9
— Что за рыбка попалась к нам в сети? — Мужской голос прогремел слишком близко над ухом, заставляя машинально дёрнуться в противоположную сторону. Непривычный свет после темного трюма, казалось, прожигал глаза.
— Просыпайся, красавица!
Тело девушки покрылось мурашками, а на лбу проступил холодный пот, несмотря на палящее солнце. Она медленно открыла глаза. Над ней свесилось трое моряков. Их лица украшала небрежная щетина, волосы блестели от влажности, а кожа отливала золотом.
Холодная от влаги палуба намочила подол легкого платья Дины, когда её силком поставили на колени.
— О, наша малютка проснулась.
— Как спалось, рыбка? Было мягко спать в рыболовной сетке?
— Чего молчишь? Язык проглотила? — Моряк наклонился к ней, сканируя её лицо своими глазами. — Жаль конечно, твой язычок бы нам не помешал.
Глаза Дины оглядывало его мерзкое лицо, в нос ударил запах пота и рома.
— Худощавая конечно, не то, что портовые девахи, но сойдет. — Он потянул руку к её груди. — Дай-ка посмотреть поближе...
На палубе повисла тишина.
— Ты... — пользуясь секундным замешательством, девушка юркнула в кобуру и достала револьвер. Моряк отшатнулся, сначала не веря, потом зарычал, стирая слюну тыльной стороной ладони. Его лицо перекосилось от ярости. — Ах ты, дрянь!
Девушка резко встала на ноги и подбежала к краю палубы. Волны качнули корабль, заставляя её упереться руками в перила. Взгляд Дины упал на чистейшую бирюзовую воду, бьющуюся об карму корабля.
— А ну стоять! — Трое озлобленных силуэтов двинулись к ней. Их лица побагровели от злости.
Девушка вытащила со спины револьвер и направила на них: — Только попробуйте подойти!
— Ох, напугала. — Мужчина направился к ней, не чувствуя угрозы. — Это не игрушка для женщин...
Свист от выстрела пролетел мимо его уха. Моряк потрогал мочку и перевел взгляд на пальцы, на которых блестела алая кровь.
— С ума сошла?!
— Это было предупреждением. — Лицо Дины исказилось в страхе, но руки не дрогнули. Она продолжала направлять пистолет на моряков, оглядываясь на бушующее море. Невольно в ее голове проскальзывала мысль: «Может лучше спрыгнуть?».
Двое мужчин сделали аккуратный шаг в ее сторону, на что девушка молниеносно среагировала и повернулась к ним: — Я сказала ни с места!
— Что за цирк, Генри? — Спокойный голос раздался со стороны верхней палубы. Не убирая моряков с прицела, девушка повернула голову на мужчину средних лет с небритой щетиной и уставшими глазами, оглядывающие происходящее с раздражением. Короткие каштановые волосы неопрятными волнами лежали на его голове. Он был одет в аккуратный костюм коричневого цвета. Телосложение мужчины было намного меньше матросов, напавших на Дину, поэтому было сложно понять, какую роль он занимает в иерархии. Но, оглянувшись назад, девушка увидела, как матросы выстроились в ряд и молча смотрели на мужчину. На их лицах читался страх.
— Мне повторить дважды, Генри? — Каждое слово мужчина проговаривал чётко, словно механически, отчего Дина покрылась мурашками.
— Нет, чиф! — Сказал моряк, которому девушка прострелила мочку.
— А эту вы откуда достали? — Легким кивком головы он указал на Дину, продолжавшую держать револьвер и думать о побеге.
— Нашли в трюме, чиф! — Отозвался второй.
— И когда вы собирались мне сообщить? — Он медленно продвигался к выстроенной ширенге моряков. — Когда наиграетесь с ней?
— Чиф, это не так! — Генри сделал полшага вперёд, заговорил быстрее, суетливо: — Мы просто... она очнулась, начала орать, схватилась за пушку, я хотел...
Движение было почти незаметным. Мужчина слегка развернулся корпусом и ударил коленом в пах матросу.
Генри издал глухой, сдавленный звук и согнулся пополам. Глаза Дины расширились от удивления.
— Назад, — спокойно сказал чиф, даже не глядя на Генри.
