Глава 12
Сухо опустил голову и не ответил. Потом оба брата поднялись и пролетели мимо меня.
Техена тянет ко мне! Ведь они обо мне разговаривали?
О, боги, боги!
Мурлыча про себя от счастья, отправилась досыпать.
- Дженни, дорогая, могу я с тобой поговорить?
- Да, минутку, только вещи разберу, - королева застала меня зарывшейся в гардеробной. Решив перепроверить одежду, присланную от Джису, утро провела среди платьев и коробок с обувью. Завтракала и обедала я в спальне, сославшись на головную боль. Арика сочувственно предложила капли от похмелья, но я с негодованием отказалась.
У меня просто так голова болит, сама по себе, а не из-за той бутылки вина с Алектой... Кому я вру? Поначалу я даже сомневалась в реальности ночного спарринга двух братьев-демонов, но Арика сообщила, что Техен отбыл по государственным делам на два дня.
Сканирование вещей не дало результатов: может, Джису и не собиралась ничего мне сообщать?
- Не знаю, какое платье одеть к ужину, - оправдалась я перед Хвасой, мало ли, вдруг узнает, что я искала?
- До меня дошли интересные факты, Джени! - вольготно устроившись в кресле, начала королева. - Расскажи-ка мне поподробнее о приеме в честь заключения торгового договора между Эндорой и Сесерли.
'О-о,- мысленно простонала я, - Арика донесла о моем споре с Сон У? Или...Вот же я дура! Ну конечно! Тот поцелуй с рыжим демоном!' А ведь вполне может статься, рыжий знаком с моим женихом, или, не дай боги, родственник! Вдруг встречусь с ним на свадьбе? И королева, узнав об этом, пришла читать мне мораль?
- Вам Арика рассказала, верно? - а еще считала себя трезвой! Распустила язык, теперь выкручивайся, Дженни!
- Верно, - королева с интересом рассматривала меня, а потом спросила:
- Деточка, скажи, четыре человеческих года назад ты поцеловала молодого демона с рыжей прядью в волосах?
- Да, но это было ребячество! Ничего серьезного! Из всех присутствующих демонов, он был самым милым, и он не внушал страха, как другие...
- Дженни, и еще вопрос: ты помнишь, как он выглядел? Можешь создать иллюзию?
- Это настолько важно? - вздохнула я, на что она утвердительно кивнула.
Иллюзия получилась немного размытой, все же четыре года прошло, да и я, признаться, специально демона не разглядывала: милый и милый, не страшный.
Высокий, широкоплечий, черные волосы словно искрятся рыжими прядками. Рыжий хвост и рога, темные крылья, богатая одежда, на шее массивная цепь с орденом. Лицо размыто - потому что не помню.
- Хорош был демоненок, - восхитилась Хваса.
- Был? - севшим голосом спросила я. - Вы его знали?
Сейчас окажется, что королева его или пытала в подземельях, или лично казнила. Бедный рыжий!
- Дженни, ты не обижайся на то, что я сейчас тебе скажу... Ты - дурочка, толку-то от белого плаща! Теперь понимаю, как прямо перед твоим носом жених мог встречаться с твоей же старшей сестрой, а ты и не знала! Ты слепа, словно недавно вылупившийся ящер!
- Чем я заслужила столь лестные отзывы? - ехидно поинтересовалась я, мечтая подпалить хвост некоей красной демонессе.
- КАК ТЫ МОГЛА НЕ УЗНАТЬ ТЕХЕНА? - воздев руки к небу (хм, всегда думала, что боги Подземного клана живут соответственно под землей, и руки в молитве к ним нужно опускать) взревела моя будущая свекровь.
- Техена? Вы хотите сказать, что...
- Мама, Дженни, вы чего кричите? - влетела в спальню Джой, - О, Тэ! А чего это он без лица? - кивнула демонесса в сторону иллюзии.
Не выдержав, я бросилась в ванную метать 'искры'. Судьба это или насмешка богов? Какого, спрашивается, вообще связалась с демонами? Ладно, я, наивная Эндоровская принцесса, не узнала демона - видимо, после смены рогов и цвета волос еще и подрасти успел, а Техен? Получается, демонов принц с самого начала знал, что я - это я? И притворялся, что не знает, когда ловил в свои объятия под окошком? Зачем?
- Попадись ты мне, - сквозь зубы процедила я, кидая подряд несколько 'искр' в баночки с ароматическими маслами, словно в мишени.
Вот тот самый момент в жизни, когда ты понимаешь, что ничего не понимаешь, однако чувствуешь, что-то тут не то...
Немного остыв, вернулась в комнату и чуть не споткнулась от удивления: ладно Королева с Джой 'поговорить' пришли, но что в моей спальне делает Сухо с троюродным дядюшкой Югемом? Это у них считается нормальным, устраивать из спальни невесты проходной двор? Семейка Фархов мило попивала чай, услужливо поданный Арикой на маленьком столе, и радостно что-то обсуждала.
