Последняя иллюзия
Студия стала для Лины местом добровольного заточения. Артем не запирал дверь снаружи, но его взгляд, полный тяжелой заботы, был прочнее любого замка. Лина смотрела на разбитый телефон и папку с компроматом на Макса, чувствуя, как мир раскалывается надвое.
«Артем спас меня. Он не может лгать», — твердил разум.
«Он контролирует каждый твой вдох. Он купил твое доверие», — шептал страх.
К обеду в студию вошел молодой охранник, Андрей. Он был единственным, кто иногда позволял себе улыбку в присутствии Лины, не превращаясь в живую статую. Он принес поднос с едой, но Лина даже не взглянула на него.
— Андрей, — тихо позвала она, когда он уже собирался уходить. — Пожалуйста. Мне нужно знать только одно. Макс... он правда уехал?
Охранник замялся, бросив быстрый взгляд на камеру в углу.
— Артем Викторович не велел обсуждать это, Лина.
— Умоляю. Он мой единственный друг. Если он предал меня, я должна услышать это от него. Дай мне свой телефон на одну минуту. Один звонок. Артем никогда не узнает, — Лина подошла ближе, в её глазах стояли слезы, которые были её самым мощным оружием.
Андрей дрогнул. Лина выглядела такой хрупкой, что отказать ей казалось преступлением. Он быстро достал свой рабочий смартфон и протянул ей.
— Только быстро. У меня будут огромные проблемы.
Лина дрожащими пальцами набрала номер Макса. Трубку сняли после первого же гудка.
— Алло? Андрей? — голос Макса был сиплым, испуганным.
— Макс, это я, — выдохнула Лина. — Это правда? То, что сказал Артем... про деньги от Виктории? Скажи мне, что это ложь!
На том конце провода повисла тяжелая пауза.
— Лина... Прости. У моей матери операция, мне нужны были эти деньги! Виктория пообещала помочь, если я просто буду рассказывать ей, как ты... Но я не хотел тебе зла! Артем — психопат, Лин! Он сейчас стоит у меня под дверью, его люди... Сбегай! Слышишь? Он убьет меня и запрёт тебя навсегда!
Связь оборвалась. В этот момент дверь студии с грохотом распахнулась.
На пороге стоял Артем. Его лицо не выражало ничего, кроме абсолютной, пугающей пустоты. В руке он сжимал планшет, на который, очевидно, пришло уведомление о несанкционированном звонке с устройства охраны.
— Дай мне телефон, — произнес он. Его голос был таким тихим, что Лина едва его расслышала, но от этого звука у Андрея подкосились ноги.
Охранник потянулся к кобуре, но не успел — Артем в один неуловимый прыжок оказался рядом и коротким ударом отправил парня в глубокий нокаут. Телефон выпал из рук Лины и покатился по полу.
Артем медленно перевел взгляд на Лину. Его одержимость трансформировалась во что-то первобытное. Он не был зол — он был опустошен её предательством.
— Ты выбрала его, — констатировал он. — Снова. После всего, что я сделал. После того, как я показал тебе его гнилое нутро. Ты рискнула жизнью этого парня, — он кивнул на лежащего охранника, — ради того, чтобы услышать голос предателя.
— Артем, я просто хотела правды! — вскрикнула Лина, пятясь к окну.
— Правда в том, Лина, что ты не умеешь ценить свободу, которую я тебе дал, — он подошел к ней вплотную, загоняя в угол между мольбертом и стеной. — Ты хочешь быть «спасенной», но продолжаешь тянуться к огню, который тебя сжигает. Что ж. Если ты не можешь защитить себя сама, я сделаю это за тебя. Радикально.
Он подхватил её на руки, игнорируя её слабые попытки вырваться.
— Куда мы? Артем, отпусти!
— В подвальное крыло. Там нет окон, нет связи и нет охранников с «добрым сердцем», — его глаза горели темным, безумным огнем. — Ты будешь там, пока я не уничтожу Викторию и не заставлю тебя забыть, что в этом мире существует кто-то, кроме меня.
Лина закричала, но её крик утонул в длинных, безмолвных коридорах особняка. Забота Артема окончательно превратилась в абсолютную, непроницаемую изоляцию.