Глава 28
Стоило им переступить порог, как из гостиной пахнуло тяжелой, гнетущей атмосферой. У Жуань Синь и Ли Чжисюаня сразу возникло чувство, будто им сдавили горло. Они старались не дышать, безмолвно следуя за креслом хозяина.
В гостиной было несколько человек. Точнее, на диване величественно восседала старая госпожа Ли — Пэй Юй, а вокруг неё, словно натянутые струны, замерли ассистенты, приехавшие вместе с ней.
Увидев фигуру Ли Сыпэя, ассистенты одновременно выдохнули с облегчением, глядя на него как на спасителя.
Пэй Юй была облачена в темно-зеленое ципао. Видимо, из-за ночной прохлады на плечи она набросила шелковый шарф. Её иссиня-черные волосы были безупречно уложены в пучок на затылке, а изысканный макияж и ухоженная кожа не позволяли даже догадываться о её истинном возрасте.
Она следила взглядом за приближающимся инвалидным креслом. Когда Ли Сыпэй остановился прямо перед ней, она слегка улыбнулась: — Вернулся так поздно. Где ты был?
Лицо Ли Сыпэя оставалось холодным, он явно не был настроен на долгие разговоры: — Выходил немного прогуляться.
— Немного? — Пэй Юй подняла руку, и её аккуратно подстриженный ноготь тихо постучал по стеклу наручных часов. — Я ждала тебя почти три часа.
Ли Сыпэй посмотрел на неё: — Ты искала меня по какому-то делу?
— Ничего особенного, в основном просто хотела повидаться, — Пэй Юй обвела взглядом гостиную, тон её был мягким и непринужденным. — Я оформила на твое имя столько домов, а ты в них не живешь. Тебе непременно нужно было поселиться у чужих людей, да еще и скрывать это от меня.
Ранее Ли Сыпэй задержался на вилле «Ричжао» на несколько дней перед переездом в город А не потому, что был действительно занят. Он просто хотел дождаться, пока Пэй Юй первой покинет город. Он намеренно скрывался от матери, но та, как он и ожидал, всё равно его нашла.
Ли Сыпэй опустил глаза и промолчал, лишь кончики его пальцев время от времени постукивали по подлокотнику.
После долгого противостояния Пэй Юй первой пошла на компромисс. Она с кротким видом взяла Ли Сыпэя за руку и похлопала по ней: — Ладно, мама знает, что ты вырос и тебе нужно личное пространство. Я не буду слишком сильно вмешиваться. Прости меня за этот визит без приглашения, хорошо?
Ли Сыпэй одеревеневшим движением выдернул руку и вернул её на подлокотник. Он поднял глаза и встретился с матерью взглядом: — Что всё-таки случилось?
Получив очередной холодный отпор, Пэй Юй уже с трудом удерживала улыбку на лице. Она повернулась и подала знак стоящему рядом ассистенту. Тот мгновенно извлек откуда-то стопку распечатанных документов.
Пэй Юй взяла бумаги и осторожно положила их на колени Ли Сыпэю. В её голосе послышались заискивающие нотки: — Взглянешь?
Первая страница была чистым листом. Ли Сыпэй долго не шевелился, и Пэй Юй пришлось самой перевернуть страницу.
Перед глазами предстала цветная фотография девушки. Было видно, что снимок подбирали очень тщательно. Ниже следовал подробный перечень информации: от истории её предков до хобби и талантов — всё было расписано до мельчайших деталей.
Пэй Юй внимательно следила за его реакцией, вкрадчиво нашептывая: — Мама подобрала для тебя больше десятка замечательных девушек. Посмотри, может, кто-то приглянется? Если найдешь подходящую, может, сначала встретишься?
Ли Сыпэй просто закрыл глаза: — Не буду.
— Сыпэй...
— Унеси это, — ледяным тоном отрезал он.
Лицо Пэй Юй побледнело. Она замерла с приоткрытым ртом, глядя на сына, который взирал на неё как на заклятого врага. Внезапно эмоции, которые она подавляла годами, вырвались наружу.
Она выхватила папку и с силой швырнула её на пол. Хлоп! — раздался резкий звук.
Ли Сыпэй даже не вздрогнул, зато все остальные в гостиной перепугались не на шутку, втянув головы в плечи и боясь пошевелиться.
