Глава 37
Ми Чжао остолбенел и часто заморгал. Оба молчали.
Спустя мгновение очередное натяжение кроличьего уха вернуло его к реальности. Он молниеносно сунул телефон в карман и перехватил руку Ли Сыпэя, наводящую беспорядок. Тот слегка вздрогнул, но вырываться не стал, позволяя удерживать свою ладонь на весу.
В это время другие участники департамента выступали на сцене, вовлекая детей в игру. Смех и радостные крики эхом разносились по площадке. Весь свет был направлен на импровизированную сцену, а на окраине лишь мерцали гирлянды. Разноцветные огни то гасли, то вспыхивали на лице Ли Сыпэя, делая его силуэт каким-то нереальным, словно он вот-вот мог раствориться в окружающей темноте.
Взгляд Ми Чжао медленно скользнул сверху вниз. И, наконец, замер на ногах Ли Сыпэя, уверенно стоящих на земле.
— Ты... — Важных вопросов было так много, что он не знал, с чего начать. Помедлив, он выбрал самый очевидный: — Ты пришел пешком?
Рука Ли Сыпэя всё еще была в захвате, поэтому ему приходилось стоять, наполовину склонившись. Он серьезно ответил: — Нет, я приехал на машине.
— ... — Ми Чжао на секунду лишился дара речи, после чего отпустил руку мужчины и поспешно вскочил с табуретки. — Я имею в виду... ты можешь ходить?!
Ми Чжао на миг решил, что у него галлюцинации. Где инвалидное кресло? Почему в руках трость? Он снова усиленно заморгал — если бы не голова кролика, он бы точно протер глаза кулаками.
В отличие от потрясенного Ми Чжао, Ли Сыпэй был абсолютно спокоен. Он опустил руку и невозмутимо кивнул: — Сегодня попробовал — вроде получается стоять, вот и решил не брать кресло.
На самом деле Ли Сыпэй всегда физически мог стоять, но психологическая травма была подобна оковам. Он не мог преодолеть внутренний барьер и, соответственно, не мог далеко уйти. Он уже смирился с тем, что проведет остаток жизни в кресле. Однако сегодня перед выходом его посетило внезапное вдохновение — ему очень захотелось пойти самому. И он просто взял и пошел.
Ми Чжао едва сдержал восторженный вопль. Сжав кулаки, он вприпрыжку кружил вокруг Ли Сыпэя, а затем схватил его за свободную от трости руку, осматривая со всех сторон.
— Ты можешь ходить! — Он не смел кричать, поэтому его голос, приглушенный огромной головой кролика, звучал тонко и восторженно, как самый секретный шепот.
Ли Сыпэй лишь тихо подтвердил: «Угу».
Сквозь пластиковую пленку глаза внутри маски сияли, как два ярких полумесяца, полные искренней радости. Даже не видя нижней половины лица, можно было легко представить широкую улыбку с ямочками на щеках, которые так и хотелось потрогать.
Ли Сыпэй засмотрелся на него, кончики его пальцев непроизвольно дернулись, а в сердце разлилось щекочущее тепло. Опомнился он только тогда, когда Ми Чжао усадил его на свою табуретку.
Ми Чжао прислонил трость к дереву, взял бамбуковую корзинку и положил на ладонь Ли Сыпэя конфету «Белый кролик». — Ешь конфету.
Ли Сыпэй сложил ладони лодочкой, глядя на угощение, но не двигался. Ми Чжао, повесив корзинку на локоть, стянул перчатку с правой руки, забрал конфету, быстро развернул фантик и поднес сладость к губам мужчины. — Ешь.
Ми Чжао про себя немного сокрушался. Всё из-за этого громоздкого костюма — иначе зачем бы ему понадобилось кормить его с рук?
Ли Сыпэй несколько секунд смотрел на конфету и под нажимом Ми Чжао осторожно взял ее губами. Несмотря на всю аккуратность, он всё же случайно коснулся кончиками губ подушечек пальцев юноши.
Влажное тепло на мгновение обожгло кончики пальцев.
Ми Чжао почувствовал, как его правая рука дрогнула, словно от ожога, и он рефлекторно отдернул ее назад.
Ли Сыпэй тоже замер. С зажатой в губах наполовину высунутой конфетой он поднял взгляд и посмотрел на него.
Табуретка была совсем низкой, и длинноногому Ли Сыпэю сидеть на ней было, честно говоря, неудобно. Из-за того, что он смотрел на Ми Чжао снизу вверх, в его облике исчезла привычная холодная отстраненность, сменившись чем-то доселе невиданным — какой-то кроткой, почти жалкой уязвимостью.
