Глава 7
Поблагодарил он спасителя своего и спросил, что хочет тот в благодарность. "Женись на дочери моей и стань вечным стражем наших сокровищ", - сказал Золотой Демон. Что делать? Пришлось Принцу соглашаться. "Только, - сказал он, - не могу я сейчас жениться, я должен найти магический источник и испить из него, чтобы успокоить моего отца-Короля. После я женюсь на твоей дочери". Согласился с ним Демон и показал, где сокрыт источник. Среди гор и скал, в узкой расщелине текли его воды. Испил Принц воды и наполнился Силой. Смог он увидеть свет далеких звезд и услышать мысли животных, смог изменить течение рек и создать снег летом. Исполненный радостью вернулся Принц во дворец. Обрадовался Король и стал открывать ему тайны великие. Задумался Принц о Вечности, забыл обещание, данное Демону, и с тех пор не улыбался больше, не поднимал глаз от книг. Обеспокоился Король и решил женить сына. Созвал он на бал всех знатных девушек королевства, но и меж ними ходил Принц задумчиво. Тогда Король сам нашел ему невесту среди придворных. И вот, перед свадебным обрядом, на закате, вышел Принц в сад. Там встретил он прекрасную деву, чей лик был бледен, волосы темны, словно угли костра, с глазами цвета стали. "Кто ты, о, прекрасная? - спросил Принц. - Твои глаза сразили меня, словно острые клинки! Не вижу я Свет, только тебя вижу!" Усмехнулась дева и ничего не сказала, лишь пальчиком поманила за собой. Подошли они к краю сада на обрыве высоко над седым морем. Протянул Принц руки к деве, но она толкнула его прямо в пропасть. И разбился бы Принц, но дева оказалась Серебряной Демонессой и унесла его в горы. И есть с тех пор вечный сторож у несметных сокровищ Золотого Демона, а у дочери его, Серебряной Демонессы, прекрасный муж. А Король-маг так и живет, надеясь когда-нибудь передать свой трон Принцу.
Не уверена, но, по-моему, такая концовка мне приснилась. По крайней мере, обычно сказка заканчивается тем, что Демонесса не успевает к свадебной церемонии и от горя сжигает пламенем весь дворец...
Ещё мне снился Техен, будто он несет меня на руках, а потом целует сладко-сладко...
- Какой хороший сон... не хочу просыпаться... - простонала я в подушку и перевернулась на другой бок.
- Дженни, проснись... - шептал знакомый голос, от которого я сонно отмахнулась и уютно устроила руку под подушку, но на этом боку снилось что-то другое, без поцелуев демона, скучное и незапоминающееся.
Уф, жарко! Неужели няня Ману позаботилась, и укрыла еще одним одеялом?
Стоп! Какая такая няня?
Ну, вот же, храпит в затылок, хвостом обнимает...Хвостом?
- Мамочки! - от ужаса или спросонья мой голос звучит так, словно принадлежит кальянщику со стажем: хрипло и неженственно.
- Мама? Где? - сонно переспрашивает Техен, плотнее укутываясь в одеяло и поправляя крылья.
- Что...что ты делаешь в моей постели? - пытаюсь растолкать демона, на что он только отбивается хвостом, продолжая блаженно похрапывать в подушку.
Насколько я помню, вчера засыпала с близнецами и Барсиком, брр...
Это что же получается: не снилось, что меня на руках несут? И спальня, в которой я проснулась, скорее всего, принадлежит Техену. Та-а-ак, а поцелуй - тоже был наяву? Опускаю глаза вниз - боги, пусть бы я была в платье! Боги хитро молчат, и облегченно вздыхаю: платье на мне, самочувствие как обычно,- значит, мы обе в порядке - я и моя девичья честь.
Червячок сомнения, тот самый, постоянно прокручивающий на заднем плане в голове слова Кая о старой деве, возмущается: мол, а почему это Техен тихо-мирно улегся спать с такой прекрасной девушкой, как он вообще мог ПРОСТО спать рядом после всех поцелуев? Судя по богатому опыту моих академических подруг, оказываясь в одной постели после поцелуя, мужчина с женщиной отнюдь не спят, и уж точно не в одежде! Обидеться, может? Означает ли поведение демона, что я его не привлекаю?
- Техен! Твоя невеста пропала! Её нигде нет!!! - в спальню ворвалась королева, Арика и десяток демонов-воинов.
Королева Хваса на всех парах влетела, в одной руку сжимая меч, в другой - искрящийся магический шар с каким-то заклинанием. Она была в кожаном обтягивающем костюме охотницы, наподобие того, в котором щеголяла Цзыюй на площади. На моей будущей свекрови костюмчик не выглядел так привлекательно, а скорее нелепо, однако стоило взглянуть на клыкастый оскал красной демоницы, и желание улыбаться отпадало напрочь.
- Мама, дай поспать, - простонал Техен, отворачиваясь от замершей толпы.
