Шёлковые цепи
Утро в особняке Артема началось не со звона дешевого будильника, а с пугающей, стерильной тишины. Лина открыла глаза и увидела на прикроватном столике стопку коробок с золотым тиснением. Логотипы брендов, которые она видела только в глянцевых журналах, выброшенных Алиной, теперь бесстыдно сияли в лучах утреннего солнца.
Дверь тихо отворилась. Артем вошел в комнату, уже одетый в безупречный темно-синий костюм-тройку. Он выглядел так, будто и не было ночного кошмара, если бы не пластырь на костяшках пальцев.
— Доброе утро, — его голос прозвучал мягко, но в нем слышалась сталь человека, привыкшего, что мир вращается вокруг него. — Как ребра?
— Немного лучше, — соврала Лина, инстинктивно подтягивая одеяло до самого подбородка. Его присутствие заполняло всё пространство комнаты, вытесняя воздух. — Артем, мне нужно позвонить...
Артем молча подошел к кровати и положил перед ней новейшую модель смартфона в кожаном чехле.
— Твой старый телефон разбит. Здесь уже забиты все нужные номера. Мой — на первом месте в быстром наборе.
Лина взяла гаджет дрожащими пальцами, лихорадочно соображая.
— Мне нужно набрать Максу. Он, наверное, с ума сходит, я не пришла на лекции...
Лицо Артема мгновенно ожесточилось. Он сел на край кровати, сокращая дистанцию так, что Лина почувствовала жар его тела. Его рука легла на её колено поверх одеяла — тяжелая, властная ладонь, не дающая пошевелиться.
— Твой друг Макс... — Артем произнес это имя так, будто выплюнул нечто горькое. — Вчера он ошивался у твоего подъезда, когда мои люди забирали твои вещи. Я распорядился, чтобы его больше не было в твоем списке контактов. И в твоей жизни тоже.
— Что? Ты не имел права! — Лина попыталась вскочить, но боль в боку прошила тело электрическим разрядом. Она охнула и осела обратно на подушки.
— Имею, — Артем подался вперед, заставляя её смотреть ему прямо в глаза. В их глубине плескалось нечто темное и неумолимое. — Я — единственный, кто вытащил тебя из той лужи крови. Я — единственный, кто оплачивает твоих врачей и твою безопасность. Твои друзья — это лишний риск. Твоя семья — это угроза. Отныне твой мир ограничен этим домом и мной. Тебе этого мало?
Он открыл одну из коробок на столике. Внутри на черном бархате лежало изящное колье из белого золота с крошечным кулоном в виде капли.
— Надень, — приказал он.
— Зачем? Мне не нужны украшения, Артем, я хочу домой...
— Это не просто украшение, Лина, — Артем сам потянулся к её шее, игнорируя её попытку отстраниться. Его холодные пальцы коснулись её кожи, вызывая волну мурашек, и он застегнул замок. — В кулон встроен датчик GPS. Если ты выйдешь за пределы территории особняка без моего сопровождения, я узнаю об этом через секунду.
Лина замерла, чувствуя, как холодный металл обжигает ключицы. Это было не спасение. Это была инвентаризация имущества.
— Ты сумасшедший... — прошептала она, глядя в его расширенные зрачки.
— Возможно, — Артем едва заметно улыбнулся, и эта улыбка была страшнее его гнева. — Но ты жива. И ты принадлежишь мне. Привыкай к новой реальности, маленькая птичка. Завтра к тебе придут портные — я хочу, чтобы ты выглядела так, как подобает женщине Артема Волкова.
Он поднялся и направился к выходу, но у самой двери обернулся.
— И не пытайся связаться с кем-либо через соцсети. Твои старые аккаунты удалены. Я создам тебе новые, когда пойму, что ты научилась быть послушной.
Дверь закрылась с негромким щелчком, который для Лины прозвучал как захлопнувшийся капкан. Она осталась одна в роскошной комнате, скованная золотой цепью, которую теперь должна была называть «заботой».