Глава 9
Однако королева ничуть не смутилась, лишь утвердительно приподняла одну бровь, словно ожидала чего-то подобного.
- Госпожа Хваса, госпожа Дженни, господин Техен просит вас спуститься в Теневой кабинет, прибыл магистр Намджун из Эндоры с визитом, - вежливо донес постучавшийся ко мне слуга.
Дядюшка? Ох, интуиция подсказывает мне, Джун приехал не от того, что соскучился по своей племяннице! Спускаясь в Теневой кабинет (название-то какое страшное!) вслед за Хвасой, судорожно перебирала в голове возможные причины для его приезда. Главные маги Эндоры без предупреждения в гости к демонам не являются, пусть эти демоны им и будущие родственники!
- О, великий магистр Намджун, какая честь для нас! - демонесса приветствовала его реверансом, отчего её декольте колыхнулось (а королева до сих пор была в кожаном наряде охотницы), а хвост восторженно замер.
- И я рад видеть Вас, Ваше Величество! - галантно поклонился дядюшка, не сводя с неё глаз.
- Ну что вы, зачем настолько официально... мы же договорились, для Вас я просто Хваса, - во все клыки улыбнулась ему королева, и дядюшка расплылся в ответной улыбке.
Мы с Техеном почувствовали себя явно лишними, до того красноречивыми взглядами начали обмениваться эти двое, сомнений в их довольно-таки близком знакомстве не оставалось: Намджун поцеловал ручищу Хвасы, задержавшись дольше положенного на её запястье. Боги, вы издеваетесь?!
- Дядя! - чуть ли не заламывая руки, с мольбой в голосе бросилась я к нему.
- А-а, Дженн, - тоном, не сулившем ничего хорошего протянул Джун, - ты себе и представить не можешь, как мне нужна! С вашего позволения, Хваса, Техен, я минутку переговорю с племянницей с глазу на глаз!
И дядюшка, испепеляя меня взглядом, накинул на нас полог тишины.
- Дома все в порядке? - осторожно поинтересовалась я.
- В Эндоре - да, все в порядке, а вот у Наён в Акриасе... - и дядя многозначительно замолчал.
- Что? Я, правда, не знаю, при чем тут я! У меня, знаешь ли, своих проблем достаточно, чтобы еще и о Наён с Каем думать!
- Во-о-от ты и призналась, - удовлетворенно тянет Джун, поднимая вверх указательный палец, - нельзя думать аккуратнее?
- Джун, да скажи уже, в чем я виновата?
- Вчера вечером Кая неожиданно зажало между стенами ванной комнаты, а у Наён в это же время началась весьма специфичная по своему расположению сыпь!
- Э-э-э... - и тут я вспомнила свои пожелания для них и размолвку с Техеном по этому поводу, - точно, да, вчера вечером... Намджун, я не хотела!
- У меня возникают сомнения в твоем душевном здоровье, Дженни! - рявкнул не хуже демона дядя, - В последние несколько дней ты очень часто делаешь то, что не хочешь! Сначала эта клятва, теперь вот сестру прокляла... Пойми, не всегда рядом окажется дядюшка-Джун!
- Правда же, я не специально! - чуть не заплакала от выговора Намджуна, - И почему я виновата? Наён отбивает жениха, выходит за него замуж, и все сходит ей с рук, а меня за неосторожное слово...
- Неосторожное слово у торговки на рынке! И то, если она магией не обладает! А ты - магистр белого плаща!
Техен и Хваса, расположившись в креслах неподалеку, заинтересованно поглядывали в нашу сторону, кажется, демон взволнованно спрашивал о чем-то свою мать, а она его успокаивала.
- Снимай проклятия, - приказал дядя, сунув мне в руки заранее прихваченный пузырек с водой.
Всхлипнув, поставила его на письменный стол перед собой и стала выстраивать обратное заклинание. Вода поменяла свой цвет несколько раз, а потом успокоилась и вновь стала бесцветной. Убедившись в необходимом результате, дядя погладил меня по руке.
- Дженни, какие у тебя могут быть проблемы? Ты сама пожелала выйти замуж за первого встречного - наслаждайся!
- Джун, скажи, неужели ни в одном из твоих гороскопов не было подобного варианта развития событий? Не может быть, чтобы я настолько изменила свою судьбу!
- Что ж, допустим, в твоем гороскопе замужества с демоном точно не было, а вот в его, - дядя кивнул в сторону Техена, - предначертана свадьба с человеческой принцессой и долгая и счастливая жизнь, как в сказках, знаешь: 'жили они долго и счастливо, и умерли в один день'.
- Не верю, ты специально так говоришь, чтобы я успокоилась, - фыркнула я, ни на секунду не поверив в слова дяди.
- Не груби старшим! Я главный маг, как можешь ты мне не верить? - хмуро спросил он.
- Если учесть твои прежние предсказания обо мне и Кае, и наших двух очаровательных детках...