- Дженни! - обнял мои ноги Сон Хун, и я тут же заозиралась в поисках Сок Ген.
Девочка чинно сидела на балдахине кровати и всем своим видом изображала послушание. Наверняка неспроста.
- О, Дженни, ты, надеюсь, не против? - королева царственно повела крыльями, удобнее устраиваясь в кресле.
- Что вы! Располагайтесь...
- Мама рассказывала об истории вашего знакомства, - выразительно посмотрела на меня Джой.
- Деточка, если бы я был на несколько смен моложе, всенепременно поступил бы так же, как Техен - украл тебя из-под венца! - вздохнул Югем, потирая свой обломанный рог.
Сухо невозмутимо пил чай, следя за притихшими детьми.
Из всех присутствующих, видимо, только Хваса и троюродный дядюшка считали эту версию нашей помолвки правдоподобной.
- Конечно, я бы не стал долго ждать, и украл бы такую красавицу сразу после её поцелуя! С вами, женщинами, действовать нужно быстро, как и на войне: пока противник не начал анализировать! - авторитетно заявил Юггем, обмахиваясь хвостом.
Кажется, к первоначальной версии красной демонессы добавилась неземная любовь с первого взгляда четырехгодичной давности... А все вино виновато! Сколько мне Ману говорила: 'Не умеешь пить - не берись!'
Дядюшка допил чай и потянулся к тарелке с пирожными, дети настороженно следили за ним.
Что я говорила? Югем еще жевал пирожное, когда с его несчастным рогом стало происходить нечто непонятное. Рог поменял свой цвет с черного на ярко-розовый, потом проявились нежно-зеленые полосочки, отчего он стал напоминать разноцветный леденец. В довершение всего на обломанном кончике распустилась нежная кремовая розочка, источавшая приторный аромат карамели.
- Какое изумительное пирожное! - причмокнув, облизнулся упитанный дядюшка.
Джой не выдержала и расхохоталась первая. За ней - близнецы. Королева хмурила брови, стараясь сохранить лицо, но ей это плохо удавалось. Сухо закашлялся, а я подошла к Югему, сочувствующе разглядывая его рог и пытаясь узнать наложенные заклинания.
- Близнецы! - строго прикрикнул на детей Сухо, отсмеявшись.
- Это не мы! - хором крикнули демонята и испарились.
В прямом смысле.
- Котятки мои, - довольно сощурилась Хваса, - Дженни, Намджун рассказывал, ты тоже любила зелья в пирожные добавлять?
Удружил родственничек! В детстве я подобным образом пошутила над Джуном - после съеденного пирожного нос главного мага Эндоры стал шоколадным. Дядюшка несколько дней выяснял, кто подсыпал зелье в его еду, подозревая завистников - придворных магов. Он бы так и остался в неведении, если бы меня не выдала Наен-ябеда. Хм, интересно, а что еще мой дядюшка рассказывал красной демонессе? И вообще, с какой стати? Им, что, больше не о чем поговорить?
- Значит, зелья, - кивнула я своим мыслям и принялась расколдовывать многострадальный рог Югема.
Когда рог стал прежним, Югем стал целовать мои руки и благодарить со слезами на глазах. Подозреваю, что слезы не настоящие, а вот пыл, с которым троюродный дядюшка лобызал мои запястья и пальчики - очень даже естественный!
Заметив данный факт и нахмурившись, королева отослала троюродного дядюшку с каким-то незначительным поручением.
- Ваше Величество...
- Зачем настолько официально, деточка? Можешь называть меня Хвасой, на 'матушке' не настаиваю, понимаю, еще слишком рано, - подмигнула королева.
- Хваса, позвольте спросить вас о сроке дружбы с моим дядей Намджуном?
- Милая моя, кто же считал? - королева пожала плечами.
- Намджун - дядя Дженни? Главный маг Эндоры теперь наш родственник? - Джой восторженно подбежала ко мне. - Дженн, милая, по-жа-луй-ста! Пожалуйста-пожалуйста! Попроси его составить предсказания для нас с Лотиэлем! И гороскоп! И пусть посмотрит, кто у нас будет: мальчик или девочка, а то наши маги то одно говорят, то другое!
- Джой, ты БЕРЕМЕННА? - раскатисто выдохнула красная демонесса.
- Ой, мама, мы хотели тебе после свадьбы Техена сообщить, - замялась Джой, а мне её стало жалко: задаст же ей 'мама' за сокрытие столь важной информации!
- Матушка, не забывай, Джой замужем и она не Фарх! Её муж решает, сообщать тебе, или нет, - встал на защиту сестры Сухо.
- Ну-ну. Милая, пойдем, поговорим с твоим мужем! - схватив дочь за руку, королева широким шагом направилась к выходу.
- А ужин, мама? Мы же собирались спускаться к ужину? - упиралась Джой, беспомощно оглядываясь на меня и Сухо.
- Я его отменила. Техена нет дома, негоже невесту без него клану показывать, - фыркнула королева, и они скрылись за дверью.
- Дженни, могу я с тобой поговорить?
