3
Взгляд Меридианского князя пылал недобрым огнём, Фобос явно не был намерен терпеть отказов. Чётко и просто. Показать свою силу.
Ну уж нет.
— И Вы думаете, что я пойду на это? — Голос почти не дрожит, молодец, Роб. Судя по тому, как сжались губы тёмного правителя, ответ не пришёлся ему по душе. Поэтому вместо того, чтобы что-то сказать, он лишь резко выкинул руку вперёд, посылая в сторону Робин ядовито-зелёного цвета луч. Пронзительно вскрикнув, Робин отпрыгнула в сторону.
Сердце её забилось с утроенной скоростью, зрачки расширились: похоже, Фобос решил играть по-крупному.
— А ты думаешь, я собираюсь интересоваться твоим мнением? Тебе придется это сделать, — жёстко произнес последний, вновь выпуская из ладони яркую молнию. Девушка снова увернулась. Да уж, положеньице. Либо действовать, либо убегать. Третьего не дано.
Тем временем князь не спешил продолжать полемику, направляя в сторону Робин один луч за другим. Каким образом она успевала отстраняться от жалящих снопов света — оставалось загадкой, но спустя пару минут такой «догонялки», её дыхание начало сбиваться.
— Ты не сможешь бегать от меня вечно, — холодно изрек Фобос, удваивая усилия. — Рано или поздно ты подчинишься.
— Пусть это будет поздно, — на выдохе пробормотала Робин, чувствуя, как внутри неё начинает закипать ярость. Было обидно от того, что он прав. От того, что он заведомо знает, что победил. Этот сноб и не ведает, на что она способна! Быть может, и впрямь показать ему, что она может? Тогда у него не возникнет идеи больше её мучить. Возможно, она и вовсе получит таким образом прекрасный шанс выбраться на свободу... Понять бы только, как обойти Седрика и прочую стражу...
Задумавшись об этой соблазнительной возможности на мгновение, Робин не сразу заметила, как в её сторону стремительно летит сверкающий поток, а когда она сообразила, что происходит, было уже слишком поздно.
— Нет! — воскликнула она и зажмурилась, вскидывая руки в защитном жесте. В следующую секунду она увидела «вторым зрением», как энергетическая струя замерла в паре сантиметров от неё, так и не достигнув цели. Несмело разлепив глаза, Робин сделала пару робких шагов в сторону, а затем и вовсе отбежала подальше. К тому времени световой луч уже рассеялся.
— Неплохо, очень неплохо, — снисходительно промурлыкал Фобос, в глазах которого расплескивался нарастающий азарт. — Ты отлично держишься.
С этими словами князь вскинул обе руки вверх; на кончиках его пальцев засверкали тёмные блики, а затем в сторону Робин рванул самый настоящий бушующий поток. В этот раз она была готова. Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, она резво охватила стремящуюся вперёд энергию своими путами, ослабляя её и... послала назад. Тёмный поток крутанулся, разбрасывая жалящие искры в разные стороны, и устремился в сторону Фобоса. Одного взгляда на последнего было достаточно, чтобы понять — он был ошеломлен, но ошеломление это было положительным: Робин показалось, или во взгляде князя она углядела огонёк надежды?
— Мне казалось, что ты можешь только подавлять чужую силу, — удивленно заявил он, с некоторым усилием останавливая направленный в его сторону столп энергии.
— Тебе показалось, — выдохнула Робин, её грудная клетка вздымалась с невероятной скоростью. Складывалось впечатление, что она не могла насытиться воздухом: ей попросту было мало!
— А я всё гадал, когда же твоё почтительное обращение сойдёт на нет. Оказалось, нужно было всего лишь немного тебя погонять, — усмехнулся Фобос, наблюдая за тем, как Робин прижимается плечом к стене.
— Немножко погонять? — яростно выдохнула девушка, сдувая мешающие волосы. Ноги дрожали от напряжения словно натянутые струны. Фобос не знал, что перенаправление чужой силы даётся ей с большим трудом: оно требует невероятных затрат энергии.
