Кровь на лепестках пионов
Хейли — 13 лет
Лето в тот год было удушающим. Родители уехали на благотворительный вечер, а Эшли, как обычно, сбежала через окно, оставив Хейли одну в огромном пустом доме.
Хейли не могла спать. Она спустилась на кухню за водой, когда услышала тяжелый скрежет со стороны гаража. Сердце ухнуло в пятки. Грабители? Она схватила тяжелый серебряный подсвечник и, дрожа всем телом, прокралась к задней двери.
В полумраке гаража, прислонившись к отцовскому верстаку, сидел Джаред.
Он тяжело дышал. Его черная футболка прилипла к телу, а на боку расплывалось огромное темное пятно. В воздухе стоял резкий, металлический запах крови, смешанный с ароматом ночных пионов, растущих у входа.
— Джаред?.. — выдохнула Хейли. Подсвечник со звоном выпал из её рук.
Он резко поднял голову. В его глазах вспыхнула дикая, звериная ярость, но, узнав её, он прикрыл веки и хрипло выругался.
— Черт... Малявка. Только не ори.
Хейли подбежала к нему, забыв о страхе. Она была хрупкой тринадцатилетней девочкой в ночной сорочке, а перед ней истекал кровью человек, которого в их доме называли «дьяволом».
— Ты ранен! Нужно вызвать полицию... или скорую! — Она потянулась к телефону в кармане, но Джаред перехватил её запястье.
Его хватка была железной. Холодной. Он дернул её на себя так сильно, что она упала на колени прямо перед ним.
— Никаких копов, слышишь? — прошипел он. Его лицо было бледным, но взгляд — невыносимо властным. — Если ты пикнешь, я исчезну, и твоя сестра больше никогда меня не увидит. Ты этого хочешь, Хейли? Чтобы она выплакала все глаза?
Хейли смотрела на его окровавленную руку, сжимающую её тонкое запястье. На фоне его татуированной кожи её рука казалась фарфоровой, почти прозрачной. Она видела, как капля его крови упала на её белую сорочку, медленно впитываясь в ткань.
— Нет, — прошептал она, глядя ему прямо в глаза. — Не хочу.
Джаред медленно разжал пальцы. На её коже остались багровые следы от его хватки.
— Тогда неси аптечку. Быстро.
Она принесла. Весь следующий час Хейли, едва сдерживая дрожь и тошноту, подавала ему бинты и антисептик. Она видела рваную рану на его боку — след от ножа или пули, она не понимала. Джаред шипел сквозь зубы, но не издал ни звука боли.
Когда всё было кончено, он тяжело поднялся, опираясь на верстак.
— Ты молодец, малявка. У тебя стальные нервы для такой куклы.
Он подошел к ней совсем близко. Хейли едва доставала ему до груди. Джаред наклонился и коснулся пальцем того самого кровавого пятна на её сорочке, прямо над сердцем.
— Это наш секрет, Хейли. Только мой и твой. Ни слова Эшли. Поняла?
Она кивнула, завороженная его близостью. Джаред усмехнулся — той самой пугающей улыбкой, от которой у неё замирало дыхание — и исчез в темноте сада.
Хейли вернулась в комнату, но не сняла сорочку. Она спрятала её в самый дальний угол шкафа. Это была её первая связь с ним. Первая метка, которую он на ней оставил.