Глава 6
- Кого? Если ты причинишь вред моей матушке...
- Нашел самоубийцу! Скорее, я с собой что-нибудь сделаю.
- Не смей так говорить! - демон покраснел от злости и стало явным его сходство с Хвасой. - НЕ вздумай лишать себя жизни!
- Не надо на меня орать! Я прекрасно поняла: мы связаны, а скорая смерть в твои планы не входит! Я вообще Кая и Наен имела в виду!
Демон побледнел и резко остановился в воздухе, по инерции влетела в него, больно ударившись бедром и потеряв концентрацию.
- Неужели ты настолько зла на сестру и пожелала ей смерти? - свистящим шепотом спросил он, удерживая меня от падения за руку.
Зрачки расширены, тьма искрится и засасывает, словно болото...
- Нет же! Я ничего не хотела... вернее, хотела... А тебе то что? - устав оправдываться, перешла в наступление.
- Как я могу взять в жены ту, которая проклинает собственную сестру?
Переругиваясь и сверля друг друга взглядами, приземлились на балконе, где нас уже ожидала королева Хваса и Сухо.
Сухо был похож на брата телосложением и цветом кожи, однако его волосы имели оттенок стали, а мой демон был пепельно-седым, кстати, надо бы узнать про его возраст. Слышала, у демонов считают не по годам, а по рогам, хе-хе.
- Тэ, кажется, я предупреждала тебя, - королева укоризненно взглянула на старшего сына.
- Мама, тебе не кажется, что они немного...не сошлись во мнении? - Сухо с интересом смотрел за нашим поединком взглядов. Испепелила бы на месте, да он же архидемон, куда мне тягаться, магистру белого плаща!
- Дети, переодеваться и вниз! За ужином гости! И, Тэ, веди себя прилично! - красная демонесса сверкнула клыками и унеслась по коридору в недра дворца.
Сухо, взяв брата под локоть и извинившись передо мной, последовал за матушкой. Пнув ногой ни в чем не повинный пуфик, отправилась приводить себя в порядок.
О, ужин обернулся еще одним кошмаром!
Начиналось все вполне сносно: столовая, в которой собралась приехавшая половина семей клана Кимов, поражала обилием роскошных нарядов дам и надменными лицами кавалеров. Не забыть еще, что все они хвостатые, рогатые и крылатые демоны - а так, в принципе, никакой разницы - обычный ужин знатного рода.
Кто-то сплетничает, кто-то флиртует, между делом решаются важные вопросы, рождаются шутки, в целом же все, как это обычно бывает между давно не встречавшимися родственниками, примериваются друг к другу и сравнивают с тем, что было и что стало. Скука.
В столовую мы зашли с Техеном под руку, демон специально подождал меня у дверей, чтобы представить всем и сразу.
Дотошно расспросив о прогулке с Техеном, Арика выбрала для меня один из вечерних нарядов, уместный скорее для великосветского приема, чем для ужина, но я не стала спорить. У демонов немного другие вкусы в одежде, наверняка чьи-то плечи и грудь будут открытее, чем у меня, и количество украшений в прическе и на шее превысит мои скромные бриллианты.
Сплетя кокон из защитных заклинаний и своих волос и закрепив его за краем лифа, я почувствовала себя уверенней.
Напрасно! Когда меня знакомили с многочисленными родственниками, в толпе мелькнуло знакомое по годам учения лицо, и, прежде, чем я успела вспомнить, его обладательница кинулась мне на шею с радостными воплями:
- Джен! Подружка!
- Э-э... Айрин? - удивилась я, а Техен представил её, как свою четвероюродную племянницу, Бэ Айрин.
В Академии все знали, что Айрин полукровка, она сама усиленно отнекивалась и открещивалась от родства с демонами, хотя от отца ей достались очаровательные черные рожки. Ни крыльев, ни хвоста у Айрин не было, чем она почему-то очень гордилась.
- Клан недавно узнал о её существовании, к сожалению, отец Айрин, Ли Ван, не дожил до этого события - погиб в экспедиции в земли Пустинников, - сочувствуя девушке, поведал мне жених. Сама Айрин при этих словах чуть не всплакнула, вызвав у меня скептическую усмешку.
В Академии не принято было афишировать своё происхождение, студентов называли только по имени и цвету очередного плаща, однако Айрин с самого начала обучения ставила себя выше других, обладая завышенной самооценкой. Она постоянно соревновалась с другими: в выполнении заданий, в концентрации энергии, в левитации, в составлении заклинаний... По каким-то причинам, главным своим соперником она считала меня, стараясь всячески испортить жизнь в академии. Мне же было не до её попыток самоутвердиться - Кай стал проявлять знаки внимания, и я испытывала первое чувство влюбленности.
- А ты, оказывается, принцесса Эндоры, - мило улыбнулась Айрин, поправляя на шее рубиновое колье, толще моего раза этак в три.
