wiedersehen

Соник и Эми рванули на улицу. вдали гудел вой испуганных голосов, призывающий грохот расстилался густой пеленой по земле, а стены ёмких зданий ходили ходуном, словно боясь и млея от страха. мимо ребят промчалась
женщина, прижимая к груди ребенка. в ее глазах читалась решимость вперемешку с животным страхом. ребята переглянулись и побежали в центр города.

подбегая к площади, они услышали гулкий удар. лепнина с ратуши оторвалась от карниза и разбилась о землю, рассыпаясь по траве кусками и песком.

- какого черта здесь происходит?! - Соник обернулся на источник звука. Наклз бежал в их сторону, в то время как Руж бесцеремонно рассекала воздух, судорожно осматриваясь, ища источник катастрофы.

Тейлз выбежал из-за угла здания, поправляя очки, он выпалил:

- мой прибор не может определить источник, - он два раза стукнул по нему ладонью. - эпицентр показывает на севере.

никто не задал лишних вопросов. это был приказ без его произношения. Тейлз с завывающим свистом взмыл в воздух за Руж, те устремились в северную сторону. свист от взмахов крыльев Руж донесся до ушей синего ежа, когда тот, рассекая тот же воздух внизу, поднимая за собой бури пыли, мчался на сверхскорости. прорываясь сквозь бесконечные кустарники джунглей, отлетая от стволов деревьев, которые будто подбрасывали его в воздух, он смог выбежать на пляж. это и был север.

запах озона и дыма отравляли воздух. дома горели, тлеющее дерево трещало, будто плача, прощаясь с миром. люди в панике выбегали на юг.

- за мной! сюда! - Эми стояла у входа в джунгли, активно махая рукой призывающим жестом. на этот жест, как на сигнальную ракету, бежали люди.

- раненые! - Руж подлетела к Наклзу, держа в руках худую девушку. ехидна принял ее, бережно придерживая ее голову.

Соник начал разрушать завалы. он разбил доску, из под которой доносился протяжный стон. из треснувшей доски показалась рука, еж незамедлительно схватил за нее и потянул на себя. парень с трудом выбрался из под обломков, Соник взвалил того себе на спину и побежал к Наклзу, передавая тому в руки.

из рации Руж донесся треск. она, придерживая маленького мальчика одной рукой, остановилась в воздухе, паря над хаосом.

- приём. Руж, - бархатно-звонкий голос начальника раздался из рации. помехи старательно пытались его заглушить. - зафиксирована вспышка хаоса на вашей территории. найди Шэдоу и выдвигайся на базу. приём.

- прием, вас поняла.

- конец связи.

Руж всунула рацию назад в ремень и пулей полетела вниз, передавая в руки Наклза очередного пострадавшего. после этого, она устремилась в пещеру Шедоу, которая как раз находилась на севере. приземлившись ровно перед дверью, она уверенно ее распахнула.

- Шедоу! выз... - она тут же замолкла, изучая антураж помещения. на полу хаотично были разбросаны бумаги, тумбочка лежала на боку, пуховое одеяло было разорвано в клочья. от постели до выхода простиралась тонкая тропинка из капель крови. - нет...

- Соник! - Тейлз подлетел сверху, опускаясь на две лапы. Соник с Наклзом пытались опрокинуть упавшую стену, под которой выл мужчина. - я настроил частоту прибора. по этим данным, вспышка недалеко отсюда!

Соник с Наклом в этот же момент опрокидывают стену, мужчине тут же руку протянула Стикс, которая в руках держала уже кончающиеся бинты.

- отлично, - Соник резким движением руки отряхнул мех от практически черной пыли. - идём туда.

- ребята! Шэдоу пропал! у него дома кровь! - донесся крик и свист от крыльев Руж.

Соник удивленно уставился на нее. кровь? у СФЖ дома? это или не его, или происходит явно что-то плохое.

- Наклз, поищи с Руж Шэдоу, а мы пойдем в сторону очага, - уже на бегу выстрелил Соник этой фразой.

