Глава 8
- В пыточные? - севшим голосом спросила я.
- Нам не удалось её спасти, семья Айши обратилась к своему владыке, и у Сесерли возникли крупные неприятности.
- Ты... тебе она нравилась? Тебе жаль её?
- С чего бы мне жалеть бестолковую вампиршу, сунувшую свой нос во владения красной демонессы? Моя мать заботится о сохранности своих заключенных, и хранит в секрете все, что происходит внутри. Айша наткнулась на охранные круги и поплатилась за это, почему меня должно это волновать?
Он совсем бесчувственный или притворяется таким?
- Насчет Джису, извини, ничего сказать не могу - то, что было на самом деле, знает лишь моя мать, сама Джису и Сухо. Джису в свое время тоже спускалась в пыточные, но, в отличие от Айши, она твердо знала, что ей нужно. Или кто, - задумчиво добавил демон, смотря в ясное небо.
Облака клубились по склонам окружающих гор, цепляясь за каменные выступы, укутывали вершины, сливаясь по цвету со снегом, однако небо между горами, над неприступным плато было по-весеннему голубым, а солнце светило ярко и ласково. На фоне окружающих деревьев, мысль о подземельях и пыточных буквально под нашими ногами, казалась нелепой шуткой. Но я своими глазами видела бескрылую и безногую Джису, видела боль в её глазах, - и мне стало зябко.
- Айрин и Цзыюй я изгнал из клана, запечатав их магические возможности. Поверь, это хуже смерти для демона или мага.
- Верю, ведь я поклялась своей магией, что выйду за первого встречного.
- Не знаю, как ты клялась, но метка на мне не клятвенная.
- Что? - ошарашено смотрю на него, - А какая же?
- У нас существует легендарный ритуал связи, сейчас его заменили свадебным, сохранившем отголоски древнего. Видишь ли, предполагается, что женщина сама выбирает себе пару, но связующая метка проявляется только тогда, когда оба одинаково желают этого.
- Но я ничего такого... Не желаешь,но метку снять не можешь?
- Не могу, - согласился демон, успокаивающе кладя руку мне на плечо, - ответь мне на один вопрос: о ком ты думала, когда произносила клятву?
- Ругалась с Каем, - закусив губу, попыталась вспомнить обстоятельства клятвы.
- Дай угадаю: через слово поминали демонов? - неожиданно расхохотался Техен.
- Ну, я дверь заколдовала, а Кай пытался её открыть, называл 'демонова дверь', - замявшись, призналась хохочущему демону.
- Каким заклинанием?
- Э-э?
- Дверь каким заклинанием была заколдована?
- Не помню, там столько всего намешано было, только Намджун сумел открыть.
- Чему вас учили в этой Академии? Принцам глазки строить? Я вообще сомневаюсь, что ты можешь хоть одно заклинание наложить без последствий!
- Ну да, мне же плащ папочка купил! - я фыркнула и отвернулась.
Как, о боги, я должна быть женой вот этого... хвостатого, когда он не принимает меня всерьез?
- Постой, ты сказал, что для появления вашей связующей метки мы оба должны одинаково пожелать этого? - от осенившей меня мысли чуть не подскочила на месте.
- Хм, - Техен лукаво улыбнулся, - скажем так: я был очарован представлением и...проникся симпатией к красавице в одной нижней рубашке.
Ого! Он запомнил моё неудачное приземление на куст с розами?
Краснею и все-таки решаюсь уточнить:
- Ты говоришь о том, как я на розы упала?
- О, да, встреча твоей... твоих ног и куста произвела на меня впечатление, но я говорю о том, что было немного раньше, - Техен прислонился к стволу дерева, закинув руки за голову, и с широкой улыбкой наблюдал за моим смятением, - я немного задержался в городе, покупал подарки близнецам, и отстал от свиты, поэтому опаздывал на свадебную церемонию. Решил сократить путь от главных ворот до дворца через парк, вдруг вижу: в одном из окон третьего этажа стоит девушка в белоснежном пышном платье и с грустью смотрит вниз... Подумал, что она хочет свести счеты с жизнью, и помчался на помощь. Каково же было мое удивление, когда красавица начала раздеваться, стоя чуть ли не на карнизе!
От стыда закрыла лицо руками и застонала. Боги, вот из-за чего он оказался под моими окнами и в негостевой части парка! Не думала, что кто-то может увидеть, как я снимаю то неудобное платье!
- А когда ты выпорхнула из окна - слов нет, вид шелковой рубашки и твоих ножек..., - он усмехнулся, - я не бесчувственное и хладнокровное исчадие зла, что бы там не говорили о демонах у вас в человеческих государствах! Ты мне понравилась, если хочешь, скажу, даже - восхитила, очаровала...
Ой, я точно не сплю? Это Техен обо мне говорит? Ущипну-ка себя за руку...
