Поместье «Тишина»
Поместье Артема встретило Лину монументальным, почти зловещим молчанием вековых сосен. Это был архитектурный шедевр из стекла и черного камня, спрятанный глубоко в частных владениях, куда не вела ни одна публичная дорога. Здесь не было заборов в привычном понимании — сам лес, густой и непроходимый, служил живой стеной, которую круглосуточно патрулировала вооруженная охрана.
— Тебе здесь понравится, — Артем вышел из машины и, не дожидаясь, пока Лина сделает шаг, снова подхватил её на руки. — Чистый воздух. Тишина. И ни одна живая душа не посмеет поднять на тебя голос.
— Артем, это похоже на похищение, — Лина вцепилась в его плечи, чувствуя, как под пальцами перекатываются стальные мышцы. — Мои друзья... Макс поднимет тревогу, когда я не приду на пары завтра.
Артем остановился прямо на пороге дома. Его челюсть сжалась так, что на скулах заиграли желваки.
— Твой Макс уже получил официальное уведомление из деканата, что ты перевелась на дистанционное обучение по состоянию здоровья. Твой старый номер заблокирован для всех входящих, кроме моего.
Он внес её в просторный холл, где пахло воском, дорогим деревом и чем-то неуловимо холодным.
— Теперь твоя работа — восстанавливаться под присмотром лучших врачей. Твоя учеба — здесь, в этом кабинете, по индивидуальной программе. А твоя единственная и самая важная обязанность — встречать меня вечером.
Он опустил её на мягкий диван в гостиной и сел рядом, нависая над ней своей мощной, подавляющей фигурой. Его рука привычным жестом скользнула к её шее, проверяя наличие золотого кулона-датчика.
— Ты всё еще боишься меня, Лина? — прошептал он, и в его глазах промелькнула странная, почти болезненная жажда признания. — После всего, что я сделал? Я вырвал тебя из рук того зверя, которого ты называла отцом. Я стер твою сестру из твоей реальности.
— Я благодарна тебе, Артем. Правда, — голос Лины дрогнул, в глазах заблестели слезы. — Но ты не даешь мне дышать. Ты просто заменяешь одну клетку другой.
Артем резко притянул её к себе, вжимая её хрупкое тело в свою грудь так сильно, что она услышала его тяжелый пульс. Его одержимость вспыхнула с новой, неконтролируемой силой.
— Твоя прошлая клетка была соткана из боли, грязи и нищеты. Моя — из безопасности, роскоши и моего обожания. Выбирай, Лина. Но помни: я никогда не отпускаю то, что однажды назвал своим.
Он достал из кармана планшет и открыл трансляцию с камер наблюдения в реальном времени. На экране Лина увидела свою старую квартиру. Там работали люди в форме, методично вынося мебель и заколачивая окна.
— Твои родители съехали в коммуналку на окраине города. Твоя сестра Алина теперь моет полы в придорожном кафе. Ты действительно хочешь вернуться к ним? Или останешься здесь, моей маленькой королевой?
Лина смотрела на зернистое изображение на экране, чувствуя, как внутри всё окончательно обрывается. Артем планомерно, с хирургической точностью уничтожал все мосты, связывающие её с прошлым. Он делал её тотально зависимой — финансово, физически и, что страшнее всего, морально.
— Я останусь, — едва слышно ответила она, понимая, что выбора на самом деле никогда и не было.
— Хорошая девочка, — Артем зарылся лицом в её волосы, глубоко вдыхая их аромат, словно это был кислород. — Вечером приедет личный повар. Я хочу, чтобы ты надела то красное шелковое платье, которое я выбрал. Сегодня мы будем праздновать начало нашей настоящей жизни. Только ты и я.
Он поднялся и ушел в кабинет, оставив Лину одну в огромном, пустом холле. Она медленно подошла к панорамному окну. Темный лес за стеклом казался бесконечным океаном. Она была спасена, накормлена и одета в шелка, но цена этого спасения оказалась непомерной — её собственная личность, которую Артем намерен был присвоить до последнего кусочка.