- Неблагодарная! - дядя, сощурив глаза, мерил меня тяжелым взглядом, а потом вдруг рассмеялся, - Да все у тебя хорошо будет!
- Ну-ну, - пробурчала себе под нос, пока Джун снимал полог.
- Хваса, к сожалению, срочные дела ждут. Политика, сама понимаешь, - дядя, прижав обе руки демонессы к груди, поочередно поцеловал каждую.
- Конечно-конечно, я все понимаю, - кивнув Намджуну, печально вздохнула красная королева, - до встречи на церемонии, Намджун!
- До свидания, - дядя откланялся и, воспользовавшись с разрешения Техена вызванным порталом, исчез.
- И? Ты и теперь будешь утверждать, что не проклинала собственную сестру? - Техен, сложив на груди руки, смерил меня с ног до головы насмешливым взглядом.
- Она заслужила! - рявкнула я в ответ, удивив не только будущую свекровь и жениха, но и саму себя.
- Дженни, ты такая импульсивная! - восхищенно взмахнула крыльями Хваса, - совсем как Намджун! Ты даже не представляешь, насколько вы похожи!
Я поперхнулась и закашлялась. Хорошо же они должны быть знакомы, если красная демонесса с уверенностью говорит о нашем сходстве? Если бы не видела своими глазами их милое общение, то решила бы, что мы говорим о разных Намджунах!
Техен, видимо, удивился не меньше:
- Мама, ты не упоминала о своем близком знакомстве с главным магом Эндоры!
- О, сын, должны же быть у меня свои секреты...женские? - и честное слово: она покраснела! А как еще назвать процесс на её лице, при котором щеки демонессы приобрели темно-бордовый оттенок? Вот так тюремщица- палач!
- Дженни! Плинцесса! - в Теневой кабинет ворвались два маленьких смугло-кудрявых торнадо и, чуть не сбив на пол королеву с Техеном, приземлились на мне.
Сон Хун, обхватив меня руками и ногами, радостно устроился на спине, Сок Ген с довольным мурчанием повисла на шее.
- Ты где была? Мы весь день ищем! - немного обиженно пропыхтел мне в затылок Сок Хун.
- А с нами папа сегодня играет, представляешь? Мы выгуливали Барсика в саду! - потерлась щекой о мою щеку Сок Ген.
- Дети, Дженни как раз шла к вам, не правда ли? - улыбнулась внукам королева и, послав им воздушные поцелуи, упорхала по своим домашним делам.
- Сок Ген, Сок Хун! - заглянул в кабинет Сухо, - вы же знаете, что нельзя входить в кабинет без разрешения бабушки!
- Оставь их, Сухо, - махнул рукой мой демон, довольно оглядываясь на меня, увешенную демонятами.
- Тэ? Ты еще здесь? Кто тогда в Цин-Арне? - нахмурился Сухо.
Наверное, вместо него в главный город-крепость Восточного клана должен был отправиться Техен, но задержался из-за визита Джуна.
- Считай, я уже почти там. Присмотри за Дженни, хорошо? - подмигнув мне и хлопнув брата по плечу, он оставил нас.
- Папа, а давай пойдем на площадь, покажем Дженни колодец?
- Ты же не видела еще наш колодец, нет? - Сок Ген с надеждой заглядывала мне в глаза, пришлось разочаровать её:
- Видела, и имела честь в нем искупаться, - вздохнула я, вспомнив незабываемые ощущения от того 'купания'.
- Ты что-то путаешь, колодец давно пустой, - авторитетно заявил Сок Хун, слезая с меня и перелетая на спину к отцу.
- Пошли, а? Мы идем ведь, идем? - одной рукой Сок Ген тянула меня за шею, а другой показывала в сторону дверей. - Сегодня площадь украшают в честь вашей с дядей свадьбы! Там очень красиво!
Сухо взглядом умолял соглашаться. Ну, не бросать же его в такой ситуации: дети явно не знали о существовании слова 'нет', впрочем, в их возрасте мы с сестрой и братом с ним тоже были не знакомы. Или делали вид, что не слышим, всегда добиваясь желаемого умильными взглядами и жалобными личиками.
- Ведите, - куда я денусь?
Площадь перед дворцом и, правда, украшали. По периметру вдоль особняков устанавливали деревянные реи-основы, на домах вывешивали полотнища с эмблемами родов клана: стрела в пламени, звездное копье, огненный вихрь и еще что-то, - из-за пестроты, царившей вокруг, я слегка растерялась.
Дети уверенно летели к колодцу. Сухо, явно позаимствовавший невозмутимость у старшего брата, вышагивал за ними, я плелась позади нашей веселой процессии. А, нет! По шипению за спиной догадалась о замыкающем звене - 'милом' Барсике. Оборачиваться категорически не хотелось, как и отставать от Сухо, поэтому я и оказалась у колодца раньше всех.
- Принцесса, ты помнишь сказку? - спросил Сок Хун, взобравшийся на ворот колодца и раскачивая ногой.
- Ту, про принца и демонов?