— Ты всё еще злишься на меня! — Пэй Юй вскочила. Маска благовоспитанности была сорвана, её искаженное лицо выглядело почти безумным. — Ты до сих пор злишься на меня из-за своего отца!
Ли Сыпэй по-прежнему хранил молчание.
— Но ради кого я это делала? Разве не ради нашей семьи? Не ради тебя? Иначе стала бы я так надрываться? — в отчаянии выкрикнула Пэй Юй. — Без меня ты смог бы жить в семье Ли такой припеваючи? И те двести десять тысяч юаней — ты смог бы вот так просто их раздавать?
Ли Сыпэй молча смотрел на неё. У него не было желания произнести ни единого слова.
— Ли Тяньцин попросила тебя пару раз — и ты согласился отпраздновать день рождения её сына. Я, твоя мать, просила тебя столько раз, но дрогнуло ли твоё сердце хоть единожды? Почему ты так жесток со мной?!
Ли Сыпэй медленно опустил голову. Он и сам задавался этим вопросом.
Когда-то он, как и большинство детей на свете, был привязан к матери. Когда же всё изменилось? Когда ссоры родителей стали учащаться или когда её методы воспитания стали всё более суровыми? Ли Сыпэй уже не помнил. Те удушающие, болезненные годы длились слишком долго, и он давно забыл, где была точка отсчета.
Однако некоторые детали он помнил отчетливо. Например, камеру наблюдения, установленную в его спальне, когда ему было уже семнадцать. Или систему слежения в телефоне, которую он обнаружил только после окончания школы. Или людей Пэй Юй, которые следовали за ним по пятам при каждом выходе из дома.
Пэй Юй собственноручно сплела огромную клетку и посадила его внутрь. И вполне возможно, что он был не единственным пленником в этой клетке. Ли Сыпэй до сих пор не знал точной причины смерти отца. Истину от него отделял лишь тонкий слой бумаги, но за все эти годы у него так и не хватило смелости проткнуть его.
Пэй Юй обладала исключительным самоконтролем и умением притворяться. Её срыв был мимолетным. Спустя мгновение она уже взяла себя в руки. Она подняла рассыпавшиеся документы и положила их на журнальный столик.
— Тебе скоро тридцать три, ты уже не маленький. Вопрос с браком нужно решить как можно скорее. Я не хочу, чтобы у старшего поколения Ли уже правнуки пошли, а у тебя по-прежнему была тишина.
Договорив, она глубоко вздохнула, выпрямилась и снова превратилась в ту самую доброжелательную и красивую даму, которой была недавно.
— И еще кое-что, — Пэй Юй взглянула на ассистента. Тот достал изысканный конверт и по её знаку осторожно положил его поверх стопки документов. — Это благотворительный аукцион семьи Катрины. Картина твоего отца будет выставлена как главный лот. Думаю, ты захочешь там быть.
Пэй Юй в сопровождении помощников величественно удалилась, но гнетущая атмосфера в помещении никуда не делась. Жуань Синь и Ли Чжисюань неловко переглядывались, стоя в стороне.
Наконец Жуань Синь робко позвала: — Господин Ли...
Ли Сыпэй прижал ладонь ко лбу, закрывая глаза. На нижней части его лица не отражалось ни единой эмоции. Голос звучал так же холодно: — Идите все к себе.
Жуань Синь и Ли Чжисюань не посмели возразить. Они тихо отозвались и на цыпочках вышли за дверь.
В гостиной с плотно закрытыми окнами стояла такая тишина, будто сам воздух перестал циркулировать. Ли Сыпэй не слышал собственного дыхания; он замер, подобно статуе, а его онемевшие руки и ноги совершенно не слушались.
Так продолжалось до тех пор, пока в кармане не завибрировал телефон.
Оковы наконец пахнули, и, хотя вернувшаяся сила в руках была еще слабой, ее хватило, чтобы достать мобильный.
Звонил Ми Чжао.
Стоило принять вызов, как чистый и звонкий голос юноши коснулся уха, подобно прохладному ночному ветерку: — Ха-а, ну наконец-то ты взял трубку! Я тебе кучу сообщений в WeChat настрочил, а ты молчишь. Я уж подумал, ты опять обиде... — Голос резко обернулся. Осознав, что сболтнул лишнего, Ми Чжао поспешно сменил тему: — Да нет, ничего. Уже почти полночь, ты закончил со своими делами?
