рыжий ворон

Приемная ректора пахла полировкой и дорогим табаком.

Секретарша - женщина лет пятидесяти с идеальной укладкой - подняла голову от монитора. Взгляд профессионально скользнул по ним, задержался на сцепленных руках, вернулся к лицам.

- Лесков и Петрович? - уточнила она тоном, не терпящим возражений.

- Да, - ответил Семен.

- Ректор ждет. Проходите.

Они вошли.

Кабинет давил. Высоченные потолки, дубовые панели, портреты академиков в тяжелых рамах. За массивным столом сидел мужчина - седой, подтянутый, с глазами человека, который видел слишком много дерьма, чтобы его можно было чем-то удивить.

Ректор Ковалевский.

- Садитесь, - кивнул он на стулья.

Они сели. Руки не разжали.

Ковалевский посмотрел на их сплетенные пальцы. Хмыкнул. Перевел взгляд на лица.

- У меня весь день звонят журналисты, - сказал он буднично. - Местные, федеральные, даже один с какого-то криминального канала. Все хотят знать, как преподаватель совращает студентку в моем университете.

- Это не так, - начала Варя.

- Я знаю, что не так. - перебил Ковалевский. - Иначе вы бы сидели не здесь, а в полиции. Но объясните мне другое.

Он подался вперед.

- Зачем вы держались за руки, когда шли через весь коридор? Зачем дали себя сфотографировать? Зачем устроили этот цирк?

Семен открыл рот, но Варя снова опередила.

- Мы не устраивали. Просто перестали прятаться.

- Перестали прятаться? - Ковалевский усмехнулся. - Милая моя, ты хоть понимаешь, что теперь будет? Что каждый твой шаг будут обсуждать? Что в соцсетях все пишут про вас?

- Понимаю.

- И тебя это не пугает?

- Пугает. Но прятаться страшнее.

Ковалевский смотрел на неё долго. Потом перевел взгляд на Семена.

- А вы, Лесков? Молчите. Что скажете?

Семен выдержал взгляд.

- Я скажу, что люблю её. И что готов отвечать за это. За всё.

- За всё - это за что конкретно?

- За последствия. За увольнение. За скандал. За то, что мою репутацию размажут по асфальту.

- И ты готов?
- Готов.

Ковалевский откинулся на спинку кресла. Помолчал. Потом неожиданно рассмеялся.

- Дурак, - сказал он. - Оба дураки. Влюбленные идиоты.

- Почему? - спросила Варя.
- Потому что я вас увольнять не собираюсь.

Они замерли.

- Что? - выдохнул Семен.

- То. Я старый, лысый и мне плевать на сплетни. Мне нужны преподаватели, которые работают, а не целуются в коридорах. Ты, Лесков, работаешь хорошо. Ты, Петрович, учишься прилично. Остальное меня не касается.

- Но журналисты...

- А с журналистами я сам разберусь. Скажу, что это частная жизнь, что в неё никто не имеет права вмешиваться. Если надо - подключу юристов.

Варя смотрела на него, не веря.

- А Маша? - спросила она. - Илья? Они же...

- С ними разговор отдельный. Соколову завтра вызываю. Листовки на стенах - это уже административное нарушение. Клевета - статья. Если повезет - отчислим до конца недели.

Семен сжал руку Вари.

- Спасибо, - сказал он.

- Не благодари. Просто делайте свою работу и не создавайте мне проблем.

- Постараемся.

- Постарайтесь. А теперь идите. И в следующий раз, когда захотите держаться за руки на людях, делайте это так, чтобы вас не сфоткали.

Они встали. У дверей Варя обернулась.

- Константин Валерьевич, - сказала она. - А почему вы нам помогаете?

Ковалевский усмехнулся.

- Потому что у меня самого внучка твоего возраста. И если бы какой-то козел начал травить её в интернете, я бы хотел, чтобы нашелся кто-то, кто её защитит.

Варя кивнула.

- Спасибо.

- Идите уже.

---

Они вышли в коридор и остановились.

Варя прислонилась к стене. Закрыла глаза.

- Что это было? - спросила она. - Я сплю? Он правда тебя не уволит?
- Не уволит.

- А Машу отчислят?
- Отчислят.

Она открыла глаза. Посмотрела на него.

- Лесков, у меня сейчас сердце остановится.

Он шагнул ближе. Взял её лицо в ладони.

- Смотри на меня. Вдох. Выдох.

Варя начала дышать.

- Нормально?
- Кажется, да.

Он улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

В конце коридора показалась группа студентов. Увидели их - замерли, зашептались.

- Пошли, - сказал Семен. - На нас смотрят.
- Пусть смотрят.

Он взял её за руку. Они пошли по коридору. Мимо шепчущихся студентов. Мимо открытых дверей. Мимо всего мира.

Они вышли на улицу. Солнце пробивалось сквозь тучи.

Варя остановилась. Подставила лицо редким лучам.

- Хорошо, - сказала она. - Как же хорошо.
- Ты про солнце?
- Про всё.

Он обнял её за плечи. Притянул к себе.

- Пошли домой, - сказал он. - Боня заждался.
- А если он опять обидится, что мы поздно?
- Переживет. Мы ему вискас купим.
- Он вискас не ест.
- А что он ест?
- Только то, что я с рук даю.
- Избаловали кота.
- Ты избаловал.
- Я?
- Ты. А я пользуюсь.

Он усмехнулся. Она засмеялась.

Они пошли к метро, держась за руки.

---

Дома их встретил Боня.

Кот сидел на подоконнике и смотрел на них с непередаваемым выражением: «Где вас носило? Я тут уже три раза передумал вас любить».

- Боня, - сказала Варя, подходя к нему. - Мы сегодня победили.

Кот моргнул.

- Правда. Никого не уволили, не отчислили. И Машу выгонят.

Кот моргнул ещё раз. Потом спрыгнул с подоконника и потерся о её ноги.

- Он понял, - сказала Варя.
- Он просто жрать хочет.

Она засмеялась. Пошла на кухню, открыла холодильник.

- Есть будем?
- А что есть?
- Яйца, макароны, сыр, вчерашний суп.
- Суп?
- Ну да. Я вчера варила, пока ты с Боней гулял.
- Ты варила суп?
- А что такого?
- Просто... ты умеешь?
- Лесков, я живу одна с семнадцати лет. Конечно, умею.

Он смотрел на неё. На её руки, которые ловко доставали кастрюлю. На рыжие волосы, упавшие на лицо. На улыбку.

- Ты чего? - спросила она, обернувшись.
- Ничего. Любуюсь.
- Идиот.

Она подошла. Чмокнула его в щеку.

- Разогревай суп. Я пока Боню покормлю.

Он разогревал. Она кормила кота. За окном темнело.

Обычный вечер. Обычная кухня. Обычная жизнь.

Но теперь - без страха.

_______

Это не концовка!! Будет еще как минимум +13 глав

Тт: bitva_xxensow
Тгк: https://t.me/bitva_xxensow