Матросы шарахнулись, а Генри рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух.
— Это что, запах рома? — Чиф посмотрел на него сверху вниз, с тем же усталым раздражением. — Мои подопечные решили повеселиться на службе?
— Чиф, но мы же моряки, а не...
— Я не давал разрешение говорить, — огрызнулся он. — Пока вы находитесь в моем подчинение, вы работаете по моим правилам. Все поняли? Или вам такие сложные слова не знакомы?
Матросы в ответ что-то невнятно промычали.
— Отведите Генри в лазарет и приступайте к работе.
После того, как моряки ушли, мужчина повернулся к Дине.
— Отдайте револьвер. — Он протянул руку, но девушка не торопилась выполнять его приказ. — Я не сделаю вам ничего плохого, это вне моей компетенции.
После его слов Дина неуверенно протянула ему оружие, про себя думая, что ещё пожалеет о своём решении.
— За мной. — Бросил мужчина и, не дожидаясь девушку, прошёл к другой стороне корабля. Они подошли к большой дубовой двери с латунной ручкой, на которой была высечена буква «Д».
Стоило им войти, Дина начала метать глазами, оценивая обстановку. Кабинет сам по себе выглядел строгим: стены из тёмного дерева, высокие окна, массивный стол. Но, несмотря на оригинальную планировку, везде были раскиданы несвязанные вещи. На книжных полках вместо книг стояли странные реликвии: потёртая каменная табличка с символами, ловец снов, золотой кубок и ещё много разных непонятных Дине вещей. На комоде, расположенном ближе к выходу, в ряд стояли глобусы разных размеров, но вместо карты Земли на них была изображена карта созвездий. На полу валялись книги с потёртым переплётом, в плетённом ящике лежали свитки, а почти на всех стенах были прибиты различные карты.
— И где капитан? — Зайдя в кабинет, страх хоть и исчез, но она не собиралась расслабляться.
— Сейчас придет. — Дине показалась, что на его серьезном лице промелькнула ухмылка. Не долго думая, прошел вглубь помещения и открыл окно, заранее отойдя подальше.
В эту же секунду в кабинет через окно влетело черное пятно.
Мужчина, по всей видимости, являющийся капитаном, приземлился на ноги за столом и отпустил трос, который в ту же секунду скрылся за оконной рамой.
— Доброе утро, Викрам. — Улыбаясь кинул капитан через плечо своему помощнику и плюхнулся на кресло за столом. — О, а по какому поводу у нас гости?
Он с вопросом посмотрел на Викрама, закрывавшего окно. Дина молча переводила взгляд с одного на другого. Капитан выглядел неприлично молодо для своего положения, что смутило девушку. Она ожидала седого дедушку с повязкой на глазу и с крюком вместо руки. Но он выглядел далеко не так, как Дина себе представляла. Мужчина обладал длинными черными волосами и смуглой кожей, глаза были черными, а возможно, и коричневыми, а может, вообще золотыми. Кабинет был плохо освещён, даже несмотря на открытые шторы. Он был одет в рубаху, открывающую вид на его подтянутую загорелую грудь. Капитан с любопытством рассматривал девушку, на его лице играла лёгкая задорная улыбка.
— Скорее всего, девушка пробралась на борт в порту Соле-Сантоса и пробыла всю ночь в трюме. Утром её нашли трое матросов, видимо, когда искали свои заначки с ромом. Я обнаружил их и сразу привел к вам.
— Отличная работа. — Он повернулся к Викраму и взглядом просканировал револьвер, находящийся у помощника в руках.
— Это я изъял у девушки, когда пришёл.
— Откуда ты пушку достала? — Капитан спросил у Дины. В его голосе больше не чувствовался былой задор. По её спине пробежались мурашки, заставляя ее передернуться.
— Я... — Дина пыталась придумать оправдание, но уже мысленно прощалась с жизнью. «Класс, сбежала из одного сумасшедшего места, чтобы попасть в другое такое же».
— Матросы начали приставать к девушке. — Перебил ее Викрам. Она посмотрела на него с благодарностью. — Револьвер она взяла у одного из матросов с целью защититься.