Боги, такими темпами разговор с Дженни скоро станет необходимым элементом этикета!
- Хорошо, Сухо. О чем?
- О моем брате.
- Слушаю, - вздохнула я, предвидя оправдательную лекцию подобную вчерашней, когда Джой пыталась объяснить поведение старшего брата.
- Тебе сказали, что он уехал?
- Да, по государственным делам.
- А знаешь, куда?
- Нет, - я немного удивилась направлением нашей беседы.
- Техен получил задание от нашего правителя. Он готовился к нему еще до вашей помолвки, - немного помолчав, Сухо добавил, - а точнее, до поездки на твою свадьбу с аркиаским принцем. Задание нельзя отложить, несмотря на подготовку к свадьбе и традиции, предписывающие жениху находится до свадьбы под одной крышей с невестой. Тем более, со связанной с ним девушкой.
- Не понимаю, - я нахмурилась.
- Ваша связующая метка, Дженни, - Сухо сидел на пуфике у спинки кровати с самым серьезным видом, и мне, вместо того, чтобы вникнуть в его слова, почему-то хотелось улыбаться.
Демон. На бежевом пуфике.
- Если ты что-то почувствуешь, головокружение, боль, резко захочется спать - сообщи мне, - и Сухо протянул маленький магический колокольчик, похожий, помню, висел над моей детской кроватью для вызова няни.
- Мое самочувствие может помешать Техену выполнять задание?
- Нет, - удивился Сухо, - твое самочувствие - это отражение Техена. Задание в землях Пустынников, и брат не уверен... Он попросил присмотреть за тобой. Мало вероятно, что я смогу оказать какую-то помощь, но хотя бы попытаюсь ослабить вашу связь...
- Ага, вдруг неадекватная магичка залезет в подземелья и сгорит в охранном круге, или еще какой вред причинит!
- Нет же, Дженни! Он заботится о тебе! Его могут ранить, пытать, убить, а ты вспоминаешь глупые обиды и ведешь себя по-детски!
- ***! - чуть не стукнула саму себя с досады.
Сухо укоризненно качал головой, я же стояла перед ним, закусив губу от стыда. Этот вариант 'связи' я никогда не рассматривала. Действительно, Техен - старший принц демонов, прежде всего он воин и слуга своего правителя. Наверняка за пределами Фарх-Арна его поджидают интриги и заговоры. Вся его жизнь связана с опасностью - вон, не зря же поместье стоит на пыточных и тюремных подземельях!
- О, боги! - вскрикнула я, вспомнив аргумент, заставивший согласиться Техена на женитьбу со мной.
Дядя атакует демона вихрем боли, и одновременно с ним, на полу корчусь я. Демона отпускает сразу же, а мне все еще больно, дядя говорит о том, что меня теперь нужно холить и лелеять, и Техен соглашается с ним. Почувствовал свою ответственность? Стало жалко обрекать принцессу на возможные страдания?
Где-то во дворце раздался звон. Судя по всему, разбилось нечто хрустальное и масштабное. Следом донеслись детские голоса и рык королевы. Сухо, извинившись, умчался разбираться. Дам-с, демонята сегодня в ударе...
Сижу на кровати, колокольчик разглядываю, себя ругаю и одновременно жалею. Вдовой, как ни крути, не стану - отправлюсь следом за Техеном сразу же. Но это же как надо постараться, чтобы его убить! Ночью ткнули в бок мечом - Техен и не поморщился, наверное, сразу же раны зарастают, недаром демон. Хорошо, связь сумел ослабить, а иначе истекла бы я кровью во сне...
Уж лучше было простить Кая и выйти за него замуж! У меня белый плащ, сумела бы от супружеской неверности уберечь, а? Есть же пояса верности, в конце-концов, зелья приворотные и отворотные, заклинания...
Попыталась представить себя рядом с Каем, и меня передернуло от отвращения. За что я его любила? Или позволяла себе быть любимой?
Кай всегда ставил моё мнение выше своего, прощал все мои шалости и шутки. Даже после того поцелуя с рыжим демоном (а Каю естественно донесли об этом доброжелатели), он ни словом не обмолвился. В Академии он был предупредительным, дарил подарки, пел под окном песни... Заставил зацвести подснежники вдоль дорожки, ведущей из жилого корпуса в учебный в мой день рождения - среди зимы, в самую снежную метель... 'Наше взаимное увлечение - лишь приятное дополнение к неизбежному политическому союзу'. И все его поступки и слова - искусное притворство, ради выгодного союза.
И теперь - Техен. Насмешка богов над принцессой-дурочкой, не сумевшей ни правильно поклясться, ни узнать демона, которого когда-то поцеловала. 'Одновременно испытывать тягу и неприязнь к женщине' - краткая характеристика наших с ним отношений. Радует, что хотя бы политика здесь не замешана! В памяти всплывает ощущение невесомости от его поцелуев. О, при воспоминании о жарких и немного жестких губах надменного демона я начинаю задыхаться. Или это не от воспоминаний?