- Техен, очень странно слышать подобные признания - помню, ты отказывался жениться на мне! Если бы Намджун не атаковал тебя вихрем боли, и мы не узнали, что связаны, ты бы спокойно ушел, оставив меня с неисполненной клятвой! Тебе была равнодушна участь принцессы, лишенной магии!
- Дженн, я ни в чем тебе сейчас не признавался, я пытался объяснить, почему клятвенная метка связала нас по законам демонов! И поверь мне, восхищаться стройными ножками девушки в одной шелковой рубашке, и жениться на принцессе Эндоры, сбежавшей из-под венца с другим, - далеко не одно и то же! - Техен резко поднялся на ноги и рассерженно смотрел на меня сверху вниз.
- Ах, ну конечно, демоны ведь женятся исключительно по любви! И не угрожают управлять невестой словно марионеткой! - не в силах больше сдерживать себя, я швырнула в опешившего демона огненным шаром.
Техен увернулся, прорычал в свою очередь:
- Да, я, знаешь ли, не мечтал, что моя невеста сразу же после помолвки будет вздыхать о бывшем женихе! 'Кай, Кай'! - передразнил он меня, за что в него полетели еще два шара, от которых он с легкостью отбился щитами.
- Ты...Наглый... самоуверенный... и надменный! - каждое слово я сопроводила мелкими боевыми заклятиями, моментально растворившимися в щитах Техена.
- А ты избалованная неуравновешенная магиня-недоучка! - выкрикнул демон в ответ.
- Шесть лет я была лучшей студенткой Академии! И у меня всегда все получалось, пока...Кай с Наен не застукала... - весь мой пыл пропал, едва я вспомнила поцелуй сестры и своего бывшего жениха.
Обессилено опустилась на траву. Демон, немного постояв в стороне, подошел и присел на корточки рядом.
- Дженн, хватит мучить себя воспоминаниями. Бывают предательства и больнее. Хорошо, что ты узнала о них до свадьбы, представь, если бы ты вышла замуж, родила ему детей, и в один прекрасный день увидела подобную сцену?
Подумав над его словами, согласно кивнула. С этой точки зрения, поступок Кая и на измену-то не тянул! Наен вот уже три дня считается женой Кая и принцессой Акриаса, а я невестой старшего принца демонов Восточного клана Сесерли.
- Забудь, оставь прошлое в прошлом, и живи настоящим, - спокойно и серьезно посоветовал мне Техен, - через четыре дня мы станем мужем и женой, думаю, тебе пора готовиться к свадьбе. Сегодня приедет моя младшая сестра, Джой, уверен, вы подружитесь. Сестренка обожает светские мероприятия, недаром живет у Диархов.
- Джой живет во дворце правителя демонов?
- Да, ты знакома с её мужем Лотиэлем.
Помолчав немного, не сговариваясь, мы поднялись и пошли во дворец. Я шла за Техеном, уверенно шагающему по саду, и понимала: демон прав. Фархи, какими бы странными и пугающими не были - моя будущая семья, и вместо того, чтобы паниковать и придумывать о них самое страшное, нужно попытаться разобраться, кто есть кто, и по возможности наладить с ними отношения.
- Дженн, скинь невидимку, близнецы не увидят тебя и расстроятся, - Техен кивнул в сторону дверей во дворец из сада, откуда доносились детские голоса и шипение ящера.
- Там Ба-барсик? - сглотнув,спросила обреченно .
- Не трусь, - хмыкнул демон, - это всего лишь домашний ящер, а ты магистр белого плаща, не так ли? И приведи себя в порядок, платье, конечно, замечательное, но, боюсь, для игры с детьми оно не годится, милая, - и, прошептав последнее прямо в губы, поцеловал!
Оставив меня с возмущенным восклицанием на губах, наглый демон умчался по лестнице вверх.
Войдя внутрь, поспешила к огромному зеркалу, на ходу снимая с себя заклинание невидимки, и сразу же пожалела.
Ужас, и в таком виде я разговаривала с женихом? Волосы всклокочены, а-ля ведьма у котла, шнуровка корсета расслаблена, на чем только держится? Кружево нижней рубашки совершенно неприлично выглядывает из-за лифа платья, и весь вид красноречиво говорит о бурно проведенной ночи, или утре (верно и то и другое), - судя по часам в углу, время обеда.
Снова стала невидимой и поспешила в свою комнату переодеваться. Слуги-демоны меня не видели, лишь недоуменно оглядывались на звуки шагов и шорох платья, хотя я и старалась передвигаться по дворцу тихо. Дворец приводили в порядок - мыли, чистили, украшали, переставляли мебель и развешивали парадные занавеси. Судя по размаху, свадьба намечается воистину королевская, несмотря на то, что Восточный клан и считается не самым многочисленным в Сесерли. Интересно, когда приедут мои родители? Привезут ли с собой Ману? Мне не хватает её ворчания и заботы...