— Понятно... — Капитан скрестил руки и уставил взгляд в стол, о чем-то думая.
— Я могу быть полезна. — Тихий, хриплый голос издался из груди Дины. Она даже не догадывалась до этого момента, что может звучать так жалко.
На нее повернулось два любопытных взгляда.
— Чем же? — Спросил капитан, выпрямившись на стуле.
Осмелев, Дина приблизилась к столу, смотря мужчине в глаза. Сейчас она могла их разглядеть чётко. Они были черными, но что-то было не так. Она отогнала чувства дежавю и продолжила.
— Можно сказать, я разбираюсь в порохе... И то, что я видела в трюме...— Из-за страха перед очередной смертью, она не могла сформулировать, то что много раз крутилось в голове. — В общем, пока я была в трюме, я увидела, как вы храните порох... и это... Как бы мягче сказать? Ну прям позор. Как у вас с таким порохом получается стрелять или револьверы все, так, для вида носят?
«Кажись переборщила»
Оба мужчины продолжали молча на нее смотреть. До того момента, пока капитан не начал смеяться. Дина, продолжавшая жалеть о том, что сказала, с удивлением уставилась на мужчину, продолжавшего улыбаться. Он шумно выдохнул прежде чем продолжить диалог.
— Позор? — переспросил он, а в тёмных глазах сверкнули искры. — А ну-ка поподробнее.
— Находясь в трюме прошлой ночью, я заметила: бочки с порохом накрытые простой марлей, мало того, что это сама по себе тупость... — Поняв, что опять сказала, она посмотрела на капитана и помощника, но те продолжали внимательно слушать, не обращая внимания на её грубый тон. — Ну так вот... Прошлой ночью было довольно холодно и, понятное дело, влажно, особенно в трюме, который находится ниже уровня воды... — Она опять прервалась, чтоб проследить за их реакцией. — Кхм... Из-за этого на деревянных бочках образовался конденсат и порох отсырел.
— Допустим отсырел, дальше что? — деловито протянул капитан, вызывая нервный смех у Дины.
— Вы шутите? Вы вообще до этого стреляли?
— Приходилось.
— Сомневаюсь, а если даже стреляли, вам повезло, что с таким порохом, вам руки не разорвало. — Дина преувеличивало, но недовольство от их пренебрежения к хранению, превысило здравый смысл. — Влажная среда сильно влияет на качество выстрела. Думаю, вам не чуждо понимание того, что выстрел происходит из-за горения пороха. То есть, если порох влажный...
— То никакого горения не будет. — Продолжил за нее капитан.
— Бинго. — «Дошло наконец. Что у них в головах, если они даже самое элементарное понять не смогли.»
— Ты сможешь с этим разобраться?
— Конечно, — Дина уже перестала сдерживаться, её голос звучал почти раздражённо. — Но мне понадобится помощь, кусок брезента или плотной ткани, и доступ к самой сухой палубе, какая есть. И ещё... — она осеклась, видя, как капитан протягивает руку к вазе с фруктами на столе и берёт яблоко.
— И ещё? — спросил он, откусывая, совершенно спокойно.
— Еда — выпалила Дина, и тут же почувствовала, как горит лицо. Но желудок сводило от голода который час.
— Слышал, Викрам? Подготовь всё, что попросила девушка... — Сразу после приказа помощник двинулся к двери, видимо, стараясь, уйти пока его не нагрузили дополнительной работой. — К слову, как тебя зовут?
Дина на секунду задумалась. «Назваться Рубвекией нельзя, это имя видимо на слуху у многих, но ничего нового на ум не приходит. Почему я не занялась этим раньше?» Капитан продолжал на нее смотреть, в ожидании ответа.
— Руби.
— Руби?
— Да.
— А фамилия?
— Ее нет. — Девушка замялась.
— То есть, ты простолюдинка?
— Да.
Мужчина хотел спросить что-то еще, но спасительный голос Викрама прозвучал за дверью: — Я принес еду.
При упоминании еды, живот Дины громко заурчал. Она посмотрела на дверь, затем на капитана, но тот лишь молча кивнул, разрешая уйти.
Дина не заставила себя ждать. Она почти выпорхнула из каюты, где воздух был спёртым от старых карт и напряжённых вопросов.
