wiedersehen

холод тонкой пленкой осел на коже, вызывая мелкие мурашки. вокруг все гудело, звенело, какофония шума вырывалась глухим стуком по металлу. пахло отрезвляющей влагой и озоном. пустота, вязкая и тягучая, обволакивала пространство, создавая бесчисленное множество воронок. космос. завораживающе страшный, губительно прекрасный. бесконечно далекий, но такой интимно близкий.

на металлическом полу, свернувшись в клубок, покоился синий еж в небольшом углублении. вмятины на пластине образовывали гнездо, будто так все и должно быть. Соник приоткрыл глаза, после чего тут же получил звон в уши. на обессиленное тело навалилась груда чего-то тяжелого, прибив его к земле. Соник совершил попытку встать. он осторожно поднялся на свои две и начал судорожно ощупывать все свои конечности, вплоть до небольшого хвоста и иголок.

- чтож, я живой! - Соник расплылся в успокаивающей улыбке. успокаивал он так именно себя. он застыл, открыв рот.

он увидел космос. беспросветная тьма, будто в спешке, просыпала звезды, создавая миллион огоньков, полыхающих с разной яркостью. некоторые отдавали золотом, другие - красным. Соник помнил, как Тейлз с интересом рассказывал тому об эволюции звезд, как красные гиганты становятся белыми карликами, а потом и вовсе растворяются в прожорливом мраке. затаив дыхание, синий с интересом и детским лепетом наблюдал за звездами. «хах, Шэд, а ты у нас, оказывается, тот еще мечтатель», - игриво пропустил мысль Соник.

обернувшись, он увидел тяжелые металлические двери с геометрическим узором. это был космический корабль. «о, ну конечно!» - воскликнул он про себя, отчитывая за невнимательность и смеясь от такого забавного внутреннего диалога. ему стало в разы спокойнее, когда он почувствовал все свои органы на месте после такого опасного путешествия. он скоро увидит Шэдоу, и они вернутся домой.

Соник уставился на гравировку «ARK». пока он пытался сообразить, что к чему, дверь открылась. Соник навострил уши, приготовившись к бою. а потом вспомнил, что это сон. здесь может происходить всё, что угодно.

- ладно, Шэдоу, но я ожидал увидеть латиноамериканок и красивые байки, - он неуверенно прошел в проем, прогоняя собой теплый пар. на корабле было, по ощущениям, раз в сто теплее. от этого Соник потер ладони друг об друга, привыкая к температуре.

длинный коридор освещался лишь небольшой лентой по бокам. чем глубже, тем больше сгущался туман. Соник пошел вглубь, оглядываясь на каждый легкий стук металла. все казалось шатким и будто неправильным. вдруг он почувствовал прикосновение к своему плечу. синий нервно подскочил, отряхиваясь, после чего судорожно огляделся по сторонам. прозвучали слабые, но знакомые голоса, будто перекличка внутренних голосов:

- Соник! - это был Тейлз. и он улыбался. его голос ни с кем не перепутать.

- я точно видела, что он пошевелился! - он не видел ее, но Руж явно подпрыгнула на месте.

- ребят! я на месте! все хорошо, лапы-хвост при мне, - навязчиво звонко произнес синий еж. вибрация его озорного голоса простучала по хлипкому металлу.

- вы слышали?! - Тейлз восторженно кружил вокруг Соника.

- да, это точно! он точно сказал: «хорошо!» - глаза Наклза блестнули решимостью.

- видимо, все правда, как во сне: он не всегда слышит нас, а мы - не всегда его, - Тейлз подлетел на своем хвостолете до компьютера и начал случать по клавишам.

- э-эй! ребята! вы здесь? - общаясь с потолком, уже почти крикнул Соник. послышался нездоровый гул.

ком в горле с глухим ударом ударился о пятки. уши невольно дрогнули, в глазах мелькнула тень ужаса. Соник рванул вперед, опережая вибрацию металлических стен. он проскользнул в огромную сферу, отгороженную от космоса толстым слоем стекла. на потолке играло отражение звезд. какая-то огромная тень вмиг затмила обзор на космос. Соник попятился назад, ловко огибая жестяную пластину, укрываясь за ней. мысль была одна: найти Шэдоу и убираться отсюда.

стекло с оглушительным визгом начало вылетать и разбиваться на миллионы частит. вой жаркого пламени заполонил комнату. огнемет проходил по всем углам, как начальник, контролируя работу и наказывая неверных. набрав воздуха в грудь, Соник быстро прошмыгнул в сторону главного коридора. он был шире раза в четыре, из такого же бесчисленного множества пластин, освещенных тусклым светом диодов.