Без приключений добравшись в свою спальню, остановилась на пороге, с удивлением рассматривая ворох новых платьев на постели и пуфиках. Королева находилась в центре комнаты и, по-видимому, сканировала вещи, вытянув перед собой руки и плавно водя ими по воздуху.
- Чисто, - удовлетворенно выдохнула она и кивнула Арике, тот час же принявшейся за развешивание платьев в гардеробной.
Вряд ли она имела в виду гигиеническую чистоту, скорее всего, проверяла платья на наличие тайного послания от Джису... Печально, все равно позже сама проверю, вдруг Хваса что-то пропустила?
- О, Дженни, дорогая! Вы так забавно тренировались в саду с Техеном, я не стала вас отвлекать! На мой взгляд, тебе нужно отрабатывать скорость подачи и немного поработать над меткостью, а так у тебя приличные пульсары получаются, а уж 'иглы' выше всяких похвал! Признай, щиты у Тэ мастерские? Недаром он самый молодой в Сесерли архидемон, куда там наследнику правителя! - в своей монологичной манере обратилась ко мне Хваса.
Арика встретила мое 'проявление', поджав губы:
- Госпожа завтракала? Принести вам чаю или сока?
- Здравствуйте, королева. Нет, Арика, ничего не нужно, я сыта, помоги мне, пожалуйста, переодеться, - холодно отрезала я.
- Девочка моя, близнецы только о тебе и говорят! Отказались от занятий, раскапризничались, Сухо пришлось отложить важную поездку в Цин-Арн и успокаивать их. Странно, что вы не встретились, детки собирались выгуливать Барсика!
- Да, слышала их голоса в саду, но прежде хотела привести себя в порядок, - так же холодно произнесла я отчего-то довольной красной демонессе.
- Ты будешь в восторге от новых нарядов! Они воистину достойны тебя. У Джису редкий дар, и мало того, что она довольно сильный маг, так еще и вкус имеется! А какое свадебное платье тебя ждет, ммм! - причмокнула губами Хваса, а я внутренне содрогнулась: с восхищением говорить о человеке (демонессе), которого сам лишил ног и крыльев, не всякий палач сможет!
- Зря ты отказываешься перекусить, обед сегодня будет поздно - ждем мою младшую дочь, Джой. Она вся в меня, красавица, умница... Одно плохо - добрая. На кого оставить подземелья, ума не приложу! Техен слишком занят делами клана, Сухо со своими проблемами сначала надо разобраться, Джой предпочитает развлекаться во дворце, ей и дела нет до содержания преступников. А ведь это самое важное в Фарх-Арне, да и во всей Сесерли!
Трудно не согласиться, рядовой обыватель в Эндоре или Акриасе услышав 'демон', сразу вспоминает изображение Фарх-Арна, украшающее повозки с бойцовыми ящерами: гладкие стены неприступной цитадели на фоне скалистых гор, и думает при этом не о ставках в боях, а об ужасе пыточных подземелий. Ходят легенды об уровнях защитной магии, которую наложил отец Техена, чтобы устроить ловушку Шайтаниэлю. Сокрушения Хвасы, по поводу отсутствия наследника в нелегком труде тюремщицы, я не разделяла. При всей своей красоте, Фарх-Арн не вызывал у меня желания провести здесь всю оставшуюся жизнь, думаю, нужно поговорить о возможном переезде с Техеном, например в тот же демонский Тьемм-Арн, находящийся по ту сторону границы от моих рудников Тьемм, и акриаских Тьемм-ра (названия у крепости и рудников происходили от одной горной речки, протекающей аккурат посреди границы человеческих государств и демонских владений). Сильно сомневаюсь в согласии демона, но попробовать стоит.
Радовала характеристика Джой: из уст её матери 'добрая' звучало словно 'ущербная'.
Может быть, в этой семье есть кто-то нормальный, с кем в разговоре мне не придется постоянно взвешивать каждую фразу и искать скрытый подтекст? Наивная, о чем мечтаю?! Выросла при дворе, а верю в чужую искренность! Здесь не люди, демоны, а уж они-то точно свои мысли и чувства никому не показывают, всё не так, как кажется, и все не те, за кого себя выдают... спрашивается, где мой дорогой дядюшка с его гороскопами, когда он нужен?
Арика довольно быстро подобрала для меня наряд - удобное закрытое платье, надевающееся поверх корсета и рубашки, практически лишенное нижних юбок, серо-жемчужного цвета, уложила волосы вокруг головы, и, подойдя к зеркалу, изумилась. Телохранитель из неё, конечно, та ещё, а вот горничная! Два дня подряд она умело создавала из меня красавицу.
- Я же говорила, что Джису - лучшая портниха клана! - красная демонесса с гордостью оглядывала мою фигуру в платье и потирала руки.
- Заметно, как вы её цените! - прежде чем успела подумать, ляпнула я.