wiedersehen

Соник, придерживая черно-алого ежа за голову, бережно положил того на металлический холодный стол. руки предательски дрогнули. вот ты помнишь, как эти крепкие руки держали тебя, пока ты буквально разлагался от влияния окружения, а теперь ты чувствуешь, как они холодеют под стремительным воздухом. Соник шумно выдохнул и отпрянул. грудь Шэдоу тяжело вздымалась, лицо казалось таким расслабленным, но и напряженным одновременно. синий почувствовал чью-то небольшую ладонь на своей груди.

- отойди в сторону, пожалуйста, - Тейлз буквально отодвинул его, неуверенно подходя к Шэдоу. когда он попытался пощупать его пульс, прислонив пару тонких пальцев, его неприятно ударило током.

Шэдоу лежал неподвижно. веки не дергались, чувствительные уши не вздрагивали. Тейлз поморщился от прошедшего по нему электричества. он рывком открыл ящик, выудил из него фонарик. лис ненавязчиво раскрыл веки ежу и посветил тому в глаза. завораживающие алые глаза сузились. Тейлз хмыкнул и отошел к какому-то прибору. он выглядел, как аппарат для МРТ. когда тебя туда погружают, ты резко прощаешься с семьей и понимаешь, что боишься замкнутых пространств.

- я попытаюсь... - фраза осталась висеть в воздухе, явно недостойная быть законченной. лисьи лапки потянулись к аппарату, что-то настраивая. идеальную тишину прерывал мерный стук клавиш.

Соник осел на пуф около входа. сердце больно закололо, когда он заметил, что Шэдоу вкатывают в этот аппарат. Руж сидела на подлокотнике и, казалось, сгрызала ногти.

на секунду помещение озарила вспышка. Соник отвернулся, Руж зажмурила глаза, Тейлз в специальных очках наблюдал за поведением Шэдоу, робко наблюдая сквозь стекло.

- ребят, я, конечно, могу ошибаться, - неуверенно начал Тейлз. Соник поднял робкий взгляд на него, словно ожидая выстрела. - Шэдоу не в обмороке. он... спит.

повисло недолгое, но неловкое молчание. взгляд Тейлза бродил от ежа к мышке, ожидание грузом свисало с потолка, прибивая к земле всех находившихся.

- это как? - прервала свои же собственные мысли Руж.

- а укрылся обломком? - попытался съязвить ёж, но почувствовав на себе прожигающий взгляд мыши, перешел в отступление. - я имею ввиду, как он может спать в таких условиях?

Тейлз многозначительно уставился на Шэдоу. вдруг его внимание привлекло ядерно-красное табло, своим светом бликующее в голубых глазах лисенка. тот устремил взгляд на панель управления и ринулся к ней. Соник, заметив беспокойство друга, заметно напрягся.

- что там? - он выглянул из-за плеча друга, подглядывая в ярко-голубой экран.

Тейлз продолжал активно кликать по клавишам, те охотно отвечали ему характерным щелчком. новые вкладки появлялись на экране друг за другом, будто это - чехарда, обычная игра, и сейчас не идет борьба ни за умирающего ежа, ни за весь стремительно угасающий мир.

- похоже, он впитывает энергию Парадокс Призмы! - наконец ответил Тейлз. от перевозбуждения и страха его хвосты задергались. - он буквально выкачивает ее. я был прав - к этому причастен Шэдоу. только зачем ему столько силы?

- Мария... - наконец, сквозь сон, тихо произнес Шэдоу. все вопросительно уставились на него. глаза Руж засветились. она начала осторожно красться к нему, как прогремел взрыв где-то вдали, заставив вздрогнуть всё и всех. Соник отшатнулся от черного ежа. «он качает энергию в свой сон», - эта мысль назойливой пчелой кружилась у него в голове. сквозь нее он слышал беспокойное бормотание Руж о Марии. Соник знал историю поверхностно, но никогда не вдавался в подробности. было некогда. то они дерутся, то спасают мир. ох, геройские дела...

Соник окончательно померк. в его изумрудных глазах читался животный ужас, отчаяние и гнев. Шэдоу разрушал его мир, и в моменте стало все равно, делал он это целенаправленно или нет. Соник вспылил яростью, пытаясь смешать ее с кровью во рту от прокусанной губы и сглотнуть.

- моё последнее изобретение может позволить попасть в сон человека, - Тейлз неуверенно начал, чувствуя закипающий воздух вокруг синего друга. - его надо разбудить. раз он качает энергию во сне, значит, ему она там и нужна, - пробормотал Тейлз, покачав головой. эти слова были чертой, жирной и резкой.

Соник обещающе посмотрел на Руж. в ее глазах копились горячие слезы, призывающие встать, действовать сейчас. она вмиг посерьезнела и резким движением смахнула их. она рывком встала и, пошатнувшись, подошла к Шэдоу. точно, как и Соник, она начала его трепать, тормошить и будить. это не было похоже на обычный сон. это был транс, даже глубже. он паутиной обвивал мягкий мозг, пуская корни глубоко под кору. паразит.

- стой, Руж! - Тейлз почти накрыл ее плечо ладонью, но она успела одернуть руку. - ты так делаешь только хуже! это явно не обычный сон, это транс...

- дружище, ты читаешь мои мысли, - вдруг оживился Соник.

- я должна смотреть, как мой напарник сам дохнет и мир за собой тащит?! - Руж резко вспылила, и, кажется, абсолютно все почувствовали на себя испепеляющий в прах взгляд. он был сквозь, куда-то промеж глаз, выжигая дыру.

