Глава 11
Клан демонов был в сборе, стол был полон и свободных мест за ним наблюдалось только два: мое, слева от Техена, слева же от Лотиэля для Джой. Демоны выглядели довольными и веселыми, наверное, бои в Цин-Арне прошли хорошо, по крайней мере, для мужа Джой.
- Извините за опоздание, загулялись в саду, - мило улыбнулась присутствующим демонесса, занимая место рядом с Лотиэлем.
- А мы хотели за вами Арику посылать, - нахмурилась королева, - вы не замерзли? Весной в Фарх-Арне прохладно по вечерам.
Техен никак не отреагировал на мое появление. Молча расправлялся с едой, пил вино и не поднимал глаз от тарелки. Решил не замечать меня? Нарычал, а теперь, значит, будет делать вид, что меня не замечает? Это мы еще посмотрим...
За столом продолжается светская беседа - обсуждают недавний бал в Западном клане, и я принимаю в ней участие, живо интересуясь обычаями и нравами демонов. Одновременно с этим, разворачиваю военные действия против Техена.
Итог, по завершению ужина: нечаянные касания плечом - два раза, случайный пих локтем под ребра во время смены блюд - один раз (зато какой! Техен аж подавился!), и на сладкое - отдавливание каблуком его левой ноги! Надо отдать должное связующей метке - она спроецировала на меня лишь последнее, видимо, самое болезненное. Поэтому Техен избежал коронного поцелуя с полом: из-за боли в ноге, не смогла сделать ему подножку. А жаль, было бы весело! Мне.
Впрочем, взмаха хвостом одного разъяренного демона оказалось достаточно для того, чтобы жажда мести иссякла. Ох, чую, нужно срочно бежать в свою комнату и закрываться на все замки! А еще лучше вспомнить охранные заклинания, которые помешали тогда Каю открыть мою дверь в Эндоре...
Выбравшись из толпы демонов, не спешивших расходиться, у дверей столовой, я, прихрамывая на левую ногу, поспешила в спальню.
- Уф, успела! - выдохнула я, оказавшись в своей комнате и заперев дверь.
- И куда это ты так торопилась? - раздалось за моей спиной.
*** демон!
- Что ты делаешь в моей спальне? - повернулась к нему, решив ни за что ни в чем не признаваться.
- Жду.
- Кого?
- Арику! - рыкнул он.
- А сам говорил, что верный, - протянула я, вспомнив его слова в парке.
- Мне тоже много чего говорили, - демон надвигался, сощурив глаза, - к примеру, что моя невеста умница и скромница!
- Эмм, это папа не подумав сказал, - упираюсь спиной в стену и судорожно пытаюсь вспомнить хоть какое-то заклинание, чтобы провалиться под пол, или перенестись в любое другое место...
- Допустим, я немного вспылил сегодня, увидев тебя на нижнем уровне, но ведь и ты, вместо объяснений трусливо сбежала! - его руки упираются по сторонам от меня, заключая в плен.
- Ничего себе 'вспылил'! Да ты был готов наброситься на меня!
- Я и сейчас зол не меньше! - рычит демон в мою макушку. - Ты что вытворяла за столом? Не боишься совсем?
- Тебя, что ли бояться, господин демон?
Возмущенно вскидываю подбородок и с вызовом смотрю в наглые и прекрасные глаза, завораживающие своим блеском и выражением...ммм... голода? Меня съесть хотят? Или просто хотят, запоздало мелькает на краю сознания, когда демон с рыком набрасывается на мои губы.
Упираюсь в его грудь руками, брыкаюсь, и всеми возможными способами выражаю несогласие, однако мои возмущенные телодвижения приводят к тому, что меня грубо вжимают в стену, прижав руки к бокам, и зажав ноги между бедер. Техен нависает надо мной, лишая возможности сопротивляться. От безвыходности ситуации кусаю его. Демон дергается, в ту же секунду дергаюсь от боли в губе и я - метка, чтоб её! Однако он не прекращает целовать мой рот, и я чувствую вкус крови - моя или его, не знаю. Его рука движется по моему телу: от середины бедра по животу, на мгновение замирает на груди, затем движется выше, к шее, располагается на затылке, поглаживая большим пальцем нежную кожу за ушком... кажется, мысли испаряются, оставляя лишь ощущения от его поцелуя и движения руки.
Желание сопротивляться ослабевает, демон чувствует это и углубляет поцелуй. Кто-то из нас издает стон, не различаю, потому что голова отказывается думать внятно. Хвост обнимает мою талию, заставляя прижаться к демону. Когда от недостатка воздуха начинает шуметь в ушах, мы отрываемся друг от друга. Техен тяжело дышит, мое дыхание прерывисто - вдохнуть полной грудью мешает корсет, он же виновен в том, что моя вышеозначенная часть тела привлекает к себе жадный взгляд демона.