впереди послышался визг. это был тонкий, почти как звяканье хрустальных бокалов, женский голос. а так же был голос Шэдоу. Соник нашел его. но голос его был такой же напуганный и растерянный, как у ребенка, который потерялся. Соник решил оборонять их. он перепрыгнул через пластину, заботливо оставленную в качестве обороны и начал выжидать, навострив уши. по мере приближения чужих голосов и жара пламени, страх начал бушевать в тесной груди. Соник сглотнул его.

три.

два.

пластина обмякла под пламенем и извилась перед ним в кокетливом танце. увидев череду голов, плотно затянутых шлемами, Соник свернулся в спиндэш и бросился в бой.

нанося один удар за другим, отправляя недоброжелателей в нок-аут, он оглушил главного человека. он был значительно шире остальных, его плечи были будто в размах ростом Соника. изумрудные глаза плыли в ярости, а движения четко прилетали в черепа и в сплетения в груди.

15 человек лежали, не в силах пошевелиться. один из солдат попытался потянуться к оружию, но Соник ногой пнул его в сторону. солдат поверженно сложил руку. это был акт повиновения. 15 человек с униформой «G.U.N.» поклонялись ему лицом в пол.

- да-да, я - само совершенство! - игриво усмехнулся Соник и резким рывком побежал в сторону визга.

Шэдоу сидел на коленях, держа на руках светловолосую девушку. ее голубые глаза затмила белоснежная пелена, с бликами ужаса и страха. она смотрела вглубь стены, будто сквозь. руки Шэдоу предательски дрожали, будто пораженные электрическим током. Соник вспомнил прайм. черно-алый тяжело поднял взгляд, испепеляя искры. его глаза вдруг округлились в немом ужасе.

- что ты... что ты здесь делаешь?! - Шэдоу резко поднялся на ноги, закрывая телом полуживую девушку. стоя на коленях, она заметно крупно дрожала.

- Шэдоу, это я! - Соник поднял руки в защищающемся жесте. Шэдоу нахмурился и бросил оскал.

- я знаю, что это ты, Фейкер! - Шэдоу шагнул в его сторону, заставив синего попятиться назад.

удар. Соник увернулся и проскользнул вдоль стены, оббегая ударную волну. Шэдоу бросил в него презирающий взгляд.

- Шэдоу, я не пришел сюда драться! тебе нужно меня выслушать! это твой сон! - Соник встал на ноги, ожидая следующего удара.

Шэдоу скользнул к нему и замахнулся, синий в это время перекатился у того под ногами. «это неправда! здесь реально все, кроме тебя! Мария здесь!» - выкрикнул Шэд, готовясь к рывку. Соник испуганно метался глазами по комнате.

- Шэдоу, Мария мертва уже много лет! это твой кошмар! - удар. Соник отлетел в стену, услышав лишь презренное: «не смей так говорить!» Соник обтер губу от крови и напрягся. Шэдоу брал разгон.

Соник увернулся от удара черно-алого, высоко подпрыгнув вверх. с разгона Шэдоу впечатался в стену, оставляя массивную вмятину. не успев оклейматься, Шэдоу почувствовал на спине резкий удар. Соник ударил его сверху и приземлился на его спину, прижав своим телом. рывком он заломил ему руки за спину, вызвав у того вызывающий рык.

- готов к диалогу? - обжигающе язвительно прыснул Соник, ухмыляясь. от Шэдоу последовала дрожь.

- слезь, - холодно отозвался Шэдоу.

- только выслушай меня, - Соник глубоко выдохнул. - это все твой сон. Мария мертва. я не знаю обстоятельств, но поверь мне.

- ты врешь! - выкрикнул черный еж, попытавшись скинуть с себя синий груз. Соник крепче схватился за его запястья. тот шумно вздохнул, - как это может быть сон? вон сидит Мария, - он тяжело повернул голову в ее сторону, столкнувшись с голубыми заплаканными глазами. сердце пропустило удар.

- ты помнишь меня? помнишь Руж, Омегу, GUN? помнишь Зеленые Холмы? - Шэдоу поджал уши, нахмурившись, кивнул. - это все произошло после этого, не так ли? - Соник тихим, сочувствующим взглядом пробежал по рукам Шэдоу, которые сжались в кулаки.

- зачем ты пришел? хоть здесь я могу ее увидеть, - прошептал в пол Шэдоу.

- помнишь Прайм? - голос Соника дрогнул. - ты связан с Парадокс Призмой. ты качаешь ее энергию, а она нужна для подпитки нашего мира, - Шэдоу развернул ухо в его сторону.

- мир рушится? - хватка Шэдоу резко ослабла. воздух стал густым, забивая легкие. невыносимо душно. Соник шептнул знак согласия.