У Ми Чжао перехватило дыхание. Он отступил на шаг и поспешно объяснил: — У меня руки грязные.
Ли Сыпэй не шелохнулся. Лишь спустя долгую паузу он опустил ресницы и медленно втянул конфету в рот.
Ми Чжао ощутил странное облегчение и поспешил натянуть перчатку обратно.
К восьми вечера мероприятие подошло к концу. Стемнело. Сотрудники приюта повели детей ужинать, а оставшиеся члены департамента принялись убирать территорию.
Все прошло на редкость гладко, настроение у всех было отличное, поэтому работа спорилась. Ребята весело обсуждали предстоящий банкет, собирая вещи.
Председатель встал в центре площадки и хлопнул в ладоши: — Все помнят, где мы ужинаем? Это всего в двухстах метрах отсюда. Идите по отдельности, если кто не найдет — сверяйтесь с картой.
— Есть! — хором ответили ребята.
— Ах да, — вспомнил председатель и добавил громче: — Я еще вчера говорил, что на сегодняшний ужин можно брать «домашних». Вы все сегодня отлично потрудились, так что не экономьте казенные деньги департамента.
В ответ посыпались шутливые выкрики и улюлюканье. Те, кто планировал кого-то привести, начали подначивать друг друга, но многие взгляды невольно обратились к Ми Чжао, который сосредоточенно составлял табуретки в стопку.
Сам Ми Чжао ничего не замечал, возводя из табуреток высокую башню.
— Слушай, — Янь Цинтин, стоявший рядом, толкнул его локтем. — Ты реально мастер делать вид, что тебя это не касается.
Ми Чжао недоуменно поднял голову: — А?
Янь Цинтин кивнул в сторону председателя: — Это он про тебя.
Ми Чжао обернулся к председателю и встретился с его многозначительным взглядом. Тот при всех пошутил: — Ми Чжао, ты ведь говорил, что приведешь сегодня «домашнего», верно?
Ми Чжао: «...»
Он бросил взгляд на Ли Сыпэя, сидевшего на краю площадки, и впал в глубокую задумчивость. «Неужели они его не видят?»
Хотя нет. Буквально минуту назад мимо Ли Сыпэя прошли две девушки, и обе то и дело оборачивались, во все глаза рассматривая незнакомца.
Выводить Ли Сыпэя прямо сейчас и представлять всем было как-то неловко — слишком много внимания. Поколебавшись, Ми Чжао просто кивнул: — Он придет.
Закончив уборку, председатель и его заместитель велели снести все оставшиеся вещи в пустой класс, чтобы завтра прислать пару человек всё окончательно разобрать.
Закончив с делами, студенты потянулись к выходу.
Ми Чжао не хотел, чтобы Ли Сыпэй крутился вместе с ним, поэтому попросил его подождать у главных ворот. Когда он вместе с Янь Цинтином вышел со двора, то издалека увидел Ли Сыпэя: тот стоял у железных ворот, опираясь на трость. Ребята из департамента, проходя мимо него, вежливо и оживленно прощались.
Ли Сыпэй с бесстрастным лицом кивал в ответ.
Ми Чжао: «?»
Не успел он сообразить, что происходит, как Янь Цинтин восторженно ткнул его в плечо и, прильнув к самому уху, зашептал: — Глянь на того мужика у ворот.
— Ну, вижу.
— Говорят, это местный администратор. Ничего такой, симпатичный, — Янь Цинтину парни были неинтересны, но этот тип был настолько приметным, что даже он не удержался. — Наверное, какая-то шишка из руководства.
— ... — Ми Чжао с недоверием повернулся к другу. — Кто тебе сказал, что он администратор?
Янь Цинтин почесал затылок: — Да все так говорят...
— ...
Ми Чжао наконец понял, в чем дело. Он схватил Янь Цинтина за руку и потащил прямиком к Ли Сыпэю.
— Эй-эй-эй! — Обычно толстокожий Янь Цинтин вдруг занервничал. Он нацепил на лицо нелепую вежливую улыбку и начал судорожно дергать Ми Чжао за рукав: — Ты чего творишь?!
Ми Чжао властным жестом вытолкнул Янь Цинтина прямо перед Ли Сыпэем: — Это мой однокурсник и сосед по комнате, Янь Цинтин. Я тебе о нем упоминал.
Ли Сыпэй ничего не ответил. Его взгляд опустился ниже и замер на руке Ми Чжао, которая всё еще сжимала локоть Янь Цинтина.
