Сталь в тонких пальцах
Снег забивался в рот, ледяной ветер обжигал легкие, но Хейли не чувствовала холода. Она слышала сухие хлопки выстрелов Джареда — он уводил наемника вглубь леса, оставляя за собой кровавый след на белом полотне. Он дарил ей свободу, которую она не просила.
Она замерла за поваленным стволом ели. В её руке был запасной нож Джареда — тяжелый, с зазубренным лезвием. Она видела силуэт киллера в сером пальто. Он двигался профессионально, экономя каждое движение. Он не смотрел по сторонам, его взгляд был прикован к тени Джареда между деревьями.
Хейли вспомнила всё: как Джаред сжимал её запястья, обучая захвату, как он заставлял её дышать в такт его сердцу, как он говорил: «Целься не в тело, а в душу».
Она не стала кричать. Она скользнула по снегу, как привидение. Наемник был в десяти шагах, когда она наступила на сухую ветку. Хруст разрезал тишину.
Киллер развернулся молниеносно, вскидывая винтовку, но Хейли уже была в прыжке. Она не была сильнее, но она была безумнее. Она врезалась в него всем телом, сбивая прицел. Они покатились по склону, утопая в сугробах.
— Маленькая сучка! — прохрипел наемник, пытаясь перехватить её за горло.
Хейли почувствовала вкус крови на губах — своей или его, было неважно. Она увидела его глаза — холодные, пустые глаза наемного убийцы, который пришел забрать её жизнь по приказу её отца. В этот момент в ней что-то щелкнуло. Страх сгорел, оставив только кристально чистую ярость.
Она ударила ножом. Раз. Другой. Третий. Прямо в то место, где под серым пальто билось его продажное сердце.
Наемник захрипел, его хватка ослабла, и он медленно осел на снег, окрашивая его в ярко-алый цвет. Хейли поднялась, тяжело дыша. Её руки были красными, её белое платье — безнадежно испорченным. Она посмотрела на свои ладони и не почувствовала ужаса. Только пугающее облегчение.
Джаред вышел из тени деревьев, пошатываясь. Он держался за простреленный бок, его лицо было бледным, как саван. Он смотрел на тело наемника, а потом на Хейли. В его глазах вспыхнуло то самое темное восхищение, которое она видела в гараже.
— Ты сделала это, — прошептал он, едва держась на ногах.
Хейли подошла к нему. Она не обняла его. Она просто взяла его за подбородок своими окровавленными пальцами, заставляя смотреть ей в глаза.
— Теперь мы квиты, Джаред. Ты спас меня семь лет назад, а я убила за тебя сегодня. Проект закрыт. Теперь мы — одно целое.
Она поцеловала его — поцелуй был со вкусом меди и снега. Она больше не была его «малявкой». Она была его погибелью и его спасением.