- Дженн, - от звука его хриплого голоса колени подкашиваются, а по телу разливается приятная истома. - Дженн,- шепчет он, распуская мои волосы и зарываясь в них лицом.
- Дженн, - выдыхает Техен мне в губы и безумие продолжается.
Поцелуем высказываю ему и обиду, и злость, накопившиеся за эти несколько дней. Он не остается в долгу, яростно впивается в мой рот, а потом начинает целовать лицо и шею. Спуститься ниже мешает закрытый ворот платья - мне бы радоваться, но я почему-то разочарованно вздыхаю.
- Дженни! - доносится до нас голос его матушки.
Судя по всему, красная демонесса довольно долго зовет меня и пытается достучаться - дверь заперта на замок и заклинание демона.
- Техен! - взрывается что-то под дверью, и я искренне надеюсь, что это его матушка от злости.
- Вы оба там, я знаю! Техен Фарх, предупреждаю: если сейчас же не появишься в моем кабинете, то перед правителем будешь отчитываться сам! - и она снова бросает что-то в дверь.
Хм, однако, везет мне на запертые двери...
- Нужно идти, - он проводит губами по моей щеке, и оставляет меня.
Закрыв за ним дверь, замираю напротив зеркала - оно отражает растрепанную девушку с румяными щеками и припухшими губами. Боги, на кого я похожа? Почему вместо того, чтобы испытывать к наглому демону злость и отвращение, губы горят, а сердце замирает? О, демон, я, что - влюбилась?
Пришла Арика.
- Госпоже помочь переодеться? - спросила ворчливо.
- Все еще дуешься за свое наказание?
- Нет, госпожа, вам показалось, - буркнула она, стягивая с меня платье.
- Ты такая молодая, а ворчишь как старушка, - я терпеливо ждала, пока она расправиться с крючками на корсете, - сколько тебе лет? И, пока вспомнила: у демонов возраст связан с рогами, - я что-то читала об этом, но не помню...
- Мы взрослеем со сменой рогового слоя, это примерно два ваших года, - проигнорировав вопрос о своем возрасте, сухо ответила Арика.
Нет, я не я, если она простая служанка. Мало того, телохранитель, скорее всего еще и знатная дама, иначе, откуда столько гонора?
- А... Мне, по-вашему, десять лет?
- Да.
- Сколько же близнецам?
- У них еще не было смены.
- То есть? Ничего не понимаю, младенцами, что-ли их тут считают?
- Верно, - Арика шумно переставляла пузыречки и баночки на краю ванной, готовя её для меня.
Я сидела на широком краю ванной, замотанная в полотенце, и задумчиво водила рукой в теплой воде.
- А Техена сколько лет?
- Госпожа, я настойчиво советую вам никогда не спрашивать у демона, сколько ему лет! Об этом неприлично говорить! - сердито выплеснула Арика в воду сиреневую соль.
- Да что в этом такого?
- Сам процесс смены.
- Рога на голове, голову видят все - и неприлично?
- Не в рогах дело! Смена рогов длится от пяти до семи дней, и мы бываем очень раздражительны и возбудимы. Организм переносит сильную нагрузку - обновляются не только рога, но и кожа, цвет волос и когтей! Несмотря на нашу быструю регенерацию, это очень болезненно и неприятно. К тому же у наших мужчин происходит некоторое изменение...увеличение, хм, в анатомическом строении... и у демонесс нечто подобное происходит с грудью. Понятно?
- О, это ж сколько королеве тогда? - перед глазами всплыла незабываемая картинка: взгляд Намджуна на бюст Хвасы.
- Вы только ЭТО услышали из моего рассказа? - закатила глаза Арика.
- О-о, - дошло до меня, - значит, про возраст жениха мне станет известно лишь после свадьбы? А вдруг он меньше...упс, в смысле вдруг Техен младше меня окажется? И буду себя рядом с ним неуютно чувствовать?
- Ага, вот как полчаса назад, неуютно! - фыркнула под нос демонесса, но я услышала и покраснела.
Арика принялась тереть мою бедненькую спину, вымещая на ней обиду и негодование.
- Мало я из-за вас натерпелась, хотите оставить меня без работы и рекомендаций?!
- О чем ты? - признаюсь, разомлела в воде, и мысли тянулись сонно и вяло.
- Почему вы спаивали госпожу Алекту? Ещё и на такую высоту забрались!
- Это она меня спаивала, я вообще второй раз в жизни...
- Все начинающие пьяницы так говорят!
- Честно! Первый раз, мне тогда шестнадцать было, - я проспорила Сон У, младшему брату, и на приеме в честь заключения торгового договора с демонами выпила две бутылки... Ну, знаешь, оно в бутылочках тёмно-синих, а само светлое и с пузыриками, как лимонад?
- Шампанское? - уточнила демонесса, ополаскивая меня.
- Его, да!