В коридоре её ждал Викрам. В его руках была простая деревянная миска, из которой валил пар. Пахло густой похлёбкой, чем-то копчёным и, о боги, настоящим хлебом.
— На, — протянул он миску, не глядя ей в глаза.
— Спасибо, — прошептала Дина, принимая еду. Теплота дерева мгновенно просочилась сквозь озябшие пальцы.
— Доешь и за работу, я пока подготовлю все необходимое.
Викрам провел ее на верхнюю палубу, где стоял готовый деревянный брезент и десять бочек. Дина подошла к ним и отодвинула дряхлую крышку. Порох лежал чуть ли не комьями.
— Мне нужно пару человек. — Она повернулась к старпому. — На них не должно быть надето ничего металлического и, тем более, никакой трубки или огниво. А да, ещё деревянный совок, если есть.
Она закрыла крышку и осмотрела себя на наличие застёжек. На одежде служанки их оказалось немало.
— И можно ещё одежду для меня?
Викрам, не меняя выражения лица, кивнул и спустился на нижнюю палубу. В это время Дина присела на корточки и начала отстегивать металлическую застежку с туфель.
Когда девушка закончила, помощник вернулся с двумя матросами, держащими в руках совки.
— Гидера и Левин, — представил их Викрам, одновременно с этим протягивая Дине комплект одежды. — Переоденься в трюме, там сейчас никого нет.
Девушка направилась вниз. Место, где она изначально собиралась провести весь путь до материка. Она быстро сбросила одежду и кинула её на сетки. Надев просторные штаны и рубаху, она еще раз окинула взглядом одежду Изары.
«Чтобы вытащить её с того проклятого острова, нужно сперва выжить»
***
Работа кипела. Под руководством Дины матросы осторожно орудовали совками и выгружали порох на расстеленный брезент. Дневное солнце пекло кожу, а потные волосы прилипли ко лбу. Но несмотря на тяжелые условия, они продолжали монотонно выполнять свою работу. Дина показывала матросам, как разбивать крупные комья, чтобы оценить степень сырости внутри. Гидера и Левин оказались умными и трудолюбивыми парнями. Они быстро влились в работу и больше не нуждались в постоянном контроле, что однозначно радовало девушку.
Тело Дины, закаленное постоянными тренировками отличалось от тела Рубвекии, которая всю жизнь росла в теплице без возможности выбраться.
Она выпрямилась, поставив руки на колени. Поясница ныла, в глазах потемнело. Дина медленно побрела к перилам. Гидера и Левин, увлеченные работой, не заметили отсутствие главной.
Облокотившись на ограждение, она потянулась назад, чувствуя, как позвонки тихо хрустят, а ноющая боль в спине на миг отпускает. Рыжие волосы, некогда уложенные в сложную причёску, теперь мокрые и растрёпанные, свисали вниз. Прикрыв глаза, она издала тяжелый вздох.
Она вздрогнула, когда что-то холодное и твердое коснулось её обнаженной шеи. Открыв глаза, Дина увидела, что к ней прижата стеклянная бутылка с водой. Девушка выхватила её из руки капитана, сидящего на перилах рядом с ней. Свесив ноги за борт, он смотрел на океан завороженными глазами.
— Спасибо, — сказала девушка, отпивая из бутылки. Они оба молча смотрели на плескание бирюзовых вод, отливающих золотом от лучей низкого солнца.
Еще будучи Диной, девушка ни разу не ездила на море и тем более никогда не плавала в открытом, бескрайнем, дышащем океане на дряхлом судне. И это не являлось миражом, постом из соцсетей или картинкой из книг. Она стояла, прямо сейчас, и смотрела. Широко открытыми глазами.
— И какого это, видеть такие виды каждый день, не надоедает? — спросила Дина, проглатывая ком в горле.
— Нет.
Он помолчал, будто подбирал простые слова.
— Вот представь: каждое утро оно разное. Сегодня — солнечные лучи отражаются так, будто в океан добавили расплавленное золото, ты же тоже это видишь? Завтра он будет спокойным. А послезавтра серым и смертоносным. Цвет меняет постоянно: то синий, то серый, то вот такой. Я не уверен, что когда нибудь увижу все цвета океана. И запах... Запах всегда свежий. Соль на губах, ветер. Это не приедается. Просто не может приесться.