- Ага, - Сок Ген восторженно заглядывала в темноту и принюхивалась.
- На месте магического источника первый Фарх построил колодец, а потом появилось поместье, - гордо сказал демоненок.
- Дети, это всего лишь сказка, я думал вы уже большие, чтобы в неё верить, - покачал головой Сухо.
Брат моего демона явно чувствовал себя неуютно, встряхивал крыльями, хвост, опять же нервно мел булыжники.
- Сухо, вы хорошо себя чувствуете?
- У папы ноют раны, если где-то рядом влага, - поделился со мной демоненок.
- Раны? Вы участвовали в сражениях? - а с виду тихий и уравновешенный, или он на фоне Техена таким кажется?
- Нет, Дженни, мои раны, к сожалению, получены не в бою и не от врага...
В глазах среднего принца промелькнуло нечто знакомое. И у этого свои тайны, ну да, куда без них приличному демону! Семейка загадочных и таинственных: скажут 'А', а дальше сама догадайся - 'Б' или точка...
- Мне жаль, - выразила сочувствие, теперь можно и интересоваться, - а как вы их получили?
- О, вам будет...неинтересно, - вымученно улыбнулся Сухо.
Между тем, неугомонные демонята гоняли вокруг колодца Барсика, тот распугивал своими прыжками демонов-строителей и слуг, пару раз опрокинул ящики с каким-то инструментом и, кажется, чан с краской.
Сухо без особого труда навел порядок, практически просто поведя бровью. Все-таки магия демонов сильно отличается от моей, к примеру, человеку-магу для создания чего-то магического потребуется правильно подобрать заклинание, произнести его, а если потребуется, начертить поток энергии с помощью рук.
- Дженни, ты сегодня в таком красивом платье! Под цвет твоих глаз! - Сок Ген восхищенно теребила край подола моего наряда, отороченный серебристым кружевом.
- Не-а, оно такого же цвета, как волосы дяди Тэ! - возразил Сок Хун, вызвав улыбку у нас с Сухо.
- Тоже такое хочу! - надула губки маленькая демонесса.
- О, думаю, портниха с радостью сошьет для тебя нечто подобное, - начала я, но смолкла под пристальным взглядом Сухо.
- Ты о ней? - одними губами спросил он, имея в виду Джису, - Молчи!
Боги, дети даже ничего не знают о своей матери? Она же совсем рядом - вон поворот на ту улочку...
- Сухо! - окликнула демона, выходящая из воздушной кареты демонесса.
Невольно я залюбовалась ею, а демонята понеслись со скоростью ветра:
- Тетя Джой!
Хм, Хваса говорила, что дочь похожа на неё? Или королева себе ОЧЕНЬ льстила, или она действительно была такой в молодости. Далекой и давно прошедшей молодости, дам-с.
Джой могла бы считаться идеалом красоты не только в Сесерли, но и в человеческих государствах: высокая, гибкая, черноволосая. Кожа нежно-оливкового оттенка, большие черные глаза в обрамлении пушистых ресниц, отбрасывающих на щеки густые тени, пухлые губки, милые темные рожки; крылья, изысканным кожаным плащом сложенные за спиной, ухоженный хвостик с маленьким украшением-кольцом на конце кисточки... Слов нет, хороша демонесса! И это я с точки зрения девушки говорю, представьте впечатление мужчины на моем месте! Я почувствовала себя этакой замухрышкой, звездочкой рядом с солнцем. Одно радует, красавица - родная сестра Техена и жена Лотиэля, значит, никаких измен и подлянок с её стороны ожидать не придется.
Дети обнимались с Джой, Сухо с улыбкой наблюдал за ними, я же скромно стояла столбом в сторонке, тем паче Барсик, возжелав порции ласки начал тереться о мое плечо своей узкой мордой, издавая свистящие звуки и изредка высовывая раздвоенный язык.
- О, судя по татуировке - ты невеста Тэ? - подойдя ко мне ближе, спросила демонесса.
- Да, - я попыталась отодвинуться от Барсика, но тот упрямо подсовывал голову под мою руку.
- Дженни, да погладь его! Ты очень ему понравилась, видишь? - Сок Ген сжалилась над бедным ящером и принялась гладить и чесать его шею.
- Вижу, с Барсиком тебя познакомили, - улыбнулась Джой и протянула мне руку, - я младшая сестра твоего жениха, Джой. Надеюсь, он обо мне рассказывал не только гадости?
- Джой, не смущай Дженни, она и без того напугана нашим ящером, - пожалел меня Сухо, и спустя несколько минут, которые понадобились для уговаривания демонят, мы вошли во дворец.
- Где Тэ?
- В Цин-Арне. Знаешь, без нас ничего сами не могут, - вздохнул Сухо, а Джой со смехом обратилась ко мне:
- Смешно, да? Ждать принцев, чтобы открыть весенние бои ящеров. И ладно бы в качестве почетных гостей, так они просят принимать ставки! Типа, больше никому не доверяют!