Собственная слабость всегда раздражала Робин. Но неумение совладать с эмоциями бесило её ещё сильнее! Нужно было всего лишь продолжать уклоняться или останавливать потоки энергии, но в погоне за нарастающим желанием поставить противника на место, она лишь усугубила своё положение. Да, над самоконтролем было бы неплохо поработать...
Князь тем временем чуть склонил голову набок, белоснежные пряди скользнули по его щеке, а взгляд стал цепким; он словно въедался под кожу, желая выведать, что же за сила разливается внутри тела его пленницы.На поставленный вопрос он отвечать не стал, а лишь легко повел рукой в сторону, образовывая новый энергетический вихрь. Робин замотала головой, отступая, а затем резко вскрикнула: князь стремительно взмахнул ладонью, посылая пылающий синим пламенем луч вперед. Сил хватило лишь на то, чтобы развеять его.Фобос скривил губы в недовольной гримасе.
— Какая же ты слабая, — процедил он, наколдовывая новый поток света.
— Твоими... усилиями. — Стена служила единственным источником опоры для запыхавшейся Робин. Фобос не проронил ни слова, делая пару шагов вперед, легко качнул ладонью в сторону, и в руке у него вновь образовалась небольшая светлая сфера.
— Нет... Нет, я не смогу, — пробормотала Робин, глядя на светящийся шар.
— Сможешь, — отозвался князь и смахнул сферу с руки. Робин беспомощно смотрела обидчику в глаза, не чувствуя в себе сил бороться. Она думала, что она сильная? Что покажет ему, на что способна? Что выберется из замка? Всё, о чем она сейчас мечтала, это не упасть от сковывающего её тело напряжения.
Сфера была совсем близко, казалось, еще секунда, и она достигнет цели. Собрав последние силы, Робин направила их в сторону движущегося объекта и, преодолевая сопротивление, изменила его траекторию. Яркая вспышка света хлопнувшего шарика, приземлившегося хозяину в руки, оповестила её об успехе. Далее всё расплылось темными красками, и девушка потерла сознание.
***
Очнулась Робин на том же месте, полу-лёжа в одной из самых неудобных поз в своей жизни. Помотав головой в разные стороны в попытке прогнать овевающую её дремоту, она огляделась по сторонам. Тронный зал выглядел пустынным и заледеневшим, ни единый луч не прорезал его извечную тьму.
«Кажется, уже вечер», — сообразила вдруг она, присматриваясь к пейзажу за окном. Кое как поднявшись на ноги, она сделала пару шагов в надежде найти хоть кого-нибудь. Внезапно острое чувство страха накатило на неё.
«Почему Фобос ушёл, оставив меня здесь? Не побоялся, что я сбегу?»
Впрочем, ответ на этот вопрос нашелся весьма быстро — двери вовнутрь были наглухо заперты, причем не обычным ключиком — на них действовало нечто посерьёзнее. Прикоснувшись ладонью к жёсткой поверхности, Робин вздрогнула: внутри стен словно разливался огонь, они будто жили своей жизнью, перегоняя по камню потоки силы.
«А что, если...»
Попытавшись собрать внутри себя крупицы оставшейся энергии, Робин направила их в сторону стен. То, что произошло дальше, никогда ранее с ней не случалось — двери запульсировали, затряслись в бешеном движении, грозясь накрениться, а в том месте, где покоилась её ладонь, поверхность начала нагреваться. Через пару секунд её температура превысила невообразимую цифру, так что Робин пришлось в ужасе отдёрнуть руку и открыть глаза.
— Невероятно... — пробормотала она, удивлённо следя за тем, как каменные глыбы медленно успокаиваются, переставая дрожать. Конечно, она догадывалась, что подавить силу замка — непростая задача, но на деле это оказалось практически невозможно. А ведь ей нужно было всего-то приоткрыть двери на пару секунд.