Он сделал глоток из своей фляги, снова посмотрел на воду.
— Да и шанс выйти в рейс для меня редкость, — капитан на секунду замер, будто сказал, что то не то. — В общем, для меня океан это свобода. Здесь ты не должен играть никакие роли, не должен строить из себя того, кем не являешься. И для меня действительно ценно место, где я чувствую себя собой.
Брови на его лице опустились, а улыбка дёрнулась. Дина всматривалась в его лицо, будто пытаясь уловить, что эта эмоция значила. Но почувствовав её взгляд, мужчина посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
— А что для тебя свобода, Руби?
Дина замерла. Она перевела взгляд с волн на свои руки измазанные пороховой сажей. В голове зарябили воспоминание о первой тренировке, когда девушка впервые держала рабочий пистолет в руках, о вступлении в сборную и знакомстве со своей командой, о победе в турнире и об адреналине, который вливался в ее кровь после каждого выстрела.
— Для меня вот это свобода. — Она кивнула головой. Капитан проследил за её взглядом и улыбнулся когда понял, что речь идет о револьвере, застегнутого в кобуре.
— Вот как? — Мужчина быстрым движением руки достал оружие и протянул его Дине.
Оружие легло в её ладонь, и Дина едва сдержала восторг.
"Сомневаюсь, что кто-то в современном мире такой даже в музее сможет увидеть. Хотя, скорее всего, они существуют только тут."
Дина была знакома почти с каждым видом огнестрельного оружия, но такой шедевр видела впервые.
"Не похож на морской."
Рама была сделана из дамасской стали, а скоба, мушка и курок - из серебра. По всему стволу протягивалась изящная гравировка виноградной лозы, а на изогнутой, идеально лежащей в руке рукояти из тёмного дерева - две кнопки, на которых был изображен подснежник.
"У кого он спёр этот револьвер?" — промелькнула первая мысль у Дины, после осмотра.
— Не напомните, как давно появились револьверы? — Девушка, не отрываясь, продолжала рассматривать оружие.
— Года два назад, не больше.
"Только появились, а уже такие искусные работы? Хочу пожать мастеру руку."
Она нащупала почти невидимый штифт и откинула барабан. Внутри уже виднелись первые окисла и следы неправильной смазки.
— Чем вы его чистите? — с возмущением спросила она. — Русалочьим жиром?
— Что? — переспросил капитан, уже без улыбки. — А чем надо?
"— В этом мире, что, правда, есть русалочий жир?" — Дина тихо выдохнула сквозь зубы и вернула барабан на место.
— Объясняю один раз, видите вот здесь? — она чуть наклонила револьвер, чтобы солнечный свет осветил внутренности барабана. — Это потемнение, скорее всего, не грязь, а окисление. Животный жир содержит соль, которая притягивает воду, соответственно, здесь ржавчина появляется быстрее, чем на суше.
Капитан наблюдал, как девушка не отрывая взгляда от механизма увлеченно доказывает ему, что он полный идиот.
— Морякам нужно обрабатывать оружие маслом... — она задумалась, — У вас на корабле должно быть что-то подходящее, например... Ну не знаю... О, ну конечно! Масло для тросов! Вы же их смазываете?
— Ну да, льняным маслом.
— Точно, льняное масло, вот им и обрабатывайте револьвер! — Дина протянула оружие обратно в руки мужчине. Их пальцы мимолетно соприкоснулись. Капитан замер, по всему его телу будто прошелся электрический заряд. Не ожидая от себя такой детской реакции, он прокашлялся и повернулся к Дине, чтобы что-то сказать, но девушка в это время уже встала над порохом.
Прошло несколько секунд прежде чем он полностью собрался.
— Руби, — окликнул он.
— Да, капитан? — она повернулась, параллельно убирая рыжие волосы с лица.
— Научишь меня завтра правильно чистить револьвер? — на его лице снова виднелась беззаботная улыбка.
— Если это приказ, то да.
— Ранишь без ножа.