Соник поднял руки в защитном жесте. все думали о том, как разбудить его. синий заметил, что нос Шэдоу смешно дернулся. от этого ёж расплылся в теплой улыбке, смотря на собрата. невольно пелену памяти разрывали воспоминания:

свист ракеты разносился по цифровому пространству. Соник обернулся в сторону звука и увидел ее нос. он прижал уши и зажмурился. пришел конец. больше не будет ни Зеленых Холмов, ни чили догов, ни его друзей, ни Эггмана. возможно, за ним следом уйдет и Шэдоу. пока он размышлял об этом, он открыл глаза, ожидая мощнейшего удара в свое уже напрягшееся тело. вместо этого он почувствовал легкие покачивания и крепкую хватку на своей талии.

- я пожалею об этом, - раздался голос снизу. Шэдоу мчал на роботинках, перерезая траву под собой. его взгляд выглядит сосредоточенно и жестоко, в глазах брызгали искры презрения.

- я тебя тоже люблю, Шэдоу! - синий резко оживился, чуть было не прижавшись к тому всем телом. он спас его. он спас Зеленые Холмы. он спас его друзей. жизнь Соника сейчас покоилась в белоснежных перчатках черно-алого ежа.

хоть никто и не видел его лица, синий душой почувствовал, как Шэдоу усмехнулся. его грубые иглы, развеваемые ветром, приятно щекотали синему грудь. «ему потом дооолго придется их поправлять», - подумал Соник и улыбнулся своей беззаботной мысли, явно не вписывающейся в нынешнюю ситуацию.

Соник резко опомнился, когда на его плече лежала рука Тейлза. лисенок активно вилял хвостом, в его глазах читалось доброе волнение и легкий испуг. синий шумно выдохнул. Тейлз медленно отошел от него, будто боясь спугнуть, и развернулся в сторону машины. взгляд был в пустоту, он заглядывал внутрь себя, ища подсказки, идеи, новые мысли - все, что угодно, в поисках ключа к плотно закрытому сознанию Шэдоу.

- не можем действовать снаружи - будем действовать изнутри, - слова прозвучали, как приговор. он холодным звоном отбился от деревянных стен. Соник нервно сглотнул.

Тейлз подошел к аппарату и начал что-то активно настраивать. Соник робко подглядывал из-за его плеча. в глазах мелькали быстро сменяющиеся огоньки, которые сливались в грязно-голубой свет, рассеянный по стенам комнаты. Руж нервно ходила из стороны в сторону, сгрызая ногти. казалось, ее дрожь настолько сильна, что заставляла сам воздух вокруг нее дрожать. Тейлз прервал тишину, шумно выдохнув. это было отрезвляющей пощечиной.

- кто-то должен попасть в его сон и будить его там, - лисенок смотрел на друга снизу вверх, робко, будто признавался в чем-то очень постыдном.

- я пойду, - никто не ждал ничего другого. Тейлз выдохнул, Руж настороженно кивнула.

его голос разрезал бескрайнюю пустоту. казалось, он дребезгом отзывался в каждом камне. космос должен был подавлять, но нет. сила внутри. ненависть, отчаяние, любовь. все мешалось, пока Шэдоу летел до портала на Зеленые Холмы, прижимая к груди Соника. впервые синий видел его испуг, искренний страх потерять того. его руки невольно сжались, сжимая синий мех.

- ты любишь обниматься? - хриплым, угасающим голос произнес Соник. его тело тут же пронзила жгучая, вытравляющая боль, от чего тот невольно поежился. в глазах мутнело, силуэт Шэдоу казался таким близким, но и бесконечно дальним одновременно.

- так тебя спасать или нет? - с ехидной усмешкой ответил Шэд. его голос звучал благородно, тепло, что было крайней редкостью. алый взгляд оставил тепло на лице. почувствовав дрожь собрата, Шэдоу передернуло. он набирал скорость. лишь бы спасти.

сознание мутнеет, руки чувствуются ватными и перестают крепко держать за шею некогда заклятого врага. Соник обмякает в сильных руках. «держись, Соник», - последнее, что слышит еж, после чего произошла вспышка.

- я готов, - резко выпалил Соник и распахнул глаза. слеза надежды рухнула на пол. тихий звук разбил стекло трех сердец.

Тейлз кивнул и приказал Сонику лечь на стол. тот послушно лег, закинув ноги, чуть было не свалившись от мелкой дрожи. губы дрожали, сердце кувыркалось в груди. в голове огромной стаей роились все страшные мысли. это был шаг в петлю, вся надежда осталась на шаткой табуретке, которой нужно выдержать двоих.

лис бегал вокруг Соника, присаживая на его иглы какие-то жучки. от холодка металла руки синего покрывались мурашками. Руж взяла его за ладонь в успокаивающем жесте.

- ты точно готов? - голос Тейлза дрогнул. он будто надеялся, что тот передумает.

- заводи шарманку, - выпалил Соник на выдохе. Тейлз испуганно взглянул на него, после чего опустил рычаг.

маска на лице Соника начала заполняться густым паром, от которого хотелось откашляться. он забивал легкие, как пробкой, не давая вдохнуть. руки и ноги быстро похолодели, сердце начало быстро биться, пытаясь спасти организм. у Руж блестнули глаза. сквозь надвигающийся сон он услышал беспокойные голоса Эми и Наклза. «снова увидимся, не прощаюсь», - успел произнести Соник, пока не погрузился в сон.

«однажды ты поймешь, что все это было ненапрасно.»

тгк: лимитированное издание