- Оказывается, ты наполовину демон, - в свою очередь улыбнулась я.
- Джен, Айрин, вы вместе учились, я правильно поняла? - около нас оказалась королева Хваса, привлекая всеобщее внимание. - Девочки, нам будет очень интересно узнать, как вы жили там, в Академии Магии! У нас, демонов, не принято учить детей на стороне, Айрин, не бери в голову мои слова!
Гости уселись за стол. Во главе - Техен, я слева, королева справа от него. Рядом со мной усадили Айрин, посчитав нас если не подругами, то уж точно приятельницами.
После первого блюда королева обратилась к ней с просьбой, рассказать о каком-нибудь смешном случае из учебы в Академии. И Айрин, воодушевившись поддержкой Хвасы, стала рассказывать...
По словам Айрин, мы с ней перенервничали перед важным экзаменом, и, чтобы успокоить наши расшалившиеся нервы ("Джен, представляете, разбила себе руку о стенку от переживаний!") преподавательница Хелена применила к нам заклинание Шинга.
- Приятная легкость не покидала меня весь день! И Джен во время занятий вела себя относительно спокойно, разве что... На Интегрировании Стихий расцеловала старичка Ерикана за формулу для построения вихря. На Астрономии обнималась с телескопом, утверждая, что ему одиноко стоять в обсерватории. Новым предметом в том году стала Алхимия. Профессор Филион, объяснял нам теорию, а его помощница, леди Данийша (прекрасная и клыкастая вампирша) демонстрировала наглядный материал сначала за преподавательской кафедрой, а затем в лаборатории в подвале. Когда Данийша смешала в колбе какой-то серебристый порошок с пыльцой папоротника, отчего там появилась самая настоящая белая роза, Джен пришла в такой восторг, так громко смеялась и хлопала в ладоши, а потом лезла к вампирше с просьбой потрогать клыки, что профессор вынужден был отстранить её от занятий!
- И? - королева ожидала продолжения рассказа, я изображала глухонемую, старательно пережевывая кусочки мяса и боясь поднять глаза на своего демона.
Во время монолога Айрин слышались смешки: Цзыюй, оказавшаяся энноюродной сестрой Техена довольно скалилась, впрочем, каждая третья сидящая за столом хорошенькая демонесса явно наслаждалась "веселой историей" Айрин.
- Представляете, - смеясь, продолжила Айрин, - на следующий день, когда дело дошло до куратора, оказалось, что заклинание Шинга нельзя применять к влюбленным девушкам! А принцесса Дженни как раз тогда с Каем...
- Весьма познавательно, - сухо оборвал её Техен, - Айрин, а каким плащом вы обладаете?
- Синим, мой господин, - кокетничая, повела плечом моя "подруга".
- Это все объясняет, - кивнул каким-то своим мыслям демон и продолжил трапезу.
Гости переглянулись, не понимая связи, мне тоже было интересно, при чем тут плащ Айрин и тот случай в Академии.
- Не так давно я рассказывал своей невесте,- Джен, дорогая, помнишь? - подчеркнуто обратился ко мне демон, - что уровень магии является показателем умственных способностей человека. Я немного ошибся, демонов и полудемонов это тоже касается.
На некоторое время за столом воцарилась тишина, которую прервали два детских голоса из-под стола:
- Заканчивай...
- Щас, подожди...
- Быстрее, вот тут поколдуй чуть-чуть...
- Сок Ген, нас заметят же!
- Сок Хун, Сок Ген! - Сухо взмахнул рукой, и из-под стола вынесло двух очаровательных демонят, брыкающихся в воздухе, в тщетной попытке вырваться. - Дети, чем вы там занимались? Очередные проделки?
- Котятки мои! Идите к бабушке! Сухо, не придирайся к деткам! Умнички мои, - засюсюкала с демонятами красная демоница, совсем как няня Ману, когда мы были детьми.
- А-а-а! - закричала вдруг Айрин, вскакивая из-за стола, - Горю!
Она ринулась было к выходу, но упала, споткнувшись на ровном месте. Демонята действительно подожгли её платье, правда, как потом оказалось, наложив очень качественную иллюзию огня, а перед этим открытием, Техен целую грозу вызвал на голову бедняжки Айрин, в попытке потушить пламя.
Хорошая все-таки штука - месть, особенно сладкая та, что совершена чужими руками!
- Сок Ген, ты придумала? - тихо спросила я через стол у кудрявой девчушки.
- Ага, - она скромно потупила озорные глазки.
- Спасибо, - я тепло улыбнулась ей и близнецу.
- Чтож, думаю, ужин можно считать оконченным, - королева поднялась из-за стола, подав пример остальным.
Служанки и близкие родственники увели бледную Айрин, многие гости проводили её сочувствующими взглядами, наверное, только я знала, что Айрин бледнеет от ярости, как иные краснеют от злости...
