Глава 29
Услышав это, Ми Чжао нахмурился. Помолчав, он мгновенно вычленил главное: — Знакомый? Какой еще знакомый?
Отец тут же замолчал, украдкой косясь на мать. Та, выглядя весьма раздраженной, злобно зыркнула на притихшего мужа и втиснулась в кадр. Увидев сына, она тут же расплылась в улыбке: — Сынок, ты его не знаешь...
— Мам! — оборвал её Ми Чжао. Он редко повышал голос на родителей, но сейчас был действительно разгневан.
Мать мгновенно сникла и, растеряв весь свой боевой задор, стала выглядеть такой же понурой, как и отец. Она осторожно пролепетала: — Ну... это тот самый дядя Фу...
— Вы всё еще с ним общаетесь?! — невероятно громко воскресил Ми Чжао, его лицо похолодело. — Вам мало того, что он вас уже обманывал?
— Да брось ты, когда это он нас обманывал... — начала мать, но голос её звучал всё тише и неувереннее.
Глядя на двух пожилых людей, которые вжались в плечи и готовы были провалиться сквозь землю, Ми Чжао чувствовал одновременно и жалость, и клокочущую в груди ярость.
— Когда это он вас не обманывал? Да разве можно сосчитать, сколько раз он вас вокруг пальца обводил? — Ми Чжао глубоко вдохнул, стараясь сохранять рассудок и оперировать фактами. — Тот тип, который в прошлый раз подсунул вам те безнадежные долгострои — разве это был не он?
— Но те проекты ведь в итоге достроили... — совсем тихо пробормотала мама. — Мы и в город А смогли перебраться только благодаря тем нескольким объектам. Прибыль от них перекрыла всё, что мы с отцом заработали за несколько лет каторжного труда.
У Ми Чжао на виске запульсировала вена: — Проекты принесли деньги не из-за него или тех людей, а из-за смены политики застройки и вашего чистого везения!
Помолчав, он добавил: — Вы решили переехать в город А, потому что те люди начали на вас давить, да?
После этих слов мама замолчала.
Об этой части они стеснялись рассказывать сыну. Чтобы вписаться в тот круг, они, как последние простаки, бегали на побегушках и скупали чужой неликвид оптом. Кто же знал, что им так сказочно повезет, и «гнилые» стройки превратятся в золотые прииски? Бывшие владельцы едва не лопались от зависти.
Если бы дело ограничивалось только злыми языками — полбеды. Но те дельцы оказались не из робких: они вознамерились дать задний ход и выкупить объекты, которые уже начали приносить доход, лишь слегка накинув сверху.
Родители Ми Чжао, естественно, отказались. Тогда их начали травить — то явно, то исподтишка, строя мелкие пакости.
Решение о переезде в город А было тщательно взвешенным. Старый Ли говорил, что здешние воды хоть и глубоки, но в этой мутной заводи полно всякой рыбы, и на таких «мелких карасей», как они, никто особо не обратит внимания. К тому же в мегаполисе столько баснословно богатых людей, что вряд ли кто-то кинется на них, как собака на кость, только завидев лишнюю копейку.
И, конечно, был самый главный фактор — их сын. Сын, который должен пустить здесь корни.
Вспомнив об этом, мама наконец обрела уверенность и сказала: — Ты просто помоги нам с отелем, а об остальном не беспокойся. Заботься о себе в университете, если кончатся деньги — проси у нас. У нас с отцом на всё свои планы.
После того как видеосвязь прервалась, Ми Чжао еще долго сидел на стуле, сложив руки на груди и молча кипя от негодования.
Янь Цинтин с кровати щелкнул пальцами: — Какие планы на национальные праздники?
— Я же говорил, родители приезжают, — Ми Чжао глянул на дату в телефоне. — Послезавтра еду встречать в аэропорт, расселю их, поедим вместе, а дальше каждый сам по себе.
— Ну и ну, — хмыкнул Янь Цинтин. — Похоже, твой трудоголизм — штука наследственная.
Ми Чжао парировал: — А у тебя что?
— Скорее всего, отец потащит в деревню к дедушке с бабушкой. Сам понимаешь, они уже старенькие, неизвестно, сколько им еще осталось.
Ми Чжао с пониманием кивнул.
— Кстати, — Янь Цинтин внезапно посерьезнел. — Ты в ту ночь ходил к нему?
Очевидно, что под «ним» подразумевался Ли Сыпэй.
— Угу, — Ми Чжао включил планшет, готовясь к работе. — А что?
— Ходят слухи, что ты завел интрижку. Говорят, твой новый парень... ну, скажем так, не в самом завидном положении.
Ми Чжао подпер подбородок стилусом, ничуть не удивившись. Если бы свидетелем той сцены была только заместительница, он бы поверил в её молчание. Но за её спиной стояло еще четверо-пятеро девчонок, а в большой компании язык за зубами не удержишь.
Впрочем, раз подробности о том, что Ли Сыпэй — мужчина в инвалидном кресле, не всплыли, значит, девушки в своих сплетнях всё же соблюдали некую дистанцию.
— Шила в мешке не утаишь. Хотят болтать — пусть болтают, я всё равно не живу ради чужого одобрения.
Янь Цинтин облегченно улыбнулся: — Ну и молодец.
Спустя день Ми Чжао успешно встретил родителей в аэропорту.
За те два месяца, что они не виделись, отец еще больше округлился, выставив вперед солидный пивной животик. Он выглядел бодрым и довольным жизнью. Мама совсем не изменилась: Ми Чжао был похож на неё процентов на семьдесят — такие же угольно-черные глаза, белозубая улыбка и очаровательные ямочки на щеках.
