Сестринский узел
Лес дышал холодом. Джаред исчез в темноте мгновенно, оставив Хейли в густых зарослях папоротника у старого ручья. Её задачей было затаиться и ждать сигнала, но хруст веток неподалеку заставил её сердце пропустить удар.
Это не был спецназ. Шаги были неровными, тяжелыми.
— Хейли! Я знаю, что ты здесь! — Голос Эшли дрожал от истерики и триумфа. — Выходи! ФБР оцепило периметр. Тебе некуда бежать! Джаред трус, он бросит тебя, как бросил меня семь лет назад!
Хейли медленно поднялась из тени, сжимая в руках «Глок». На ней была куртка Джареда, пахнущая порохом и кедром. Она выглядела как часть этого леса — дикая и опасная.
Эшли замерла. В свете тактического фонаря, который она сжимала в руке, сестра выглядела жалко: в городском пальто, испачканном грязью, с размазанной тушью. При виде оружия в руках Хейли она попятилась.
— Ты... ты целишься в меня? В свою сестру? — выдохнула Эшли, прикрывая рот рукой. — Он окончательно промыл тебе мозги! Хейли, Маркус мертв! Папа в тюрьме! Всё из-за него!
— Маркус нажал кнопку, Эшли. А папа продал нас обоих еще до того, как мы научились ходить, — голос Хейли был пугающе ровным. — Ты привела их сюда. Ты сдала координаты дома, где мы могли просто исчезнуть. Зачем?
— Потому что я не позволю тебе быть счастливой с ним! — закричала Эшли, срываясь на визг. — Если я гнию в этой жизни, ты пойдешь на дно вместе со мной! Я сказала им, что он удерживает тебя силой. Сейчас они ворвутся и пристрелят его как собаку, а тебя заберут в лечебницу.
В этот момент за спиной Эшли из темноты, словно призрак, вырос Джаред. Он не нападал. Он просто стоял, приставив ствол к её затылку. Эшли застыла, чувствуя холод металла.
— Твоя сестра права, малявка, — тихо сказал Джаред, глядя на Хейли через плечо Эшли. — Она привела хвост. Спецназ в двух минутах отсюда. У нас есть выбор: использовать её как живой щит, чтобы дойти до машины, или...
Он замолчал, давая Хейли закончить фразу. Это был последний экзамен.
— Или оставить её здесь, — закончила Хейли, опуская пистолет. — Пусть она объясняет своим новым друзьям, почему её «похищенная» сестра не хочет спасаться.
Хейли подошла к Эшли вплотную и с силой сорвала с её шеи золотой кулон — подарок отца.
— Беги к своим копам, Эшли. Расскажи им, какая я жертва. Но если я еще раз увижу твое лицо... я не промахнусь, как Стивен. Я научилась стрелять в самое сердце.
Джаред усмехнулся, схватил Хейли за руку, и они растворились в чаще за секунду до того, как лес озарился светом мощных прожекторов и криками команд захвата.