CHAPTER 3
Понедельник в университете всегда ощущался как похмелье, даже если ты не пила. Серые стены, бесконечный гул голосов в коридорах и навязчивый запах дешевого кофе из автомата. Ёрим старалась слиться с толпой, натянув капюшон худи как можно ниже. Сегодня у неё не было английского, и это было единственным утешением. Она надеялась, что Пак Чонсон останется лишь призраком в строгом костюме, запертым в аудитории на другом этаже.
Но удача никогда не была на её стороне.
Она выходила из библиотеки, когда увидела его. Джей шел по коридору, окруженный стайкой студенток, которые что-то восторженно спрашивали, заглядывая ему в рот. Он отвечал вежливо, но дистанция, которую он держал, была почти физически ощутимой. Холодный профиль, идеальная осанка - он выглядел здесь как засланный агент из высшего общества.
Ёрим резко развернулась, надеясь скрыться за углом, но его голос остановил её, как выстрел в спину:
- Мисс Кан? Одну минуту.
Студентки затихли, переводя любопытные взгляды на Ёрим. Она замерла, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение.
- У меня дела, господин Пак, - бросила она через плечо, не оборачиваясь.
- Это займет не больше пяти минут. Касается вашей курсовой, - соврал он так гладко, что она сама почти поверила.
Он кивнул своим сопровождающим, давая понять, что разговор окончен, и направился к пустой аудитории в конце коридора. Ёрим постояла секунду, кусая губы, но понимала: если она сейчас сбежит, он найдет её в клубе. А там он был еще опаснее.
Она вошла следом. Как только дверь закрылась, Джей повернул замок. Щелчок отозвался в её ушах громом.
- Эй! Какого черта? - Ёрим отпрянула назад, упираясь поясницей в парту.
- Сядь, Ёрим, - голос Джея изменился. Исчезла преподавательская мягкость, остался только тот мужчина из ночного переулка.
- Я не собираюсь сидеть и слушать ваши проповеди, - она вскинула подбородок, пытаясь вернуть себе маску безразличия. - Что вы забыли в «Eclipse»? Следите за мной? Это уже попахивает сталкингом, не находите?
Джей медленно подошел к ней, сокращая расстояние. Он остановился так близко, что она снова почувствовала этот запах - кедр и едва уловимый табак.
- Я хожу в этот клуб по делам, которые тебя не касаются, - отчеканил он. - Но то, что я вижу там каждый раз, заставляет меня сомневаться в твоем здравомыслии. Ты понимаешь, что вчера могло произойти, если бы я не оказался рядом? Тот тип не просто хотел «познакомиться» .
- О, наш рыцарь в сияющих доспехах! - Ёрим зло рассмеялась, хотя в груди всё сжалось от страха. - Послушайте, «учитель». Я работаю там, потому что мне нужно жрать. Мне нужно платить за жилье. У меня нет выбора. И мне не нужно, чтобы вы врывались в мою жизнь и строили из себя спасителя.
- Выбор есть всегда, - Джей ударил ладонью по парте рядом с ней, заставив её вздрогнуть. - Ты уничтожаешь себя. Эти люди в клубе.. они видят в тебе только мясо. Ты молодая, симпатичная и совершенно беззащитная, как бы ты ни пыталась корчить из себя крутую девчонку.
- Беззащитная? - она сделала шаг вперед, почти касаясь его груди своей. - Знаете что, господин Пак? Если вы еще раз полезете не в свое дело, я пойду прямиком в администрацию университета.
Джей прищурился.
- И что же ты им скажешь?
- Я скажу им, что наш «идеальный» преподаватель английского - завсегдатай грязных ночных клубов. Что он ошивается там с «ясными намерениями» и преследует своих студенток вне стен вуза. Как думаете, что станет с вашей безупречной репутацией после такого скандала? В Корее такие вещи не прощают.
Наступила тишина. Тяжелая, душная, наполненная их сбитым дыханием. Ёрим ждала, что он разозлится, начнет кричать или угрожать отчислением. Но Джей вдруг.. усмехнулся. Это была не добрая улыбка, а хищный оскал человека, который принял вызов.
- Репутация? - он склонил голову набок. - Ты думаешь, меня волнует это место больше, чем твоя жизнь?
- Не делайте вид, что вам не плевать, - прошептала она, чувствуя, как уверенность покидает её под его тяжелым взглядом.
- Мне не плевать, - он вдруг протянул руку и аккуратно убрал прядь волос с её лба. Его пальцы были теплыми, и это прикосновение обожгло сильнее, чем сигарета. - Потому что я вижу в тебе то, что ты сама в себе похоронила. И я не позволю тебе окончательно превратиться в тень.
Ёрим дернулась, сбрасывая его руку.
- Убирайтесь к черту со своей жалостью! - крикнула она. - Еще раз подойдете ко мне - я исполню свою угрозу.
Она рванула замок, распахнула дверь и выбежала в коридор, едва не сбив с ног какую-то первокурсницу. Сердце колотилось в горле. Ей нужно было выйти на воздух. Ей нужно было закурить. Ей нужно было забыть тепло его пальцев на своей коже.
Она не видела, как Джей остался стоять в пустой аудитории, глядя на закрытую дверь. Он медленно достал из кармана телефон и набрал номер.
- Это я, - сухо сказал он в трубку. - Узнай всё о владелице клуба «Eclipse». И о том, кто курирует барменов.
Джей знал, что Ёрим права - его репутация была на кону. Но он также знал, что в этом городе есть вещи пострашнее потери работы. И он не собирался выпускать эту девчонку из виду, даже если она будет ненавидеть его каждой клеточкой своего тела.