Горькое послевкусие
Утро на острове было идеальным. Солнце лениво пробивалось сквозь бамбуковые жалюзи, рисуя золотые полосы на шелковых простынях. Лина проснулась от аромата свежего манго и кофе. Артем сидел на краю кровати, наблюдая за тем, как она открывает глаза. В его взгляде было столько нежности, что Лине на мгновение показалось: всё прошлое — лишь дурной сон.
— Доброе утро, маленькая художница, — он коснулся губами её лба.
Но идиллия длилась ровно до того момента, пока на прикроватной тумбочке не завибрировал его рабочий телефон. Артем нахмурился — этот номер знали всего три человека.
Он вышел на террасу, и Лина видела сквозь стекло, как его лицо каменеет. Плечи напряглись, а пальцы сжали перила так, что костяшки побелели. Когда он вернулся, в комнате словно похолодало на несколько градусов.
— Что случилось? — Лина инстинктивно подтянула одеяло к груди.
— Твой отец, — коротко бросил Артем. Его голос был сухим и хлестким, как удар бича. — Он продал интервью одному из центральных таблоидов. «Бизнесмен-тиран похитил беззащитную дочь и держит её в заложницах на острове». Там есть видео, Лина. Он плачет на камеру, показывает твою пустую комнату и говорит, что я купил твое молчание.
Лина почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.
— Он... он снова это делает. Снова использует меня, чтобы выклянчить деньги.
— Он хочет не просто денег, Лина. Он хочет уничтожить мою репутацию, чтобы я откупился от него миллиардами, — Артем сел рядом и взял её за ледяные руки. — Но он совершил роковую ошибку. Он втянул в это тебя. Снова заставил тебя чувствовать себя виноватой.
— Артем, я... я могу записать видео! Сказать, что я здесь добровольно, что ты спас меня! — Лина вскочила, готовая защищать своего защитника.
Артем мягко, но властно усадил её обратно. Его одержимость её покоем сейчас боролась с ледяным расчетом бизнесмена.
— Нет. Я не позволю тебе оправдываться перед этой грязью. Ты не должна метаться и доказывать, что ты не рабыня. Это мой бой.
Он достал свой телефон и набрал номер начальника службы безопасности.
— Слушай меня. Полный аудит всех активов Анатолия. Найдите всё: неуплату налогов, старые долги в казино, свидетелей его рукоприкладства. Я хочу, чтобы к вечеру у него был выбор: либо он публично признается во лжи и исчезает из страны навсегда, либо он проведет остаток жизни в камере, где его «авторитет» быстро сойдет на нет. И заблокируйте выпуск таблоида. Купите издательство, если потребуется.
Лина смотрела на него с трепетом. В этот момент она видела не влюбленного мужчину, а хищника, который готов выжечь всё вокруг, чтобы защитить свою территорию. А его территорией была она.
— Ты ненавидишь меня за то, что я приношу столько проблем? — тихо спросила она.
Артем замер. Он подошел к ней, опустился на колени и зарылся лицом в её ладони.
— Лина, ты — единственное чистое, что есть в моей жизни. Проблемы — это пыль. А ты — жизнь. Я не ненавижу тебя. Я ненавижу мир, который посмел тебя обидеть. И я этот мир исправлю. Под корень.
Вечер на острове уже не был таким безмятежным. Лина рисовала на террасе, но её кисть дрожала. Она понимала: Артем перешел в наступление. И это наступление будет беспощадным.