CHAPTER 4
Стены университета давили на Ёрим, как холодные бетонные плиты. После разговора с Джеем в пустой аудитории внутри всё горело - смесь унижения и странного, почти пугающего возбуждения. Его пальцы на её лбу... этот жест преследовал её до самого выхода из здания, словно оставил невидимый след.
Она вылетела на задний двор, где старые клёны отбрасывали длинные, перекошенные тени на асфальт. Дрожащими руками Ёрим выудила из кармана измятую пачку. Щелчок зажигалки - и первая затяжка принесла лишь короткое облегчение. Дым заполнил лёгкие, но не смог вытеснить образ Пак Чонсона.
- Мисс Кан? Вы с ума сошли?
Ёрим вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял мистер Ли, преподаватель истории, пожилой мужчина с вечно недовольным лицом.
- Курение на территории образовательного учреждения строго запрещено! - он брызгал словами, как кислотой. - Это не просто нарушение дисциплины, это позор для факультета! Живо тушите и марш к декану!
- Извините, я... - Ёрим замялась, глядя на тлеющий окурок. Ей только скандала с администрацией не хватало.
- Никаких «извините»! - Ли уже доставал блокнот. - Ваше имя? Хотя я и так вас помню. Вечно сонная, вечно отсутствующая...
- Оставьте её, господин Ли. Я сам с ней разберусь.
Голос Джея раздался так внезапно, что сигарета едва не выпала из её пальцев. Он шёл к ним неспешной, уверенной походкой, засунув руки в карманы брюк.
- Господин Пак? - историк осёкся. - Но она нарушает устав!
- Я видел. У нас с мисс Кан как раз назначена консультация по пересдаче. Я проведу с ней воспитательную беседу. Идите, я возьму это на себя, - Джей улыбнулся той самой вежливой, «учительской» улыбкой, в которой сквозило что-то холодное.
Ли нехотя кивнул и ушёл, что-то ворча под нос. Ёрим осталась стоять, глядя в землю.
- Ты напрашиваешься на неприятности, даже когда я пытаюсь тебя оградить, - тихо произнёс Джей, подходя вплотную. - Туши. Сейчас же.
Она злобно раздавила окурок носком ботинка.
- Спасибо за «спасение», господин Пак. Теперь я могу идти? Я опаздываю на работу.
- Иди, - бросил он, и в его голосе проскользнула странная, тёмная интонация. - Но помни, что я сказал.
Вечер в клубе «Eclipse» начался с катастрофы. Ёрим влетела в раздевалку, на ходу натягивая рабочую форму: короткую чёрную юбку и облегающий топ с глубоким вырезом. Она опаздывала на сорок минут. Когда она вышла к бару, там уже назревал бунт - толпа требовала выпивки, гул стоял такой, будто стены вот-вот треснут.
- Где тебя черти носили?! - прошипел менеджер, хватая её за локоть. - Там, в VIP-зоне, сидит Кан Тэ О. Если он разозлится, завтра мы все будем искать работу на панели. Живо за стойку!
Ёрим начала работать на износ. Шейкер летал в руках, лёд крошился, алкоголь лился рекой. Она старалась не поднимать глаз, но чувствовала на себе взгляды - тяжёлые, липкие. В толпе не было Джея, и это одновременно приносило облегчение и странную пустоту.
Музыка внезапно стихла. К стойке подошёл мужчина - дорогой костюм, хищный взгляд, аура человека, которому здесь принадлежит всё. Кан Тэ О.
- Так вот она, та самая дерзкая барменша, из-за которой я жду свой виски уже вечность?
- Извините за ожидание, - сухо ответила она, ставя перед ним стакан с двойной порцией.
Тэ О прищурился. Он протянул руку и медленно провёл пальцем по её запястью.
- Красивая. Но слишком колючая. Мне такие нравятся. Эй, охрана!
К стойке тут же подошли двое громил.
- Она идёт с нами в VIP. Будет обслуживать мой стол лично.
- Я не обязана этого делать, - Ёрим попыталась отступить, но один из охранников уже перехватил её за талию.
- Здесь ты обязана делать всё, что я скажу, детка, - усмехнулся Тэ О.
Её потащили на второй этаж, в полумрак VIP-ложи. Музыка здесь была тише, но воздух казался гуще, будто пропитан чем-то тяжёлым. Тэ О уселся на диван и потянул Ёрим на себя. Она упала ему на колени, пытаясь вырваться, но его хватка была железной.
- Ну же, не ломайся. Ты ведь знаешь, кто я... Один звонок - и всё, что у тебя есть, исчезнет.
Его рука скользнула по её бедру. Ёрим зажмурилась, чувствуя, как внутри всё холодеет от отвращения.
- Отпусти её, Тэ О.
Голос прозвучал негромко, но пространство будто сжалось. Ёрим распахнула глаза.
Джей стоял в дверях. Без пиджака, в чёрной рубашке с закатанными рукавами. В его взгляде не было ничего от преподавателя - только тёмная, сдержанная ярость.
- О, Чонсон-а! - Тэ О небрежно махнул рукой. - Заходи. Девчонка просто огонь. Хочешь вторым?
Джей сделал шаг вперёд. Медленный, опасный.
- Убери руку, - произнёс он тихо.
Тэ О усмехнулся, но руку убрал.
- Это просто барменша. Мусор, - бросил он.
Джей схватил Ёрим за предплечье и резко, но осторожно, потянул за собой, ставя за своей спиной.
- Она - моя студентка. И она находится под моей ответственностью.
Он обернулся к ней.
- Иди вниз. Сейчас же.
- Но я...
- Живо!
Она выбежала, почти не чувствуя пола под ногами. Внизу шум снова накрыл её, но внутри всё было пусто и глухо.
В туалете она закрылась в кабинке. Руки дрожали.
Она ненавидела его.
За то, что видел её такой.
За то, что снова спас.