Благодаря опыту общения последнего месяца Ми Чжао мгновенно прозрел. Он с космической скоростью отшвырнул руку друга.
Янь Цинтин: «...»
Видя остолбеневшее лицо Янь Цинтина, Ми Чжао по привычке хотел хлопнуть его по плечу, но на полпути вспомнил о «наблюдателе» и отдернул руку. Подумав, он просто толкнул друга коленом в ногу: — А это — Сяо Ли.
— ... — Янь Цинтин словно очнулся. Его челюсть медленно поползла вниз. — Он... это Тот Самый? Но у него же вроде нет работы? Как он стал администратором приюта?
У Ми Чжао на лбу забилась жилка. Ему нестерпимо захотелось заклеить рот Янь Цинтину скотчем. Этот идиот вообще фильтрует, что говорит?
— Он не администратор. Он пришел ко мне. Еще до конца мероприятия приехал.
Янь Цинтин изумился еще больше. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но мыслей было так много, что он не знал, за какую ухватиться. Спустя полминуты беззвучного открывания рта он виновато проглотил все свои вопросы.
Ми Чжао и Янь Цинтин и так шли последними, а из-за этой заминки позади них уже никого не осталось.
Машина, на которой приехал Ли Сыпэй, была припаркована неподалеку. Хотя до ресторана было всего двести метров, учитывая, что Ли Сыпэю было трудно ходить, им пришлось сесть в авто.
За рулем была Жуань Синь. Она с улыбкой поздоровалась с Ми Чжао и Янь Цинтином.
Янь Цинтин выглядел так, будто ходит во сне: взгляд пустой, походка нетвердая. Даже сев в машину, он сохранял отсутствующий вид, словно не понимал, где находится.
Ми Чжао не стал его трогать и обратился к Жуань Синь: — Сестра, может, пойдешь поужинаешь с нами?
— Нет, спасибо, — Жуань Синь глянула на Ли Сыпэя в зеркало заднего вида и вежливо отказалась: — Я уже поела перед выездом. Идите, я подожду вас в машине.
Услышав это, Ми Чжао оставалось только смириться.
Двести метров пролетели быстро. Ми Чжао помог Ли Сыпэю выйти из машины, а обернувшись, заметил, что Янь Цинтин всё еще сидит внутри. Он окликнул его: — Ты чего не выходишь?
Янь Цинтин посмотрел на Ми Чжао, затем на Ли Сыпэя, на которого тот опирался, и тихо вздохнул. — Иду, иду.
В японском ресторанчике не было отдельных кабинетов, поэтому все сидели в общем зале. Когда эта троица вошла, остальные уже почти полностью заняли свои места.
Всем было до безумия любопытно взглянуть на «пассию» Ми Чжао, поэтому, завидев его, ребята начали вытягивать шеи. Однако, сколько бы они ни высматривали, того образа, который они себе нарисовали, так и не увидели. Но стоило им обратить внимание на Ли Сыпэя, как на лицах у всех застыло изумление.
Председатель, сидевший в центре, отреагировал первым. Он встал и с улыбкой произнес: — Учитель, вы тоже здесь!
Зато заместительница председателя, которая всё еще сидела на месте, что-то припомнила. Она долго и внимательно всматривалась в Ли Сыпэя, а потом внезапно хлопнула себя по колену: — Председатель, ты обознался!
С этими словами она вскочила и быстро подошла к ним. — Он не из приюта, он — парень Ми Чжао!
Их прошлая встреча состоялась вечером, освещение было слишком тусклым. К тому же тогда Ли Сыпэй был одет в строгую рубашку и классические брюки, а главное — сидел в инвалидной коляске. Это была слишком яркая примета, поэтому сегодня, когда он сменил образ, а коляску — на трость, заместительница не сразу его узнала.
После этих слов всех, включая председателя, накрыло шоком. В мгновение ока все взгляды скрестились на одном Ли Сыпэе.
В то же время Янь Цинтин наконец сформулировал для себя то, что крутилось у него на языке. В его представлении «Сяо Ли» мог быть высоким, низким, толстым или худым, он мог быть даже ехидным или мелочным, но он абсолютно точно не должен был выглядеть так, как мужчина перед ним.
Ли Сыпэю стоило просто встать там, и аура человека, привыкшего стоять на вершине и обладать властью, уже давила так, что становилось трудно дышать. Янь Цинтин с детства посещал разные банкеты вместе с родителями, и подобные «люди над людьми» не были для него редкостью.