Стеклянный занавес
После выставки в доме Артема воцарилась тяжелая, осязаемая тишина. Виктория ушла, но её слова остались в воздухе, как едкий дым. Лина не могла забыть тот холодный, всезнающий взгляд и то, как Артем — обычно непоколебимый — на мгновение потерял самообладание.
Вернувшись в особняк, Артем не пошел в кабинет. Его забота превратилась в невидимые тиски. Он сам помог Лине снять украшения, его пальцы медленно расстегивали замок колье, задерживаясь на её коже дольше необходимого.
— Артем, — тихо позвала она, глядя на его отражение в зеркале. — Кто такая Виктория на самом деле? Она сказала, что ты уже пытался кого-то «спасти».
Артем замер. Его лицо в зеркале превратилось в каменную маску. Он медленно положил колье на столик и развернул Лину к себе. Его руки легли на её плечи, и она почувствовала, как он напряжен — каждая мышца была натянута, как струна.
— Лина, я просил тебя не слушать её. Виктория — это призрак из времени, когда я совершал ошибки. Она была моей невестой, но она никогда не понимала, что такое верность. Она пыталась разрушить меня изнутри, — его голос вибрировал от сдерживаемой ярости. — Больше не произноси это имя в моем доме. Никогда.
— Но она сказала, что твоя любовь — это удавка... — Лина осеклась, увидев, как потемнели его глаза.
Артем резко притянул её к себе, лишая возможности отступить. Его одержимость вспыхнула с новой силой. Он впился в её губы поцелуем, в котором не было нежности — только требование, только жажда обладания, словно он пытался выжечь из её памяти чужие слова своим присутствием.
— Я спас тебя не для того, чтобы ты сомневалась во мне, — прошептал он ей в губы, тяжело дыша. — Ты — моя жизнь. Моя единственная правда. И я не позволю прошлому отравить то, что мы построили.
На следующее утро Артем уехал в офис раньше обычного, оставив Лину под усиленной охраной. Он запретил ей выходить в сад и заблокировал доступ к новостным сайтам на домашнем планшете. Его защитная реакция превратилась в тотальную изоляцию.
Лина чувствовала, как стены особняка начинают давить на неё. Сидя в студии, она не могла рисовать. Ей казалось, что за каждым углом прячется тайна, которую Артем так отчаянно скрывает.
Поддавшись порыву, она достала свой старый телефон, который Артем велел выбросить, но который она тайно сохранила в ящике с красками. Включив его на пару минут, она увидела пропущенное сообщение от Макса:
«Лина, я навел справки. Та женщина, Виктория... Два года назад её младшая сестра пропала после того, как Артем разорвал с ней помолвку. Говорят, он был одержим ею так же, как тобой. Будь осторожна. Он не тот, кем кажется».
Лина выронила телефон. В этот момент дверь студии распахнулась. На пороге стоял Артем. Его взгляд упал на телефон на полу, а затем — на её побледневшее лицо.
— Я же просил тебя избавиться от него, Лина, — его голос был тихим, но в нем слышался смертный приговор её доверию.