- Из-за чего спорили?
- Он говорил, что я демонов боюсь, представляешь?
- А вы не боялись? - усмехнулась она, облачая меня в ночную рубашку.
- Ни капелюсечки! Взяла и на глазах Сон У поцеловала одного черноволосого. Но после я убежала, а Сон У решил, что испугалась. Демон мне понравился, между прочим! Если бы не была влюблена тогда в Кая... - я нахмурилась, воспоминания неприятно кольнули, не более.
- Вы что сделали? - хвост Арики застыл в полумахе.
- Ой, подумаешь! Ваши послы, конечно, страшные были, а этот такой хорошенький, с рыжими прядками в черных волосах, и рожки с хвостом рыжие...
Арика охнула и села на мою кровать. Сонно подумала, что еще чуть-чуть - и засну на месте, поэтому шагнула к постели и повалилась на неё, издав стон удовольствия.
Служанка пыталась что-то сказать мне, я нехотя отбрыкивалась какое-то время, а потом провалилась в сон.
Странное ощущение - правый бок что-то укололо и отпустило.
Открыла глаза и некоторое время лежала, приходя в себя. Сон? Нет, не похоже: бок немного ныл после укола. Связь с демоном? Скорее всего. Просканировала себя, и выругалась, почему не приходило на ум сделать так раньше? Демону каким-то образом удалось укрыть нить связи со своей стороны, из-за этого я могла испытывать отголоски его самых сильных ощущений. Поэтому из всех тычков за столом, почувствовала лишь болезненное отдавливание ноги! И еще сейчас...
Накинув шелковый халат, отправилась на поиски Техена. Голова немного гудела, в чем, подозреваю, виноваты бутылочка вина и Алекта. Дворец безмолвно спал, на стенах мерцали синие же огонечки светильников, в узкие окна под потолком светила ущербная луна. Я пробиралась по коридорам, опасаясь наткнуться на слуг или, того хуже, саму королеву. Внятной причины для своего ночного путешествия не придумала.
Искомый демон обнаружился на первом этаже в зале для тренировок. Не один, с братом. Нет, я не подсматриваю, просто удостоверюсь, что Техен не ранен, и обратно в постель.
Два седовласых демона устроили спарринг на двуручных мечах и не замечали ничего вокруг.
Это был танец. Завораживающий, опасный и настолько мужественный, что я глаз не могла оторвать от смуглого тела своего демона. Рубашек на братьях не наблюдалось, широкие шаровары держались на крепких бедрах, оба были босы. Голова Техена чуть наклонена рогами вперед, вытянутый в струнку хвост иногда подрагивает, словно обеспечивает дополнительную устойчивость телу, жилистые крылья немного раскрыты, нависая угрожающей тенью над противником. Сухо мало уступает брату, разве что размерами крыльев. Мечи - естественные продолжения когтистых рук, то быстро-быстро мелькают в лунном свете, то замирают, будто пойманные бабочки.
Спряталась за выступом в стене и боялась лишний раз вздохнуть - в зале царила тишина, изредка нарушаемая прерывистым дыханием противников. Правый бок Техена украшал свежий рубец, а следы крови на шароварах и полу говорили о глубокой ране. В памяти всплыли слова Арики о быстрой регенерации демонов.
- Тэ, уймись! Не могу больше, - опустил меч Сухо и сел на пол, - скоро утро, а ты и не отдохнул перед заданием Тимариэля.
- Ничего, в дороге высплюсь.
- Говоришь так, будто поедешь в карете, а не верхом на ящере, - хмыкнул Сухо.
- Сухо, скажи: можно одновременно испытывать тягу и неприязнь к женщине?
- Ого, старший принц демонов заговорил о любви? - Сухо присвистнул, а Техен, сидящий с ним рядом, поморщился.
- Не умничай, братец!
- Я и не думал, - гораздо серьезнее произнес его брат, - только когда я чувствовал подобное в последний раз - меня смертельно ранили, а потом обрядили в заколдованную рубаху, обрекая на долгие муки боли без возможности выжить. И бросили в подземелья.
- Хочешь сказать, не зря ей не доверяю?
- Если тебя к ней тянет, то не доверять уже поздно. Или ты с ней, или против неё. Третьего не дано.
- Опять умничаешь, - проворчал Техен.
- Ты все равно женишься на ней - чего думать-то? - улыбнулся брат. - И, кстати, ваша метка - гарантия того, что с тобой таким образом не поступят. Она не похожа на самоубийцу.
- Присматривай за ней, пока меня не будет.
- Да, конечно, думаю, лишние травмы тебе ни к чему.
- Не знаю... ведь смог же я уменьшить связь между нами, вдруг она воспользуется этим?
- Брат, ты определись уже, а? И пойдем спать... Замучил совсем своими мытарствами.
- А ходить вокруг хижины Джису каждую ночь - не мытарство, по-твоему?