Руж с Наклзом рванули в разные стороны. он по земле, она - с высоты мышиного полета. страх густым туманом оседал на песке, который мешался с угольной пылью.

Соник бежал впереди, рукой раскидывая назойливые ветки, которые будто пытались его остановить. писк прибора Тейлза участился. их дыхание вдруг остановилось, потянув за собой два горящих маленьких сердца, когда она увидели обломок чего-то, из под чего торчала черная расслабленная ладонь в белой порванной перчатке. по спине синего пробежал холодок, будто ласковой рукой тормоша его иглы.

- Шэдоу! - Соник со всей силы уперся в обломок спиной, пытаясь перекатить его с тела собрата. сквозь брызнувшие слезы и истошный крик от тяжести у Соника вышло.

на помятой траве лежал абсолютно растрепанный Шэдоу. его иглы топорщились, рот был слегка приоткрыт, а глаза намертво захлопнуты. даже редкие ресницы не дернулись, когда прямо перед его носом возник синий. Соник поднес пару пальцев к его носу. почувствовав теплое, но редкое дыхание, Соник выдохнул. живой. синий принялся его тормошить и будить под звякающий звук колец на запястьях черно-алого. Соник отчаялся и закинул ноги собрата на камень, чтоб тому в мозг прилила кровь. за спиной раздался глухой голос лиса.

- Руж, мы нашли Шэдоу, он без сознания.

Соник услышал тихое «черт» сзади. Руж сбросила. через буквально минуты 3 отчаянных попыток привести ежа в чувство несильными шлепками по лицу, до парней донесся звук хлопающих крыльев.

- Шэд! - мышка подлетела к нему, бережно взяв его лицо в свои руки. после она с надеждой взглянула на лиса. - вы нашли очаг?

Тейлз потупил в пол, будто решаясь на следующую фразу, после чего на выдохе выпалил:

- мне кажется, очаг - это и есть Шэдоу.

это звучало как приговор. ледяное молчание зависло в воздухе.

- что?! - бирюзовые глаза округлились, к уголкам поступили мелкие бриллианты-слезы.  - он опасен?

Тейлз отвернулся. это выглядело как стыд, на деле это было отторжение. ему не хватало умозаключений, чтобы сделать точный вывод.

- нужно нести его в лабораторию, - слова Тейлза разрезали воздух.

- это слишком рискованно, - Наклз сидел на камне, локтями уперевшись в колени, потирая лицо грязными и влажными ладонями.

- я знаю. у нас нет выбора. оставим его здесь, это продолжится, - Тейлз смотрел в чащу леса. чувство опасности подушечками пальцев пробежало по его плечу.

напряженную тишину вперемешку с озоном разбил Соник: «с чего ты вообще взял, что это именно Шэдоу? может, он такая же жертва, как и мы?» Тейлз на это огорченно выдохнул и развернулся к нему лицом.

- это все неподвластно ни Эггману, ни Мастер Изумруду. это чистейшая энергия Хаоса со всеми ее побочками, - он помолчал, будто решаясь, говорить ли следующую фразу, - или это Парадокс Призма.

от последних слов у синего ежа вздымились иглы. он нахмурился от нахлынувших воспоминаний. Шэдоу спас его. нёс на руках сквозь разрушающееся пространство и время, прижимал к груди, удерживал в живых своим бархатным голосом. Соник открыл глаза.

- мы его здесь не оставим, - это была точка. все лишь посмотрели на него, как тот встал, расправил плечи и поднял на руки обмякшее тело черно-алого.

его иглы были значительно жестче игл Соника, а шерсть более шелковистой. на солнце было видно, как она блестит. всегда идеально вычищенная. Шэдоу был тем еще денди, когда дело касалось его внешности.

Соник стартанул в сторону юга. по воздуху за ними полетели Тейлз и Руж, крикнув напоследок: «спасайте выживших!» Наклз проводил их взглядом, будто молча соглашаясь. в душе все неприятно сжалось. источник бушующей энергии сейчас в руках Соника. это было не то, что небезопасно.

это было самоубийство.

«разве это то, к чему ты стремился?»

тгк: лимитированное издание