Ми Чжао по очереди крепко обнял их. Когда очередь дошла до отца, он случайно наткнулся на что-то твердое на его шее. Присмотревшись, он увидел золотую цепь — еще толще и заметнее, чем на видео.
Ми Чжао: «...»
Отец довольно хихикнул: — Сынок, если хочешь, я и тебе такую куплю. Столько людей на улице заглядываются!
Ми Чжао прижал ладонь ко лбу и с мукой в голосе произнес: — Заглядываются, потому что это чересчур. Обычные люди не вешают себе на шею такие кандалы из чистого золота.
— Сам сказал — обычные. А твой отец что, обычный человек? — прогудел папа.
Ми Чжао тут же сдался и закрыл тему. Его отец в молодости нахлебался лиха, годами кланялся и лебезил перед теми, кто кичился богатством прямо перед его носом. Теперь, когда деньги появились, его единственными хобби, помимо еды и развлечений, стали золото и нефрит. Ми Чжао не выносил эту страсть к показухе, но раз отец счастлив... Ладно. Пусть будет так.
Он вызвал такси до отеля. Багаж родителей прибыл курьерской службой еще утром, так что им оставалось только дождаться, пока сотрудники отеля поднимут тяжелые чемоданы в номер.
К пяти часам вечера все формальности были улажены. Уставший Ми Чжао рухнул на диван. В телефоне висело около дюжины уведомлений, но только одно было от Ли Сыпэя.
【Маленький Ли: Встретил родителей?】 Отправлено четыре с половиной часа назад.
Ми Чжао поднял телефон над головой и принялся строчить ответ.
【mrz: Давно уже.】
【mrz: Мы в отеле, только закончил помогать им с вещами. Сейчас пойдем искать ресторан поужинать, а потом я в кампус. А ты как?】
Его родители привыкли полагаться на домработницу, поэтому сегодня, вынужденно потрудившись сами, оба лежали на кроватях и тяжело дышали. Спустя минуту отец что-то почуял. Он приподнял голову и увидел, что Ми Чжао, приковав всё внимание к экрану, улыбается какой-то подозрительно нежной улыбкой.
Отец тут же толкнул мать локтем в бок: — Гляди на сына.
Мама Ми присмотрелась и, словно обнаружив новый континент, за куртку притянула мужа поближе, осторожно приподнимаясь на кровати: — Как думаешь, с кем это он переписывается? Так улыбается во весь рот... По-моему, он даже когда нас днем встретил, так не радовался.
Тон был явно с кислинкой. Мама Ми впервые в жизни остро почувствовала, что сын вырос и «уплывает» из семьи.
Отец, напротив, был само спокойствие. После всех былых ссор, криков и холодных войн он уже научился мирно обсуждать наличие у Ми Чжао парня: — Да с кем еще? С объектом своим, вестимо.
— Завел пассию — забыл мать с отцом, — проворчала она, поднимаясь и направляясь к сыну.
Услышав шаги, Ми Чжао поспешно погасил экран.
Взгляд матери на несколько секунд задержался на намертво зажатом в руке телефоне, прежде чем она нарочито небрежно произнесла: — Позови его с нами поужинать.
Ми Чжао опешил, не сразу сообразив: — Кого?
Мама выразительно посмотрела на него: — Сам знаешь кого.
— А-а... — Ми Чжао неловко поднялся с дивана. — Он занят, вряд ли у него найдется время.
Мама ни на йоту не поверила: — Занят? Значит, прийти познакомиться времени нет, а в WeChat с тобой строчить — время есть?
— ... — Ми Чжао понял, что мама что-то не так истолковала. Он хотел было прояснить ситуацию, но вовремя вспомнил, что с Ли Янем его больше ничего не связывает, и слова застряли в горле.
Тут подошел отец и, пытаясь разрядить обстановку, потянул жену за руку: — Мы только приехали, город чужой, всё в новинку. Давай через пару дней. Человек никуда не денется, встретимся — раньше или позже.
Мама пробурчала: — Я просто боюсь, что он нам его вообще не покажет.
— Не сделает он этого, — папа заговорщицки подмигнул Ми Чжао. — Правда ведь?
— ... — Ми Чжао, метаясь между желанием во всем признаться и необходимостью продолжать скрывать правду, угрюмо выдавил: — Угу.
В последующие дни Ми Чжао то и дело возвращался к мысли, что проблему с «парнем» нужно как-то решать. Если родители будут продолжать давить, ложь раздуется как снежный ком. Но, зная их характер, честное признание тоже могло обернуться катастрофой.
К счастью, родители были поглощены подготовкой к благотворительному аукциону, так что даже в WeChat писали ему крайне редко.
Наступил канун национальных праздников. Ми Чжао собрал немного вещей и вернулся на свою съемную квартиру. Под конец года пересдать жилье было еще сложнее, поэтому он просто удалил объявление из сети. Его план на каникулы был прост: если будет время — видеться с родителями или Ли Сыпэем, если нет — рисовать заказы от «золотого спонсора».
Однако родители, казалось, были настолько заняты, что у них не находилось времени даже на совместный обед. Поэтому в первый же день праздников Ми Чжао поехал на метро к Ли Сыпэю.
Жуань Синь его появлению уже не удивлялась — она привычно освобождала им пространство для уединения. Перед уходом она по секрету шепнула Ми Чжао: — Два занятия по реабилитации в неделю — это слишком мало. Если будет возможность, уговори господина Ли заниматься чаще. Врачи обещали быть на связи и приезжать по первому зову.
Она оставила Ми Чжао контакты специалистов. И в тот же день двое врачей, с которыми он уже мельком виделся, в сопровождении ассистентов торжественно прибыли в дом Ли Сыпэя.