Детонатор в руках мертвеца
Крыша небоскреба встретила их шквальным ветром и ревом приближающегося вертолета. Прожекторы полиции снизу полосовали небо, как лезвия, но здесь, на высоте сорока этажей, воздух казался разреженным и ледяным.
Джаред тянул Хейли к посадочной площадке, когда из тени лифтовой шахты вышел Маркус. Он выглядел как призрак: бледный, с безумным оскалом и перебинтованным плечом. В его левой руке был зажат небольшой черный пульт с единственной красной кнопкой.
— Стой! — взревел Маркус. Его голос сорвался на визг, перекрывая гул лопастей. — Еще шаг, и этот пентхаус превратится в огненный шар! Я заминировал несущие колонны этажом ниже. Мы все взлетим на воздух, Джаред!
Джаред замер, закрывая Хейли собой. Его пистолет был нацелен точно в лоб Маркуса, но палец не нажимал на курок. Один рефлекторный спазм Маркуса — и кнопка будет нажата.
— Ты блефуешь, Маркус, — процедил Джаред. — Ты слишком любишь свою никчемную жизнь, чтобы сдохнуть здесь вместе с нами.
— Моя жизнь кончилась, когда ты вернулся! — Маркус сделал шаг вперед, его большой палец дрожал над детонатором. — Эшли бросила меня, тесть презирает, счета заморожены. У меня ничего не осталось, кроме этой кнопки!
Хейли смотрела на Маркуса и видела в нем не врага, а жалкое, сломленное существо. Она осторожно вышла из-за спины Джареда.
— Маркус, послушай... — начала она, но Джаред попытался оттолкнуть её назад. — Нет, Джаред, пусти!
— Маркус, посмотри на меня! — крикнула Хейли. — Ты ведь хотел «спасти» меня, верно? Так спаси! Отпусти нас. Если ты нажмешь кнопку, ты убьешь ту, ради которой якобы всё это затеял. Ты станешь убийцей, а не героем.
Маркус на мгновение замешкался. Его взгляд метнулся от Хейли к Джареду. В этом секундном колебании была вся его слабость.
— Она... она любит тебя, Джаред, — прошептал Маркус с невыносимой горечью. — Почему? Почему ты, а не я? Я давал ей статус, я давал ей будущее! А ты дал ей только кровь и страх!
— Я дал ей правду, — отрезал Джаред. — А теперь отдай пульт.
— Нет! — Маркус взвыл и нажал кнопку.
Вместо оглушительного взрыва раздался лишь сухой щелчок и короткий писк электроники. Джаред усмехнулся — его люди успели заглушить сигнал детонатора еще пять минут назад, когда Сантос только начал свою игру.
— Твоё время вышло, Маркус, — Джаред нажал на курок.
Пуля попала точно в цель. Маркус рухнул навзничь, перевалившись через низкое ограждение крыши. Его крик мгновенно поглотил ветер.
Джаред подхватил Хейли под мышки и буквально забросил её в открытую дверь зависшего вертолета. Секунду спустя они уже отрывались от крыши, а внизу, разбивая двери пентхауса, врывался спецназ.
Хейли прижалась к стеклу, глядя на удаляющийся город. Она видела вспышки сирен и крошечные фигурки людей. Она только что видела смерть человека, который был частью её семьи.
Джаред обнял её сзади, прижимая к себе так сильно, что её ребра застонали. Его сердце билось ровно и мощно.
— Теперь пути назад нет, малявка. Мы официально вне закона.
Хейли повернулась к нему и, не говоря ни слова, впилась в его губы поцелуем, в котором было всё: отчаяние, страсть и окончательное принятие своей темной судьбы.