к берегу.
Нетейам лёг рядом с братьями, прикрыл глаза… и вскоре провалился в сон.
Но сон был не мирным.
Он стоял среди густого тумана. Всё вокруг — тихо. Ни моря, ни песка — только белое безмолвие.
Издалека послышалось пение — знакомое, тянущееся, словно от самого Дерева душ.
— «Нетейам…» — голос был женский, мягкий, но полон боли.
Он обернулся — и увидел свою мать, Нейтири, стоящую в воде. Её глаза были полны слёз.
— «Мама?..» — прошептал он.
Она не ответила.
За её спиной поднялась огромная тень — неуловимая, тёмная, с красными огнями, похожими на глаза.
Море вокруг закипело. Небо стало алым.
Нетейам рванулся вперёд, но ноги словно утопали в песке.
— «Нет! Мама! Папа! Берегитесь!» — кричал он, но голос не выходил.
Тьма накрыла всё, и перед глазами вспыхнул свет — яркий, ослепляющий.
---
Он проснулся с криком.
Грудь тяжело вздымалась, тело было покрыто холодным потом.
Снаружи тихо шумело море.
Он сел, стараясь отдышаться.
— «Просто сон…» — прошептал он, но сердце билось слишком быстро, чтобы поверить в это.
Он не смог больше лежать.
Встал, накинул лёгкий плащ и вышел из хижины.
Воздух был влажным, прохладным.
Тропинки уводили к лесу — туда, где всегда было тихо и безопасно.
Он шёл босиком, чувствуя под ногами влажный песок и листья.
Но чем дальше, тем сильнее становилось странное ощущение — будто кто-то смотрит из темноты.
Голова закружилась.
Звуки стали глухими.
Он схватился за дерево, но мир перед глазами начал расплываться.
— «Что… происходит…» — прошептал он, чувствуя, как ноги подкашиваются.
Последнее, что он увидел, прежде чем потерять сознание, — мягкий свет от светящихся растений и каплю воды, упавшую прямо на его руку.
А потом — тьма.
Мягкий шёпот волн и приглушённые голоса раздались где-то рядом.
Нетейам медленно открыл глаза — потолок из переплетённых водорослей и коралловых веток был ему незнаком.
Он почувствовал под собой мягкую подстилку из сухих водорослей.
— «Ты проснулся,» — прозвучал рядом спокойный, тёплый голос.
Он повернул голову.
Рядом сидела молодая рифовая На’ви — её кожа имела бирюзовый оттенок, а глаза светились мягким зелёным сиянием.
На её шее поблёскивало ожерелье из перламутровых раковин.
— «Я — Оа́р. Нашла тебя утром у тропы. Ты лежал без сознания, думала, ранен,» — сказала она, наливая ему немного воды из раковины.
Нетейам тихо кивнул, с трудом садясь.
— «Спасибо… Я, наверное, просто… не ел со вчерашнего утра,» — произнёс он устало.
Оа́р улыбнулась:
— «Да, целитель сказал то же самое. Твое тело ослабло. Но ты сильный — скоро поправишься.»
Она говорила мягко, спокойно, и в её голосе не было ни капли осуждения — только доброта.
Нетейам смотрел на неё с лёгким смущением:
— «Ты… спасла меня. Я не знаю, как отблагодарить.»
— «Не нужно. Эйва привела меня к тебе. Просто отдыхай.»
---
День прошёл в тишине.
Нетейам немного поел, лежал, слушая звуки рифа за стеной.
Иногда Оа́р заходила проверить, всё ли в порядке, приносила воду или фрукты.
И каждый раз, когда она улыбалась, сердце Нетейама будто на миг становилось легче — сон забылся, а тревога утихала.
---
Под вечер дверь из кораллового полотна приподнялась, и внутрь вошёл Аонунг.
Он был взъерошен, волосы мокрые — видно, спешил.
— «Где он?!» — сразу спросил он у целителя.
— «Твой друг в порядке. Просто переутомился,» — спокойно ответил тот.
Аонунг облегчённо выдохнул и прошёл внутрь.
Но как только он вошёл, увидел, как рядом с Нетейамом сидит Оа́р, поправляя ему повязку на запястье.
Она подняла взгляд и вежливо кивнула:
— «Ты, наверное, Аонунг. Я нашла твоего друга утром.»
Аонунг замер на мгновение.
— «Да… спасибо тебе,» — сказал он, немного сдержанно, глядя то на неё, то на Нетейама.
— «Он скоро встанет,» — добавила Оа́р, улыбнувшись.
Потом поднялась и тихо вышла, оставив обоих наедине.
---
Некоторое время между ними стояла тишина.
Нетейам слегка усмехнулся:
— «Ты выглядишь так, будто кто-то украл твой улов.»
Аонунг фыркнул:
— «Я просто… испугался. Утром сказали, что тебя нашли без сознания. Я думал… вдруг что-то серьёзное.»
Нетейам посмотрел на него с благодарностью:
— «Спасибо, что пришёл. Я правда в порядке. Просто глупость — не ел весь день.»
Аонунг сел рядом, облокотившись на стену.
— «Ну, в следующий раз, когда решишь падать без сознания — делай это где-нибудь ближе к деревне, ладно?»
Они оба засмеялись, и напряжение растворилось.
---
За окном вечерело. Море мягко шумело, и на небе вспыхивали первые звёзды.
Оа́р, проходя мимо, на миг задержалась у входа — посмотрела внутрь, убедилась, что всё хорошо, и тихо ушла.
Аонунг, заметив это, нахмурился, но ничего не сказал.
Он только бросил взгляд на друга и произнёс с полушутливой улыбкой:
— «Кажется, у кого-то уже есть новый спаситель.»
Нетейам лишь усмехнулся:
— «Может быть. Но ты всё равно пришёл первым, когда узнал.»
И в этот момент оба поняли: как бы ни складывались обстоятельства — их связь уже не разрушить.