Шэдоу резко попытался встать, и Соник в этот раз ему не представлял препятствие. он послушно освободил его. черно-алый ёж начал ощупывать себя, руки, стены помещения, словно пытаясь увидеть проплешину, ошибку в коде. он осторожно подошел к Марии и начал щупать ее руки. он вмиг посерьезнел.

- я пытаюсь ее спасти. каждую ночь, - он притих. Сонику показалось, что его шерсть вздыбилась. он развернулся к Сонику, в его глазах читался покой. почти что мрак. - когда Джеральду работнику запретили работать над проектом «Тень», чтобы меня не забрали, он поместил меня в капсулу. я спал 50 лет. корабль брали штурмом, чтобы найти меня и нейтрализовать. последнее, что я помню, - он поднял взгляд. - как ее застрелили.

у Соника взорвалось что-то в груди. он потупил в пол, будто боясь поднять взгляд, боясь увидеть его лицо. Шэдоу осел на пол, оперевшись лицом на ладони. он выглядел как маленький мальчик. забытый, брошенный, одинокий.

- я понимаю... - неуверенно начал Соник спустя время, как тут же встретился с оскалом черно-алого ежа.

- ты не понимаешь! - он резко встал и подошел вплотную к Сонику, смотря тому в глаза. он испепелял его взглядом, заставляя синие иглы вздрагивать.

- ты же помнишь Прайм, - почти шепотом сказал Соник, готовясь к удару, но его не последовало. - ты помнишь, что я потерял все. я смотрел на их иллюзии и не мог оставить их, - Шэдоу отступил, давая место кислороду.

- ты смог их вернуть, - звонко, как гром, произнес Шэдоу. это не звучало яростно, это было завистью и пустой надеждой.

сзади раздался оглушающий кашель. Мария стояла на коленях, отхаркивая кровь сгустками. разум черно-алого ежа затуманился, и он, спотыкаясь, побежал к ней. он нежно промахнул свою руку под ее спину, придерживая исхудалое тело.

- Мария! Мария, ты слышишь? - Шэдоу осторожно тряс ее хрупкие плечи, боясь причинить боль.

- Шэдоу... этот синий ежик прав! - она слабо улыбнулась, сдерживая приступ кашля. ее глаза наполнялись кровью. - если бы меня не застрелил тот солдат, я бы все равно умерла от болезни.

- нет! Мария, прошу, не говори так! - его голос сорвался на протяжный вой, от которого Соник опустил уши, съежившись. в его глазах копились слезы. Шэдоу бережно придерживал ее голову, всем телом наклонившись к ней, чувствуя ее слабое тепло.

Мария нежно провела рукой ему по меху, лаская щеки. он накрыл ее ладонь своей, его руки судорожно дрожали. последнее, что она сказала: «твое будущее - там». она вялой рукой показала на Соника, что сам еле сдерживал слезы, после чего ее рука резко грохнула на пол. звук эхом раздался по пустым коридорам. тихий, но оглушающий. Шэдоу рухнул на пол, держась за голову, вырывая из нее иглы. его руки вздулись, все тело напряглось до стали. пробегала мелкая дрожь.

Соник неуверенно подошел к Шэдоу робкими шагами. его грудь тяжело вздымалась. «это неизбежно», - вдруг тихо произнес Шэдоу. слова застыли в воздухе. Соник кивнул, не снимая прицел взгляда с собрата. он присел сзади него и слабо обнял со спины, запустив руки в теплый мех. тело Шэдоу пропустило ток. он вздрогнул.

- тебе нужно отпустить ее, - тихо пролепетал еж. это было как заклинание, как слабый гипноз. - она сейчас в лучшем месте.

Шэдоу не ответил. он молча смотрел на остывающее тело, переодически вздрагивая. казалось, что он не дышал. он закрыл глаза, пропуская эту гниющую боль по венам. «отпусти ее», - эхом гудело послание синего.

- я никогда тебя не забуду, - тихо произнес Шэдоу. иглы вздыбились, по ним пробежал слабый заряд тока. Соник крепче сжал того в объятиях. - прощай.

вдруг вдалеке послышался гул, а еще дальше знакомый голос:

- он дернул пальцем! я видела!

«Руж», - слабо улыбнулся Шэдоу, после чего их настигла мощная тряска. резко соскочив на ноги, ежи начали осматриваться. все ходило ходуном, стены, небо, начали мигать, то появляясь, то так же исчезая.

- миру хана, - тихо подвел Соник.

«щелочь и соль по отдельности разъедают материю. но стоит им соприкоснуться, так они тут же нейтрализуют друг друга»

тгк: лимитированное издание