Маг я или кто? Одновременно с появлением в дверях Хвасы, я стала невидимой. Простенькое заклинание, ничего лучше на ум не пришло. Надеюсь, поможет, и меня никто не заметит...
- Ким Техен! Как ты разговариваешь с матерью? - зашипела королева на сына.
Меня нет, меня нет... Осторожно, бесшумно слезаю с кровати и по стеночке начинаю продвигаться к выходу.
- Дженни?!
Хваса, уперев руки в бока, надвигается на меня, остальные в недоумении смотрят на неё.
- Госпожа? - окликает Арика королеву.
- Вы все! Сейчас же! Вон!!! - та чуть ли не топает в воздухе ногами, рассерженно швыряет в толпу шар, тот оглушительно взрывается, с потолка сыпется каменная крошка, воины исчезают в коридоре, Арика вылетает за ними.
- Мама!
Старший принц демонов Восточного клана вмиг заслоняет меня от злобного прищура королевы.
- Я ищу твою принцессу целое утро, подняла на ноги всё поместье, облетела всех гостей, заглянула даже к Джису! Переживаю за неё, за тебя, за Сесерли и за Эндору! Тебе напомнить последний такой случай? С этой, как там... с Айшей-вампиршей?
- Мама! - грозно рычит Техен, все так же заслоняя меня от грозной королевы.
- 'Мама', - передразнивает его та, - что, сыночек? Предупреждала несколько раз: до свадьбы к невесте не приближаться! Какой скандал! На глазах у всех, она и ты в одной спальне, в одной постели целую ночь...
- Кроме вас меня никто из воинов не заметил, я уверена, - робко подаю голос из-за крыльев Техена.
- Да, мама, во всем поместье только мы вдвоем можем сейчас видеть Дженни - присмотрись: заклинание невидимки, видишь? Если бы ты не кричала на весь дом о том, что она здесь, никто бы не догадался!
- ***! - и я с ней полностью согласна.
- Техен, если бы ты не принес меня к себе в спальню, то вообще ничего бы не было! Зачем?
- Хм, Дженни, - лукаво улыбнулась Хваса, - какие ты странные вопросы задаешь...
- Вы упоминали некий случай с Айшей, кто это?
- О, пойду, воинов приструню, чтоб языки не распускали, - королева, подмигнув и ничего не ответив, оставила нас одних.
Техен развернулся, и я оказалась загнанной в угол в прямом смысле.
Пепельные волосы растрепаны, а из одежды - лишь черные шаровары. Прямо передо мной возвышается великолепный торс, смуглая гладкая кожа искушает прикоснуться, провести пальцами, очерчивая контуры упругих мышц... Дженни, не смотри, отводи глаза, бессовестная! Ты приличная принцесса, а не мартовская кошка!
Закусив губу, отвожу взгляд за его спину, на темное кожистое крыло, поблескивающее меткой.
- Ты не помнишь, что было ночью? - холодно спрашивает демон, поводя крылом под моим взглядом.
- А... ночью что-то было? - спрашиваю севшим голосом.
- Я забрал тебя из спальни близнецов и понес в спальню. К тебе.
- И?..
- Уложил тебя спать, хотел уйти, но услышал разговор под твоими дверями. Твоя 'подруга' Айрин сговорилась с Цзыюй. Они опоили Арику и собирались избавиться от тебя.
- Как?
- Какая разница? - равнодушно пожал плечами Техен, - я принял меры, и вот ты здесь. Я решил, что так ты будешь в безопасности.
- 'Принял меры'? Боюсь себе это даже представить... Твоя мама и Джису... - от ощущения безысходности, нахлынувшего на меня, стало тоскливо и больно.
- Моя мать - вдовствующая королева Восточного клана! А Джису - государственная преступница!
- Айрин и Цзыюй тоже теперь...преступницы? Цзыюй можно наказать, лишив крыльев и ног, а у Айрин что? Крыльев нет и так, ноги? Что они там готовили для меня: 'Пепел розы' или 'Огненный прах'? - не представляю, что еще могли выдумать для меня две злопыхательницы сильнее быстродействующего яда и мгновенного заклинания смерти.
- Как с тобой сложно! - демон схватился за голову. - Ты совершенно ничего не понимаешь!
- А ты объясни!
- 'Серый сон', слышала о таком? Убивает медленно, признаков яда почти нельзя обнаружить уже на следующий день после отравления. Ты бы медленно умирала, думаю, на следующий день после свадьбы клан лишился и тебя, и меня!
Охнув, я закрыла лицо руками. Ладно, Айрин - она ненавидит меня еще с Академии, но что я сделала Цзыюй?
- Джен, ты моя невеста, вольно или невольно, но так сложились обстоятельства, и не нам с ними спорить. Ты будущая принцесса Восточного клана, их госпожа и повелительница. И - не забывай - что происходит с одним из нас, мгновенно происходит с другим! Собственно, именно из-за этого я и согласился тогда с твоим отцом...