- Бабуля, ну, бабуля! Она милая такая, как Барсик! Можно, мы с ней пойдем спать?
Дети тянули демонессу за руки, строили жалостливые глазки, умиляя присутствующих домашней картиной, где самая жестокая в мире демоница оказывалась доброй бабушкой, заставляя забыть о пыточных подземельях под ногоми.
- Ладно, котятки, ладно! Джен, уложи деток спать, если тебе не трудно? Ты им очень понравилась!
- Я заметила, - улыбнулась деткам, потащившим меня за руки к себе.
Детская поражала своими размерами! Я, конечно, принцесса, и мои покои в Эндоровском дворце никак на каморку не тянули, но это...
Пока четыре няни купали и переодевали малышей, я осматривалась в их спальне.
Огромная комната с овальной внешней стеной, с огромным окном от пола до потолка и широким балконом в сад, которого я во время сегодняшней экскурсии не заметила. Две кроватки, уютная маленькая мебель, толстый ковер на полу, гора разноцветных мягких игрушек...О, вот еще одна, только игрушки какие-то темные...и не плюшевые...
- Аав, - зевнула "гора", и я в шоке уставилась на морду бойцового ящера.
Атаковать заклинанием или, подобрав юбки, бежать прочь?
В купальне дети!
- Ну, тварь, держись! - выбрала я первое, решив, во что бы то ни стало защитить деток от невесть откуда взявшегося во дворце ящера.
- Плинцесса! Не бойся, это Барсик! - остановил меня оклик Сок Хуна.
- Ба..Барсик? Барсик? И я такая же милая, как вот...он? - напряжение сегодняшнего дня сказалось, и я зашлась в истерическом хохоте, сквозь слезы наблюдая за полутораметровым Барсиком.
Ящер отличался от обычных тем, что весь был каким-то кругленьким, шарообразным. Шипы вдоль его позвоночника и на хвосте выглядели вполне безобидными чешуйками, темно-коричневый окрас наводил на мысль о шоколаде, а выражение его грустной морды было действительно, милым.
- Барсик, Барс, - Сок Ген чесала шею ящера, тот жмурился и чуть посвистывал от удовольствия.
Сок Хун отпаивал меня каким-то целебным отваром, приготовленным заботливыми нянечками. И чего я испугалась?
Подумаешь, ящер! Так ведь и мои знакомые - не беззащитные детки, а самые что ни на есть настоящие маленькие демоны! Со всеми вытекающими... Как же хочется расспросить их про Джису, но нельзя, не знаю, как они отреагируют...
- Тёть Джен, а хочешь, ложись с нами спать? - Сок Хун и Сок Ген улеглись по своим кроваткам, и просительно смотрели на меня.
В свою спальню к Арике на допрос не хочу, да и в коридоре, предчувствую, ждет меня с упреками женишок. А вдруг Хвасу встречу? Ох, лучше уж с детками, самое главное, на Барсика внимание не обращать. Ящер? И что? Не укусит же он меня, в самом деле? Наверняка, его хорошо кормят. Вот, не зря же ошейник и миска золотые...
- Ура! - дети мигом скинули на пол одеяла и подушки, намагичив мягкую лежанку для нас троих.
Не снимая платья, я улеглась на самую большую подушку, Сок Хун и Сок Ген устроились по бокам от меня. В ногах у нас замер ящер. Дам-с, теперь и захочу - до утра не уйду!
- Знаешь сказку про принца и демонов? - Сок Ген водила пальчиком по камешкам на моем колье.
- Да, только не всю не помню, - зевнула я, старательно вспоминая все слышанные от Ману сказки и истории.
- Сок Ген, дай я расскажу! - чуть хлестнул хвостиком Сок Хун, девочка кивнула:
- Это любимая сказка дяди Техен! Он нам всегда её рассказывает!
- Жил-был Король-Маг и был у него сын - Принц. Принц не имел Силы, и очень горевал Король. Даже заболел от горя, - прикрыв глаза слушала голос Сок Хуна, уютно обняв Сок Ген.
-"Кому я оставлю трон и королевство после смерти? Как мой сын справится со злом, которое жаждет проникнуть через границы моего королевства?" "Разве не в силах ты сделать меня магом?" - спросил однажды Принц у отца. "Нет, - ответил тот, - это может сделать лишь магический источник, но где он находится - не знает никто". Видел Принц, как горько Королю, и решил он отправиться на поиски источника, один глоток из которого мог наделить его магической Силой. Долго ли, коротко ли, скакал Принц на своем черногривом единороге. Через леса, поля, моря, реки и горы нес его верный скакун. И вот высоко в горах не выдержало сердце единорога и пал он вместе с всадником в пропасть. Но мимо пролетал Золотой Демон и подхватил Принца. Спасся Принц от гибели неминуемой благодаря Демону.