Ли Сыпэй молчал, крепче сжимая подлокотники кресла.
— Ли Сыпэй? — позвал Ми Чжао. — Алло?
В панорамном окне отразился силуэт Ли Сыпэя. Он повернул голову и увидел, что уголки его губ слегка приподняты, а тень между бровей бесследно исчезла, уступив место медленно расцветающей улыбке. Он не сдержался и тихо рассмеялся.
Ми Чжао: «?»
На другом конце провода Ми Чжао замер у входа в общежитие. Слушая смех Ли Сыпэя — красивый, но в данной ситуации какой-то жутковатый, — он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Перед этим он заскочил в комнату, прикинул время и только потом решил позвонить.
Неужели Ли Сыпэй и впрямь разозлился? Потому что он позвонил поздно?
Ми Чжао уже раздумывал, не начать ли оправдываться, как вдруг услышал: — Да, закончил. Она только что ушла.
Голос Ли Сыпэя был глубоким и почему-то слегка хриплым; проходя через динамик, он вызывал покалывание, словно касаясь самого края уха. У Ми Чжао внутри будто кошка когтями заскребла, и слова вылетели сами собой: — Если бы не твоя мама, я бы тебя ни за что не отпустил.
— М-м?
— Вокруг нашего университета полно отелей, — Ми Чжао хихикнул.
Он ожидал, что Ли Сыпэй, как обычно, покраснеет до корней волос и лишится дара речи от такой дерзости, но тот внезапно воспринял предложение всерьез.
— Хорошо, — одобрил Ли Сыпэй. — В следующий раз так и сделай.
— ...
Ми Чжао прижал руку к груди. Что делать? Кажется, его сердце только что пропустило удар!
Вернувшись в комнату, он обнаружил, что Янь Цинтин еще не спит. Тот высунул голову и принялся пристально разглядывать друга. Вопрос, который он давно хотел задать, наконец сорвался с губ: — Настроение улучшилось?
Ми Чжао положил телефон на стол и, карабкаясь на свою кровать за пижамой, бросил через плечо: — Лучше не бывает.
— О-о, — ехидно протянул Янь Цинтин. — Что за радость такая? А ведь перед выходом ты еще из-за того подонка...
Не успел он договорить, как Ми Чжао, будто ошпаренный, кубарем скатился с кровати, едва не запутавшись в собственных ногах. Не успев толком выпрямиться, он молниеносно схватил телефон.
Янь Цинтин смотрел на это, разинув рот. Ми Чжао указал на экран, где шел отсчет времени голосового вызова в WeChat, и начал отчаянно жестикулировать, призывая друга замолчать.
Янь Цинтин: «...»
Он присмотрелся и увидел на экране аватарку, точь-в-точь как у Ми Чжао, и подпись: «Маленький Ли». Закатив глаза, он просто рухнул обратно на подушку, притворившись мертвым.
Ми Чжао швырнул пижаму на стол и с трепетом поднес трубку к уху: — Алло?
Ли Сыпэй ответил почти мгновенно: — Да.
Ми Чжао на секунду задумался: голос звучал спокойно, вроде бы всё в порядке, наверное, он не расслышал... Но не успел он обрадоваться, как Ли Сыпэй ледяным тоном спросил: — О каком подонке говорил твой сосед?
Ми Чжао: «...»
В итоге голосовой вызов оставался активным всю ночь. Хотя у Ли Сыпэя снова прорезался его «характер», он, к счастью, не стал сбрасывать звонок. Ми Чжао был тронут до глубины души. Вот это я понимаю — прогресс!
Когда прошли последние выходные сентября, все начали с нетерпением ждать национальных праздников. Родители Ми Чжао собирались приехать в город А, но из-за наплыва туристов билеты на праздничные даты было не достать, поэтому они решили прибыть на несколько дней раньше.
Ми Чжао хотел, чтобы они остановились в его съемной квартире, но те наотрез отказались, настояв на бронировании отеля, который находился очень далеко и от университета, и от квартиры. Юноша не смог их переспорить и только после оплаты брони спросил о причине.
На видеосвязи отец Ми Чжао, с раскрасневшимся лицом, долго мялся и подбирал слова. Наконец, под нажимом матери, он заикаясь произнес: — Мы тут через одного знакомого достали два билета на благотворительный аукцион... Хотим сходить, посмотреть.