Он еще что-то говорил, но я не слышала - бросилась вон из комнаты. Коридор, темный и безлюдный, повороты, переходы... Слезы душили, в голове мелькали образы и слова. Джису в рубище с рукоделием, Айрин гладит рубиновое колье на шее, прекрасная Цзыюй в кожаном костюме охотницы... 'Что происходит с одним из нас, мгновенно происходит с другим...'. Навыдумывала себе... Губы, поцелуи, взгляды - тьфу! Рога, хвост, крылья и собственная выгода - вот и весь демон!
Ноги привели меня в бальный зал, по размерам сравнимый с дворцовым парком Эндоры. Всхлипывая, остановилась на пороге, ища укромного для слез места. Большие окна от пола до потолка с широкими подоконниками, занавешенные темной тканью показались мне самым удобным вариантом, и я спряталась от всех на подоконнике самого дальнего от входа окна, дав волю слезам.
- Сульма, кажется, здесь мы еще не смотрели?
- Да, ваза точно где-то здесь.
Два женских голоса раздались в зале, видимо, две служанки. Зажав рот руками, я затаилась.
- Слышала, говорят, принцесса и господин провели ночь вместе?
- Да, Арике знатно влетело от королевы! Не углядеть за невестой господина, поддаться чарам изменниц...
- Ох, и не говори! Крику-то было! Мамаша темненькой с теткой Герз прилетели, грозились пожаловаться самому Тимариэлю, но королева быстренько их успокоила...
- Помнишь, как с той вампиршей было?
Я вслушалась.
- Ой, не напоминай! До сих пор дрожь берет, как вспомню её крики...
- Да, бедняжка... Приехать в качестве невесты, а найти верную смерть!
- С другой стороны, никто ведь не просил её спускаться в подземелья? Королева показала ей Джису, вампирша знала об опасности...
Из коридора донесся рассерженный голос:
- Биша, Сульма! Вы вазу нашли или языками мелете?
Девушки засуетились, послышался топот ног вдоль стены со столиками и кушетками, возглас: 'Нашла!' и шум крыльев. Нашли вазу и улетели? Что же там было с вампиршей?
Вспомнив о том, что до сих пор невидима для простых демонов, я открыла окно и вылезла через него наружу. С этой стороны дворца был разбит небольшой сад из фруктовых деревьев с аккуратными клумбами вдоль дорожек. Кому рассказать, не поверят: принято считать Фарх-Арн обителью зла и жестокости, но никак не дворцом с цветочными клумбами и цветущими яблонями. Осмотревшись, я устроилась под толстой сливой - медитировать. Мне было необходимо успокоиться и принять окончательное решение: смириться с замужеством или попытаться уговорить Техена снять клятвенную метку.
Не знаю, сколько прошло времени, в реальность вернуло прикосновение к руке. Открыв глаза, увидела своего суженого-демона. Он сидел на земле рядом, хвост расслабленно обвился по ноге, крылья сложены за спиной, и весь вид напоминает сытого и довольного хищника после охоты.
- Медитируешь?
- Да.
- Завтракала?
- Нет.
Техен протянул мне корзинку со всякой снедью и темно-зеленой бутылкой.
- Спасибо,- выбрала пышную булочку и вернула корзину.
- Вина?
- Нет, не хочется.
- А я, с твоего позволения, выпью, - он достал из корзины бокал и наполнил его из бутылки, - за тебя, Дженни!
Сидим, наслаждаемся теплым днем, запахами цветущего сада, и чириканьем каких-то незнакомых мне птичек. Нужно признать неоспоримый факт: мне нравится пепельноволосый демон, да так, что рядом с ним я практически не вспоминаю об Кае, и не чувствую той боли в груди, когда вспоминаю их поцелуй в комнате Наен. Но что меня ждет с Техеном, под крылом красной демонессы и с перспективой разделить участь Джису?
- Техен, расскажи мне все.
- Все? О чем ты?
- Кто такая Айша, почему Джису преступница, и что ты сделал с Айрин и Цзыюй? - на одном дыхании спрашиваю я слегка удивленного демона.
Он задумчиво смотрит на меня, подперев рукой подбородок, затем кивает и начинает рассказ.
- Несколько лет назад я был помолвлен с вампиршей Айшей, ничего личного, обычный политический союз. После помолвки привез её домой, познакомил с кланом. За день до свадебной церемонии она исчезла, мы нигде не могли обнаружить её следов! Все воины Фарх-Арна были задействованы в поисках, а это, поверь мне, численность малой армии. Защита над поместьем была цела, значит, Айша находилась где-то в поместье. Мы прочесали каждую постройку, ворошили сено у ящеров и исследовали колодец, искали в саду и во дворце - ничего. Искали магией демонов, вызвали мага-вампира - безрезультатно. В день свадьбы, когда поместье было переполнено гостями, раздались крики из подземелья. Каким-то образом Айша нашла вход в пыточные и...