Вздох разочарования сорвался с её губ. Должен же быть другой выход! Взгляд сам метнулся к дальней части зала: в её левом углу мгла словно расступалась, давая место лёгкому свечению.
«Да там же есть балкон!» — радостной молнией сверкнула мысль в русоволосой макушке, и Робин стремглав бросилась туда, где бликами играл свет. Подойдя поближе, она поняла, что всё не так то уж и просто: думая о том, как бы выбраться за пределы здания, она совсем забыла, что балконы имеют свойство располагаться на большом расстоянии от земли. Вид, что открывался с каменного выступа, был поистине прекрасен. Город спал, лишь в некоторых ветхих домишках горели редкие свечи; в небе кружили хмурые тучи, подгоняемые лёгким ночным ветром, который иногда спускался вниз, чтобы поиграть с зелёной листвой.
Словно заметив, как на балкон тронного зала ступила нога Робин, он сразу же с упоением впился в короткие волосы, растрёпывая и без того неаккуратную причёску. Сдув в носа назойливую прядь, девушка улыбнулась своим мыслям и глубоко вдохнула.Что бы кто бы ни говорил, а Меридиан был потрясающ даже в мрачном обрамлении стараний Фобоса.
Взгляд Робин робко скользнул вниз. Небольшие выступы на каменной стене давали волю для воображения: можно было бы попытаться слезть таким образом, но от одного взгляда на землю у девушки кружилась голова — высоко!
Аккуратно зацепившись рукой за импровизированные перила, она несмело поставила ногу на выступ. Её сразу же словно прошило холодом: так неуютно она себя не чувствовала, даже попав в плен к ужасающему тёмному князю. Осторожное покачивание. Неуверенный шаг на выступающую поверхность.
«А у меня почти получается», — подумалось Робин, до боли сжимающей каменные перильца. На этом её удача и завершилась. Где-то в зале послышались шаги.
— Стражница! — раздался рокочущий возглас Фобоса, и Робин вскрикнула от неожиданности, покачнувшись. Нога её соскользнула с показавшейся ей надёжной поверхности, и она в ужасе закричала, хватаясь пальцами за стену.
В следующий миг что-то заставило её приподняться и взлететь вверх. На балконе стоял князь, глаза его метали молнии.
— Какого черта?! — воскликнула Робин, стоило её ногам коснуться твердой материи. — И мы уже выяснили это раньше: я не стражница.
— У меня не было ни времени ни желания узнавать, кто ты, — гневно перебил её Фобос. — Что ты здесь устроила?
— Не думал же ты, что я собираюсь задержаться у тебя в гостях? — поинтересовалась девушка, чувствуя, как адреналин прибавляет ей смелости. — Особенно проживая в столь прекрасных условиях.
— А на что ты рассчитывала? — зло рассмеялся Фобос, медленно приближаясь к своей собеседнице. — Кем ты себя возомнила?
Робин инстинктивно попятилась, желая спрятаться от пылающего взгляда.
— У меня есть сила, и ты считаешься с ней, — в тон Фобосу отозвалась она, доходя до самого края.
— Не провоцируй меня, стражница, — прорычал князь, буквально нависая над своей жертвой. Пальцы его сомкнулись на тонкой шее. — Я могу и передумать.
— Хватит меня так называть! Я Робин, -— уже менее дерзко произнесла девушка, чувствуя на пульсирующей жилке давление чужих пальцев. — И, нет, ты не передумаешь. Я нужна тебе. Зачем — пока не известно, но нужна.
Повисло гнетущее молчание, нарушаемое тихим завыванием ветра где-то вдали.
— Убирайся, — процедил спустя пару мгновений Фобос, отдергивая руку. — Убирайся немедленно!
Дважды просить не пришлось, Робин быстро рванула к выходу. Но когда она уже почти была у цели, ее нагнал холодный возглас:
— Стража проводит тебя.
Это становилось поистине невыносимым!